Se siete genitori in attesa di un bambino, potreste aver sentito parlare di "conservazione del sangue del cordone ombelicale". In parole semplici, si tratta di prelevare e conservare in modo sicuro una parte del prezioso sangue residuo del cordone ombelicale e della placenta, che viene solitamente scartata dopo la nascita, in modo da poterlo utilizzare in futuro per il trattamento di eventuali patologie. Questo argomento è molto dibattuto in Sri Lanka. Ma ne vale davvero la pena? Quali sono i pro e i contro? Come si svolge la procedura? Parliamone oggi in modo chiaro e obiettivo.
Perché il sangue del cordone ombelicale è così prezioso?
Immaginate: di solito, dopo il parto, il cordone ombelicale e la placenta vengono gettati via. Ma nel sangue rimasto in questo cordone ombelicale scartato, c'è un tipo speciale di cellula che ha la straordinaria capacità di trasformarsi in qualsiasi tipo di cellula del nostro corpo. Le chiamiamo cellule staminali . Sono come una tela bianca. Proprio come possiamo disegnare qualsiasi immagine su quella tela, anche queste cellule staminali possono svilupparsi in diversi tipi di cellule del nostro corpo, come le cellule del sangue e le cellule immunitarie.
Queste cellule staminali sono simili a quelle presenti nel midollo osseo. Pertanto, possono essere utilizzate per trattare oltre 80 malattie potenzialmente letali. Secondo gli esperti, "I trapianti da sangue del cordone ombelicale sono diventati sempre più importanti per salvare la vita dei bambini piccoli, soprattutto quelli affetti da immunodeficienza combinata grave (SCID), alcune neoplasie e malattie del sangue come la leucemia".
Talvolta, il sangue del cordone ombelicale donato in questo modo viene utilizzato dai ricercatori per sviluppare e testare nuove terapie mediche . Ciò significa che, anche se non apporta un beneficio diretto a un membro della famiglia, può dare un contributo significativo al progresso della scienza medica.
Qual è la differenza tra banche pubbliche e banche private?
Esistono due modi principali per conservare il sangue del cordone ombelicale. Il primo consiste nel donarlo a una banca statale. Il secondo è conservarlo in una banca privata. Ci sono grandi differenze tra i due. Vediamo quali sono.
| Caratteristica | Banche del sangue pubbliche | Banche del sangue private |
|---|---|---|
| Costo | Completamente gratuito . Si tratta di una donazione. | Molto costoso . Bisogna pagare una quota iniziale e delle spese di manutenzione annuali. |
| Proprietà | Il campione di sangue diventa di dominio pubblico. Viene fornito a qualsiasi paziente idoneo che ne abbia bisogno. | La tua famiglia è pienamente proprietaria del campione di sangue. |
| Disponibilità | Non vi è alcuna garanzia che il campione di sangue donato sia disponibile per te o per la tua famiglia in caso di necessità. Potrebbe essere stato donato a un altro paziente, utilizzato per la ricerca o scartato se la quantità è insufficiente. | Se qualcuno della tua famiglia ne ha bisogno, puoi usare quel campione. |
Vale quindi davvero la pena depositare i propri soldi in una banca privata?
Questa è la domanda più importante. Se si guardano le statistiche, le probabilità che un bambino utilizzi le proprie cellule staminali sono molto basse, circa 1 su 5.000 . Ciò significa che solo un bambino su 5.000 avrà questa opportunità.
Tuttavia, la probabilità che un bambino abbia bisogno di cellule staminali donate è di 1 su 2.500 . Ciò significa che ha circa il doppio delle probabilità di aver bisogno di cellule staminali di qualcun altro piuttosto che di utilizzare le proprie.
L'altro problema riguarda la possibilità che un fratello o una sorella possano utilizzare questo sangue. C'è solo il 25% di probabilità che un fratello o una sorella abbiano una compatibilità perfetta al 100%. C'è anche un altro 25% di probabilità che non ci sia alcuna compatibilità. Quindi non è garantito che un fratello o una sorella possano utilizzare questo sangue.
Un adulto, ovvero un genitore, ha ancora meno probabilità di utilizzare questo sangue, perché la quantità di sangue prelevata dal cordone ombelicale di solito non è sufficiente per il corpo di un adulto.
Per questi motivi, l'Accademia americana di pediatria (Accademia americana diAnche le principali organizzazioni mediche mondiali, come l' Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS ), raccomandano vivamente di donare questo prezioso sangue a una banca statale piuttosto che depositarlo privatamente.
Come si raccoglie il sangue del cordone ombelicale?
Sia che tu stia pensando di donare il sangue o di conservarlo privatamente, è una cosa che va pianificata in anticipo. Dovresti informare il tuo medico e l'ospedale con largo anticipo rispetto alla data prevista per la donazione e preparare il kit di raccolta necessario.
Molte banche statali richiedono ai genitori di registrarsi tra la 28a e la 34a settimana di gravidanza . Inoltre, verificano la storia clinica delle madri donatrici.
Durante il parto, questo sangue può essere prelevato prima o dopo l'espulsione della placenta. Dopo aver tagliato e clampato il cordone ombelicale del bambino, un medico o un infermiere utilizza un piccolo ago per prelevare una piccola quantità di sangue residuo da una vena ombelicale. Questa procedura è indolore e non arreca alcun danno né al bambino né alla madre.
Successivamente, un servizio di corriere specializzato trasporta il campione di sangue a una banca del sangue. Lì, le cellule staminali vengono separate dal resto del sangue e conservate in azoto liquido in condizioni criogeniche.
Come scegliere una banca del sangue cordonale adatta?
Se decidete di usufruire di questo servizio presso una banca privata, è fondamentale informarsi a fondo.
Gli esperti mettono in guardia dal fare affermazioni esagerate e di vasta portata come "la guarigione completa da malattie come la paralisi cerebrale". Prima di scegliere una banca, assicuratevi di verificare questi fatti:
- Stabilità finanziaria dell'azienda: verifica da quanto tempo l'azienda opera nel settore e qual è la sua situazione finanziaria.
- Il numero di campioni analizzati: un istituto che gestisce un numero maggiore di campioni solitamente possiede una migliore esperienza e metodologia.
- Se l'azienda fallisce: informatevi se esiste una politica chiara su cosa succede ai vostri campioni.
- Informazioni sulle tariffe: Quali sono le tariffe iniziali e le spese di manutenzione annuali? Chiedete se tali tariffe sono fisse o se possono aumentare nel tempo.
- Accreditamento: Verificate se l'istituto possiede standard riconosciuti a livello internazionale. È un buon segno se è accreditato da organizzazioni come la FACT (Foundation for the Accreditation of Cellular Therapy) e l'AABB (American Association of Blood Banks). Tutte le banche del sangue devono essere registrate presso un'agenzia di regolamentazione come la FDA (Food and Drug Administration).
- Comitato consultivo medico:Scopri chi sono i medici che forniscono consulenza a quell'istituzione e quali sono le loro qualifiche.
La cosa più importante è non prendere decisioni in merito da soli. Discutetene approfonditamente con il vostro ginecologo-ostetrico e chiedete il suo parere.
Messaggio da portare a casa
- Le cellule staminali presenti nel sangue del cordone ombelicale rappresentano una risorsa preziosissima che può essere utilizzata per trattare numerose malattie gravi.
- Donando questa somma a una banca statale, potrete contribuire a salvare la vita di molte persone bisognose, senza alcun costo.
- Depositare denaro in una banca privata è molto costoso, e la probabilità che un figlio o un familiare ne abbia mai bisogno è molto bassa.
- Quando si sceglie una banca privata, è fondamentale informarsi attentamente sulla sua credibilità, esperienza e accreditamento internazionale.
- Prima di prendere qualsiasi decisione in merito, è indispensabile parlare attentamente con il proprio medico e chiedere il suo parere professionale.
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