Pódese detectar a demencia 10 anos antes cunha análise de sangue?

É normal esquecer pequenas cousas a medida que envellecemos. Cousas como atopar onde están as nosas chaves ou onde están as nosas lentes non só lles ocorren aos nosos pais, senón ás veces tamén a nós. Pero cando ese esquecemento aumenta gradualmente e esquecemos os nosos propios fillos, o noso propio nome, a nosa aldea e mesmo o camiño a casa, non se nos produce un formigueo no corpo? Hoxe imos falar desta terrible "enfermidade do esquecemento" da que a ningún de nós lle gusta oír falar, ou demencia como se lle chama medicamente. Este artigo trata sobre as últimas investigacións que achegan un pouco de esperanza ao medo a esta enfermidade.

Cal é este novo descubrimento?

Recentemente publicouse un estudo moi importante na revista científica de renome mundial "Nature Aging". Segundo este equipo de investigación, mediante a análise de certas proteínas no sangue dunha persoa, é posible predicir a probabilidade de que esa persoa desenvolva demencia nuns 10-15 anos. Imaxinade, que ben é poder saber algo así mesmo dez anos antes de que aparezan os síntomas? Os médicos chámanlle a isto "detección ultratemperá". Actualmente, non existe cura para a demencia. Non obstante, se sabemos que a enfermidade pode aparecer moito antes, podemos facer moito para controlar ou atrasar o desenvolvemento da enfermidade. Por exemplo, temos tempo para facer cambios no estilo de vida e comezar certos tratamentos segundo as prescricións dun médico.

Como funciona esta análise de sangue?

Para entender isto, primeiro debemos pensar nos nosos corpos. Os nosos corpos son máquinas moi complexas. Hai varias substancias químicas que comunican mensaxes entre as diferentes partes desta máquina. As proteínas son un deses mensaxeiros importantes. En particular, as proteínas plasmáticas do sangue din moito sobre a saúde do noso corpo. O que fixo esta investigación foi analizar unhas 1.500 proteínas deste tipo no sangue e identificar un patrón proteico específico que indica o risco de demencia. Con isto, confirmaron aínda máis a relación entre tres proteínas descubertas previamente. Tamén atoparon unha nova proteína que é moi importante para esta predición. Vexamos que son estas proteínas e que din na táboa seguinte.

Que tan preciso é isto?

O verdadeiro éxito desta investigación non reside en que só analizasen unha proteína. Combinaron información de varias destas proteínas para elaborar unha predición máis precisa. Ademais, cando se engaden a estes datos da proteína a idade, o sexo, o nivel de educación e a presenza do xene "APOE4" da persoa, a precisión da predición aumenta aínda máis. "APOE4" é un xene que aumenta o risco de desenvolver a enfermidade de Alzheimer. Non obstante, non todas as persoas que teñen este xene desenvolverán a enfermidade, nin tampouco todas as que non a teñen. É só un factor de risco.

É a demencia a mesma enfermidade?

Non. A demencia non é unha única enfermidade, senón un termo xeral para un conxunto de síntomas. Do mesmo xeito que a "febre" pode ter moitas causas, hai varias causas principais de demencia. 1. Enfermidade de Alzheimer:Este é o tipo máis común de demencia. Está causada pola morte gradual das células cerebrais e a acumulación de proteínas anormais (placas e nodos) no cerebro. É coma se as conexións do cerebro estivesen oxidando. 2. Demencia vascular: unha afección causada por danos nos vasos sanguíneos que subministran sangue ao cerebro. Por exemplo, esta afección pode ocorrer cando o fluxo sanguíneo a partes do cerebro se interrompe debido a varios pequenos accidentes cerebrovasculares. É coma se a "corrente" se tivese cortado nalgunhas partes do cerebro. Outra característica especial desta nova análise de sangue é que non só pode predicir o risco de demencia en xeral, senón tamén predicir o risco tanto da enfermidade de Alzheimer como da demencia vascular por separado. Isto será moi importante para planificar o tratamento no futuro.

As limitacións desta investigación e o noso futuro

Como ocorre con todas as investigacións, esta ten algunhas limitacións. A principal é que os participantes neste estudo eran na súa maioría persoas brancas que vivían no Reino Unido. Polo tanto, necesítanse máis estudos para ver como se aplican estes resultados a unha poboación asiática como a nosa. Ademais, aínda se atopa en fase de investigación. Non se lle pode pedir ao médico esta proba mañá pola mañá. Pero, segundo os investigadores, xa se iniciaron conversas para desenvolver unha proba dispoñible comercialmente baseada nestes resultados. Isto significa que isto podería converterse en realidade nuns anos. Se vostede ou un ser querido ten problemas de memoria, non teña medo de falar co seu médico de cabeceira. demencia, enfermidade de Alzheimer, demencia vascular, análise de sangue, detección precoz, perda de memoria, saúde cerebral