डीएनए क्या है? हमारे शरीर में मौजूद वह गुप्त कोड जो यह निर्धारित करता है कि हम कौन हैं (डीएनए)।

क्या आपने कभी सोचा है कि आपको न सिर्फ आंखों का रंग, बालों का प्रकार, लंबाई, बल्कि कुछ बीमारियां भी कैसे मिलती हैं? आज हम अपने शरीर की सबसे छोटी, लेकिन सबसे शक्तिशाली चीज के बारे में बात करने जा रहे हैं जो इन सब के लिए जिम्मेदार है। वह है डीएनए। आपने शायद इसका नाम कई बार सुना होगा, फिल्मों में, टीवी पर, स्कूल की किताबों में। लेकिन आज हम सरल और स्पष्ट रूप से समझेंगे कि यह वास्तव में क्या करता है।

सरल शब्दों में कहें तो डीएनए क्या है?

कल्पना कीजिए कि आप एक बड़ी इमारत बना रहे हैं। इसके लिए आपको एक योजना, एक खाका चाहिए, है ना? ठीक उसी तरह, डीएनए निर्देशों का पूरा समूह है, वह संपूर्ण योजना है, जिसकी आवश्यकता आपको "बनाने" के लिए होती है। आपके शरीर के अंगों का विकास कैसे होना चाहिए, वे कैसे काम करने चाहिए और आप कैसे दिखने चाहिए, इन सभी जानकारियों को इस डीएनए में लिखा जाता है।

सरल शब्दों में कहें तो, डीएनए एक विशाल पुस्तकालय की तरह है जिसमें आपके बारे में सारी जानकारी मौजूद होती है, जो हमारे शरीर की कोशिकाओं द्वारा पढ़ी जा सकने वाली भाषा में लिखी होती है। यह डीएनए हर जीवित प्राणी की कोशिकाओं में पाया जाता है। आपको अपना डीएनए अपने माता-पिता से मिलता है। आपको अपनी माँ से ठीक आधा और अपने पिता से आधा डीएनए विरासत में मिलता है।

डीएनए शब्द का पूरा नाम डीऑक्सीराइबोन्यूक्लिक एसिड है। नाम थोड़ा जटिल लगता है, है ना? लेकिन इसका अर्थ बहुत सरल है। यह एक विशेष प्रकार का अम्ल है जो हमारी कोशिकाओं के "मस्तिष्क" में, केंद्रक के अंदर पाया जाता है।

हमारा संपूर्ण डीएनए - यानी जीनोम

आपके शरीर में मौजूद डीएनए के संपूर्ण समूह को जीनोम कहते हैं। यह उस विशाल पुस्तकालय की तरह है जिसका मैंने पहले जिक्र किया था। यह पुस्तकालय इस प्रकार व्यवस्थित है।

डीएनए का असल में क्या होता है?

डीएनए का मुख्य कार्य प्रोटीन बनाने के लिए निर्देश देना है, जो हमारे शरीर के लिए आवश्यक हैं। ये प्रोटीन हमारे शरीर में लगभग सभी कार्य करते हैं - हमारे अंगों के कार्य करने के तरीके से लेकर हमारे रूप-रंग तक, हर चीज में इनका योगदान होता है।

डीएनए इन निर्देशों को लिखने के लिए अपनी विशेष भाषा का उपयोग करता है। इस भाषा में केवल चार अक्षर होते हैं: अ, स, ग और त। ठीक हमारी सिंहली वर्णमाला की तरह, ये चार अक्षर एक-एक करके मिलकर अरबों अलग-अलग निर्देश बनाते हैं। कल्पना कीजिए कि अक्षर 'ल', 'म' और 'य' मिलकर 'लमा' शब्द बनाते हैं। यदि आप अक्षरों को बदल दें, तो एक और शब्द 'मला' बन जाता है। इसी तरह ये अक्षर अ, स, ग और त एक-एक करके मिलकर आपके शरीर को आवश्यक विभिन्न निर्देश बनाते हैं। इसीलिए हर किसी का डीएनए अद्वितीय होता है।

ये चार अक्षर चार रासायनिक क्षारों का प्रतिनिधित्व करते हैं : एडेनिन, साइटोसिन, गुआनिन और थाइमिन । हमारे शरीर की कोशिकाएं इन अक्षरों को पढ़कर कई चरणों में प्रोटीन बनाती हैं।

1. प्रतिलेखन: आरएनए नामक एक अन्य विशेष अणु (डाकिया की तरह) आता है और डीएनए में मौजूद निर्देशों की प्रतिलिपि बनाता है। फिर वह उस प्रतिलिपि को केंद्रक से बाहर ले जाता है।

2. अनुवाद: इसके बाद, राइबोसोम नामक छोटी-छोटी कारखाने जैसी संरचनाएं आरएनए संदेश को पढ़ती हैं और उसमें दिए गए निर्देशों के अनुसार अमीनो एसिड को इकट्ठा करके प्रोटीन बनाती हैं।

3. अंतिम प्रक्रिया: इस प्रकार तैयार किए गए प्रोटीन को आगे संशोधित किया जाता है, ठीक से मोड़ा जाता है और शरीर में वांछित स्थान पर भेजा जाता है।

डीएनए का आकार और संरचना क्या है?

डीएनए की आकृति बहुत सुंदर होती है। इसे डबल हेलिक्स कहा जाता है।इसका मतलब है कि यह दो घुमावदार सीढ़ियों की तरह है जो आपस में मुड़ी हुई हैं। अगर आप इसे आसानी से कल्पना कर सकते हैं, तो यह एक घुमावदार सीढ़ी के आकार की है।

डीएनए न्यूक्लियोटाइड नामक छोटे-छोटे घटकों से बना होता है। प्रत्येक न्यूक्लियोटाइड के तीन भाग होते हैं।

डीएनए कहाँ है?

शरीर की लगभग हर कोशिका के केंद्रक में डीएनए होता है। हालांकि, कुछ कोशिकाएं, जैसे लाल रक्त कोशिकाएं, केंद्रक रहित होती हैं और इसलिए उनमें डीएनए नहीं होता। इसके अलावा, माइटोकॉन्ड्रिया, जो हमारी कोशिकाओं के ऊर्जा स्रोत हैं, उनमें भी अपना डीएनए होता है। इस माइटोकॉन्ड्रिया डीएनए की खास बात यह है कि यह हमें केवल हमारी माताओं से ही मिलता है ।

यदि डीएनए में कोई गलती हो जाए तो क्या होगा?

डीएनए में मौजूद जानकारी में किसी भी प्रकार की त्रुटि, क्षति या गलती होने पर स्वास्थ्य संबंधी समस्याएं उत्पन्न हो सकती हैं। हमारे शरीर में डीएनए की प्रतियां बनाते समय गलतियों से बचने के लिए स्वयं की प्रणालियां मौजूद हैं। यह किसी पत्र की जांच-पड़ताल की तरह है। लेकिन कभी-कभी यह प्रक्रिया विफल हो जाती है। तब डीएनए में परिवर्तन हो सकते हैं, जिन्हें उत्परिवर्तन कहा जाता है।

इसके अलावा, हमारे दैनिक जीवन में कुछ ऐसी चीजें भी होती हैं जो डीएनए को नुकसान पहुंचा सकती हैं।

• अत्यधिक धूप में रहना
• धुआँ और वाहनों के धुएं जैसे हानिकारक पदार्थों को साँस के ज़रिए अंदर लेना
• धूम्रपान
• शराब पीना

इस प्रकार डीएनए में क्षति या परिवर्तन होने से कई तरह की बीमारियां हो सकती हैं।

• कैंसर
• फेफड़े, हृदय और अन्य अंगों के रोग
• त्वचा का तेजी से बूढ़ा होना
• प्रजनन संबंधी समस्याएं
• कुछ जन्मजात स्थितियाँ

इसीलिए स्वस्थ जीवनशैली अपनाना, धूम्रपान और शराब से परहेज करना बेहद जरूरी है। ये चीजें हमारे डीएनए की रक्षा करने में भी सहायक होती हैं। अगर आपको इस बारे में कोई चिंता है, तो अपने डॉक्टर से बात करने में संकोच न करें।