Como afecta un problema hepático ao cerebro: Falemos da encefalopatía hepática en termos sinxelos

Viches algunha vez que alguén da túa familia, quizais o teu pai, o teu tío ou alguén que coñeces, actúa de súpeto dun xeito estraño? É só perda de memoria, un pouco de confusión, enfadarse polas cousas máis pequenas ou ter sono constantemente durante o día? A miúdo pensamos que isto é cousa normal que ocorre a medida que envellecemos. Non obstante, ás veces isto pode deberse a un problema grave co fígado. Iso é o que chamamos "encefalopatía hepática" en termos médicos. Aínda que o nome poida soar aterrador, falemos diso de forma sinxela.

En poucas palabras, que é a encefalopatía hepática?

Isto é moi doado de entender. O nome ten dúas partes. «Hepático» significa «relacionado co fígado». «Encefalopatía» significa «función cerebral alterada». Entón, cando se xuntan as dúas, significa que o cerebro está afectado por unha función hepática alterada.

Imaxina que o maior "filtro" ou "filtro" do noso corpo é o fígado. Unha das principais funcións do fígado é filtrar as toxinas, como o amoníaco, do sangue despois de dixerir os alimentos que comemos e bebemos. Agora imaxina, que ocorre se este filtro non funciona correctamente? Esas toxinas ("neurotoxinas") non se filtran e van directamente ao sangue. Este sangue tóxico viaxa por todo o corpo e finalmente chega ao cerebro. As células cerebrais non poden manexar estas toxinas. É entón cando o cerebro comeza a funcionar de forma anormal. É por iso que comezan a aparecer todos eses síntomas.

Cales son os síntomas desta afección?

Os síntomas poden variar dunha persoa a outra. Algunhas persoas poden experimentalos de súpeto, mentres que outras poden desenvolvelos gradualmente. Algúns días, os síntomas poden remitir, pero poden reaparecer. Estes son os teus síntomas:

• Estado de ánimo e personalidade
• Control do comportamento e dos impulsos
• Para a memoria, a concentración e o pensamento
• Consciencia e patróns de sono
• Coordinación e funcións motoras

Pode afectar. Os médicos dividen esta afección en varias etapas dependendo da gravidade destes síntomas. Vexamos cales son esas etapas.

Etapas dos síntomas (Sistema de clasificación)

Un método común empregado para diagnosticar isto son os "criterios de West Haven". Estes clasifican as etapas de 0 a 4.

Por que está a suceder isto? Cales son as razóns?

Como xa comentamos, a causa principal é a incapacidade do fígado para filtrar as toxinas. Isto pode ocorrer de varias maneiras. Os médicos dividen a encefalopatía hepática en tres tipos segundo estas causas.

Tipo A

Isto débese a unha insuficiencia hepática repentina ("insuficiencia hepática aguda"). Isto significa que o fígado dunha persoa que non tivo ningunha enfermidade previa deixa de funcionar repentinamente en poucos días. Isto pode ser causado por:

• Infeccións víricas (por exemplo, hepatite A, B)
• A sobredose de certos medicamentos , especialmente o paracetamol, é unha das principais causas disto. Se vostede ou alguén que coñece sufriu unha sobredose con este medicamento, chame inmediatamente ao Centro Nacional de Información Toxicolóxica do Hospital Nacional de Colombo e léveo a un hospital.
• Intoxicación, como algúns tipos de cogomelos.

Esta é unha situación moi urxente e grave.

Tipo B

Isto é un pouco complicado. En poucas palabras, o sangue que debería ir ao fígado para ser limpo está a pasar por alto o fígado e a entrar directamente na circulación corporal a través dunha ruta diferente (a "derivación portosistémica"). Isto permite que as toxinas do sangue vaian ao cerebro sen ser filtradas.

Tipo C

Este é o tipo máis común. Isto ocorre cando o fígado falla gradualmente debido a unha enfermidade hepática a longo prazo ("enfermidade hepática crónica"). A principal causa disto é a cirrose. A cirrose é unha afección na que o fígado se dana co paso do tempo, se cicatriza e se endurece e non pode funcionar correctamente. Isto pode ser causado por:

• Beber alcol en exceso durante un longo período de tempo.
• Infeccións víricas crónicas como a hepatite B e C.
• Enfermidade do fígado graxo.

Eventos desencadeantes

Unha persoa con enfermidade hepática crónica, como a cirrose, pode levar unha vida normal ata certo punto. Non obstante, os síntomas da "encefalopatía hepática" poden aparecer de súpeto. Isto débese a un evento que supón unha carga insoportable para o fígado. A estes eventos chámaselles "desencadeantes".

• Estreñimento: Cando se produce o estreñimento, as toxinas permanecen nos intestinos durante máis tempo, o que fai que sexan absorbidas mellor pola corrente sanguínea.
• Deshidratación: Cando non hai suficiente auga no corpo, a función dos riles tamén se debilita, o que reduce aínda máis a eliminación de toxinas.
• Infección: Calquera infección no corpo (por exemplo, infección do tracto urinario, infección pulmonar) exerce unha gran presión sobre o fígado.
• Hemorraxia do sistema dixestivo: se hai hemorraxia, como a dunha úlcera de estómago, prodúcense grandes cantidades de toxinas como o amoníaco a medida que o sangue se dixire nos intestinos.
• Tomar medicamentos prexudiciais para o fígado, como algunhas pastillas para durmir e analxésicos.
• Beber demasiado alcol á vez.

Como diagnostica isto un médico?

Cando levas a un ser querido ao médico con estes síntomas, o primeiro que fará é preguntarche a ti e ao paciente sobre os síntomas. Despois, realizarache un exame físico. Comprobará se hai asterixis (tremores).

Ademais, pódense facer varias probas para atopar a causa exacta:

• Análises de sangue: estas poden medir os niveis de encimas hepáticos, os niveis de amoníaco no sangue e dar unha imaxe completa da función hepática.
• Ecografía: comproba o estado do fígado e dos vasos sanguíneos que o rodean.
• Exploración cerebral (TC ou resonancia magnética): para comprobar se hai inchazo ou outros problemas no cerebro.
• Proba de electroencefalograma: mide a actividade eléctrica do cerebro para ver se hai algunha anomalía.

Cales son os tratamentos para isto?

Hai tres obxectivos principais do tratamento:

1. Xestión da emerxencia: Atopar e tratar o desencadeante (por exemplo, infección, estreñimento) que causou o aumento repentino dos síntomas.

2. Tratamento da causa subxacente: planificación do tratamento en función da causa da enfermidade hepática.

3. Reducir o nivel de toxinas no sangue: isto é o máis importante.

Hai dous tipos principais de medicamentos que se administran para reducir o nivel de toxinas no sangue:

• Lactulosa: Trátase dun medicamento líquido que se toma por vía oral. Funciona limpando o estómago e eliminando rapidamente as toxinas dos intestinos. Tamén controla as bacterias que producen toxinas nos intestinos.
• Rifaximina: Este é un antibiótico. Funciona matando as bacterias nocivas nos intestinos e reducindo a produción de toxinas.

Estes tratamentos poden controlar en gran medida os síntomas. Non obstante, se non se trata a enfermidade hepática subxacente, a afección pode reaparecer. Se o fígado fallou por completo, un transplante de fígado pode ser a única solución.

Como convivir con esta situación?

Vivir con enfermidade hepática crónica e encefalopatía hepática é un reto. Non obstante, cun tratamento axeitado, pódese vivir unha boa vida.

• Mantéñase en contacto co seu médico: Vaia ás clínicas a tempo. Tome a súa medicación a tempo. Se nota algún cambio nos seus síntomas, informe ao seu médico inmediatamente.
• Obtén axuda da familia: Dado que estes pacientes poden esquecer algunhas cousas, a axuda dun familiar é moi importante para cousas como administrar medicamentos e levalos ao médico.
• Coida a túa nutrición: segue unha dieta equilibrada. Consulta co teu médico sobre a cantidade de carne que debes comer.
• Previr o estreñimento:Beba moita auga todos os días, coma alimentos ricos en fibra (froitas, verduras). Tome o medicamento "Lactulosa" exactamente como lle receitou o médico.
• Deixar de beber alcol por completo: non é bo beber nin unha soa gota.
• Evita conducir: Conducir é moi perigoso se tes esta condición, aínda que sexa leve, xa que pode prexudicar a túa concentración e a túa capacidade de toma de decisións.

Cando esta doenza che afecta a ti ou a un ser querido, pode ser devastadora. Pero lembra que, co tratamento axeitado e co amor e o coidado da túa familia, podes vivir con esta doenza.