Il vostro piccolo non dorme la notte? Rimane sveglio a lungo? In questi casi, alcuni genitori sono tentati di somministrare al bambino la melatonina, disponibile in farmacia, per aiutarlo ad addormentarsi più facilmente. Ha un sapore di gelatina o di caramella mou, quindi i bambini la adorano. Ma quanto è sicuro somministrarla a un bambino? In realtà, esiste un rischio a cui spesso non pensiamo. Approfondiamo l'argomento.
Che cos'è esattamente la melatonina?
In parole semplici, la melatonina è un ormone prodotto naturalmente dalla ghiandola pineale nel nostro cervello. La sua funzione principale è quella di regolare il nostro ritmo circadiano, l'orologio biologico che controlla il sonno e la veglia. Quando fa buio, il nostro cervello inizia a rilasciare melatonina. Questo ci fa sentire assonnati e ci aiuta ad addormentarci.
Ma ciò che acquistiamo in farmacia è un integratore prodotto per imitare questo ormone naturale. In molti paesi non viene venduto come medicinale, bensì come integratore alimentare.
Il rischio aumenta con l'uso continuato.
Negli ultimi tempi, l'uso di melatonina è aumentato drasticamente, soprattutto tra i bambini. Parallelamente, si è registrato un incremento significativo del numero di accessi al pronto soccorso e di chiamate al Centro Nazionale Antiveleni dell'Ospedale Nazionale di Colombo a causa di sovradosaggi accidentali di melatonina nei bambini.
La ragione principale di questo problema risiede negli errori commessi dai bambini di età inferiore ai 5 anni. La melatonina si presenta spesso sotto forma di caramelle gommose aromatizzate, in vari gusti di frutta. Pertanto, i bambini piccoli le scambiano per dolciumi e ne mangiano in grandi quantità. Questo rischio è ulteriormente aumentato dal fatto che spesso non sono dotate di un tappo di sicurezza a prova di bambino, come avviene per i medicinali tradizionali.
Immaginate: il flacone di melatonina è sul tavolo. E se vostra figlia di 4 anni lo vedesse, pensasse che siano delle gustose palline di gelatina e lo mangiasse tutto? Incidenti di questo tipo sono frequenti. Quindi, è meglio non tenere la melatonina alla portata dei bambini.
Cosa fare se un bambino ingerisce accidentalmente melatonina?
È importante non farsi prendere dal panico se succede qualcosa del genere. Inoltre, è fondamentale prestare attenzione ai sintomi del bambino e adottare le misure necessarie.
| Sintomo | Cosa devi fare |
|---|---|
| Sonnolenza eccessiva | Questo è l'effetto collaterale più comune. Presta attenzione alla respirazione del bambino. Accarezza e solletica delicatamente il bambino per vedere se reagisce bene. |
| Mal di stomaco, nausea, diarrea | Questo può accadere soprattutto dopo aver mangiato caramelle gommose. Come quando un bambino mangia molte caramelle in una volta sola. Non tentare mai di indurre il vomito. |
| Se avverti questi sintomi, recati immediatamente al Pronto Soccorso dell'ospedale! | |
| Difficoltà respiratorie | Se il respiro del bambino è irregolare o sembra avere difficoltà respiratorie, portatelo immediatamente in ospedale. |
| Un sonno profondo da cui non ci si può svegliare | Se non riesci a svegliare il bambino, per quanto ti sforzi, è un segnale pericoloso. Portalo immediatamente al pronto soccorso ostetrico. |
| Tremori o allucinazioni insoliti | Sebbene rare, queste reazioni possono essere pericolose. In tali casi, è necessario il ricovero ospedaliero. |
Se hai bisogno di ulteriori consigli in merito, puoi contattare il Centro Nazionale Antiveleni situato presso l'Ospedale Nazionale di Colombo al seguente numero di telefono.
Problemi con la melatonina acquistata in farmacia
Questo è un aspetto che molti ignorano. Poiché la melatonina viene venduta come integratore, non è soggetta alla stessa rigida regolamentazione dei farmaci tradizionali. Ciò può causare due problemi principali.
1. Incoerenza del dosaggio: uno studio ha rilevato che alcune confezioni di melatonina possono contenere una quantità di melatonina superiore o inferiore all'83% o al 478% rispetto al dosaggio indicato sull'etichetta. Ciò significa che la dose che pensate stia assumendo vostro figlio potrebbe non corrispondere alla dose effettivamente assunta.
2.Altri ingredienti: È stato riscontrato che alcuni prodotti a base di melatonina contengono piccole quantità di altre sostanze chimiche potenti (neurotrasmettitori) come la serotonina, che dovrebbe essere assunta solo su prescrizione medica. Questa è una situazione molto pericolosa.
Hai provato queste soluzioni prima di somministrare il farmaco?
Prima di prescrivere farmaci per i problemi di sonno di un bambino, i medici verificano innanzitutto se il bambino adotta una corretta "igiene del sonno". Infatti, nella maggior parte dei casi, se queste abitudini vengono seguite correttamente, il problema può essere risolto senza farmaci.
| Igiene del sonno | Descrizione |
|---|---|
| Un orario prestabilito per andare a letto | Mettete a letto vostro figlio alla stessa ora 7 giorni su 7. Metterlo a letto 2-3 ore più tardi durante il fine settimana scombussola il suo orologio biologico. |
| Un'attività rilassante prima di andare a letto. | Abituate il vostro bambino a un'abitudine prima di andare a letto, come leggere un libro, ascoltare musica rilassante o fare un bagno in acqua tiepida. |
| Un buon ambiente per dormire | La camera da letto dovrebbe essere fresca, buia e silenziosa. L'utilizzo di tende oscuranti può essere di grande aiuto. |
| zona libera dal digitale | Evitate di dare a vostro figlio dispositivi come TV, telefono e tablet almeno un'ora prima di andare a letto. La luce blu emessa da questi dispositivi inibisce la produzione di melatonina. |
| Dieta ed esercizio fisico | Evitate di somministrare cibi contenenti caffeina come caffè, tè e cioccolato dopo pranzo. Si sconsiglia di fare esercizio fisico come correre o saltare nelle due ore precedenti il sonno. |
| Evitare la sonnolenza diurna | Se tuo figlio ha più di 5 anni, evita di farlo dormire durante il giorno. Potrebbe interferire con il sonno notturno. |
"Prima di prescrivere farmaci a qualcuno, verifico se ha buone abitudini del sonno. Spesso, questi cambiamenti comportamentali possono risolvere i problemi. Il corpo dei bambini si adatta molto rapidamente a una routine regolare."
Quindi, prima ancora di pensare alla melatonina, provate queste abitudini. Ma se il problema non si risolve, consultate il vostro medico. A volte la melatonina viene prescritta ai bambini con determinate patologie, come il disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD) o l'autismo. Ma questa decisione spetta al medico che visita vostro figlio.
Messaggio da portare a casa
- La melatonina non è una caramella, è un ormone. Non lasciatela alla portata dei bambini.
- Consultate sempre il medico prima di somministrare melatonina a un bambino. Non somministratela mai autonomamente a un bambino.
- Potrebbero esserci problemi con la qualità della melatonina acquistata in farmacia e con l'accuratezza del dosaggio indicato sull'etichetta.
- Prima di ricorrere ai farmaci, è fondamentale stabilire buone abitudini del sonno (igiene del sonno). Nella maggior parte dei casi, il problema si risolve in questo modo.
- Se un bambino assume accidentalmente una dose eccessiva di melatonina, ha difficoltà respiratorie o non si riesce a svegliarlo, portatelo immediatamente al Pronto Soccorso dell'ospedale.
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