Pesan ini untuk Anda, para penikmat sosis dan bacon! Apakah natrium nitrat benar-benar berbahaya?

Anda mungkin tahu bahwa banyak makanan kemasan yang kita beli dari toko atau supermarket mengandung berbagai zat tambahan untuk menjaga kesegarannya dan mempertahankan rasanya. Tetapi apakah Anda tahu persis bagaimana zat tambahan ini memengaruhi kesehatan kita? Hari ini kita akan membahas sesuatu yang sedang banyak dibicarakan orang. Yaitu natrium nitrat.

Apa itu Natrium Nitrat?

Sederhananya, natrium nitrat dan kerabat dekatnya, natrium nitrit, adalah pengawet. Keduanya paling umum digunakan dalam produk "daging olahan", seperti sosis, bacon, ham, dan bakso. Penambahan keduanya bukan hanya untuk mengawetkan daging dalam jangka waktu yang lebih lama, tetapi juga untuk memberikan warna merah muda yang khas dan rasa yang istimewa.

Namun yang mengejutkan adalah nitrat dan nitrit ini tidak hanya ditemukan dalam makanan yang ditambahkan secara buatan. Zat-zat ini secara alami ditemukan dalam sayuran seperti bayam dan seledri . Bahkan air keran yang kita minum pun mungkin mengandung sebagian dari zat-zat tersebut.

Apakah tubuh kita benar-benar membutuhkan nitrat?

Ya, nitrat dan nitrit dibutuhkan untuk beberapa proses penting dalam tubuh kita. Bahkan, hanya 85% nitrat yang kita konsumsi dalam makanan berasal dari sayuran .

Apa yang terjadi di dalam tubuh kita sangat penting. Nitrat yang kita konsumsi diubah menjadi nitrit oleh tubuh. Nitrit ini kemudian menghasilkan salah satu dari dua kemungkinan hasil. Salah satunya adalah hasil yang sangat baik bagi kita, dan yang lainnya adalah hasil yang agak berbahaya.

Sisi baiknya: Nitric Oxide

Inilah "tokoh baik" dalam cerita kita. Nitric oxide, sebuah molekul yang terbentuk dari nitrit, sangat penting untuk kesehatan jantung kita.

• Ini membantu menurunkan tekanan darah .
• Ini melebarkan pembuluh darah dan meningkatkan sirkulasi darah .
• Hal ini menjadikannya sangat membantu dalam melindungi terhadap penyakit kardiovaskular .

Sisi berbahaya: Nitrosamin

Inilah "tokoh jahat" dalam cerita ini. Keracunan nitrat dan nitrit.Alasan utama mengapa dianggap beracun dan berbahaya adalah karena adanya senyawa yang disebut nitrosamin. Senyawa ini bersifat karsinogen , artinya zat-zat ini berpotensi menyebabkan kanker.

Inilah mengapa Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menyatakan daging olahan bersifat karsinogenik . Pada suhu tinggi, nitrit lebih mungkin bereaksi dengan protein dalam daging untuk membentuk nitrosamin berbahaya ini.

Kebenaran tersembunyi di balik label "Bebas Nitrat"

Nah, ketika Anda pergi ke supermarket, Anda mungkin pernah melihat sosis dan bacon yang diberi label seperti " organik ", "tanpa tambahan nitrat", dan "bebas nitrat". Banyak orang berpikir bahwa ini benar-benar aman. Tetapi ada sedikit rahasia di sini yang perlu kita ketahui.

Mereka membutuhkan cara untuk mengawetkan produk-produk yang disebut "bebas nitrat" ​​ini. Untuk itu, mereka menggunakan bubuk seledri .

Coba pikirkan, seledri adalah sayuran yang secara alami kaya akan nitrat. Jadi, apa yang terjadi ketika Anda menambahkan bubuk seledri sama dengan apa yang terjadi ketika Anda menambahkan natrium nitrat yang diproduksi secara kimia. Itu berarti produk tersebut juga mengandung nitrat. Meskipun dapat diberi label "bebas nitrat" ​​karena tidak ditambahkan secara kimia, menurut hukum, efeknya pada tubuh tetap sama. Nitrat tersebut juga dapat berubah menjadi nitrosamin.

Hal terpenting yang perlu diperhatikan adalah:

• Terdapat batasan hukum terhadap nitrat yang ditambahkan secara kimia. Badan-badan seperti FDA (Food and Drug Administration) telah menetapkan jumlah maksimum yang dapat terkandung dalam suatu produk.
• Namun, nitrat yang ditambahkan dari sumber alami, seperti bubuk seledri, tidak diatur secara ketat. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa produk "alami" ini dapat mengandung nitrat hingga sepuluh kali lebih banyak daripada produk yang dibuat menggunakan metode konvensional.

Jadi, apa kesimpulan akhirnya? Apakah natrium nitrat benar-benar berbahaya?

Berdasarkan informasi terkini, belum jelas apakah senyawa natrium nitrat itu sendiri berbahaya. Seperti yang telah kita lihat, senyawa ini diperlukan oleh tubuh kita, terutama untuk kesehatan jantung.

Anggap saja seperti vitamin. Vitamin sangat penting bagi tubuh kita. Tetapi jika Anda mengonsumsinya terlalu banyak, vitamin juga bisa menjadi racun. Begitulah adanya.

Cara paling sehat untuk mendapatkan nitrat adalah dari sayuran, bukan dari daging olahan.

Mengapa demikian?

Selain nitrat, sayuran juga mengandung banyak nutrisi, seperti antioksidan seperti vitamin C dan serat. Antioksidan ini dapat mencegah nitrat membentuk nitrosamin yang berbahaya. Ini berarti kita hanya mendapatkan sisi baik nitrat dari sayuran.

Namun, daging olahan kekurangan nutrisi yang aman ini. Daging olahan juga mengandung kadar garam dan lemak tidak sehat yang tinggi. Sehingga lebih mungkin membentuk nitrosamin.

Jadi, daripada mengkhawatirkan nitrat, perhatikan dari mana Anda mendapatkannya. Mengonsumsi daging olahan sesekali bukanlah masalah besar, tetapi bijaksana untuk menghindari menjadikannya bagian dari diet harian Anda.