Heimsfræg uppgötvun hjúkrunarfræðings: Falin saga sýklalyfja

Við höfum öll notað sýklalyf einhvern tímann á ævinni, ekki satt? Þegar við fáum bakteríusýkingu er litla pillan sem læknirinn gefur okkur sannarlega ótrúleg. En hversu margir okkar þekkja sögurnar á bak við þessi lífsnauðsynlegu lyf? Þó að sumar sögur séu skrifaðar með gullnum stöfum í sögunni, þá eru sögur sumra hetja og hetja huldar sandi tímans. Í dag ætlum við að tala um eina slíka falda, en afar mikilvæga persónu. Hún heitir Mattiedna Johnson.

Hver er þessi Matilda Johnson?

Matilda Johnson er ekki örverufræðingur að mennt, heldur hjúkrunarfræðingur. En það kom ekki í veg fyrir að hún hjálpaði til í kapphlaupinu um að finna sýklalyf sem myndu bjarga milljónum mannslífa. Matilda fæddist árið 1918 í fátækri bændafjölskyldu í Mississippi og var mjög góð í námi. Hún endaði í öðru sæti í skóla, útskrifaðist síðar úr hjúkrunarskóla og gekk til liðs við vinnumarkaðinn sem hjúkrunarfræðingur. Á þeim tíma, það er að segja á fjórða og snemma á fimmta áratugnum, breiddist sjúkdómur sem kallaður var „skarlatssótt“ mjög illa út í Ameríku. Hann hafði aðallega áhrif á ung börn. Á þeim tíma, án sýklalyfja, dóu um 20% barna sem fengu þennan sjúkdóm. Ímyndaðu þér hversu skelfilegt það var. Dag einn, á deild sem var ætluð sjúklingum með skarlatssótt á sjúkrahúsinu þar sem Matilda vann, dó lítið barn í örmum hennar. Hún gat aldrei gleymt atvikinu.

Banasjúkdómur og vonarglæta

Árið 1944, með síðari heimsstyrjöldinni í nánd, voru lyfjafyrirtæki að keppast við að þróa sýklalyf eins og penisillín. Bandaríska stríðsráðuneytið hafði lýst því yfir að framleiðsla penisillíns væri forgangsverkefni. Það var á þessum tíma sem hún sá auglýsingu í dagblaðinu Matidna og sótti um að taka þátt í þessu rannsóknarverkefni. C.M. Christensen, prófessor við Háskólann í Minnesota, réði hana. Reynsla hennar af framleiðslu á hlaupi, smjöri og sápu, sem ólst upp á bæ, var mikil hjálp í vísindalegri einangrun myglu. Hún vann með margar mismunandi gerðir af myglu. En sérstakur áhugi hennar beindist að myglu sem hún fann í tómatsúpu. Hún kynnti þessa myglu fyrir bakteríunni sem veldur skarlatssótt. Niðurstöðurnar voru mjög farsælar.Hún afhenti yfirmönnum sínum þessi sýni en fékk engin svör. Árið 1946 sagði hún upp starfi sínu til að fara í trúboðsstarf í Líberíu. Í lok áratugarins var skarlatssótt orðin auðlæknanleg þökk sé sýklalyfjum.

Skortur á virðingu? „Matilda-áhrifin“

Það var ekki fyrr en löngu síðar að Matidna frétti að Pfizer hefði sótt um einkaleyfi árið 1949 fyrir lyfið oxýtetrasýklín undir vörumerkinu Terramycin. Þótt það væri ekki besta lækningin við skarlatssótt er það samt mjög öflugt lyf sem er notað í dag. Spurningin er: var þetta lyf búið til úr myglusveppnum Matidna sem fannst í tómatsúpu? Matidna trúði því. Sumir sérfræðingar segja í dag að hún hafi ekki fengið heiðurinn af uppgötvun sinni. Hún taldi einnig að lyfið hefði verið nefnt Terramycin vegna lýsingar sinnar á „hræðilegum músum“. En Pfizer viðurkennir aðeins að Matidna hafi verið hluti af penisillínverkefninu. Einkaleyfi þeirra var eignað þremur mönnum. Þetta er ekki bara Matilda. Í gegnum söguna hafa verið mörg dæmi þar sem konur sem lögðu verulegan þátt í vísindum hafa verið gleymdar. Sagnfræðingurinn Margaret Rossiter gaf því meira að segja nafn árið 1993 - „Matilda-áhrifin“. Það er tilhneigingin til að hunsa framlag kvenna til vísinda eða gefa þeim heiðurinn körlum.

Líf helgað þjónustu

Sagan um Matidnu endar ekki með rannsóknum hennar. Allt líf hennar var helgað þjónustu. Eftir að hafa þjónað sem trúboði í Líberíu sneri hún aftur til Ameríku og settist að í Cleveland, þar sem hún kenndi hjúkrunarfræðingum með því að halda námskeið í kirkjukjallara. Hún gegndi einnig öðru sögulegu starfi. Á þeim tíma hélt kirkjan hennar um þrjár jarðarfarir í viku. „Við vildum vita hvers vegna þetta fólk var að deyja,“ skrifar hún í bók sinni. Ímyndaðu þér, Matidna tók brautryðjendaskref með því að framkvæma þessa „þrýstingsprófun“ sem við getum auðveldlega gert hvar sem er í dag. Þar að auki stóð hún eindregið gegn kynþáttafordómum sem voru til staðar fyrir svarta hjúkrunarfræðinga á þeim tíma. Hún var pirruð yfir skorti á fulltrúa svartra í bandarísku hjúkrunarfræðingasamtökunum og gekk til liðs við 14 aðra hjúkrunarfræðinga til að stofna Landsamtök svartra hjúkrunarfræðinga árið 1971. Í dag eru yfir 300.000 meðlimir í þessu félagi. Matidna Johnson lést árið 2003, 85 ára að aldri. En saga hennar, hollusta hennar og þjónusta við vísindi og mannkyn kennir okkur enn mikilvægan lexíu í dag. Jafnvel þótt hún hafi verið hjúkrunarfræðingur, hversu mikil áhrif hafði hún á svið eins og örverufræði? Það sýnir að það eru engin takmörk fyrir þekkingu okkar, hæfileikum og áhuga. Matilda Johnson, sýklalyf, hjúkrunarfræðingur, vísindi, framlag kvenna, Matilduáhrif, penisillín, skarlatssótt