Sapevate queste cose sulle ghiandole salivari presenti nella nostra bocca?

Vi siete mai chiesti come viene prodotta la saliva nella nostra bocca e cosa le succede? In realtà, la saliva non è una cosa da poco. Svolge un ruolo molto importante per la salute del nostro corpo. Oggi parleremo quindi delle meravigliose ghiandole che producono la saliva, chiamate ghiandole salivari.

Quali sono le ghiandole salivari presenti nella bocca?

In parole semplici, le ghiandole salivari sono come piccole fabbriche che producono e rilasciano saliva (che di solito chiamiamo "saliva") nella nostra bocca. La saliva fuoriesce da queste ghiandole attraverso piccoli tubi (che chiamiamo "dotti"). Questa saliva mantiene umide la bocca e la gola, ci aiuta a deglutire il cibo, favorisce il processo digestivo e protegge i denti dai batteri che causano la carie. Immaginate quanto sarebbe secca la nostra bocca e quanto sarebbe difficile deglutire il cibo senza di essa!

Quali sono i principali tipi di ghiandole salivari presenti nella nostra bocca?

Nella nostra bocca sono presenti tre paia di ghiandole salivari maggiori, situate su entrambi i lati.

• Ghiandole sottolinguali: Si trovano sotto la lingua, ai lati della bocca. Se sollevate la lingua, sentirete una sensazione di umidità in quella zona. È lì che si raccoglie la saliva prodotta da queste ghiandole.
• Ghiandole sottomandibolari: Si trovano sotto la mandibola. Sono composte da due lobi: il lobo superficiale e il lobo profondo. Come le ghiandole salivari, la saliva prodotta da queste ghiandole scorre nella bocca, sotto la lingua.
• Ghiandole parotidi: sono le nostre ghiandole salivari più grandi. Si trovano appena davanti alle orecchie, nella zona delle guance. Come le ghiandole sottomandibolari, le parotidi sono composte da due parti: una superficiale e una profonda. La saliva prodotta da queste ghiandole entra nella bocca attraverso piccoli dotti situati vicino ai denti (in particolare i molari ) dell'arcata superiore.

Quali benefici ci offrono le ghiandole salivari?

La funzione principale delle ghiandole salivari è quella di produrre saliva . Questa saliva è molto importante per la salute della nostra bocca, così come per la salute di tutto il corpo. Scopriamo insieme cosa succede alla saliva:

• Mantiene la bocca e la gola idratate e idratate . Conosci bene il fastidio della bocca secca.
• Inumidire il cibo ne facilita la deglutizione . Il cibo secco è davvero difficile da ingoiare, vero?
• La saliva contiene un enzima chiamato amilasi . Questo aiuta a digerire gli amidi (carboidrati) che ingeriamo nello stomaco. Ciò significa che il processo digestivo inizia in bocca.
• Aiuta a mantenere la bocca pulita . La saliva aiuta a rimuovere i piccoli residui di cibo che rimangono dopo aver mangiato.
• Carie dentale eRiduce il rischio di sviluppare malattie gengivali .
• Aiuta a mantenere l'equilibrio del pH (acido-base) all'interno della bocca. Questo è molto importante per i denti.

In che modo queste ghiandole salivari aiutano gli altri sistemi del nostro corpo?

La saliva, prodotta dalle ghiandole salivari, svolge un ruolo fondamentale nel nostro processo digestivo . Quando mangiamo, il cibo passa dalla bocca, lungo la gola, attraverso l'esofago e infine nello stomaco. La saliva contribuisce a rendere più agevole l'intero percorso. Mantiene il cibo umido, lo sminuzza in piccoli pezzi e ne facilita la deglutizione.

Alcune curiosità sorprendenti sulle ghiandole salivari che forse non conoscete!

Ora guarda quante cose straordinarie fanno queste ghiandole salivari, anche se non ci pensiamo molto.

• Le ghiandole salivari di un adulto producono circa uno o due litri di saliva al giorno.
• Se raccogliessi la tua saliva per un anno, potresti riempire una vasca da bagno!
• Nel corso di una vita normale, le nostre ghiandole salivari producono più di 23.000 litri di saliva .
• La saliva è composta al 99% di acqua . Il resto è costituito da proteine, enzimi, muco e agenti tampone (sostanze che regolano il pH).
• Una goccia di saliva contiene tutto il tuo patrimonio genetico . Non è incredibile?
• Senza saliva non si può percepire il sapore del cibo. Le nostre papille gustative percepiscono il sapore del cibo solo dopo che questo si è disciolto nella saliva.
• Prima di vomitare, le ghiandole salivari diventano più attive . Questo accade perché il contenuto dello stomaco è acido. Quando si vomita, questi acidi possono danneggiare la gola, la bocca e i denti. La saliva aiuta a ridurre e neutralizzare questa acidità, limitando i danni.

Oltre alle ghiandole salivari principali, ne esistono altre? Dove si trovano?

Oltre alle tre ghiandole salivari maggiori di cui abbiamo parlato in precedenza, nella nostra bocca sono presenti molte altre ghiandole salivari minori . Queste piccole ghiandole si trovano sotto la mucosa della bocca e della gola. In una persona possono essercene fino a 1.000. Sebbene queste ghiandole minori siano molto più piccole di quelle maggiori, si ritiene che, nel loro insieme, producano una quantità di saliva maggiore .

Quanto sono grandi queste ghiandole salivari?

Le dimensioni delle ghiandole salivari variano a seconda della ghiandola. Ad esempio:

• Una singola ghiandola sottolinguale ha all'incirca le dimensioni di una mandorla .
• Le tue due ghiandole sottomandibolari, messe insieme, hanno all'incirca le dimensioni di una noce .
• Una delle ghiandole parotidi è leggermente più piccola dell'orecchio.
• Le ghiandole salivari minori presenti in tutta la bocca sono ancora più piccole, con una dimensione di soli 2 millimetri circa .

Di cosa sono fatte le ghiandole salivari?

Ciascuna delle nostre ghiandole salivari è ricoperta di tessuto. All'interno delle ghiandole si trovano principalmente cellule chiamate acini, che secernono grassi e liquidi.

Quali sono le malattie più comuni che possono colpire le ghiandole salivari?

Purtroppo, anche le nostre ghiandole salivari possono essere colpite da diverse malattie e disturbi. Vediamo quali sono.

• Calcoli delle ghiandole salivari
• Gonfiore delle ghiandole salivari
• Infezione delle ghiandole salivari
• disfunzione delle ghiandole salivari
• Tumori delle ghiandole salivari

Ora analizziamo ciascuno di questi aspetti più nel dettaglio.

Calcoli delle ghiandole salivari

Questi calcoli salivari si formano a partire dai sali presenti nella saliva. La loro formazione è particolarmente probabile in caso di disidratazione o se si assumono farmaci che causano secchezza delle fauci (xerostomia) . Questi calcoli possono ostruire i dotti che trasportano la saliva dalle ghiandole salivari. Ciò può causare dolore, gonfiore e infezione . È come se qualcosa fosse incastrato in un tubo dell'acqua.

Gonfiore delle ghiandole salivari

Esistono diverse ragioni per cui le ghiandole salivari possono gonfiarsi. Ad esempio, quando si ha la parotite, le ghiandole parotidi si gonfiano (oggi questa malattia è molto meno comune grazie al vaccino MMR). Inoltre, può verificarsi gonfiore quando le ghiandole salivari non funzionano correttamente, ovvero quando la produzione di saliva è ridotta. Talvolta, il gonfiore può essere causato anche da tumori che si sviluppano nelle ghiandole salivari .

Infezione delle ghiandole salivari / Sialoadenite

Quando le ghiandole salivari si infettano, si parla in termini medici di "sialoadenite" . Nella maggior parte dei casi, queste infezioni sono causate da un'ostruzione delle ghiandole salivari (come i calcoli menzionati in precedenza) o da una persistente secchezza delle fauci .

Questa condizione può essere causata anche da alcune infezioni da stafilococco . Le persone con disturbi alimentari, come l'anoressia, sono particolarmente a rischio.

disfunzione delle ghiandole salivari

Si riferisce a qualsiasi condizione in cui le ghiandole salivari non funzionano correttamente. Nella maggior parte dei casi, significa che le ghiandole salivari non producono abbastanza saliva (secchezza delle fauci) . Ciò può essere causato da diversi fattori:

• Alcuni tipi di infezioni, ad esempio `( HIV )` e `(AIDS)`.
• Alcune condizioni mediche, ad esempio la sindrome di Sjögren , il lupus e l'artrite reumatoideartrite `) .
• Alcuni farmaci , ad esempio alcuni antistaminici, antidepressivi, sedativi e farmaci per il morbo di Parkinson.
• Alcuni trattamenti contro il cancro , in particolare la chemioterapia e la radioterapia , vengono somministrati alla zona della testa e del collo.

Importante: non tutti i casi di secchezza delle fauci sono causati da disfunzioni delle ghiandole salivari. Anche la disidratazione, la respirazione orale, lo stress e l'ansia possono causare secchezza delle fauci.

Tumori delle ghiandole salivari

Nella maggior parte dei casi, i tumori che si formano nelle ghiandole salivari sono non cancerosi (benigni) . Ciò significa che non sono pericolosi. Tuttavia, a volte possono diventare cancerosi (maligni) .

Esistono diversi tipi di tumori non cancerosi. Ad esempio, gli adenomi (ne esistono anche di diversi tipi, come gli adenomi pleomorfi e monomorfi), gli oncocitomi e il tumore di Warthin.

Esempi di tumori cancerosi (tumori delle ghiandole salivari) includono `(carcinomi mucoepidermoidi)`, `(carcinomi adenoidi cistici)` e `(carcinomi a cellule aciniche)`.

Il trattamento dei tumori delle ghiandole salivari di solito prevede la rimozione chirurgica del tumore . Se il tumore è maligno, potrebbe essere necessario un trattamento aggiuntivo. Questo può includere chemioterapia, radioterapia, immunoterapia o terapia farmacologica mirata.

Quali sono i sintomi dei problemi alle ghiandole salivari?

La secchezza delle fauci è il sintomo principale di un problema alle ghiandole salivari. Se soffri di secchezza delle fauci persistente, è consigliabile consultare un medico per valutare le possibili terapie. La causa potrebbe essere un farmaco che stai assumendo. In tal caso, il medico potrebbe essere in grado di modificare la terapia o ridurne il dosaggio. Potrebbe anche consigliarti dei prodotti che aiutano a mantenere la bocca idratata.

Quali esami vengono eseguiti per verificare la salute delle ghiandole salivari?

Esistono diversi test che i medici possono eseguire per controllare la salute delle ghiandole salivari.

• Biopsia: questa procedura prevede il prelievo di un campione di cellule o tessuto da una ghiandola salivare, solitamente tramite un piccolo ago. Il campione viene poi inviato a un laboratorio per l'analisi. Nel caso di biopsie delle ghiandole salivari minori, si pratica in genere una piccola incisione nella parte interna del labbro e si asportano diverse ghiandole.
• Ecografia delle ghiandole salivari: se il medico sospetta un problema alle ghiandole salivari, potrebbe prescrivere questa ecografia. L'esame utilizza una telecamera speciale e un tracciante radioattivo per acquisire immagini delle ghiandole salivari. Prima dell'esame, il tracciante viene iniettato in una vena del braccio. Il tracciante viaggia attraverso il flusso sanguigno fino alle ghiandole salivari. Il medico può quindi utilizzare le immagini della telecamera per valutare la quantità di tracciante presente nelle ghiandole salivari. Questo test viene spesso utilizzato per diagnosticare secchezza delle fauci o gonfiore delle ghiandole salivari.

Inoltre, se necessario, possono essere eseguiti altri esami di diagnostica per immagini, come la tomografia computerizzata (TC) e la risonanza magnetica (RM).

Come posso mantenere sane le mie ghiandole salivari? (Messaggio chiave)

Sebbene i problemi alle ghiandole salivari non siano sempre prevenibili, ci sono delle misure che si possono adottare per ridurne il rischio. Questo è il messaggio più importante da ricordare.

• Bevi molta acqua. È molto importante bere almeno 2-3 litri d'acqua al giorno.
• Se fumi, smetti oggi stesso. Il fumo fa male alla salute orale e a tutto il corpo.
• Limitare il consumo di alcol.
• Se il farmaco che stai assumendo ti provoca secchezza delle fauci, informane il medico in modo che possa prendere i provvedimenti necessari.
• Pratica una buona igiene orale. Lava i denti due volte al giorno e pulisci gli spazi interdentali (il filo interdentale è l'ideale).
• Se avvertite sintomi quali dolore, gonfiore o secchezza persistente delle ghiandole salivari, consultate immediatamente un medico. Non sottovalutate nulla che possa sembrare di poco conto.

Come vedete, anche se le ghiandole salivari sono organi piccoli, svolgono un servizio importantissimo. Mantengono la bocca umida e confortevole e contribuiscono all'intero processo digestivo. Pertanto, è nostra responsabilità prenderci cura di un organo così importante.