Pérdese a memoria gradualmente? É andar de forma anormal? Falemos da síndrome de Wernicke-Korsakoff

Imaxina que tes un amigo, quizais un familiar. Bebe un pouco de alcol de máis. Pero ultimamente esquécese moito das cousas. Non lembra o que dixo pola mañá cando o escoita pola noite. Parece estar desequilibrado cando camiña, balanceándose dun lado para outro. Ás veces pregúntaste se está consciente. Viches algún destes síntomas? Isto non é algo sinxelo, pode ser un síntoma dunha afección grave que afecta o noso cerebro. Hoxe falamos dunha desas afeccións , a síndrome de Wernicke-Korsakoff .

En poucas palabras, que é a síndrome de Wernicke-Korsakoff?

En realidade, trátase dunha combinación de dúas afeccións, aínda que se denominan cun só nome. Os médicos ven isto como dous casos da mesma enfermidade.

1. Encefalopatía de Wernicke: Trátase da forma máis temperá e de inicio repentino da enfermidade. Require un tratamento inmediato.

2. Síndrome de Korsakoff: esta é a segunda fase da perda de memoria que se produce a medida que a enfermidade progresa.

A principal razón desta afección é que o noso corpo non recibe suficiente vitamina B1 , que é a tiamina . Imaxina que o noso cerebro é coma o motor dun coche. Este motor necesita enerxía para funcionar. O cerebro produce esta enerxía a partir do azucre que comemos. Pero para converter o azucre en enerxía, é esencial un tipo de combustible chamado vitamina B1. Cando o corpo carece de vitamina B1, o cerebro e o sistema nervioso non poden producir a enerxía que necesitan. Entón o seu funcionamento vese completamente afectado.

Cales son os síntomas desta enfermidade?

Os síntomas dos dous casos desta enfermidade son lixeiramente diferentes. Analicémolos deste xeito para entendelos con claridade.

Cales son as causas desta afección? Quen corre maior risco?

Como xa comentamos, a causa principal é a deficiencia de vitamina B1. O factor que máis contribúe a esta deficiencia é o consumo excesivo de alcol durante un longo período de tempo .

O alcohol causa deficiencia de vitamina B1 das seguintes maneiras:

• O alcol dana o revestimento do estómago e dos intestinos, o que reduce a capacidade do corpo para absorber a vitamina B1 dos alimentos.
• O alcol tamén reduce a capacidade do fígado para almacenar vitamina B1.
• Moitas persoas adictas ao alcol non seguen unha dieta equilibrada, polo que non obteñen suficiente vitamina B1.

Ademais do alcol , esta condición tamén pode ocorrer por outros motivos.

• Desnutrición grave.
• Certas doenzas. Por exemplo, cancro, SIDA ou infeccións graves que afectan o corpo no seu conxunto.
• Trastornos alimentarios como a anorexia.
• Enfermidade renal grave (estes pacientes poden perder vitaminas porque están en diálise).
• Tratamento de quimioterapia para o cancro.
• Vómitos prolongados.
• Cirurxía para a perda de peso (bypass gástrico).

Quen corre máis risco?

• Lixeiramente máis común en homes que en mulleres.
• Ocorre con máis frecuencia en persoas de entre 45 e 65 anos.
• O risco é maior entre as persoas sen fogar, as persoas maiores que viven soas e as persoas con enfermidades mentais graves, xa que estes grupos son máis propensos a consumir alcol ou desnutrición.

Como descobre isto un médico?

O médico adoita diagnosticar esta afección en función dos síntomas, o historial médico (especialmente o consumo de alcol) e un exame físico. Tamén realizará probas para descartar outras afeccións que poidan causar síntomas similares (como un tumor cerebral ou un accidente cerebrovascular).

Aquí tes algunhas probas que podes facer:

• Análises de sangue: comproban o nivel de tiamina no sangue e o funcionamento do fígado e dos riles.
• Exploracións cerebrais (escaneacións de imaxe): asegúrate de que non haxa outros problemas.
• Exame da vista: comprobación dos movementos oculares.
• Unha revisión da saúde mental: proba a memoria e a capacidade de pensamento.
• Probas do sistema nervioso: comprobación do equilibrio e do patrón da marcha.

Como se trata?

O primeiro e máis importante paso no tratamento desta enfermidade é restaurar a vitamina B1 no corpo . Isto faise nun hospital, administrando doses elevadas de vitamina B1 por vía intravenosa (IV) nunha vea do brazo, en forma de solución salina. Isto pode levar varios meses.

Despois diso, o máis importante é deixar de beber alcol por completo. Se volves beber alcol, os síntomas poden volver. Tamén é fundamental seguir unha dieta equilibrada e nutritiva.

Se tes dificultades para camiñar, pode que necesites buscar axuda de fisioterapia para restaurar a túa mobilidade.

Cales son as complicacións e o potencial de recuperación disto?

Isto é algo que todos debemos saber. Unha vez que a síndrome de Korsakoff progresou á segunda fase, non adoita ser posible reverter a perda de memoria que se produce. En casos graves, pode causar danos cerebrais permanentes, con dificultades de memoria e de camiñar que duran toda a vida.

Pero hai boas novas. As túas posibilidades de recuperación dependen enteiramente da rapidez coa que comeces o tratamento. Se comezas o tratamento en canto aparecen os síntomas, podes recuperarte por completo. Pero pode levar ata un ano. A confusión adoita ser o último síntoma en resolverse.