Ricordate la pandemia di coronavirus che ha completamente cambiato le nostre vite, vero? Quel periodo in cui il mondo intero si è fermato all'improvviso e tutti avevano paura. Ma ci siamo mai chiesti cosa succede davvero al nostro corpo quando contraiamo questo coronavirus , ovvero la malattia chiamata COVID-19 ? Oggi ne parleremo in modo semplice e comprensibile.
Come attacca il coronavirus il nostro corpo?
In parole semplici, un virus è un agente patogeno che penetra nelle cellule sane del nostro corpo, le utilizza per replicarsi e si diffonde in tutto l'organismo.
Il coronavirus è particolare. Presenta delle proteine a forma di spina sulla sua superficie. Immaginatele come delle chiavi. Utilizzando queste chiavi, il virus si attacca ai recettori che fungono da porte sulle nostre cellule sane. Predilige in particolare le cellule dei polmoni .
Per essere precisi, questo virus entra nelle nostre cellule attraverso i recettori chiamati "recettori ACE2". Una volta all'interno, prende il controllo completo della cellula e la utilizza come una fabbrica per la produzione di virus. Alla fine, questo processo provoca la morte di alcune delle nostre cellule sane.
Come si diffonde il virus all'interno del corpo?
Il COVID-19 si diffonde attraverso minuscole goccioline rilasciate quando una persona infetta tossisce, starnutisce o espira. Queste possono essere presenti nell'aria o sulle superfici. Se si tocca una superficie e poi ci si tocca gli occhi, il naso o la bocca, il virus può raggiungere direttamente le mucose della gola.
Tra i 2 e i 14 giorni successivi all'ingresso del virus nell'organismo, il sistema immunitario inizia a combatterlo. È in quel momento che compaiono i sintomi.
La cosa importante è che non tutti manifestano gli stessi sintomi. Alcune persone possono sviluppare la malattia senza presentare alcun sintomo.
Vediamo quali sono i sintomi principali.
| Sintomo | Una semplice spiegazione |
|---|---|
| Febbre | Aumento della temperatura corporea, sensazione di malessere. |
| Tosse | Spesso inizia con una tosse secca. |
| Difficoltà respiratorie | Sensazione di soffocamento e oppressione al petto. Questo è un sintomo pericoloso. |
| Mi sento stanco | Sentirsi così esausti da non riuscire a fare nulla. |
| Dolori muscolari e dolori al corpo | Un dolore che dà la sensazione di avere tutto il corpo pieno di lividi. |
| Perdita dell'olfatto e del gusto | Perdita improvvisa del gusto o dell'olfatto. |
| Mal di gola | Mal di gola o irritazione alla gola. |
| Vomito e diarrea | Alcune persone potrebbero anche avvertire disturbi di stomaco e gonfiore. |
Il virus si diffonde attraverso la gola, ovvero lungo l'apparato respiratorio . Bocca, naso, gola e polmoni fanno parte di questo apparato. I "cancelli" (recettori ACE2) di cui abbiamo parlato prima sono più abbondanti nei polmoni che nella gola. Per questo motivo il coronavirus ha maggiori probabilità di penetrare più in profondità, cioè nei polmoni, rispetto al virus del raffreddore comune.
Cosa succede se la malattia si aggrava?
Per la maggior parte delle persone, circa 8 su 10, la malattia si conclude con febbre e tosse. Questa è la forma lieve .
Per alcuni, però, la malattia si aggrava. La difficoltà respiratoria (dispnea) può iniziare tra i 5 e gli 8 giorni dopo la comparsa dei sintomi. Qualche giorno dopo, può svilupparsi una condizione più grave chiamata sindrome da distress respiratorio acuto ( ARDS ) .
La sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS) è una condizione in cui i polmoni sono gravemente danneggiati e il corpo non è in grado di ottenere l'ossigeno di cui ha bisogno. Questa condizione è potenzialmente letale.
La sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS) causa respirazione rapida, aumento della frequenza cardiaca , vertigini e sudorazione . In questa condizione, i piccoli sacchi d'aria (alveoli) nei polmoni si danneggiano e si riempiono di prodotti di scarto. La respirazione diventa molto difficile, a volte fino a cessare completamente. Tali pazienti necessitano di ventilazione artificiale tramite un apparecchio chiamato ventilatore .
Quando i polmoni non sono in grado di ossigenare correttamente il sangue, diminuisce anche la quantità di ossigeno che il sangue trasporta al resto del corpo. Questo può persino causare l'insufficienza di organi vitali come reni, fegato e polmoni.
Quindi ricordate, se voi o qualcuno che conoscete avete difficoltà a respirare, non esitate e consultate immediatamente un medico o recatevi al Pronto Soccorso di un ospedale.
Altri effetti che il COVID-19 può avere sul corpo
Oltre ai polmoni, il COVID-19 può causare altre complicazioni.
- Arrossamento degli occhi (congiuntivite)
- Vari tipi di eruzioni cutanee
- Danni al fegato
- Effetti sulla funzione cardiaca
- danno renale
- Pericolosi coaguli di sangue . Questi possono formarsi nelle vene delle gambe, dei polmoni o del cervello e causare gravi patologie come l'ictus.
Alcune persone hanno anche manifestato afte in bocca e macchie rosso-violacee sulle dita.
Che impatto ha sui bambini?
In genere i bambini non si ammalano di COVID-19 in modo grave come gli adulti, ma possono comunque contrarre l'infezione, e a volte la malattia può essere grave.
Alcuni bambini e ragazzi stanno sviluppando una condizione particolarmente grave chiamata sindrome infiammatoria multisistemica infantile (MIS-C) , associata al coronavirus, che causa infiammazione in diversi organi del corpo.
- Febbre
- Danni alla carrozzeria
- Mal di stomaco
- Vomito e diarrea
- Effetti sul cuore
Questa condizione è simile a un'altra malattia infantile chiamata malattia di Kawasaki . Se vostro figlio presenta questi sintomi, è importante consultare immediatamente un medico.
Effetti a lungo termine (Long COVID)
I medici stanno ancora studiando gli effetti a lungo termine del COVID-19. Alcuni pazienti continuano a manifestare sintomi come affaticamento, mancanza di respiro e dolori articolari per settimane o mesi dopo la guarigione. Questa condizione è chiamata "COVID lungo".
Messaggio da portare a casa
- Sebbene il COVID-19 sia una malattia che colpisce principalmente l'apparato respiratorio, può interessare tutto il corpo.
- Sebbene la maggior parte delle persone manifesti una forma lieve della malattia e guarisca, per alcune può essere molto grave e potenzialmente letale.
- La difficoltà respiratoria è un segnale d'allarme serio. In tal caso, consultate immediatamente il vostro medico o recatevi in ospedale.
- Anche i bambini possono contrarre il COVID-19. È importante che i genitori prestino attenzione ai sintomi della MIS-C, come febbre, dolori muscolari e mal di stomaco.
- Tieni presente che alcune persone potrebbero manifestare sintomi prolungati ("Long COVID") anche dopo la guarigione dalla malattia.
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