É suficiente unha pinga de sangue da punta dun dedo para diagnosticar a enfermidade de Alzheimer?

Algunha vez notaches que a memoria da túa nai, pai, avoa ou avó vai diminuíndo gradualmente a medida que envellecen? Ás veces, mesmo esquecer os nomes e non poder atopar o camiño de volta á casa pode ser moi aterrador e preocupante, non si? Cando pensas que este é o comezo dunha enfermidade como o Alzheimer, e cando pensas nas probas que tes que ir ao hospital para confirmalo, sénteste pesado. Pero imaxina o cómodo que sería se houbese unha forma de sacar unha pequena pinga de sangue do dedo na casa e aprender información importante sobre esta enfermidade. Diso é do que falamos hoxe, unha nova investigación que nos dá esperanza.

Que é esta última análise de sangue?

En termos sinxelos, é un método moi sinxelo, como sacar unha pinga de sangue da punta do dedo para probar a diabetes. Ao diagnosticar a enfermidade de Alzheimer, buscamos certos tipos de proteínas (por exemplo , amiloide ) que se depositan no cerebro. A estes chámaselles biomarcadores . Actualmente, aínda que tomamos unha mostra de sangue para medir estes biomarcadores, é un proceso moi complexo.

O método actual require que se extraia sangue dunha vea, se transporte ao laboratorio baixo un control especial de temperatura e dentro dun tempo especificado. A mostra de sangue tamén debe ser centrifugada a alta velocidade para separar os compoñentes e almacenada en conxeladores. Isto require equipos especiais, persoal cualificado e un custo elevado. Isto fai que estas probas sexan difíciles de realizar para moitas persoas.

Pero esta nova investigación descubriu que, sen ningunha desta complexidade, unha pequena pinga de sangue tomada da punta dun dedo pódese untar nunha cartolina especial (cartolina para manchas de sangue), deixar secar a temperatura ambiente e enviar ao laboratorio por correo ordinario. Que diferenza, non si?

Que tan precisa é esta proba?

A principal pregunta á que nos enfrontamos con calquera proba nova é: "Que tan fiable é isto?". Para descubrilo, os investigadores empregaron a 77 voluntarios que acudiron a unha clínica da memoria en España.

Tomaron mostras de sangue de cada unha destas persoas de dúas maneiras:

1. Método tradicional: Extracción de sangue dunha vea.

2. Novo método: Colle unha pinga de sangue da punta do dedo.

Indo aínda máis alá, 28 destas persoas tamén tiveron mostras de líquido cefalorraquídeo tomadas do cerebro e da medula espiñal. Esta proba considérase o "patrón de ouro" para diagnosticar a enfermidade de Alzheimer. É dicir, é a mellor medida de se os resultados son precisos.

A mostra de sangue por punción no dedo tomada deste xeito enviouse a un laboratorio de investigación en Suecia durante a noite, sen refrixeración.

Os resultados son realmente sorprendentes. Existe un nivel de concordancia moi alto entre a información obtida da mostra de sangue venoso tradicional e a información obtida da simple mostra de sangue tomada da punta do dedo.Confirmaron que si o hai.

Vexamos a diferenza entre estes dous métodos nunha táboa.

Cales son as principais vantaxes deste método?

Se esta proba se confirma con máis investigacións e chega ás nosas clínicas no futuro, os beneficios que traerá son inimaxinables.

• Capacidade para detectar a enfermidade precozmente:Unha persoa con problemas de memoria pode facerse rapidamente unha proba sinxela coma esta sen ter que ir a un hospital e esperar por probas complexas. Canto antes se diagnostique unha enfermidade, maiores serán as posibilidades de que o tratamento teña éxito.
• Capacidade de probas remotas: Imaxina que o teu médico che fixese unha proba de memoria en liña e, ao mesmo tempo, che pedise que completases e enviases por correo esta tarxeta de recollida de sangue que se enviaría a casa? Que cómodo sería isto para as persoas que viven en zonas remotas e teñen dificultades para chegar aos hospitais?
• Monitorización da resposta ao tratamento: isto é o máis importante. Están a introducirse no mundo novos tipos de fármacos que poden controlar a progresión da enfermidade de Alzheimer. Unha persoa que toma un fármaco deste tipo pode facerse esta proba na casa, mesmo semanalmente, sen ter que esperar para ir á clínica cada 6 meses, e o médico pode observar como o fármaco está a afectar o corpo. En consecuencia, existe a oportunidade de cambiar o tratamento para adaptalo a cada paciente (medicina personalizada).
• Mellora no diagnóstico: Ás veces, diagnosticar unha enfermidade baseándose unicamente nos síntomas pode ser enganoso. Pero as probas precisas de biomarcadores como esta permiten aos médicos diagnosticar a enfermidade con maior precisión e prescribir o tratamento máis axeitado .

Hai algunha cousa pola que aínda teñamos que preocuparnos?

Con todas estas boas novas, debemos lembrar unha cousa. Este é aínda un estudo piloto . Aínda que os resultados son moi alentadores, deben replicarse en estudos máis amplos antes de que este método poida empregarse como proba estándar en todo o mundo.

Ademais, cando un paciente realiza esta proba pola súa conta na casa, pode ser algo difícil garantir que se faga correctamente.

Entón, aínda que isto é algo que nos dá unha gran esperanza para o futuro, non é unha proba que xa estea dispoñible nos nosos hospitais.