Við skulum læra um „vírhjúpinn“ sem sendir rafboð um líkama okkar á miklum hraða - mýlisslíðrið.

Hefur þú einhvern tíma velt því fyrir þér hvernig það gerist svona hratt þegar þú vilt hreyfa höndina? Eða hvernig við drögum höndina til baka eftir að hafa snert eitthvað heitt? Allt þetta gerist vegna ótrúlega hraðra rafboða sem berast frá heilanum til annarra líkamshluta og frá hlutum líkamans til baka til heilans. Þannig að taugafrumur okkar eru með mjög sérstaka „verndandi húð“ í kringum sig sem hjálpar þessum skilaboðum að berast svo hratt og án vandræða. Það er það sem við köllum mýelínslíðrið . Í dag ætlum við að tala um þetta ótrúlega mýelínslíður.

Einfaldlega sagt, hvað er þessi mýelínslíður?

Ímyndaðu þér að rafmagnið í húsinu okkar sé ein vír. Vírinn er með plasthlíf utan um sig. Af hverju er það? Annars vegar verndar það vírinn. Hins vegar hjálpar það rafmagninu að berast hratt þangað sem það þarf að fara, án þess að leka til annarra staða.

Hið sama á við um mýelínslíðrið. Þetta er sérstök húðun úr lípíðum og próteinum . Þessi mýelínslíður er vafður utan um lengsta hluta taugafrumnanna okkar, aðal-„vírinn“ sem flytur skilaboð. Þetta verndar ekki aðeins taugafrumuna heldur hjálpar einnig rafboðunum að berast mjög hratt og skilvirkt.

Við skulum fyrst skilja aðeins um hluta taugafrumunnar.

Til að skilja þetta skulum við bera saman taugafrumu við lítið tré. Þá er auðvelt að muna þetta.

1. Frumulíkami (Soma): Þetta er eins og rótarkerfi trés. Rétt eins og rætur trés taka upp næringarefni úr jarðveginum, þá „taka“ gripuþræðirnir , sem eru rótarlíkir hlutar frumulíkamans, upp efnaboð frá öðrum taugafrumum í nágrenninu. Þessi efnaboð eru síðan breytt í rafboð. Kjarninn í frumunni er einnig staðsettur í þessum hluta.

2. Taugasími: Þetta er langi hlutinn sem lítur út eins og stofn trés. Rétt eins og næringarefnin frá rótum trés ferðast upp stofninn, ferðast rafboðin sem myndast í frumulíkamanum eftir þessum taugasíma.

3. Taugasímaendi: Þetta er eins og brumarnir á endum greina trés. Eins og lauf og blóm sem koma út úr þessum brumum, „losar“ taugasímaendi þessi rafboð til næstu taugafrumu.

Svona hoppa skilaboð frá einni taugafrumu til annarrar. Þetta er eins og boðhlaup. Svona berast skilaboð frá heilanum og mænunni um allan líkamann. Vöðvarnir í handleggjunum dragast saman, þú andar, hjartað slær, allt þetta er stjórnað af þessu ótrúlega samskiptaferli.

Hver eru helstu hlutverk mýelínslíðursins?

Eins og við ræddum áðan hefur mýelínslíðrið þrjú meginhlutverk.

• Að veita öryggi: rétt eins og rafmagnEins og plastfilma utan um vír, veitir þessi húðun fitu og próteina góða vörn fyrir taugasíma taugafrumunnar.
• Hraða: Þetta er það mikilvægasta. Mýelínslíðrið gerir rafboðum kleift að ferðast afar hratt og skilvirkt frá einni taugafrumu til annarrar.
• Að viðhalda merkjastyrk: Þegar rafboðið ferðast eftir taugasímanum getur það veikst. Hins vegar hjálpar mýelínslíðrið til við að viðhalda styrk merkisins án þess að draga úr því.

Hvað gerist ef mýelínslíðrið skemmist?

Það eru um 100 milljarðar taugafrumna í líkama okkar sem eru stöðugt að skiptast á. Öllum athöfnum okkar er stjórnað af þessum boðskiptum. Ímyndið ykkur því hvað myndi gerast ef mýelínslíðrið sem umlykur þessar taugafrumur skemmist. Þá myndu þessi hröðu rafboð byrja að berast hægt eða hætta alveg .

Helsta ástæðan fyrir þessum skaða er sú að ónæmiskerfi okkar heldur ranglega að mýelínslíðrið sé eitthvað sem er skaðlegt líkamanum að utan. Þá byrja ónæmisfrumur okkar að ráðast á mýelínslíðrið. Þessi árás eyðileggur mýelínið. Við köllum þetta ferli afmýelínun . Með tímanum eyðileggjast jafnvel frumurnar sem framleiða mýelín. Á þennan hátt fáum við mismunandi einkenni eftir því hvar mýelínslíðrið er skemmt.

Hvaða sjúkdómar skaða mýelínslíðrið?

Það eru margir sjúkdómar sem skaða mýelínslíðrið. Þú hefur kannski heyrt um suma þeirra. Við skulum skipta þessum sjúkdómum í tvo flokka: þá sem hafa áhrif á miðtaugakerfið okkar (CNS), sem er heilinn og mænan, og þá sem hafa áhrif á úttaugakerfið (PNS), sem er restin af taugum líkamans.

Getur mýelín skemmst af öðrum ástæðum?

Já. Auk þeirra sjúkdóma sem nefndir eru hér að ofan getur mýelínslíðrið skemmst af ýmsum öðrum ástæðum.

• Heilablóðfall: Orsök skerts blóðflæðis til heilans.
• Sýkingar og efnaskiptatruflanir: Vegna sumra sýkinga og vandamála með efnaferla í líkamanum.
• Eiturefni: Inntaka ákveðinna eiturefna.
• Skortur á B12-vítamíni: Þetta vítamín er nauðsynlegt fyrir framleiðslu mýelíns.
• Sumar tegundir lyfja: Til dæmis lyf eins og etambútól.
• Óhófleg áfengisneysla: Langtíma áfengisneysla er einnig skaðleg fyrir mýelín.

Að auki, í mjög sjaldgæfum, arfgengum sjúkdómum eins og Tay-Sachs sjúkdómi, gæti mýelínslíðrið ekki myndast rétt.

Er hægt að snúa við skemmdum á mýelíni?

Þetta er mikilvægasta spurningin fyrir alla. Góðu fréttirnar eru þær að já, það er mögulegt að gera við skemmt mýelín . Þessi viðgerð getur átt sér stað bæði í miðtaugakerfinu og úttaugakerfinu.

Mikilvægast er að hafa stjórn á undirliggjandi þáttum sem valda eyðingu mýelíns. Til dæmis er mjög mikilvægt að gefa lyf eins og stera til að stjórna bólgu af völdum virkni ónæmiskerfisins og að nota aðrar meðferðir sem stjórna ónæmiskerfinu (ónæmisbælingu/mótunarmeðferð).

Vísindamenn eru nú að rannsaka mikið hvernig hægt er að gera við skaddaða mýelínfrumu. Þótt ekkert samþykkt lyf sé enn til staðar til að gera við mýelínfrumur, þá lofa rannsóknarniðurstöður góðu fyrir framtíðina.

• Sumar rannsóknir hafa sýnt að ofnæmislyfið „clemastine“ hefur getu til að gera við mýelín.
• Rannsóknir eru einnig í gangi á því hvort hægt sé að endurnýja mýelín með stofnfrumum.
• Einnig eru rannsóknir í gangi á lyfjum sem vernda taugakerfið gegn frekari skaða.

Þessi rannsókn sýnir því að miklir möguleikar eru á betri meðferðum fyrir sjúklinga með mýelínskemmdir í framtíðinni.