Anche tu ti senti stanco? Parliamo di depressione.

È normale sentirsi tristi e ansiosi a volte. Ma se questa tristezza e mancanza di interesse persistono per settimane, potrebbe trattarsi di qualcosa di più di una semplice tristezza. Oggi parleremo proprio di una condizione del genere, ovvero la depressione, o come molti la chiamano, "depressione". È un argomento molto diffuso, ma di cui si parla troppo poco.

Che cos'è esattamente la depressione?

In parole semplici, la depressione è una condizione che influenza l'umore, un "disturbo dell'umore" come lo definiscono i medici. In questo caso, ci si sente costantemente tristi, frustrati e senza speranza. Si può perdere interesse per le attività che prima si apprezzavano. Immaginate di non avere più voglia di andare al cinema, incontrare un amico o leggere un libro. Non solo, ma può anche influenzare notevolmente il modo di pensare, di ricordare, di mangiare e di dormire la notte.

È normale sentirsi tristi e depressi durante i periodi difficili della vita, come quando si perde il lavoro, una persona cara o si affronta un problema grave. È nella natura umana. Ma la depressione è qualcosa di completamente diverso. Si tratta di una sensazione costante di tristezza che dura almeno due settimane ed è accompagnata da una serie di altri sintomi.

Esistono diversi tipi di depressione. Noi medici la chiamiamo "depressione clinica" o "disturbo depressivo maggiore (MDD)", che viene spesso indicato semplicemente come "depressione". Questo è il tipo di depressione più grave e più diffuso nella società.

La cosa importante è che , se non trattata, la depressione può peggiorare, durare a lungo e avere un impatto significativo sulla vita. In alcuni casi gravi, si possono persino avere pensieri di autolesionismo o di suicidio. La buona notizia è che con il trattamento adeguato, questi sintomi possono essere in gran parte controllati e gestiti. Quindi non c'è nulla di cui aver paura o vergognarsi.

Quali sono i principali tipi di depressione?

Secondo la classificazione dell'American Psychiatric Association (DSM-5), esistono diversi tipi di depressione. Analizziamo i principali e cerchiamo di comprenderli in modo semplice:

• Depressione clinica / disturbo depressivo maggiore (MDD): in questo caso, si prova una tristezza insopportabile, un senso di disperazione e di inutilità per diversi giorni, almeno due settimane. A ciò si aggiungono sintomi come disturbi del sonno (insonnia o sonnolenza eccessiva), perdita di interesse per le attività che prima erano piacevoli, cambiamenti significativi nell'appetito (aumento o diminuzione), variazioni di peso, affaticamento e difficoltà di concentrazione. Questa è la forma più grave e comune di depressione.
• Disturbo depressivo persistente (DPD):Si tratta di una condizione in cui la depressione lieve o moderata persiste per almeno due anni. I sintomi non sono gravi come quelli del disturbo depressivo maggiore, ma possono essere pericolosi per la vita a causa della loro lunga durata. In passato, questa condizione era chiamata distimia.
• Disturbo da disregolazione dell'umore dirompente (DMDD): questa condizione si manifesta nei bambini piccoli. Spesso hanno gravi crisi di rabbia, perdono la pazienza per questioni di poco conto e sono spesso irritabili. I sintomi di solito iniziano prima dei 10 anni.
• Disturbo disforico premestruale (PMDD): si tratta di una condizione che colpisce le donne. Oltre ai tipici sintomi della sindrome premestruale, si manifestano anche gravi sintomi psicologici come rabbia intensa, ansia, irritabilità o depressione. Sebbene questi sintomi si attenuino entro pochi giorni dall'inizio delle mestruazioni, a volte possono essere così intensi da interferire con le attività quotidiane.
• Disturbo depressivo dovuto ad un'altra condizione medica: alcune malattie fisiche possono causare depressione provocando cambiamenti ormonali e chimici nell'organismo. Ad esempio, ipotiroidismo (tiroide ipoattiva), malattie cardiache, morbo di Parkinson, cancro e condizioni di dolore cronico. Il trattamento della patologia di base spesso contribuisce a migliorare la depressione.

Inoltre, esistono forme specifiche di "disturbo depressivo maggiore":

• Disturbo affettivo stagionale (SAD): Anche questo è un tipo di disturbo depressivo maggiore. Si manifesta soprattutto in determinate stagioni, ad esempio durante la stagione fredda e piovosa (nel nostro Paese, può colpire alcune persone durante la stagione delle piogge), per poi scomparire durante la stagione secca e soleggiata.
• Depressione prenatale e depressione postpartum: la depressione che si manifesta durante la gravidanza è chiamata "depressione prenatale". La depressione che si manifesta entro quattro settimane dal parto è chiamata "depressione postpartum". Si tratta di un problema che colpisce molte madri, ma di cui non si parla abbastanza. I medici definiscono entrambe le forme come "disturbo depressivo maggiore (MDD) con esordio peripartum".
• Depressione atipica: i sintomi di questo tipo sono leggermente diversi da quelli della depressione "tipica". La differenza principale è che quando accade qualcosa di positivo o qualcuno dice qualcosa di carino, l'umore migliora temporaneamente (reattività dell'umore). Ma la felicità non aumenta. Altri sintomi includono aumento dell'appetito (soprattutto per i carboidrati), sonno eccessivo, sensazione di pesantezza agli arti e paura del rifiuto da parte degli altri (sensibilità al rifiuto).

Punto importante:Le persone affette da disturbo bipolare possono sperimentare periodi di depressione, alternati a periodi di intensa attività, eccitazione e mania, o ipomania. Pertanto, è fondamentale distinguere tra queste condizioni ai fini del trattamento.

Chi è maggiormente colpito dalla depressione?

In realtà, la depressione può colpire chiunque . Può colpire bambini, adolescenti, adulti, uomini, donne e chiunque altro. Non importa quale sia il tuo status sociale, la tua condizione economica o il tuo livello di istruzione.

Tuttavia, esistono alcuni fattori di rischio che possono aumentare la probabilità di sviluppare la depressione. Ad esempio, la depressione è più comune nelle persone affette dalle seguenti patologie:

• Malattie che deteriorano progressivamente il sistema nervoso, come il morbo di Alzheimer e il morbo di Parkinson.
• Colpo.
• Sclerosi multipla.
• Disturbi convulsivi come l'epilessia.
• Cancro.
• Degenerazione maculare.
• Dolore cronico (ad esempio, mal di schiena persistente, dolori articolari).

Quanto è diffusa la depressione?

La depressione è in realtà una condizione molto comune. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, milioni di persone in tutto il mondo soffrono di depressione. Alcune ricerche suggeriscono che un adulto su sei ne soffrirà almeno una volta nella vita.

Tuttavia, gli esperti ritengono che queste cifre siano inferiori a quelle reali, poiché molte persone sono restie a parlare dei propri problemi di salute mentale, non si rivolgono al medico per i sintomi della depressione e non ricevono una diagnosi. Questa situazione si riscontra, in misura maggiore o minore, anche in Sri Lanka. Forse qualcuno che conoscete, o un membro della vostra famiglia, ha avuto un'esperienza simile, ma potrebbe non parlarne.

Quali sono i sintomi della depressione?

I sintomi della depressione possono variare leggermente a seconda del tipo. Possono essere da lievi a gravi. Non tutti manifestano tutti i sintomi. In generale, si possono riscontrare uno o più dei seguenti:

• Una sensazione persistente di estrema tristezza, disperazione, vuoto o preoccupazione. I bambini piccoli e gli adolescenti depressi possono manifestare più rabbia, irritabilità e aggressività che tristezza.
• Le cose che un tempo erano piacevoli e divertenti ora non lo sono più né sono interessanti (ad esempio, hobby, trascorrere del tempo con gli amici, ascoltare musica).
• Arrabbiarsi facilmente, agitarsi, perdere la pazienza.
• Mangiare più del dovuto o perdere completamente l'appetito. Questo può portare a un improvviso aumento o perdita di peso.
• Problemi del sonno: insonnia, eccessiva sonnolenza diurna o sonno eccessivo (ipersomnia).
• La stanchezza è una sensazione di mancanza di energia, una sensazione di essere stanchi tutto il tempo. Ci si può sentire molto stanchi anche dopo aver svolto un compito semplice.
• Difficoltà di concentrazione, nel prendere decisioni e nel ricordare le cose. Può sembrare di avere la testa annebbiata.
• Disagio fisico: disturbi come mal di testa, mal di stomaco, dolori muscolari o disfunzioni sessuali che si manifestano senza una causa apparente.
• Sentirsi in colpa, sentirsi inutili.
• Pensieri frequenti di morte, autolesionismo o suicidio.

Importantissimo: se tu o qualcuno che conosci state pensando al suicidio, per favore non tenetelo per voi. Non è un segno di debolezza, è una richiesta di aiuto. Chiama Friends of Sri Lanka (numeri di telefono: 0112692909, 0112682535) o la National Mental Health Helpline 1926. Sono pronti ad ascoltarvi e ad aiutarvi. Oppure recatevi immediatamente al pronto soccorso dell'ospedale più vicino.

Quali sono le cause della depressione?

I ricercatori non sanno ancora con precisione quale sia l'unica causa della depressione. Tuttavia, si ritiene che diversi fattori concorrano a provocare questa condizione. Essi sono:

• Chimica cerebrale: uno squilibrio delle sostanze chimiche presenti nel nostro cervello, chiamate neurotrasmettitori (come serotonina, dopamina e noradrenalina), è una delle principali cause della depressione. Queste sostanze contribuiscono a regolare aspetti come l'umore, il sonno e l'appetito. È come un malfunzionamento in un interruttore o in un circuito che controlla il nostro umore.
• Genetica: Se un membro della tua famiglia (genitore biologico, fratello o figlio) soffre di depressione, hai una probabilità leggermente maggiore di svilupparla rispetto alla media. Ciò significa che potrebbe esserci una predisposizione genetica. Tuttavia, è importante ricordare che la depressione può svilupparsi anche in assenza di una storia familiare.
• Eventi stressanti della vita: la depressione può essere scatenata da esperienze difficili come la perdita improvvisa di una persona cara, un grave incidente, abusi sessuali o fisici, divorzio, perdita del lavoro, problemi finanziari, solitudine, isolamento sociale e mancanza di supporto. Talvolta, una serie di piccoli problemi può sommarsi e causare questa condizione.
• Condizioni mediche: Alcune malattie fisiche croniche possono anche causare depressione. Ad esempio, malattie della tiroide, malattie cardiache, diabete, morbo di Parkinson, cancro e dolore cronico. Il disagio fisico, i cambiamenti nello stile di vita e lo stress che derivano da queste malattie possono portare alla depressione.
• Uso di farmaci e sostanze stupefacenti:La depressione può essere un effetto collaterale di alcuni farmaci (ad esempio, alcuni farmaci per l'ipertensione, gli ormoni). Inoltre, l'abuso di alcol e altre droghe è una delle principali cause di depressione o ne peggiora una già esistente.

Come si diagnostica la depressione? (Diagnosi)

La depressione viene diagnosticata da un medico qualificato, uno psichiatra o uno psicologo. Questi vi porrà domande dettagliate sui vostri sintomi, tra cui quali sintomi presentate, da quanto tempo sono presenti e come influenzano la vostra vita quotidiana. Vi chiederà anche informazioni sulla storia familiare di malattie mentali, sulla vostra anamnesi medica e su eventuali farmaci che state assumendo.

Per ricevere una diagnosi di depressione, è necessario presentare almeno cinque dei sintomi sopra elencati, di solito ogni giorno, per almeno due settimane. Inoltre, i sintomi devono interferire in modo significativo con la vita sociale, lavorativa o con altri aspetti importanti della vita.

Il medico potrebbe anche prescrivere esami diagnostici, come analisi del sangue, per determinare se i sintomi della depressione siano causati da un'altra condizione fisica sottostante (ad esempio, problemi alla tiroide, carenze vitaminiche).

Come si cura la depressione?

La depressione è un disturbo mentale curabile. Infatti, una percentuale significativa di persone che si rivolgono a un medico, tra l'80% e il 90%, risponde positivamente al trattamento e guarisce. Quindi, non pensare: "Non migliorerà mai".

Esistono diverse opzioni di trattamento e spesso si ricorre a una combinazione di una o più di queste:

• Psicoterapia: detta anche terapia del colloquio, consiste nel parlare con un professionista della salute mentale (psicologo, psicoterapeuta) dei propri problemi, sentimenti e pensieri. Il terapeuta aiuterà a identificare e modificare sentimenti, schemi di pensiero e comportamenti disfunzionali, e a trovare modi migliori per affrontare i problemi. Esistono molti tipi di psicoterapia. La terapia cognitivo-comportamentale (TCC) e la terapia interpersonale (IPT) sono due delle più utilizzate. A volte è sufficiente un trattamento a breve termine (poche sedute). In altri casi, la terapia può protrarsi per mesi o addirittura anni.
• Farmaci: I farmaci su prescrizione chiamati antidepressivi aiutano a correggere gli squilibri chimici nel cervello che causano la depressione. Esistono diversi tipi di antidepressivi (ad esempio, SSRI, SNRI, TCA). Il medico sceglierà quello più efficace per te e con meno effetti collaterali. Questi farmaci non agiscono immediatamente; possono essere necessarie diverse settimane.Inoltre, alcuni antidepressivi possono avere effetti collaterali (come sonnolenza, vertigini, disturbi di stomaco), ma questi spesso scompaiono col tempo. Se persistono o sono insopportabili, consultate il vostro medico. Non interrompete mai l'assunzione del farmaco né modificate il dosaggio senza il consiglio del medico.
• Medicina complementare: si tratta di trattamenti che possono essere utilizzati insieme o in aggiunta alla medicina occidentale convenzionale. Per le persone con depressione lieve o sintomi persistenti, trattamenti come agopuntura, massaggi, ipnosi e biofeedback possono fornire un certo sollievo. Tuttavia, è importante consultare un medico prima di utilizzarli in sostituzione delle terapie convenzionali.
• Terapia di stimolazione cerebrale: questi trattamenti possono aiutare le persone con depressione grave o depressione accompagnata da psicosi che non hanno risposto bene ad altre terapie. Esempi includono la terapia elettroconvulsiva (ECT), la stimolazione magnetica transcranica (TMS) e la stimolazione del nervo vago (VNS). Queste terapie vengono eseguite sotto la supervisione di uno specialista in ambito ospedaliero.

Inoltre, ci sono cose che puoi fare a casa, apportando piccoli cambiamenti al tuo stile di vita, per ridurre i sintomi della depressione e favorire il processo di guarigione:

• Esercizio fisico regolare: qualsiasi attività, dalla camminata alla corsa, dal nuoto al ballo, ecc. L'esercizio fisico rilascia sostanze chimiche nel cervello che migliorano l'umore.
• Dormi bene e a sufficienza (né troppo poco, né troppo). Prendi l'abitudine di andare a letto e svegliarti alla stessa ora ogni giorno.
• Segui una dieta sana ed equilibrata. Consuma più verdura, frutta, legumi e cereali integrali. Riduci al minimo il consumo di cibi zuccherati, grassi e trasformati.
• Astenersi completamente da alcol e droghe. L'alcol è una sostanza che aumenta la depressione e interferisce con l'efficacia degli antidepressivi.
• Trascorri del tempo con le persone che ami, a cui tieni e che ti sostengono. Non restare solo.
• Dedicatevi ad hobby che vi diano gioia e vi aiutino a rilassare la mente.
• Pratica tecniche per gestire lo stress: ad esempio, meditazione, yoga ed esercizi di respirazione profonda.

Qual è la prognosi della depressione?

La prognosi della depressione, ovvero la natura e i tempi della guarigione, possono variare da persona a persona. Dipende da diversi fattori:

• Gravità e tipologia di depressione.
• Sia che si tratti di una condizione temporanea (ad esempio, causata da un evento) sia di lunga durata.
• Se abbiano ricevuto o meno un trattamento adeguato e con quale rapidità abbiano iniziato il trattamento.
• Sia che tu soffra di altre malattie mentali (ad esempio ansia), malattie fisiche o condizioni concomitanti come l'abuso di sostanze.

La buona notizia è che, con una diagnosi e un trattamento adeguati, la stragrande maggioranza delle persone affette da depressione può condurre una vita sana, appagante e normale. Tuttavia, anche dopo il trattamento, alcune persone possono avere una ricaduta. Pertanto, è importante consultare un medico il prima possibile se si avverte la ricomparsa dei sintomi.

Depressione se non trattata:

• La situazione potrebbe peggiorare e i sintomi potrebbero aggravarsi.
• Altri problemi di salute, come la demenza, possono aumentare il rischio di sviluppare patologie come la demenza.
• Può aggravare problemi di salute preesistenti, come il diabete o il dolore cronico.
• Può influenzare ogni aspetto della vita, comprese le relazioni personali, il lavoro e l'istruzione.
• In definitiva, può portare all'autolesionismo o persino alla morte.

La depressione e altre malattie mentali sono state identificate come una delle principali cause di suicidio in Sri Lanka. Pertanto , se tu o qualcuno che conosci state pensando al suicidio, non ignorate il problema. Cercate immediatamente aiuto professionale. Chiamate Sumithrayo (0112692909, 0112682535) o la linea di assistenza nazionale per la salute mentale al numero 1926. Oppure recatevi al pronto soccorso dell'ospedale più vicino.

È possibile prevenire la depressione?

Sebbene la depressione non sia sempre prevenibile, ci sono delle cose che puoi fare per ridurre il rischio e contribuire a mantenere una buona salute mentale:

• Mantenere un sonno ristoratore (7-8 ore al giorno).
• Utilizzare metodi sani per gestire lo stress. Ad esempio, parlare con una persona di fiducia senza tenersi i problemi dentro, fare esercizi di respirazione, meditare.
• Dedicati ad attività di cura personale come l'esercizio fisico regolare, la meditazione e lo yoga. Trova il tempo per le cose che ti danno gioia.
• Mantieni solide relazioni sociali. Coltiva buoni rapporti con familiari e amici.
• State alla larga da alcol e droghe.

Se hai già sofferto di depressione in passato, è più probabile che tu ne soffra di nuovo. Quindi, non appena inizi a manifestare i sintomi della depressione, non aspettare che passi da sola, ma chiedi aiuto il prima possibile.

Quando è opportuno consultare un medico in caso di depressione?

Se manifesti uno qualsiasi dei sintomi di depressione menzionati in questo articolo per più di due settimane e se questi sintomi influenzano la tua vita quotidiana, il lavoro o le relazioni, consulta immediatamente un medico o uno psicoterapeuta .Possono fornirti una diagnosi accurata e suggerirti le migliori opzioni di trattamento per te.

Se hai iniziato una terapia per la depressione e non sembra funzionare, o se stai riscontrando effetti collaterali spiacevoli che non riesci a sopportare, non esitare a parlarne con il tuo medico. Potrebbe essere in grado di cambiare il tipo o il dosaggio del farmaco, oppure consigliarti un piano di trattamento diverso.

Infine, ricordate (Messaggio da portare a casa)

La depressione è una condizione molto comune e potenzialmente grave che colpisce milioni di persone ogni anno. Chiunque può soffrire di depressione, anche senza una ragione apparente. Non è una debolezza o un sintomo, bensì una condizione medica che richiede un trattamento.

La buona notizia è che la depressione è una condizione curabile. Se avverti sintomi di depressione, non avere paura, non vergognarti e non soffrire da solo. Parlane con il tuo medico o con una persona di cui ti fidi. Prima cerchi aiuto, prima potrai stare meglio e iniziare a vivere la tua vita al massimo. Non affrontare questa battaglia da solo, ci sono molte persone che possono aiutarti e ascoltarti.

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