Immagina che ti chieda di visualizzare una mela rossa e succosa. Riesci a vederla chiaramente nella tua mente? Oppure, forse sai esattamente cos'è una mela – che è rossa e rotonda – ma semplicemente non riesci a "vederne" un'immagine nella tua mente? Sebbene questo possa sembrare sorprendente a molti, alcune persone non riescono davvero a evocare immagini mentali. Questo fenomeno è scientificamente noto come afantasia .
Che cos'è esattamente l'afantasia?
In parole semplici, l'afantasia significa che il cervello non genera immagini mentali quando si pensa o si immagina. Tuttavia, gli esperti non la classificano come una malattia, un disturbo o una carenza. Piuttosto, è considerata una caratteristica personale, un po' come essere destrimani o mancini. Secondo le ricerche attuali, si tratta semplicemente di una variazione nel modo in cui la mente elabora le informazioni.
Pensate alla capacità di visualizzare (immaginazione) come a un televisore:
- Alcune persone hanno in mente una televisione in bianco e nero: vedono delle immagini, ma non sono molto nitide.
- Altri hanno un televisore a colori.
- Chi ha una fervida immaginazione potrebbe possedere un televisore 4K HD, dove tutto appare incredibilmente nitido.
Avere afantasia è come non avere affatto una televisione nella propria mente. Poiché il cervello non si basa sulla generazione di immagini, funziona in altri modi. Ciò significa che è comunque possibile elaborare informazioni, concetti ed emozioni in modo perfettamente efficace, senza bisogno di un'immagine mentale "fotografica".
Esistono diversi tipi di afantasia?
Sì, esistono due tipi principali di afantasia. Vediamo la tabella qui sotto per una comprensione più chiara.
| Tipo | Descrizione |
|---|---|
| Congenito | Questa è una capacità che hai fin dalla nascita. Molte persone con questo tipo di capacità non se ne rendono nemmeno conto, perché spesso ignorano che anche altri hanno la capacità di visualizzare immagini nella loro mente. |
| Acquisito | Questo si manifesta in età avanzata. Può essere causato da un infortunio fisico, una malattia o determinate patologie mentali . |
Quanto è comune questa condizione?
I dati attuali suggeriscono che tra il 2% e il 4%Una parte della popolazione potrebbe soffrire di afantasia. Tuttavia, è probabile che questa sia una sottostima. Molte persone con afantasia non si rendono conto che la loro esperienza interiore è diversa da quella degli altri. Alcuni spesso presumono che "vedere nella propria mente" sia solo una figura retorica, il che significa che il numero reale potrebbe essere più alto.
Che esperienza vive una persona con afantasia?
Non colpisce tutti allo stesso modo, poiché esistono diversi livelli di gravità.
- Livelli variabili: Alcuni presentano afantasia totale, il che significa che non sono in grado di visualizzare immagini. Altri possono avere difficoltà a farlo volontariamente, ma potrebbero sperimentare "lampi" spontanei di immagini o sognare per immagini.
- Percezione visiva da svegli: è interessante notare che circa il 15% delle persone con afantasia è ancora in grado di avere immagini mentali anche a occhi aperti. Il motivo per cui ciò accade è tuttora oggetto di ricerca.
- Impatto sulla memoria: le persone affette da afantasia possono vivere la memoria autobiografica in modo diverso. Pur ricordando fatti ed eventi, potrebbero non essere in grado di "vedere" la scena nella propria mente. Ad esempio, potrebbero ricordare di essere andati in spiaggia, ma potrebbero avere difficoltà a visualizzare mentalmente le onde che si infrangono o il tramonto.
Quali sono le cause dell'afantasia?
La causa esatta dell'afantasia congenita rimane sconosciuta. Tuttavia, per l'afantasia acquisita, sono stati identificati diversi fattori.
Afantasia congenita
Potrebbe avere una base genetica, dato che spesso si manifesta in ambito familiare. È anche considerata una sfaccettatura della neurodiversità : in sostanza, significa che il cervello si sviluppa e funziona in modo diverso rispetto alla maggioranza, il che non è un difetto o un disturbo, ma semplicemente un modo diverso di percepire il mondo.
Afantasia acquisita
Ciò è tipicamente causato da danni al cervello, in particolare alle aree coinvolte nell'elaborazione visiva, come il lobo occipitale .
- Traumi cranici (ad esempio, commozioni cerebrali)
- Colpo
- uso di determinate sostanze
Molto raramente, può essere associata a determinate patologie mentali . In questi casi, sebbene la visualizzazione volontaria possa essere assente, potrebbero comunque verificarsi immagini involontarie. Se hai riscontrato un'improvvisa perdita della capacità di visualizzazione in seguito a un trauma cranico, rivolgiti immediatamente al centro medico o al pronto soccorso più vicino per una valutazione.
Esiste un modo per diagnosticarlo?
Se convivi con l'afantasia congenita (presente dalla nascita), in genere non hai bisogno di una diagnosi medica formale. Per te, questo è semplicemente il modo in cui la tua mente ha sempre funzionato.
Tuttavia, se si perde improvvisamente la capacità di visualizzare immagini mentali, si parla di afantasia acquisita ed è necessario consultare immediatamente un medico per indagarne la causa sottostante.
Per determinarne la causa, il medico potrebbe utilizzare diversi test diagnostici, come ad esempio:
- Tomografia computerizzata ( TC )
- Risonanza magnetica (RM )
- EEG (Elettroencefalogramma)
Inoltre, i medici possono utilizzare il Questionario sulla Vividezza dell'Immaginazione Visiva (VVIQ) per valutare la capacità di creare immagini mentali. Questo strumento valuta la vividezza delle visualizzazioni mentali. Un punteggio di 16 è generalmente classificato come iperfantasia (immagini mentali molto vivide), mentre un punteggio vicino a 70 è spesso indicativo di afantasia (l'incapacità di creare immagini mentali).
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Esiste una cura per l'afantasia?
Poiché l'afantasia non è un disturbo né una condizione medica, non richiede trattamento.
Tuttavia, se hai sviluppato afantasia acquisita, la priorità è affrontare il problema di salute sottostante che l'ha causata. Ad esempio, se è la conseguenza di un ictus, il tuo piano di trattamento si concentrerà sulla gestione del recupero dall'ictus. Dovresti discutere le migliori strategie di gestione e i piani di trattamento direttamente con il tuo medico.
L'afantasia è una forma di autismo o una disabilità?
No. L'afantasia e l'autismo sono condizioni completamente diverse. Inoltre, le ricerche attuali indicano che l'afantasia congenita non è una disabilità.
Pensate all'essere mancini. Essere mancini non è uno svantaggio o una disabilità rispetto a chi usa la mano destra; è semplicemente una variazione nel modo in cui le persone funzionano. Allo stesso modo, l'afantasia è una variazione nella cognizione umana.
Non essere in grado di visualizzare le immagini non ostacola la creatività. Ad esempio, Glen Keane, l'animatore che ha creato Ariel per il film di fama mondiale "La Sirenetta", è affetto da afantasia. Molte persone con afantasia eccellono in campi come la matematica e le scienze.
Punti chiave (Messaggio da portare a casa)
- L'afantasia è l'incapacità di visualizzare immagini mentali. Non è una malattia o un disturbo mentale ; è semplicemente una variazione nel funzionamento del cervello.
- Esiste in due forme: congenita (presente dalla nascita) e acquisita.
- Se perdi improvvisamente la capacità di visualizzare, devi consultare immediatamente un medico per escludere eventuali problemi di salute sottostanti.
- Soffrire di afantasia non significa essere meno creativi o meno intelligenti. Molti professionisti di successo, sia nel campo artistico che scientifico, convivono con questa condizione.
- Se questa condizione ti causa stress o ansia, parlane con il tuo medico , che potrà offrirti supporto e consigli.
