Il mal di schiena e il dolore al collo sono una normale conseguenza dell'invecchiamento? (Malattia degenerativa del disco) Scopriamolo insieme!

Vi capita di alzarvi dopo una giornata passata seduti in ufficio e sentire un "ahhh" e di afferrarvi la schiena? Quando vi svegliate al mattino, avete il collo rigido e fate fatica a girarlo? Oppure soffrite di mal di schiena che persiste per giorni dopo aver sollevato un oggetto pesante? Probabilmente conoscete queste esperienze. Molti pensano che siano cose normali che accadono con l'avanzare dell'età. Sebbene ci sia del vero in questa affermazione, non è sempre consigliabile ignorare questi dolori. Perché dietro a questi fastidi potrebbe esserci una condizione medica di cui dovremmo assolutamente essere a conoscenza. Questa condizione è la malattia degenerativa del disco , di cui parleremo oggi.

Che cos'è la malattia degenerativa del disco?

Sebbene il nome contenga la parola "malattia", in realtà non si tratta di una malattia. Non preoccupatevi. In parole semplici, è il nome dato ai dischi intervertebrali che si usurano con l'età e a causa delle nostre attività quotidiane.

Immaginate che la nostra colonna vertebrale sia composta da un insieme di piccole ossa (vertebre) impilate una sull'altra. Tra queste vertebre, ci sono dei cuscinetti che agiscono come ammortizzatori in un'auto, impedendo loro di urtarsi. Questi sono i dischi intervertebrali . I dischi assorbono la pressione sulla colonna vertebrale quando ci pieghiamo in avanti, ci giriamo o saltiamo.

Con l'avanzare dell'età, anche i dischi intervertebrali invecchiano. Gradualmente iniziano a usurarsi e a perdere aderenza. In effetti, come per tutti, anche i dischi si usurano con l'età. Tuttavia, non tutti avvertono dolore. Ma se il dolore alla schiena o al collo che avvertite è causato dall'usura di questi dischi, allora i medici parlano di malattia degenerativa del disco.

Dove si manifesta principalmente questa situazione?

Questa degenerazione discale colpisce più comunemente le due parti più mobili della nostra colonna vertebrale: la parte bassa della schiena e il collo.

• Malattia degenerativa del disco lombare: le cinque vertebre nella parte inferiore della colonna vertebrale sono chiamate "lombari". Si tratta delle ossa più grandi della colonna vertebrale. Circa il 90% dei problemi causati da questa patologia si manifesta in quest'area.
• Malattia degenerativa del disco cervicale: questa patologia colpisce le vertebre del collo ( colonna cervicale ). Questa è la parte che ci permette di muovere la testa da un lato all'altro e di guardare in alto e in basso. Quando i dischi si usurano, questi movimenti possono diventare dolorosi. Tuttavia, alcune persone possono soffrire di questa condizione senza presentare alcun sintomo.

Perché sta succedendo questo? Quali sono le ragioni?

I nostri dischi intervertebrali sono costituiti da un interno morbido e gelatinoso e da una parete esterna resistente. Questa condizione si verifica principalmente per due motivi.

1. Asciugatura dei dischi:Alla nascita, i dischi intervertebrali sono composti per l'80% d'acqua. Con l'avanzare dell'età, però, il contenuto d'acqua diminuisce e i dischi si assottigliano. I dischi più sottili sono meno capaci di assorbire la pressione e riducono l'ammortizzazione tra le vertebre, il che può portare ad altri problemi alla schiena.

2. Fratture del disco: Le nostre attività quotidiane, come sollevare pesi e piegarsi in modo scorretto, possono causare piccole crepe e lacerazioni nella parete esterna di questi dischi. Poiché all'interno di questa parete sono presenti dei nervi, queste crepe possono essere dolorose. Talvolta, la parte gelatinosa all'interno di queste crepe fuoriesce. In questo caso si parla di " ernia del disco " . Quando ciò accade, i nervi che lo attraversano possono essere compressi e causare un dolore intenso.

Quali fattori aumentano il rischio di questa condizione?

• Invecchiamento: questa è la causa principale. Entro i 60 anni, nove persone su dieci presentano un certo grado di usura dei dischi intervertebrali. È normale. Ma è solo quando è accompagnata da dolore che dovremmo preoccuparci.
• Obesità : Quando si aumenta di peso, soprattutto se l'addome sporge in avanti, la pressione sulla colonna vertebrale aumenta. Questa è una delle principali cause di degenerazione dei dischi intervertebrali.
• Sollevamento di carichi pesanti e sforzo fisico: questo rischio è maggiore per coloro che svolgono lavori che richiedono frequenti sollevamenti di pesi.
• Anamnesi familiare: se i tuoi genitori soffrivano di questo tipo di problema alla schiena, potresti avere una predisposizione genetica a sviluppare anche tu questa patologia.
• Fumo: Chi fuma ha un rischio maggiore di sviluppare questa patologia. Non solo, ma se si soffre già di questa condizione, fumare può peggiorare il dolore e renderla meno efficace nel trattamento .

Quali sintomi stai riscontrando?

I sintomi di questa condizione possono variare da persona a persona. Dipende dalla posizione in cui il disco si è spostato lungo la colonna vertebrale e se ha interessato i nervi.

Come le sembra, dottore?

Quando andrai dal medico, ti chiederà dei tuoi sintomi.

• Quando è iniziato il dolore?
• Ti fa male la schiena o il collo?
• Il dolore si irradia ad altre zone?
• Sono accaduti incidenti in passato? Cose del genere.

Successivamente, verrai visitato. Potrebbe esserti chiesto di camminare o piegarti per capire quali movimenti causano dolore. Se necessario, potrebbe essere richiesta una radiografia o una risonanza magnetica (RM) per determinare se vi sono danni alle ossa o ai nervi della colonna vertebrale.

Quali sono i trattamenti per questo problema?

L'obiettivo principale del trattamento è ridurre il dolore e prevenire ulteriori danni.

Farmaci e fisioterapia

Spesso, la prima cosa che le persone provano è assumere antidolorifici (come l'ibuprofene) e ricorrere alla fisioterapia. La fisioterapia è un trattamento molto importante in questi casi. Consiste in esercizi specifici che rafforzano e allungano i muscoli della schiena e del collo. Quando questi muscoli vengono rinforzati, il supporto per la colonna vertebrale aumenta e il dolore diminuisce.

Altri trattamenti

• Iniezioni di steroidi: se il dolore e il gonfiore sono intensi, il medico potrebbe somministrarti un'iniezione di steroidi nella zona dolorante.
• Neurotomia a radiofrequenza:Questo metodo utilizza onde radio per disattivare temporaneamente i piccoli nervi che trasmettono il dolore al cervello.

Chirurgia

Solo se tutti gli altri trattamenti falliscono e il dolore è molto intenso, il medico potrebbe raccomandare un intervento chirurgico. Esistono diverse metodiche, come la fusione spinale (unione delle vertebre), la discectomia (rimozione di una parte del disco) o la sostituzione del disco con una protesi (inserimento di un disco artificiale).

Ecco alcune cose che puoi fare per gestire il dolore

• Perdere peso: dimagrire riduce notevolmente la pressione sulla schiena.
• Mantieni una postura corretta: tieni la schiena dritta sia da seduto che in piedi.
• Esercizio fisico: gli esercizi a basso impatto come il nuoto, lo yoga e le passeggiate sono ottimi per la schiena. Tuttavia, è importante consultare il medico prima di iniziare qualsiasi nuovo programma di allenamento .
• Impacchi caldi e freddi: applicare una borsa dell'acqua calda sulla zona dolorante per circa 15 minuti, seguita da un impacco di ghiaccio per altri 15 minuti. Ripetere questo trattamento tre o quattro volte al giorno può aiutare a ridurre il dolore e il gonfiore.
• Evitate di fumare: se fumate, smettere può essere un ottimo modo per ridurre il dolore.