Vale davvero la pena prelevare il sangue dal cordone ombelicale di un neonato? Scopriamo di più sulla conservazione del sangue del cordone ombelicale.

Se sei una neomamma o in attesa di un bambino , potresti aver sentito parlare della conservazione del sangue del cordone ombelicale. L'idea che il sangue del cordone ombelicale, raccolto dopo la nascita, possa essere utilizzato per curare gravi malattie è molto promettente, non è vero? Ma di cosa si tratta esattamente? Quanto costa? Quanto è rilevante per noi in Sri Lanka? Cerchiamo di spiegarlo in modo semplice.

Cos'è il sangue del cordone ombelicale? Perché è prezioso?

In parole semplici, il sangue del cordone ombelicale è il sangue che rimane nel cordone ombelicale e nella placenta dopo la nascita del bambino. Di solito viene smaltito come rifiuto sanitario.

Ma questo sangue è davvero speciale. Perché è ricchissimo di cellule staminali . Pensate a queste cellule staminali come a delle "cellule madri" che possono trasformarsi in qualsiasi tipo di cellula del nostro corpo. Sono come una tela bianca, su cui si può disegnare qualsiasi immagine. Queste cellule possono svilupparsi in qualsiasi cosa, dalle cellule del sangue alle cellule cerebrali, fino alle cellule del muscolo cardiaco.

Grazie a questa caratteristica, queste cellule staminali possono essere trapiantate nello stesso modo in cui vengono utilizzati i trapianti di midollo osseo per trattare tumori come la leucemia , malattie del sangue come la talassemia e molte altre malattie genetiche.

Esistono due tipi di banche del sangue: pubblica e privata.

Nel mondo esistono due modalità principali per conservare il sangue del cordone ombelicale: le banche pubbliche e le banche private. Tra le due, la differenza è sostanziale.

Sebbene le banche pubbliche siano un'ottima idea, la loro creazione e gestione sono molto costose, quindi ne esiste solo un numero limitato al mondo. Ecco perché molte persone si rivolgono al private banking.

Vale davvero la pena depositare il sangue in una banca privata?

Le banche private chiamano questo servizio "assicurazione biologica ". In pratica, si tratta di assicurarsi oggi un bene di valore che si potrà utilizzare qualora il proprio figlio o un familiare sviluppasse una grave malattia in futuro. Quando si sente parlare di questo, ogni genitore pensa: "Oh sì, voglio farlo per mio figlio".

Ma diamo un'occhiata alle statistiche per un momento. Qual è la probabilità che un bambino abbia effettivamente bisogno del proprio sangue del cordone ombelicale?

C'è una ragione principale per questo. Immaginate un bambino affetto da una malattia genetica (ad esempio la talassemia) o da un tipo di leucemia presente alla nascita. In tal caso, anche il sangue del cordone ombelicale del bambino conterrà quei geni o quelle cellule malate. Pertanto, quel sangue non potrà essere utilizzato per curare lo stesso bambino in futuro . È come cercare di riparare un'auto usando un pezzo di ricambio rotto.

Quindi, a chi sono realmente utili queste banche private?

Questa è la parte più importante dell'articolo. Sebbene sia di scarsa utilità per una famiglia media in buona salute, in alcuni casi particolari può salvare delle vite.

La conservazione privata del sangue del cordone ombelicale è fortemente raccomandata nei casi in cui un altro bambino della famiglia sia affetto da una malattia curabile con un trapianto di cellule staminali.

Spieghiamo meglio la situazione. Immaginate che il figlio maggiore della vostra famiglia abbia una malattia come la talassemia o la leucemia . Ha bisogno di un trapianto di cellule staminali per essere curato. A questo punto, se si preleva e si conserva il sangue del cordone ombelicale di un neonato sano, è possibile verificarne la compatibilità e trapiantarlo nel fratello o nella sorella malata. La probabilità di compatibilità tra le cellule di un fratello o di una sorella è molto più alta rispetto a quella di un estraneo.

Quali malattie vengono attualmente trattate con le cellule staminali?

Attualmente, le cellule staminali del cordone ombelicale sono state utilizzate con successo per trattare più di 75 malattie in tutto il mondo. Le principali sono:

• Vari tipi di tumori del sangue, come la leucemia e il linfoma .
• Malattie genetiche dei globuli rossi, come la talassemia e l'anemia falciforme .
• Sindromi da insufficienza del midollo osseo.
• Alcune malattie metaboliche genetiche, come la malattia di Krabbe .
• Alcune gravi immunodeficienze.

Inoltre, sono in corso ricerche sull'utilizzo delle cellule staminali per il trattamento di patologie come il cancro al seno, l'AIDS, il diabete e le malattie cardiache. Tuttavia, è importante ricordare che queste ricerche sono ancora in fase sperimentale .