Sanguisughe: un animale spaventoso? O un dispositivo medico salvavita? (Terapia con sanguisughe)

Solo a sentir parlare di una sanguisuga, non è vero? A nessuno piace questa piccola creatura che succhia il sangue e si attacca al nostro corpo. Alcuni addirittura la deridono quando parlano di antiche pratiche mediche. Ma vi siete mai chiesti se questa spaventosa creatura sia diventata uno "strumento medico" indispensabile per salvare vite umane nella medicina moderna, soprattutto in interventi chirurgici molto delicati? È una storia davvero sorprendente, e che molti non conoscono. Parliamone.

La storia delle sanguisughe del passato

Molto tempo fa, prima del XX secolo, la sanguisuga era considerata la regina della medicina. La principale convinzione medica dell'epoca era che molte malattie fossero causate da "sangue cattivo" o "sangue impuro" nel corpo. Si pensava quindi che eliminando questo sangue cattivo, la malattia sarebbe stata curata. La soluzione migliore a questo problema erano le sanguisughe. Pensate, i medici di allora le usavano per quasi ogni malattia. Dal mal di testa ai dolori articolari, dalle emorroidi a diverse malattie mentali, questo trattamento era diffuso. Alcune fonti affermano che le sanguisughe venivano usate per rimuovere i bulbi oculari in caso di cataratta e, legate a un filo, inserite in gola per curare il mal di gola. La sanguisuga più comune in Europa a quel tempo era scientificamente chiamata "Hirudo medicinalis", ovvero "sanguisuga medicinale". Si dice che negli anni '30 dell'Ottocento, solo in Francia, si utilizzassero circa 35 milioni di sanguisughe all'anno. Tuttavia, con il progresso della scienza, si è compreso che questo concetto di "sangue cattivo" era errato, e la terapia con le sanguisughe è caduta in disuso, venendo considerata una bufala.

Il ritorno delle sanguisughe: un miracolo della medicina moderna

La sanguisuga, un tempo assente, è riemersa silenziosamente ma con forza nel campo medico negli ultimi decenni. Ma questa volta non è qui per curare mal di testa o dolori articolari. È qui per aiutare nella microchirurgia ricostruttiva, una delle tecniche chirurgiche più avanzate e delicate oggi disponibili.

Che cos'è la microchirurgia ricostruttiva?

In parole semplici, si tratta di un intervento chirurgico molto delicato in cui una parte del corpo completamente recisa a seguito di un incidente, ad esempio un dito, un orecchio, un pezzo di naso o una porzione di cuoio capelluto, viene riattaccata al corpo. In questo caso, i medici utilizzano un microscopio per ricollegare vasi sanguigni molto piccoli. Una delle maggiori difficoltà per i chirurghi in questo tipo di intervento è che, mentre i vasi sanguigni principali, le arterie, possono essere ricollegati, le vene molto piccole che trasportano il sangue al resto del corpo non sono altrettanto facili da ricollegare.Il trapianto è molto difficile. Cosa succede quindi? Il sangue nuovo affluisce nella parte appena trapiantata, ma il sangue vecchio non riesce a defluire e ristagna. Questo fenomeno è chiamato congestione venosa. Quando il sangue ristagna in questo modo, il nuovo sangue ricco di ossigeno non ha modo di entrare e il tessuto, già difficile da trapiantare, può morire.

Come può questo piccolo animale essere di così grande aiuto?

Ciò che fa una sanguisuga è davvero sorprendente. È come un "centro servizi completo". Svolge molte funzioni in un unico punto. 1. Rimozione del sangue in eccesso:Una sanguisuga può succhiare fino a dieci volte il proprio peso in sangue. Quando viene posizionata su una ferita chirurgica, aspira il sangue vecchio che si è accumulato. È come aprire un nuovo canale per uno scarico ostruito. 2. Rilascio di medicinali naturali: questa è la parte più importante. Quando la sanguisuga succhia il sangue, rilascia nella ferita diverse sostanze chimiche specifiche attraverso la sua saliva.

• Irudina: Questo è l'elemento fondamentale. Si tratta di un anticoagulante molto potente. Per questo motivo, anche dopo che la sanguisuga ha succhiato il sangue e se n'è andata, la ferita continua a sanguinare per diverse ore. Ciò permette al sangue stagnante di continuare a defluire.
• Altri composti: Inoltre, la saliva contiene anche sostanze come i "vasodilatatori" che dilatano i vasi sanguigni e gli "inibitori piastrinici" che impediscono alle piastrine di aggregarsi. Tutte queste sostanze fluidificano il sangue e ne facilitano il flusso .

Cosa ne pensano medici e pazienti?

Nonostante il suo successo, questo trattamento è ancora utilizzato in un ambito molto limitato, quindi molti medici non ne sono a conoscenza. Un chirurgo plastico racconta che, durante il suo periodo di specializzazione, rimase sorpreso quando il suo capo gli chiese di portare delle sanguisughe dalla farmacia. "Mi servivano per un trapianto di dito. La prima volta che ho dovuto prendere una sanguisuga da un secchio d'acqua e applicarla sul paziente, è stata un'esperienza completamente nuova", afferma. Anche i pazienti reagiscono allo stesso modo. Inizialmente, quando viene loro detto che verranno curati con le sanguisughe, non ci credono. Molti hanno persino paura di guardarle. Ma dopo un po', quando si rendono conto che li aiuta e che non fa male, iniziano ad apprezzarlo. Alcuni pazienti addirittura danno un nome alle sanguisughe che li curano!

Dobbiamo inoltre fare attenzione alle cure fasulle.

Oltre a questi usi medici autentici delle sanguisughe, esistono ancora luoghi in tutto il mondo dove vengono utilizzate per curare varie malattie, proprio come ai vecchi tempi. Queste persone affermano che possano curare disturbi come il colesterolo alto e l'infertilità. Tali affermazioni non hanno alcun fondamento scientifico.Se venite a conoscenza di tali trattamenti, assicuratevi di consultare un medico qualificato per un parere adeguato prima di sottoporvi ad essi. La Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha ufficialmente approvato le sanguisughe come "dispositivo medico" nel 2004, esclusivamente per questo specifico utilizzo chirurgico.

Messaggio da portare a casa

• Le sanguisughe sono animali utilizzati in medicina fin dall'antichità. Tuttavia, in passato, il loro impiego si basava su false credenze.
• Oggi le sanguisughe sono un prezioso "strumento medico" utilizzato nella microchirurgia ricostruttiva.
• Durante i trapianti di organi come dita e orecchie amputate, le sanguisughe contribuiscono al successo dell'intervento chirurgico rimuovendo il sangue stagnante e rilasciando sostanze chimiche che prevengono la coagulazione .
• Le sanguisughe non sono una cura "miracolosa" per malattie come il colesterolo alto e il diabete. Non lasciatevi ingannare da questa pubblicità ingannevole.
• Per qualsiasi problema di salute, consultate sempre un medico qualificato e non ricorrete a trattamenti non scientifici.

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