Scoperte rivoluzionarie sul cancro al seno

Quando sentiamo la parola "cancro", tutti noi rabbrividiamo un po', vero? Soprattutto quando sentiamo parlare di cancro al seno, le donne nel nostro Paese sono molto spaventate. Ma non abbiate paura. La scienza medica fa passi da gigante. Sono stati introdotti nuovi metodi per diagnosticare precocemente il cancro al seno e curarlo con maggiore successo. Quindi, oggi, parliamo di questi nuovi e promettenti metodi. Conoscerli sarà molto importante per voi e per i vostri cari.

Le più recenti metodologie di scansione per la diagnosi del cancro

Solitamente, per la diagnosi precoce del tumore al seno, eseguiamo una mammografia e un'ecografia. Talvolta i medici raccomandano anche una risonanza magnetica. Tuttavia, i ricercatori stanno ora studiando tecniche di scansione più avanzate e precise.

In parole semplici, si tratta di metodi altamente tecnologici e precisi per identificare le cellule tumorali.

• Imaging ottico: questa tecnica prevede l'utilizzo di un fascio di luce speciale che attraversa il seno. Il test misura la quantità di luce che viene riflessa o che attraversa il tessuto. Sono in corso ricerche per valutare se questo metodo possa essere combinato con la risonanza magnetica o la mammografia 3D per una diagnosi più accurata del tumore.
• Imaging molecolare del seno (MBI): qui accade qualcosa di davvero straordinario. Una piccolissima quantità di farmaco radioattivo (tracciante) viene iniettata nel corpo attraverso una vena. Questo farmaco si dirige direttamente verso le cellule tumorali del seno e vi si lega. Quindi, osservandole con una telecamera speciale, è possibile vedere dove si trovano le cellule cancerose. Ora si sta valutando se questo metodo possa essere utilizzato per eseguire questo esame in aggiunta alla mammografia per le donne con seno denso e per esaminare ulteriormente i noduli sospetti individuati con una mammografia.
• Mammografia a emissione di positroni (PEM): è simile alla MBI, ma utilizza una sostanza radioattiva legata a una particella di zucchero per rilevare le cellule tumorali. Questo metodo può essere utilizzato quando non è possibile eseguire una risonanza magnetica.
• Tomografia a impedenza elettrica (EIT): le cellule tumorali del seno conducono l'elettricità in modo diverso rispetto alle cellule normali. Non è incredibile? Questo test individua proprio questa differenza. La misura inviando una corrente elettrica molto debole attraverso minuscoli elettrodi posizionati sulla pelle.

Intelligenza artificiale (IA) e mammografia

Sapevate che in passato solo un radiologo poteva stabilire se una mammografia fosse negativa o meno, basandosi esclusivamente sui risultati? Ma gli esseri umani possono commettere errori. Alcuni studi hanno dimostrato che circa la metà delle persone che si sottopongono a una mammografia ogni anno per 10 anni riceverà un falso positivo , ovvero non avrà il cancro, almeno una volta nella vita. E tra il 10% e il 30% riceverà un falso negativo , ovvero non avrà il cancro.

Oggi, i software basati sull'intelligenza artificiale vengono utilizzati per supportare i medici. Questa IA è in grado di analizzare migliaia di mammografie e rilevare anche i più piccoli cambiamenti che l'occhio umano potrebbe non notare. Tuttavia, ciò non significa che l'IA possa sostituire il medico. Con la tecnologia attuale, l'IA non può rimpiazzare un medico. Il vantaggio principale è che, combinando l'esperienza del medico con le acute capacità di osservazione dell'IA, è possibile diagnosticare il cancro in modo più accurato e rapido .

Terapia mirata

In passato, il cancro veniva trattato con la chemioterapia. La chemioterapia è un trattamento che colpisce tutte le cellule del corpo che si dividono rapidamente. Ciò significa che non colpisce solo le cellule tumorali, ma anche le cellule sane come i capelli e le cellule del sangue. Questo è il motivo dell'aumento degli effetti collaterali.

Ora però esiste un nuovo trattamento chiamato "terapia mirata". Si tratta di una terapia molto particolare. Alcune cellule tumorali del seno presentano sulla loro superficie una proteina specifica chiamata "HER2" in grandi quantità. La terapia mirata individua e attacca solo le cellule tumorali che possiedono la proteina "HER2", causando danni minimi alle cellule sane.

Oggi sono disponibili molti tipi di terapie mirate . Il trastuzumab (Herceptin) e il pertuzumab (Perjeta) sono solo alcuni esempi. Sarà il medico a decidere quale trattamento è più adatto al tuo caso.

'Biopsia liquida': rileva il cancro con una goccia di sangue

Quando pensiamo a una biopsia, immaginiamo di prelevare un piccolo campione di tessuto da un'area sospetta e di esaminarlo. Ma immaginate quanto sarebbe facile se potessimo ottenere informazioni sul cancro con un semplice esame del sangue? Questo è ciò che viene chiamata "biopsia liquida".

Quando si ha un tumore, piccoli frammenti di DNA danneggiato si accumulano nel sangue. Questo viene chiamato "DNA tumorale circolante". La biopsia liquida ricerca questi frammenti di DNA tumorale in un campione di sangue. Questo offre numerosi vantaggi:

• Le alterazioni (mutazioni) nel cancro possono essere individuate rapidamente durante il trattamento .
• Di conseguenza, i medici possono modificare rapidamente i metodi di trattamento e fornire una terapia più appropriata.
• A volte questo aiuta anche a scoprire precocemente se il tumore si è ripresentato dopo l'intervento chirurgico.

Sebbene questo metodo sia ancora in fase di ricerca, tutti ritengono che in futuro sarà molto importante nella gestione del tumore al seno.

Soluzioni contro il cancro grazie alla nanotecnologia.

La nanotecnologia è una scienza che utilizza particelle troppo piccole per essere viste a occhio nudo. Rappresenta un valido aiuto nella cura del cancro.

Immaginate di poter consegnare un pacco all'indirizzo giusto, come un corriere, incapsulando farmaci chemioterapici in nanoparticelle e inviandoli direttamente alla cellula tumorale? Questo è ciò che fa la nanotecnologia. Il vantaggio principale è che i farmaci chemioterapici distruggono direttamente le cellule tumorali senza danneggiare i tessuti sani circostanti. Ciò riduce notevolmente gli effetti collaterali e aumenta il successo del trattamento.

Studi clinici

In tutto il mondo si stanno conducendo studi clinici per testare nuovi farmaci e trattamenti per il cancro al seno. L'obiettivo principale di questi studi è trovare trattamenti più efficaci, con meno effetti collaterali e meno fastidiosi per la paziente .

Partecipare a una sperimentazione clinica come questa può offrire l'opportunità di provare un nuovo trattamento anni prima della sua immissione sul mercato. Tuttavia, non è adatta a tutti. Pertanto, è consigliabile parlarne con il proprio medico per valutare se sia la soluzione giusta e quali siano i pro e i contro.