Apakah Anda mengalami kehilangan ingatan dan kesulitan berjalan seiring bertambahnya usia? Itu bisa jadi Hidrosefalus Tekanan Normal (NPH).

Apakah ada orang lanjut usia di rumah Anda, mungkin ibu, ayah, atau nenek Anda, yang semakin pelupa? Apakah kaki mereka tampak menyeret di tanah saat berjalan? Apakah mereka juga semakin sulit mengendalikan buang air kecil ? Kita sering menganggap ini sebagai "hal-hal normal yang terjadi seiring bertambahnya usia." Tetapi ini juga bisa menjadi gejala suatu kondisi yang dapat diobati dan disembuhkan. Hari ini kita akan membahas salah satu kondisi tersebut, Hidrosefalus Tekanan Normal, atau NPH.

Apa itu Hidrosefalus Tekanan Normal (NPH)?

Sederhananya, NPH terjadi ketika lebih banyak cairan menumpuk di otak kita daripada yang dibutuhkan.

Bayangkan otak dan sumsum tulang belakang kita, yang membentang di sepanjang tulang belakang, dikelilingi oleh cairan bening seperti bantalan. Dalam istilah medis, ini disebut cairan serebrospinal (CSF) . CSF ini diproduksi di ventrikel otak kita dan bersirkulasi ke seluruh otak, memberi nutrisi pada otak dan sumsum tulang belakang, menghilangkan produk limbah, dan melindungi otak agar tidak membentur tengkorak. Biasanya, kelebihan CSF dialirkan kembali ke tubuh melalui pembuluh darah di bagian atas otak.

Namun, jika ada penyumbatan pada sistem yang mengalirkan cairan CSF ini, cairan tersebut mulai menumpuk di dalam rongga otak. Inilah yang kita sebut Hidrosefalus ( penumpukan air di otak ). NPH adalah jenis khusus dari kondisi Hidrosefalus ini. Kondisi ini paling sering terlihat pada orang yang berusia di atas 60 tahun.

Tidak seperti jenis hidrosefalus lainnya, NPH berkembang sangat lambat. Cairan CSF menumpuk seiring waktu. Akibatnya, rongga di otak secara bertahap membesar, menekan bagian-bagian otak. Inilah sebabnya tekanan di otak tidak meningkat secara tiba-tiba, itulah sebabnya disebut "Tekanan Normal." Tetapi nama itu agak menyesatkan, karena gejalanya hanya muncul ketika rongga membesar dan menekan otak.

Tiga karakteristik utama kondisi NPH

Ada tiga gejala utama NPH. Gejala-gejala ini mungkin tidak langsung terlihat, tetapi secara bertahap akan meningkat seiring waktu. Jika ketiga gejala ini muncul, NPH harus dicurigai.

Apa saja penyebab NPH?

Pada kenyataannya, pada sebagian besar pasien NPH, tidak ditemukan penyebab spesifik. Namun, dalam beberapa kasus, faktor-faktor berikut dapat berkontribusi pada kondisi tersebut:

• Cedera kepala
• Pendarahan di sekitar otak akibat benturan di kepala.
• Stroke
• Infeksi seperti meningitis
• Tumor otak
• Operasi otak

Sampai saat ini masih belum ada pemahaman yang jelas tentang bagaimana kondisi-kondisi ini menyebabkan NPH.

Bagaimana NPH didiagnosis secara akurat?

Sekarang Anda mungkin berpikir, "Oke, ini gejalanya, lalu bagaimana cara mendiagnosisnya?" Ini agak rumit. Karena gejala-gejala ini mirip dengan penyakit Alzheimer dan Parkinson, penting untuk berkonsultasi dengan ahli neurologi atau ahli bedah saraf .

Proses diagnosis biasanya berjalan seperti ini:

1. Berbicara dengan dokter: Dokter akan menanyakan segala hal tentang gejala Anda, kapan gejala tersebut dimulai, riwayat kesehatan keluarga, dan obat-obatan yang Anda konsumsi.

2. Pemeriksaan fisik: Kondisi mental Anda (mengajukan pertanyaan dan meminta Anda untuk mengikuti instruksi sederhana), cara berjalan, dan keseimbangan akan diperiksa.

3. Tes khusus:

• CT Scan atau MRI Scan: Pemindaian ini dapat menghasilkan gambar 3D otak yang detail. Pemindaian ini dapat membantu menentukan apakah ventrikel di otak membesar pada NPH. Namun, pemindaian saja tidak dapat memastikan NPH.
• Pungsi Lumbal / Tusukan Spinal: Ini adalah salah satu langkah paling penting dalam diagnosis. Terkadang kita menyebutnya 'tusukan spinal'. Jangan khawatir, dokter akan melakukannya. Jarum kecil digunakan untuk mengambil sebagian cairan CSF yang mengelilingi sumsum tulang belakang dari punggung bagian bawah.

Apa saja pengobatan untuk NPH?

Pengobatan paling efektif untuk NPH adalah pembedahan. Tidak ada obat atau perawatan medis lain yang dapat menyembuhkan kondisi ini.

Operasi utama adalah pemasangan shunt.

Bayangkan sebuah tabung kecil dimasukkan untuk mengalirkan cairan serebrospinal (CSF) berlebih dari otak kita dan mengirimkannya ke bagian tubuh lain. Ini disebut shunt. Ini adalah tabung yang sangat tipis. Seorang ahli bedah saraf memasukkan tabung ini ke dalam rongga di otak dan mengarahkannya di bawah kulit ke tempat yang disebut peritoneum. Terdapat katup di dalam tabung ini yang mengontrol tekanan. Ketika tekanan di otak meningkat, katup ini terbuka dan cairan berlebih mengalir ke rongga peritoneum. Di sana, cairan tersebut diserap tanpa membahayakan tubuh.

Operasi pemasangan shunt ini tidak selalu berhasil untuk semua orang. Namun, bagi banyak orang, gejala berkurang secara signifikan setelah operasi ini dan kualitas hidup mereka meningkat pesat. Semakin cepat penyakit didiagnosis dan operasi dilakukan, semakin sukses hasilnya.

Dalam beberapa kasus, alih-alih pemasangan shunt, dilakukan operasi lain yang disebut Endoscopic Third Ventriculostomy , di mana endoskop (tabung tipis dengan kamera) digunakan untuk membuat lubang kecil di bagian bawah rongga otak untuk menciptakan jalur alternatif bagi cairan CSF untuk mengalir.