Apakah anak Anda selalu sedih? Apa yang perlu diketahui orang tua tentang depresi pada anak.

Apakah Anda terkadang merasa anak Anda tidak sama seperti dulu? Apakah ia mudah marah karena hal-hal sepele, selalu merajuk, dan tampak bosan dengan hal-hal yang dulu ia sukai? Ini mungkin bukan sekadar perilaku anak yang normal. Sama seperti orang dewasa, anak-anak kecil dapat mengalami depresi, yaitu stres mental. Mengatasinya dengan benar sangat penting untuk seluruh kehidupan anak.

Kita semua tahu bahwa masa kanak-kanak tidak selalu merupakan masa yang bahagia. Suasana hati anak-anak seperti laut yang berbadai. Laut yang tenang dapat tiba-tiba berubah menjadi badai, dan kemudian kembali normal secepat matahari terbit dan angin bertiup. Namun, depresi bukanlah sekadar perubahan suasana hati biasa. Ini adalah penyakit nyata yang dapat memengaruhi bahkan anak-anak kecil dengan sangat serius.

Apakah ini hanya kesedihan? Ataukah ini sesuatu yang lebih dari itu?

"Kita baru-baru ini menyadari bahwa anak-anak bisa mengalami depresi," kata David Fassler, seorang psikiater anak dan remaja di Universitas Vermont. "Ketika saya masih kuliah kedokteran, sekitar 20 tahun yang lalu, kami diajarkan bahwa anak-anak kecil tidak mengalami depresi."

Namun kenyataannya, anak-anak memang bisa mengalami depresi. Menurut American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, 2% anak-anak dan 4% hingga 8% remaja menderita depresi.

Meskipun kondisi ini umum terjadi pada anak-anak kecil, kondisi ini sangat umum terjadi pada remaja. Menurut para peneliti, satu dari sepuluh anak kemungkinan akan mengembangkan penyakit mental yang berkaitan dengan depresi pada usia 16 tahun.

Bagaimana depresi masa kanak-kanak memengaruhi seluruh hidup Anda

Depresi dapat memiliki konsekuensi serius dan jangka panjang bagi kehidupan seorang anak. Hal ini dapat mengganggu kehidupan sosial, perkembangan emosional, dan prestasi sekolah anak. Depresi juga dapat menyebabkan penyalahgunaan zat.

Lebih buruk lagi, mereka yang menderita depresi di masa kanak-kanak juga terpengaruh olehnya saat dewasa. Sebuah studi menemukan bahwa orang dewasa yang menderita depresi di masa remaja lebih cenderung memiliki pandangan hidup yang lebih negatif daripada mereka yang tidak. Oleh karena itu:

• Pendapatan rata-rata mereka rendah.
• Jumlah lulusan universitas rendah.
• Peluang untuk menjadi pengangguran sangat tinggi.
• Semakin banyak orang melaporkan masalah di tempat kerja, di masyarakat, dan dalam kehidupan keluarga.

Selain itu, seseorang yang pernah mengalami depresi saat remaja memiliki kemungkinan dua kali lebih besar untuk mengalami depresi lagi di masa dewasa dibandingkan seseorang yang tidak pernah mengalami penyakit mental.

Namun, temuan yang paling mengkhawatirkan dari penelitian ini adalah tingginya angka bunuh diri dan kematian. Meskipun tidak ada kematian akibat bunuh diri yang dilaporkan di antara mereka yang tidak mengalami depresi selama masa remaja, 7% anak-anak yang mengalami depresi telah melakukan bunuh diri, dan 34% lainnya telah mencoba bunuh diri.

Ini bukan sesuatu yang bisa dianggap enteng. Sudah diketahui umum bahwa anak-anak yang menderita depresi memiliki risiko bunuh diri yang lebih tinggi.

Bagaimana cara mengenali depresi pada anak?

Orang tua dapat mengidentifikasi gejala-gejala ini dengan memperhatikan anak mereka. Jika satu atau lebih gejala ini muncul pada anak dalam waktu lama, Anda sebaiknya segera memeriksakan diri ke dokter untuk meminta saran.

Tingkat keparahan gejala-gejala ini membuat pengobatan menjadi penting. Pengobatan dapat mencakup psikoterapi dan/atau antidepresan.

"Berdasarkan pengalaman saya, hampir semua anak dengan depresi mendapat manfaat dari terapi individual," kata Fassler. "Pada saat anak-anak mendapatkan bantuan, efek sekunder dari depresi, seperti rendahnya harga diri dan hubungan yang buruk dengan keluarga dan teman, sudah mulai muncul. Anak-anak membutuhkan bantuan untuk mengatasi hal-hal tersebut. Obat-obatan tidak menyelesaikan masalah tersebut."

Apakah ketakutan terhadap pengobatan itu nyata? (Kontroversi Antidepresan)

Meskipun terdapat beberapa kontroversi mengenai antidepresan untuk anak-anak, pada tahun 2004 Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) menambahkan peringatan keras pada label obat-obatan ini. Ini disebut "peringatan kotak hitam." Peringatan tersebut menyatakan bahwa obat-obatan ini harus digunakan dengan hati-hati karena telah terbukti meningkatkan pikiran dan perilaku bunuh diri pada anak-anak dan remaja.

Tujuan FDA adalah untuk mengingatkan dokter agar mewaspadai kecenderungan bunuh diri selama beberapa bulan pertama pengobatan, tetapi peringatan itu lebih dari sekadar itu.

Meskipun pemberian resep obat-obatan ini kepada anak-anak terus meningkat sebelum peringatan ini, pada tahun 2005, pemberian resep obat-obatan ini kepada anak-anak di bawah usia 18 tahun telah menurun sebesar 20%.

Kini, beberapa profesional kesehatan mental khawatir bahwa hal ini dapat memiliki konsekuensi yang mengerikan: dapat menyebabkan peningkatan bunuh diri karena orang tua dan dokter yang ketakutan menghindari memberikan obat yang diperlukan kepada anak-anak mereka.

Peringatan FDA tersebut didasarkan pada tinjauan terhadap 24 studi yang menunjukkan bahwa selama empat bulan pertama pengobatan, anak-anak yang mengonsumsi obat tersebut dua kali lebih mungkin untuk memikirkan atau mencoba bunuh diri dibandingkan anak-anak yang tidak mengonsumsi obat tersebut (plasebo). Namun, tidak ada kematian akibat bunuh diri dalam studi-studi tersebut.

Di sisi lain, penelitian lain menunjukkan bahwa hanya 2% anak-anak dan remaja yang bunuh diri sedang mengonsumsi antidepresan pada saat kematian mereka.

Jadi, Tuan Prince berpikir peringatan ini mungkin memiliki sisi baiknya. Ini telah meningkatkan kesadaran tentang risiko bunuh diri pada anak-anak yang mengalami depresi. Selain itu, ada baiknya untuk dapat berbicara secara terbuka dengan keluarga tentang hal ini.