Scopriamo qual è il tuo livello di colesterolo (colesterolo alto). Dovresti assolutamente conoscere queste informazioni!

Oggi parleremo di un problema che molte persone hanno, ma di cui a volte non sono pienamente consapevoli. Ovvero il corpo Il colesterolo alto, o come lo chiamiamo in termini medici, è una malattia insidiosa, perché può colpire l'organismo in modo silenzioso, senza manifestare sintomi evidenti. Vediamo quindi di cosa si tratta esattamente, perché è pericoloso e come proteggersi da questa condizione.

Che cos'è il colesterolo alto?

In parole semplici, il colesterolo alto è una condizione in cui la quantità di grassi, o lipidi, nel sangue aumenta eccessivamente. Questa condizione è anche chiamata "iperlipidemia" o "ipercolesterolemia".

Il nostro corpo ha bisogno di una certa quantità di questi lipidi per funzionare correttamente. Ma quando i livelli diventano troppo elevati, il corpo non riesce a utilizzarli tutti. Di conseguenza, questi lipidi in eccesso iniziano ad accumularsi nei vasi sanguigni, o arterie. Si combinano con altre sostanze presenti nel sangue e formano depositi di grasso chiamati placche .

Questi depositi di grasso (placche) potrebbero non causare problemi per anni. Ma col tempo, possono accumularsi all'interno dei vasi sanguigni. Ecco perché il colesterolo alto può essere pericoloso se non trattato . Senza che tu te ne accorga, questi lipidi in eccesso causano la crescita delle placche. L'unico modo per sapere se hai il colesterolo alto è fare un esame del sangue.

Questo esame del sangue si chiama profilo lipidico . Indica la quantità di lipidi presenti nel sangue. Un livello di colesterolo considerato "alto" dipende dall'età, dal sesso e dalla presenza di una storia clinica di malattie cardiache.

Colesterolo buono contro colesterolo cattivo

Esistono diversi tipi di lipidi. Tra questi, avrete probabilmente sentito parlare di "colesterolo buono" e "colesterolo cattivo".

Il colesterolo buono è chiamato lipoproteina ad alta densità (HDL).Pensaci, la lettera "H" in questa parola può ricordarti "utile". Il tuo colesterolo HDL viene trasportato al fegato. Il fegato è l'organo che mantiene equilibrati i livelli di colesterolo. Produce la quantità di colesterolo necessaria all'organismo ed elimina il resto. Pertanto, affinché il colesterolo raggiunga il fegato, è necessario che ci sia una quantità sufficiente di HDL. Se il livello di HDL diminuisce, si accumula più colesterolo nel sangue.

Il colesterolo cattivo è chiamato lipoproteina a bassa densità (LDL) . È questo tipo di colesterolo che causa la formazione di depositi di grasso (placche) nei vasi sanguigni. Se il livello di LDL è elevato, nel tempo può portare a malattie cardiache.

Quando è consigliabile controllare il colesterolo?

Il colesterolo alto può insorgere già in giovane età, durante l'infanzia o l'adolescenza. Per questo motivo, le attuali linee guida raccomandano di iniziare lo screening fin da giovani.

• Bambini e ragazzi (dai 9 anni in su): è consigliabile controllare il colesterolo almeno ogni cinque anni. Potrebbe essere opportuno iniziare a sottoporsi ai controlli prima se i genitori hanno il colesterolo alto o una storia di malattie cardiache.
• Uomini: Ogni cinque anni fino ai 45 anni. Ogni uno o due anni dai 45 ai 65 anni. Ogni anno dopo i 65 anni.
• Donne: Ogni cinque anni fino a 55 anni. Ogni uno o due anni dai 55 ai 65 anni. Ogni anno dopo i 65 anni.

Queste sono solo linee guida generali. Dovresti parlarne con il tuo medico per capire qual è la soluzione migliore per te. Ad esempio, se hai vent'anni e il colesterolo alto, potresti aver bisogno di fare un controllo ogni anno per un certo periodo. Anche le persone con altri fattori di rischio per le malattie cardiache potrebbero aver bisogno di controlli più frequenti.

Quali sono le cause del colesterolo alto?

Sia i fattori legati allo stile di vita che le influenze genetiche contribuiscono all'ipercolesterolemia. I fattori legati allo stile di vita includono:

• Fumo e consumo di tabacco: fumare abbassa il colesterolo "buono" (HDL) e aumenta il colesterolo "cattivo" (LDL).
• Stress intenso: in presenza di stress , si verificano cambiamenti ormonali e l'organismo aumenta la produzione di colesterolo.
• Consumo di alcol: un consumo eccessivo di alcol può aumentare i livelli di colesterolo totale.
• Mantenersi fisicamente attivi: l'esercizio fisico, soprattutto quello aerobico, può migliorare i livelli di colesterolo. Se lavori seduto su una sedia d'ufficio tutto il giorno o se passi la maggior parte del tempo in posizione seduta, il tuo corpo potrebbe non produrre abbastanza "colesterolo buono".
• Alimentazione: Alcuni alimenti possono aumentare il colesterolo, mentre altri possono diminuirlo. I medici a volte consigliano modifiche alla dieta o indirizzano il paziente a un nutrizionista.

Ci sono dei sintomi legati al colesterolo alto?

Molte persone non manifestano alcun sintomo quando hanno il colesterolo alto. Anche chi corre una maratona può avere il colesterolo alto. I sintomi iniziano a comparire solo quando il colesterolo alto causa altri problemi all'organismo.

Livelli elevati di colesterolo aumentano il rischio di patologie come arteriopatia periferica, ipertensione e ictus. Il colesterolo alto è inoltre comune tra le persone con diabete.

In che modo il colesterolo alto influisce sul tuo organismo?

Se i livelli di colesterolo rimangono elevati per lungo tempo, all'interno dei vasi sanguigni si accumulano depositi di grasso chiamati "placche". Questo accumulo di grasso è noto come aterosclerosi . Le persone affette da questa condizione presentano un rischio maggiore di sviluppare diverse malattie. Ciò è dovuto al fatto che i vasi sanguigni svolgono funzioni molto importanti in tutto il corpo. Pertanto, se si verifica un problema in un vaso sanguigno, questo si ripercuoterà sulle altre parti, come un'onda.

Pensala in questo modo: i tuoi vasi sanguigni sono come un sistema di tubature che trasportano il sangue in tutto il corpo. Quei depositi di grasso, chiamati "placche", sono come lo sporco che si accumula nelle tubature e blocca il flusso dell'acqua. Queste "placche" si accumulano all'interno dei vasi sanguigni, ostruendo e limitando il flusso sanguigno.

Se hai il colesterolo alto, significa che questa placca si sta accumulando all'interno dei tuoi vasi sanguigni. Più a lungo non viene trattata, più grande diventa questa placca. Man mano che aumenta, i vasi sanguigni possono restringersi o addirittura ostruirsi completamente. Proprio come un tubo dell'acqua parzialmente ostruito, i vasi sanguigni continueranno a funzionare per un po', ma non in modo corretto ed efficiente.

Il rischio di sviluppare altre malattie a causa del colesterolo alto aumenta a seconda dei vasi sanguigni ostruiti.

Malattia coronarica (CAD)

La malattia coronarica (CAD) è anche nota come cardiopatia coronarica (CHD) e cardiopatia ischemica. È ciò a cui la maggior parte delle persone si riferisce quando parla di "malattia cardiaca". È il tipo più comune di malattia cardiaca e la principale causa di morte in paesi come gli Stati Uniti.

La CAD si verifica quando l'aterosclerosi colpisce le arterie coronarie, ovvero i vasi sanguigni che irrorano il cuore. Se il cuore non riceve abbastanza sangue, può indebolirsi e smettere di funzionare correttamente. La CAD può causare un infarto o un'insufficienza cardiaca.

Ciò che molti non sanno è che anche i giovani possono sviluppare la CAD.Infatti, circa una persona su cinque che muore per malattia coronarica ha meno di 65 anni. Ecco perché è importante controllare il colesterolo fin da giovani. Nel tempo, questi depositi di grasso (placca) possono accumularsi nelle arterie coronarie. Molte persone se ne accorgono solo quando avvertono angina o altri sintomi di un infarto.

Malattia dell'arteria carotide

Quando l'aterosclerosi colpisce le arterie carotidi, si parla di malattia carotidea. Le arterie carotidi sono le grandi arterie frontali che trasportano il sangue al cervello. Quando la placca si accumula in queste arterie e le restringe, il cervello non riceve il sangue ricco di ossigeno di cui ha bisogno.

La malattia dell'arteria carotide può causare un attacco ischemico transitorio (TIA), o quello che chiamiamo "mini-ictus", oppure un ictus maggiore.

Malattia arteriosa periferica (PAD)

Quando l'aterosclerosi colpisce le arterie delle gambe o delle braccia, si parla di arteriopatia periferica (PAD). Le arterie delle gambe e delle braccia sono definite "periferiche" perché sono lontane dal cuore e dal centro del corpo. La PAD è più comune nelle gambe, ma può manifestarsi anche nelle braccia.

La PAD è pericolosa perché spesso è asintomatica . I sintomi possono manifestarsi quando un'arteria periferica è ostruita fino al 60%. Uno dei sintomi principali è la claudicazione intermittente . Si tratta di un dolore crampiforme alla gamba che si presenta quando si cammina o ci si muove, ma scompare a riposo. Questo è un segno di ridotto flusso sanguigno, il che significa che si sta formando della placca all'interno dell'arteria.

La PAD (arteriopatia periferica) può causare gravi problemi alle gambe e ai piedi, e può colpire anche altre parti del corpo. Questo perché tutti i vasi sanguigni sono collegati tra loro attraverso il sistema cardiovascolare. Pertanto, se la placca si accumula in un punto, rallenta l'intero sistema vascolare.

La PAD non è la stessa cosa della CAD, ma le due condizioni sono correlate. Chi soffre di una ha maggiori probabilità di sviluppare anche l'altra. I fattori di rischio per PAD e CAD sono spesso simili.

Ipertensione

Esiste un legame tra pressione alta (ipertensione) e colesterolo alto. I depositi di colesterolo (placca) e calcio possono irrigidire e indebolire le arterie. Di conseguenza, il cuore deve lavorare di più per pompare il sangue attraverso di esse. La pressione sanguigna, quindi, aumenta eccessivamente.

L'ipertensione e il colesterolo alto sono due delle principali cause di malattie cardiache. In un paese come gli Stati Uniti, un adulto su tre soffre di ipertensione e uno su tre di colesterolo alto. Più della metà degli adulti in entrambi i gruppi non riceve un trattamento adeguato o non riceve alcun trattamento.

I farmaci prescritti dal medico possono essere molto utili, ma i cambiamenti nello stile di vita possono contribuire a massimizzarne l'efficacia. Modificare lo stile di vita è fondamentale per tenere sotto controllo sia il colesterolo alto che la pressione alta. Alcuni esempi di questi cambiamenti includono:

• Riduci i grassi saturi e i grassi trans: il fast food può contenerne in abbondanza. Ma anche i cibi serviti nei grandi ristoranti possono essere ricchi di grassi saturi, a seconda di come vengono preparati.
• Riduci il consumo di cibi fritti e trasformati: questo include dolci e snack preconfezionati.
• Riduci il sodio: alcuni alimenti contengono sale nascosto. È importante leggere le etichette quando si acquistano alimenti al supermercato. Alcuni ristoranti indicano persino le informazioni nutrizionali dei piatti nei loro menù.
• Smetti di fumare e di usare prodotti del tabacco: il fumo è un importante fattore di rischio per malattie cardiache e problemi ai vasi sanguigni.

Altre patologie influenzano i livelli di colesterolo?

Esiste una relazione bidirezionale tra malattie e colesterolo. Il colesterolo alto può portare a malattie come l'aterosclerosi. Inoltre, alcune patologie possono aumentare il rischio di colesterolo alto. Ecco alcune condizioni mediche che possono influenzare i livelli di colesterolo:

Malattia renale cronica (MRC)

Le persone affette da malattia renale cronica (MRC) presentano un rischio maggiore di sviluppare coronaropatia. Questo perché la MRC provoca un accumulo più rapido di placca nelle arterie. Le persone con MRC in fase iniziale hanno maggiori probabilità di morire per malattie cardiache che per malattie renali.

La malattia renale cronica (MRC) provoca un eccesso di trigliceridi ( un tipo di grasso) nel sangue. Aumenta inoltre il colesterolo VLDL (lipoproteine ​​a bassissima densità) , il tipo di colesterolo che trasporta i trigliceridi. Allo stesso tempo, la MRC riduce il colesterolo HDL (colesterolo "buono"), impedendone il corretto funzionamento. La MRC altera anche la struttura delle particelle di colesterolo LDL (colesterolo "cattivo"), rendendole più dannose.

infezione da HIV

Le persone con HIV hanno circa il doppio delle probabilità di subire un infarto o un ictus rispetto alle persone senza HIV. In precedenza, i ricercatori ritenevano che questo aumento del rischio fosse dovuto ai farmaci antiretrovirali (terapia antiretrovirale), in particolare all'aumento dei livelli di colesterolo. Tuttavia, nuove ricerche hanno dimostrato che la vera causa è da ricercarsi nel sistema immunitario.

Anche se la tua infezione da HIV è sotto controllo, il tuo sistema immunitario potrebbe comunque essere iperattivo. Questo può causare uno stato di infiammazione cronica nell'organismo, che a sua volta può portare alla formazione di placche e all'aterosclerosi.

La buona notizia è che le persone con HIV ora vivono più a lungo, ma ciò significa che sono necessarie ulteriori ricerche per capire come le malattie croniche, come le malattie cardiache, le influenzino.

Malattia della tiroide

Le malattie della tiroide possono influenzare i livelli di colesterolo. Questo perché gli ormoni tiroidei incidono sul modo in cui il corpo utilizza i lipidi. Tale effetto dipende dal tipo di malattia tiroidea.

• Ipertiroidismo: questa condizione causa una produzione eccessiva di ormone tiroideo da parte dell'organismo. I farmaci utilizzati per trattare questa patologia possono aumentare i livelli di colesterolo (colesterolo totale, LDL e HDL). Se stai seguendo una terapia per l'ipertiroidismo, parla con il tuo medico di come gestire il colesterolo.
• Ipotiroidismo: questa condizione causa una ridotta produzione di ormone tiroideo da parte dell'organismo. Inoltre, aumenta i livelli di colesterolo. In questo caso, il trattamento della disfunzione tiroidea abbasserà i livelli di colesterolo. Tuttavia, potrebbe essere necessario assumere farmaci, come le statine, per riportare i livelli di colesterolo nella norma. Il medico vi consiglierà la terapia più adatta al vostro caso.

I ricercatori continuano a studiare il legame tra malattie della tiroide e malattie cardiache. Alcuni studi hanno dimostrato che le malattie della tiroide possono causare problemi cardiaci anche in modi diversi dall'accumulo di colesterolo o di placche aterosclerotiche. Ad esempio, sia l'ipertiroidismo che l'ipotiroidismo possono aumentare il rischio di sviluppare insufficienza cardiaca.

Lupus

Le persone affette da lupus presentano solitamente livelli elevati di colesterolo "cattivo" (LDL, VLDL) e trigliceridi. Hanno inoltre bassi livelli di colesterolo "buono" (HDL). Le persone con lupus in fase attiva corrono un rischio maggiore di sviluppare ipercolesterolemia rispetto alle persone con lupus ben controllato (silente).

Il lupus aumenta il rischio di sviluppare malattie coronariche. Questo perché il lupus provoca un'infiammazione cronica dell'organismo, che a sua volta causa un rapido accumulo di placca nelle arterie.

Sindrome dell'ovaio policistico (PCOS)

Le persone affette da sindrome dell'ovaio policistico (PCOS) presentano un rischio maggiore di sviluppare malattie cardiache. Questo rischio aumenta con l'età. La PCOS incrementa il rischio di numerosi fattori di rischio per le malattie cardiache, tra cui il diabete e l'ipertensione. Le persone con PCOS hanno maggiori probabilità di presentare livelli più elevati di colesterolo "cattivo" (LDL) e livelli più bassi di colesterolo "buono" (HDL).

Diabete (diabete mellito)

Il diabete mellito (diabete di tipo 1 e diabete di tipo 2) raddoppia il rischio di sviluppare malattie coronariche e arteriopatie periferiche. Il diabete è associato a una diminuzione dei livelli di colesterolo buono (HDL) e a un aumento dei livelli di trigliceridi e colesterolo cattivo (LDL).

Circa 7 persone su 10 con diabete di tipo 2 ricevono una diagnosi di dislipidemia correlata al diabete. Ciò significa che presentano alti livelli di trigliceridi, alti livelli di colesterolo LDL "piccolo e denso" e bassi livelli di colesterolo HDL (lipoproteine ​​ad alta densità). Il colesterolo LDL "piccolo e denso" è un tipo di colesterolo che può facilmente aderire alle pareti delle arterie e danneggiarle. Un eccesso di colesterolo LDL nel sangue può aumentare il rischio di accumulo di placca.

I ricercatori continuano a studiare il legame tra diabete e malattie cardiache.

Come ridurre il colesterolo?

Parla con il tuo medico del modo migliore per abbassare il colesterolo. Alcune persone potrebbero aver bisogno solo di semplici cambiamenti nello stile di vita, come la riduzione dei grassi saturi. Altre potrebbero aver bisogno di farmaci insieme ai cambiamenti nello stile di vita. Le persone con altre patologie che influenzano il colesterolo potrebbero aver bisogno di un approccio più complesso. Parla con il tuo medico della tua storia clinica, della storia familiare e dei fattori legati al tuo stile di vita. Insieme, potrete elaborare un piano per abbassare i livelli di colesterolo.

Ricorda, anche i piani migliori richiedono tempo per dare risultati. Tutti abbiamo degli intoppi. È normale sentirsi sopraffatti ed è importante informare il medico se un piano non funziona. A volte, per quanto drastici siano i cambiamenti nello stile di vita, i livelli di colesterolo non si abbassano a sufficienza. Questo perché il fegato produce la maggior parte del colesterolo nel corpo. Quindi, ci sono molti altri fattori che sfuggono al tuo controllo e non hanno nulla a che fare con ciò che mangi.

Procedi un passo alla volta e ricorda che avere il colesterolo alto non è una tua colpa. È il risultato di una serie di piccoli e silenziosi cambiamenti che avvengono all'interno del tuo corpo. Controlla ciò che puoi controllare, ma sappi che esistono farmaci e altri interventi medici per colmare le lacune.

Il colesterolo alto è un problema subdolo e silenzioso. Potresti avere livelli elevati di lipidi nel sangue per anni senza rendertene conto. Può essere rilevato con un semplice esame del sangue. Il colesterolo alto colpisce persone di tutte le età, anche quelle che si considerano attive e in salute. Alcune patologie aumentano il rischio di colesterolo alto e di malattie cardiache. Parla con il tuo medico dei tuoi livelli di colesterolo e di cosa significano per te.

Infine, le cose più importanti da ricordare

Bene, da quello di cui abbiamo parlato, ci sono alcune cose che dovreste assolutamente ricordare:

• Il colesterolo è una malattia insidiosa: può causare problemi all'interno del corpo senza manifestare sintomi evidenti.
• Gli esami del sangue sono essenziali: l'unico modo per conoscere i propri livelli di colesterolo è sottoporsi a un "pannello lipidico".
• L'età non conta:Il colesterolo può aumentare in chiunque, a qualsiasi età, anche in chi fa regolarmente esercizio fisico e si considera in buona salute.
• Altre condizioni mediche influiscono: le persone affette da determinate patologie croniche sono a maggior rischio di colesterolo alto e malattie cardiache.
• Conosci i tuoi valori: parla con il tuo medico per capire qual è il tuo livello di colesterolo e come influisce sulla tua salute.
• Stile di vita e farmaci, se necessari: questa condizione può essere ben controllata con uno stile di vita sano e con i farmaci assunti secondo prescrizione medica.

Prendersi cura di questi aspetti sarà molto importante per la salute del cuore e per la salute in generale!

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