Anche tu presenti questi sintomi in caso di artrite reumatoide? Parliamo di vasculite reumatoide!

Ciao! Come stai? A volte, insieme a una malattia, se ne può avere un'altra, giusto? Quindi, se soffri già di artrite reumatoide, oggi parleremo di un'altra condizione che può manifestarsi contemporaneamente. Si chiama vasculite reumatoide. Anche se il nome può sembrare un po' spaventoso, cerchiamo di capirla in modo semplice.

Che cos'è la vasculite reumatoide?

In parole semplici, la vasculite reumatoide è un'infiammazione dei vasi sanguigni. Questa è causata dall'artrite reumatoide. La vasculite è il gonfiore dei vasi sanguigni del nostro corpo, i piccoli tubi che trasportano il sangue. Questi vasi sanguigni trasportano il sangue in tutto il corpo, come le tubature dell'acqua. L'artrite reumatoide è un tipo di artrite che colpisce le articolazioni. In questo caso, il sistema immunitario attacca i tessuti delle articolazioni. La vasculite reumatoide, l'artrite reumatoide e altri tipi di vasculite sono tutte malattie autoimmuni . Ciò significa che il sistema immunitario, che dovrebbe proteggere il nostro corpo, inizia erroneamente ad attaccare il nostro stesso corpo. Immaginate, è come se l'esercito, che dovrebbe proteggere il nostro paese, attaccasse noi.

Quanto è comune questa situazione?

In realtà, questa condizione chiamata vasculite reumatoide è molto rara. Ovvero, anche in una popolazione numerosa, sono pochissime le persone che la sviluppano. Ad esempio, in un paese come gli Stati Uniti, meno di 50 persone su un milione ne sono affette. Le persone di età superiore ai 50 anni hanno una probabilità leggermente maggiore di svilupparla, ma anche in questa fascia d'età non è così comune. Secondo gli esperti, colpisce meno di 300 persone su un milione in quella fascia d'età. In passato, tuttavia, questa condizione chiamata vasculite reumatoide era molto più comune. Ora, grazie allo sviluppo di trattamenti efficaci per l'artrite reumatoide, il numero di casi segnalati è diminuito notevolmente.

Quali sono i sintomi?

Le persone affette da vasculite reumatoide possono manifestare una varietà di sintomi. Vediamo quali sono.

Sintomi comunemente osservati

Questi sono alcuni dei sintomi più comuni:

• Ulcere sulla pelle, soprattutto sulle punte delle dita o nelle loro vicinanze. Possono essere piaghe dolorose che impiegano molto tempo a guarire.
• Eruzioni cutanee o vesciche.
• Decolorazione della pelle, lividi.
• Avverto dolore alle mani, alle dita, alle gambe e alle dita dei piedi.
• Sensazione di intorpidimento o formicolio alle mani e ai piedi.
• Sensazione di debolezza muscolare.

Sintomi che possono manifestarsi nei casi gravi

Talvolta, se la malattia si aggrava, possono comparire anche altri sintomi, come ad esempio:

• Dolore addominale.
• Tosse.
• Il cibo è insapore .
• Perdita di peso .
• Dolore al petto .
• Febbre.
• Sensazione costante di estrema stanchezza ( affaticamento ).

Perché si manifesta la vasculite reumatoide?

Come abbiamo già spiegato, si tratta di una malattia autoimmune. In altre parole, il sistema immunitario attacca i vasi sanguigni. Se si soffre di artrite reumatoide (AR) grave da molto tempo (di solito più di 10 anni), il sistema immunitario può iniziare a danneggiare i vasi sanguigni, in particolare quelli delle mani e dei piedi. I vasi sanguigni colpiti si gonfiano e si ispessiscono, rendendo difficile il flusso sanguigno al loro interno. Nel tempo, questa infiammazione può danneggiare i vasi sanguigni stessi, così come la pelle circostante.

Quali sono i fattori di rischio? Chi è più predisposto a svilupparla?

Sebbene chiunque soffra di artrite reumatoide possa sviluppare la vasculite reumatoide, alcune persone presentano un rischio leggermente maggiore. Vediamo chi sono:

• Persone affette da artrite reumatoide grave (AR grave) .
• Persone affette da artrite in più articolazioni del corpo (poliartrite).
• Persone che soffrono di artrite reumatoide da molto tempo, ovvero da 10 anni o più .
• Persone affette da una condizione chiamata sindrome di Felty. Si tratta di una complicanza dell'artrite reumatoide, caratterizzata da ingrossamento della milza e da una bassa conta dei globuli bianchi.
• Persone con noduli reumatoidi. Si tratta di protuberanze che si formano sotto la pelle vicino alle articolazioni a causa dell'artrite reumatoide.
• Persone che fumano o usano altri prodotti del tabacco . Questo è un fattore di rischio per molte malattie.

Quali complicazioni può causare?

Questa condizione, la vasculite reumatoide , può portare a gravi complicazioni se non diagnosticata e trattata correttamente. Sono molto rare, ma è importante esserne consapevoli.

• Morte del tessuto cutaneo intorno ai vasi sanguigni interessati (necrosi).
• Attacchi di cuore.
• Ictus.

Come si diagnostica questo problema?

Il medico diagnosticherà la vasculite reumatoide tramite un esame fisico e alcuni test. Ti chiederà informazioni sui tuoi sintomi, ad esempio quando li hai notati per la prima volta. Dovrai anche informarlo da quanto tempo soffri di artrite reumatoide e cosa stai facendo per curarla. Il medico potrebbe eseguire alcuni test per diagnosticare la condizione, come ad esempio:

• Esami del sangue.
• Raggi X.
• TAC (Tomografia computerizzata)
• Esami di risonanza magnetica (MRI).
• Angiografie: questo esame verifica le condizioni dei vasi sanguigni.
• Elettromiografia (EMG) - Misura l'attività dei muscoli e dei nervi.
• Biopsie - Talvolta viene prelevato un piccolo campione di tessuto interessato e analizzato.

Molto probabilmente avrai bisogno di consultare un reumatologo, un medico specializzato nel trattamento delle patologie infiammatorie.

Come viene trattata?

Il medico ti consiglierà dei trattamenti per controllare i sintomi. Ti aiuterà a trovare le terapie più adatte a prevenire danni ai vasi sanguigni e agli organi interni. In molti casi, il controllo dei sintomi dell'artrite reumatoide contribuisce anche al trattamento della vasculite reumatoide. Parla con il tuo medico dei farmaci che stai assumendo per l'artrite reumatoide e valuta se sia necessario modificarli. Se hai bisogno di un trattamento specifico per la vasculite reumatoide, il medico potrebbe consigliarti farmaci come:

• Corticosteroidi: si tratta di farmaci potenti che riducono l'infiammazione.
• Immunosoppressori o farmaci biologici: questi farmaci controllano l'attività del sistema immunitario.
• Inibitori dell'ACE - Si tratta di un tipo di farmaco somministrato per controllare la pressione sanguigna e proteggere i vasi sanguigni.

Smettere di fumare (e di usare altri prodotti del tabacco) può ridurre la gravità della vasculite reumatoide. Può persino contribuire a prevenirne l'insorgenza. Parla con il tuo medico dei metodi per smettere di fumare. Lui o lei potrà aiutarti a farlo in modo sicuro ed efficace.

È possibile evitarlo?

In realtà, la vasculite reumatoide non può essere prevenuta. Questo perché la patologia che la causa, l'artrite reumatoide (AR), non può essere prevenuta. Non è possibile prevedere con esattezza chi la svilupperà o quando. Tuttavia, se si soffre di artrite reumatoide, una corretta gestione della malattia può ridurre il rischio di sviluppare la vasculite. Anche smettere di fumare può contribuire a ridurre il rischio di vasculite reumatoide.

Cosa ci si deve aspettare convivendo con questa condizione?

Lei soffre di una patologia chiamata vasculite reumatoide.È prevedibile che la gestione della patologia debba essere a lungo termine, probabilmente per tutta la vita. Anche in assenza di sintomi gravi, è importante sottoporsi a controlli regolari dal medico per monitorare eventuali cambiamenti nei vasi sanguigni. Chiedete al vostro medico con quale frequenza è necessario effettuare le visite e quali esami sono indicati.

Come ti prendi cura di te stesso?

Tieni traccia dei tuoi sintomi. Annota qualsiasi cambiamento tu noti. Segui il piano di trattamento che tu e il tuo medico avete elaborato. Non esitare a consultare il medico se ritieni che una terapia non stia funzionando (o non sia più efficace come prima).

Quando dovrei consultare un medico?

Se compaiono nuovi sintomi o se i sintomi sembrano peggiorare, consultate subito il vostro medico. Il medico vi indicherà con quale frequenza sono necessari controlli di routine, esami o ulteriori accertamenti.

Quali domande dovresti porre al tuo medico?

Potrebbe essere utile porre al medico domande come queste:

• Quali vasi sanguigni del mio corpo sono interessati?
• Quali esami devo fare?
• Di che tipo di trattamento ho bisogno?
• Dovrò modificare la mia terapia per l'artrite reumatoide?

Infine, alcuni messaggi importanti da portare a casa.

Può essere difficile accettare che, oltre al dolore alle articolazioni, ora si soffre anche di infiammazione dei vasi sanguigni, una condizione con cui si convive da anni. È comprensibile. Ma non preoccuparti. Il tuo medico ti aiuterà a elaborare un piano di trattamento per l'artrite reumatoide, che includerà eventuali nuovi farmaci necessari. Ti spiegherà anche a cosa prestare attenzione e come evitare complicazioni. Ascolta il tuo corpo e fidati del tuo istinto. Il modo migliore per evitare complicazioni è consultare il medico tempestivamente. Non esitare mai a parlare con il tuo medico di qualsiasi sintomo nuovo o in evoluzione. Ricorda, non sei solo.