Anche tu soffri spesso di mal di schiena e dolori al collo? Potrebbe essere dovuto alla malattia degenerativa del disco!

Avvertite a volte mal di schiena, rigidità del collo o dolori lancinanti alle braccia? Questi dolori sembrano peggiorare quando siete seduti, sollevate pesi o vi alzate dal letto la mattina? Molte persone non prestano molta attenzione a questi sintomi. Tuttavia, possono essere il risultato di cambiamenti naturali che si verificano nella nostra colonna vertebrale con l'avanzare dell'età. Oggi parleremo di una condizione chiamata "malattia degenerativa del disco". Sebbene il nome possa far pensare a una malattia, in realtà non lo è, ma è il nome dato alla degenerazione dei dischi intervertebrali della colonna vertebrale nel corso del tempo.

Che cos'è la malattia degenerativa del disco?

In parole semplici, si tratta dell'usura dei dischi intervertebrali che si trovano tra le vertebre della nostra colonna vertebrale. Immaginate la nostra colonna vertebrale come un insieme di piccole ossa (vertebre) impilate una sull'altra. Tra queste ossa, come gli ammortizzatori in un'auto, ci sono dei cuscinetti. Questi sono quelli che chiamiamo dischi intervertebrali . Sono come gomma, un po' duri, ma contengono al loro interno una sostanza gelatinosa.

Questi dischi aiutano la nostra colonna vertebrale a piegarsi, torcersi e sollevare pesi con facilità. Assorbono inoltre gli urti e le vibrazioni che la colonna vertebrale subisce quando corriamo e saltiamo, proteggendo il cervello da eventuali danni.

Con l'avanzare dell'età, i dischi intervertebrali di tutti si usurano. È un processo del tutto naturale, proprio come la pelle che si riempie di rughe e i capelli che diventano grigi. A volte, però, a causa di questa usura, le vertebre iniziano a sfregarsi l'una contro l'altra. Ed è allora che inizia il dolore.

Questo pagamento in un'unica soluzione può causare ulteriori problemi:

• Scoliosi dell'adulto : una curvatura laterale della colonna vertebrale.
• Ernia del disco: Alcuni la chiamano ernia del disco, protrusione o rottura del disco.
• Stenosi spinale : restringimento del canale spinale, ovvero il passaggio attraverso il midollo spinale.
• Spondilolistesi : una vertebra scivola sopra un'altra.

Quale parte della colonna vertebrale è maggiormente colpita da questa patologia?

La stenosi spinale colpisce principalmente la parte bassa della schiena (colonna lombare) e il collo (colonna cervicale) .

1. Malattia degenerativa del disco lombare

Nella parte più bassa della colonna vertebrale, nella regione lombare, si trovano cinque grandi vertebre, denominate da L1 a L5. Tra ciascuna di queste vertebre si trova un disco intervertebrale. Nella maggior parte dei casi (circa il 90%), l'ernia del disco si verifica nella parte inferiore della colonna vertebrale. Pensate a chi solleva pesi di continuo o a chi rimane seduto nella stessa posizione per lungo tempo: queste persone sono più soggette a dolore in quest'area.

2. Malattia degenerativa del disco cervicale

Questo accade a causa dei legamenti che collegano le sette vertebre cervicali del collo. Questi legamenti sono fondamentali per tutti i movimenti che compiamo quando ruotiamo il collo verso l'alto e verso il basso, quando guardiamo da un lato all'altro. Quando i legamenti in quest'area sono danneggiati, quando ruotiamo il collo o guardiamo in alto, possiamo avvertire un dolore acuto . A volte questo dolore può irradiarsi anche lungo le braccia.

3. Malattia degenerativa del disco intervertebrale multilivello

Ciò significa che la colonna vertebrale non è un punto isolato, ma che possono essere interessate diverse vertebre, o diversi livelli . Ad esempio, può esserci un'ernia del disco sia nella parte bassa della schiena che nel collo.

Quanto è comune questa condizione?

In realtà, quasi tutti iniziano a soffrire di mal di schiena, in misura più o meno grave, dopo i 40 anni. Tuttavia, non tutti manifestano sintomi, cioè dolore. Circa il 5% degli adulti può soffrire di mal di schiena per questo motivo.

Quali sono i sintomi delle fratture da compressione vertebrale?

I sintomi più comuni sono dolore al collo e mal di schiena. Potresti avvertire un dolore simile a questo:

• È un dolore che va e viene, non si presenta tutto in una volta. Può durare settimane o persino mesi.
• Dolore che inizia nella parte bassa della schiena e si irradia fino ai glutei.
• Il dolore aumenta quando si sta seduti, ci si piega in avanti o si solleva un oggetto pesante.

Che sensazione dà questo dolore?

Questo dolore può essere:

• Può manifestarsi nel collo o nella parte bassa della schiena.
• Può essere avvertito in forma lieve, moderata o grave .
• Può risultare acuto, pungente o costrittivo .
• Può apparire, scomparire per un po' e poi riapparire.
• Il dolore può aumentare dopo determinate attività, come piegarsi in avanti, torcere il busto o sollevare un oggetto pesante.
• Il dolore potrebbe aumentare gradualmente nel tempo.

Quali sono le cause delle fratture vertebrali da compressione?

Come abbiamo già spiegato, questo tipo di gonfiore è una conseguenza naturale dell'invecchiamento. Questa condizione colpisce molte persone, soprattutto dopo i 40 anni. Tuttavia, non tutti avvertono dolore.

Potresti avvertire dolore per i seguenti motivi:

1. Essiccazione: Il tessuto molle all'interno delle nostre vertebre è composto principalmente da acqua. Con l'avanzare dell'età, il contenuto di acqua diminuisce naturalmente. I dischi intervertebrali si assottigliano e perdono la capacità di assorbire gli urti. Pensate a cosa succede quando una spugna si asciuga. È la stessa cosa.

2. Rottura o fessurazione del legamento: piccoli incidenti, cadute e sollevamento di pesi in modo scorretto possono causare piccole lacerazioni o fessure in questi legamenti. Queste fessure si trovano spesso in prossimità dei nervi. Anche una piccola lacerazione può causare infiammazione e interessare i nervi circostanti.Può causare dolore. Talvolta, se la parete esterna del disco si rompe, la parte interna può protrudere. Questo è ciò che chiamiamo "ernia del disco". Può anche comprimere un nervo vicino.

Quali sono i fattori di rischio che contribuiscono a questa condizione?

Questa condizione è più comune nelle persone di età superiore ai 40 anni. Tuttavia, alcuni altri fattori possono aumentare il rischio di svilupparla:

• Incidenti: cose come le cadute.
• Obesità: aumento del peso corporeo.
• Genere: Le donne hanno maggiori probabilità di manifestare sintomi.
• Fumo.
• Svolgere un lavoro fisicamente impegnativo: per coloro che sollevano frequentemente pesi e svolgono lavori che sollecitano la schiena.

Esiste il rischio di sviluppare altre patologie a causa della stenosi spinale?

Sì, i dischi intervertebrali usurati possono aumentare il rischio di altri problemi alla colonna vertebrale. Alcune delle patologie più comuni sono:

• Osteoartrite
• Scoliosi
• Stenosi spinale
• Spondilolistesi
• Dolore causato dalla compressione della radice nervosa (radicolopatia)
• Spondilolisi ( rottura di una parte della vertebra )

Come fanno i medici a diagnosticare questa condizione?

Per diagnosticare questa condizione, il medico ti chiederà innanzitutto informazioni sui tuoi sintomi. Potrebbe farti domande come:

• Quando è iniziato il dolore?
• Dove senti il ​​dolore?
• Quali sono le attività che ti causano più dolore?
• Che cosa aiuta a ridurre il dolore?
• C'è stato un incidente, come una caduta, prima che iniziasse il dolore?
• Sono presenti altri sintomi, come intorpidimento o perdita di coscienza?
• Quanto lontano riesci a camminare?

Dopodiché, il medico ti visiterà. Potrebbe anche prescrivere esami di diagnostica per immagini come una radiografia, una TAC o una risonanza magnetica . Questi esami possono fornire al medico un quadro preciso delle condizioni delle tue articolazioni e del loro posizionamento.

Durante un esame obiettivo è possibile osservare i seguenti aspetti:

• Funzione nervosa: si utilizza un piccolo martelletto (martelletto per riflessi) per picchiettare il ginocchio. Se la risposta è scarsa, il nervo potrebbe essere compresso o danneggiato.
• Livello di dolore: ti toccheranno e premeranno su determinate zone della schiena e del collo per valutare l'intensità del dolore.
• Forza: Verifica la presenza di debolezza o atrofia muscolare. Questa può essere anche un segno di danno o degenerazione nervosa.

Quali sono le fasi della fusione spinale?

I medici distinguono quattro fasi principali nella diagnosi di questa patologia:

1. Disfunzione:Le tue vertebre stanno iniziando a usurarsi. Potresti avvertire sintomi lievi.

2. Disidratazione: le articolazioni iniziano a seccarsi, perdendo altezza e flessibilità. Il dolore al collo e alla schiena può aumentare durante questa fase.

3. Stabilizzazione: Durante questa fase, la colonna vertebrale cerca di stabilizzarsi. Ciò può portare a condizioni come la stenosi spinale (restringimento del canale spinale) e dolore intenso.

4. Collasso: Le vertebre della colonna vertebrale vengono compresse in modo sempre più intenso e le ossa (vertebre) iniziano a sfregarsi l'una contro l'altra. Le vertebre danneggiate comprimono i nervi, causando un dolore intenso.

Come viene trattata questa situazione?

Nella maggior parte dei casi, i medici consiglieranno prima opzioni di trattamento non invasive . Il trattamento potrebbe includere:

• Fisioterapia: Eseguire esercizi di rafforzamento e stretching sotto la guida di un fisioterapista qualificato. Questo aiuta a rafforzare i muscoli intorno alla colonna vertebrale e a ridurre il dolore.
• Farmaci: ad esempio antidolorifici e antinfiammatori (FANS), paracetamolo, farmaci neuromodulatori o steroidi.
• Iniezioni di steroidi: iniezione di farmaci nel midollo spinale, nei nervi o nelle articolazioni per ridurre l'infiammazione e il dolore.
• Neurolisi a radiofrequenza: una procedura che utilizza onde elettriche per bruciare i nervi sensoriali che trasmettono il dolore, impedendo ai segnali dolorifici di raggiungere il cervello.

Cura di sé a casa

Alcune persone riescono a trovare sollievo dal dolore con rimedi casalinghi. Sebbene questi possano alleviare il dolore a breve termine, non rappresentano una soluzione a lungo termine per chi soffre di dolore intenso. Puoi provare queste cose:

• Attività fisica: esercizi a basso impatto come camminare e nuotare possono rafforzare i muscoli della schiena e ridurre il dolore.
• Terapia caldo-freddo: alternare impacchi di ghiaccio e cuscinetti riscaldanti per 10-15 minuti, quattro volte al giorno, può aiutare a ridurre gonfiore e dolore.
• Stretching: Eseguire esercizi di stretching leggeri, come lo yoga, durante la giornata può migliorare la postura e ridurre lo stress.
• Trazione: Talvolta la trazione può contribuire a ridurre i sintomi e ad alleviare la tensione. Tuttavia, questa pratica deve essere eseguita solo su consiglio medico.

Intervento chirurgico per riparare le vertebre

Nella maggior parte dei casi, questa condizione non richiede un intervento chirurgico. Tuttavia, se dopo aver provato diversi trattamenti non chirurgici si continua ad avvertire dolore e/o debolezza, l'intervento chirurgico potrebbe rappresentare una valida opzione.

Il chirurgo potrebbe eseguire uno di questi tipi di intervento di decompressione spinale:

• Discectomia: rimozione di una parte di una vertebra per alleviare la compressione nervosa.
• Foraminotomia: rimozione di tessuto e osso per allargare il foro attraverso il quale fuoriescono le radici nervose.
• Laminectomia: rimozione di un piccolo frammento di osso, chiamato lamina, di una vertebra nella parte bassa della schiena.
• Rimozione degli osteofiti: Rimozione di speroni ossei (osteofiti ).
• Fusione spinale: fusione di due o più vertebre per aumentare la stabilità della colonna vertebrale.

Come possiamo evitare che questa situazione peggiori?

È possibile prevenire o rallentare la progressione di questa degenerazione spinale apportando alcune modifiche allo stile di vita. Alcune di queste includono:

• Mantenere un peso sano per te.
• Evitate di fumare o smettete. Il fumo è infatti molto dannoso per questa condizione.
• Praticare regolarmente attività fisica aiuta ad aumentare forza e flessibilità.

È possibile ottenere una completa guarigione pagando per una puntura lombare?

Molte persone che si sottopongono a un intervento chirurgico per questa patologia sperimentano un sollievo dal dolore a lungo termine . Tuttavia, è importante continuare a fare esercizio fisico e stretching per mantenere la schiena forte e sana anche dopo l'intervento.

Molte persone gestiscono il dolore a lungo termine con trattamenti non chirurgici da effettuare a casa. Se soffri di mal di schiena da lieve a moderato, potrebbe essere necessario un trattamento continuativo per tenerlo sotto controllo.

La cosa più importante è seguire scrupolosamente le istruzioni del medico e fare esercizio fisico regolarmente.

Se soffro di stenosi spinale, cosa dovrei evitare?

Se soffri di questa condizione, è meglio evitare queste cose:

• Fumo: fumare può aumentare il dolore e ridurre l'efficacia del trattamento.
• Sollevamento pesi: Sollevare pesi, soprattutto se fatto frequentemente, sottopone i muscoli della schiena a un forte stress.
• Consumo di alcol: bere troppo alcol aumenta il rischio di mal di schiena.
• Stare seduti per lunghi periodi: Stare seduti a lungo, sia sul divano che alla scrivania, può peggiorare il mal di schiena. Pertanto, è importante alzarsi e camminare frequentemente.
• Attività fisica ad alto impatto:Gli sport e gli esercizi ad alto impatto, come saltare e correre, possono essere dannosi per la schiena. In alternativa, prova esercizi a basso impatto come camminare e nuotare.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

È una buona idea porre al medico domande come queste:

• Quale potrebbe essere la causa principale dell'usura delle mie vertebre cervicali?
• Come possiamo rallentare il ritmo con cui questa situazione sta peggiorando?
• Quali sono i migliori trattamenti non chirurgici per alleviare il mio dolore?
• Cosa succede se non mi sottopongo all'intervento chirurgico?
• Come prevenire il ritorno del dolore dopo un intervento chirurgico?

Infine, alcuni punti da ricordare (Messaggio chiave)

La malattia degenerativa del disco (DDD) è la degenerazione dei dischi intervertebrali della colonna vertebrale. Purtroppo, si tratta di un processo naturale legato all'invecchiamento. Con l'usura di questi dischi, si manifestano solitamente dolore e rigidità alla schiena. Alcune persone riescono ad alleviare il dolore con rimedi casalinghi, come la terapia caldo-freddo. In caso di dolore intenso, possono essere utili infiltrazioni spinali o interventi chirurgici.

Se soffri di mal di schiena o dolore al collo, è importante consultare un medico e non ignorare il problema. Uno specialista della colonna vertebrale può aiutarti a individuare il trattamento più adatto a te. Ricorda, prima viene fatta la diagnosi, maggiori saranno le possibilità di ricevere una cura efficace!

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