Sesam er nú orðið stórt ofnæmisvaldandi efni í matvælum! Við skulum komast að því hvað þetta nákvæmlega er.

Hvað ef þú færð skyndilega ofnæmi fyrir kexi, sósu eða öðrum matvælum sem ekki var greinilega tilgreint á merkimiðanum að þau innihéldu sesam? Ímyndaðu þér óttann sem þú myndir finna fyrir á þeirri stundu. Fyrir suma gæti þetta verið vægur kláði, en fyrir aðra gæti það verið svo alvarlegt að þeir gætu ekki andað. Vegna þessarar áhættu hefur Matvæla- og lyfjaeftirlitið (FDA), leiðandi stofnun heims sem tekur ákvarðanir um matvælaöryggi, nú opinberlega tilnefnt sesam sem helsta matvælaofnæmisvaldandi efni.

Hvaða nýja breyting er þetta?

Einfaldlega sagt, frá og með 1. janúar 2023 verður skylt að tilgreina skýrt að matvæli sem framleidd eru í Bandaríkjunum og innihalda sesamfræ séu ofnæmisvaldandi. Áður voru aðeins mjólk, egg, jarðhnetur, fiskur, skelfiskur, soja og hnetur skráð sem helstu ofnæmisvaldar. Nú hefur sesamfræ verið bætt við þann lista.

Þó að þetta sé ekki lög í okkar landi, þá sendir þetta okkur mjög mikilvæg skilaboð. Það er að segja, sesamofnæmi getur verið miklu alvarlegra en við höldum og við þurfum að vera mjög varkár með það.

Sesamofnæmi er ekkert grín!

Sesamfræ eru mjög næringarrík og ljúffeng. Þau finnast ekki aðeins í sesamkúlum, snarli og chutney sem við borðum, heldur einnig í mörgu öðru eins og brauði, hamborgarabrauði, salötum, sósum og engiferolíu. Hins vegar getur þetta verið mjög hættulegt fyrir einhvern sem er með ofnæmi fyrir sesamfræjum.

Einkenni þessa ofnæmis geta verið mismunandi eftir einstaklingum. Hjá sumum geta þau byrjað væg og smám saman orðið alvarlegri.

Ef einhver þessara alvarlegu einkenna koma fram er um læknisfræðilegt neyðartilvik að ræða. Þú ættir að fara tafarlaust á bráðamóttöku næsta sjúkrahúss.

Hvers vegna er þessi munur svona mikilvægur?

Þú gætir verið að hugsa: „Hvað er þá tilgangurinn með að hafa sesam á merkimiðanum?“ En sannleikurinn er sá að þetta er flóknara en það. Áður fyrr notuðu margir matvælaframleiðendur sesam og skráðu það einfaldlega á merkimiðann sem „náttúruleg bragðefni“ eða „krydd“.

Ímyndaðu þér að einhver með alvarlegt ofnæmi fyrir sesamfræjum horfði á svona miða og hugsaði: „Hvaða hætta gæti það verið ef ég borðaði þennan mat af því að hann stóð ekki „sedum“?“ Sá einstaklingur hafði enga leið til að taka ákvörðun um líf sitt. Hann þurfti annað hvort að hringja í framleiðandann og spyrja, eða taka áhættuna og borða þennan mat.

Með þessum nýju lögum er þessi óvissa nú horfin. Þetta er gríðarlegur sigur fyrir ofnæmissjúklinga og fjölskyldur þeirra.

Hvað ættum við að gera núna?

Þó að þessi lög eigi ekki við um okkar landi getum við lært margt af þeim til að vernda okkur gegn fæðuofnæmi.

1. Lesið alltaf leiðbeiningarnar

Þegar þú kaupir eitthvað í matvöruversluninni skaltu venja þig á að lesa innihaldslýsinguna vandlega. Stundum geta jafnvel hlutir sem við hugsum ekki um innihaldið ofnæmisvalda, eins og sesamfræ.

2. „Ef þú ert í vafa, ekki borða“

Ef þú hefur minnstu vafa um matvæli eða ert óviss um hvað þau innihalda, er best að forðast þau. Hugsaðu þig tvisvar um, sérstaklega ef þú eða einhver í fjölskyldunni þinni er með ofnæmi.

3. Talaðu við lækninn þinn

Ef þú heldur að þú sért með óvenjuleg einkenni (kláða, uppþembu, magaóþægindi) eftir að hafa borðað ákveðna fæðutegund skaltu gæta þess að ræða það við lækninn þinn. Það er mjög mikilvægt að komast að því nákvæmlega hvers konar ofnæmi er um að ræða.

4. Verið viðbúin alvarlegum ofnæmi

Ef læknir hefur greint alvarlega fæðuofnæmi hjá þér eða barni þínu, þá skaltu hafa skýra áætlun um hvað eigi að gera í neyðartilvikum. Spyrðu lækninn hvort þú þurfir að hafa meðferðis neyðarlyf (t.d. EpiPen) og hvernig eigi að nota þau.

Þessar upplýsingar eru ekki til að hræða okkur, heldur til að fræða okkur. Þótt sesamfræ séu holl fæða er mikilvægt fyrir okkar eigin öryggi að skilja að þau geta verið hættuleg fyrir suma og að vera meðvituð um hvað við borðum.