Malattia da virus Ebola: conosciamo davvero questa pericolosa malattia virale?

Quando senti la parola Ebola, probabilmente ti spaventi un po', vero? È una malattia virale grave e potenzialmente letale. Per essere precisi, è un'infezione virale che attacca i vasi sanguigni. I sintomi dell'Ebola iniziano come sintomi simil-influenzali. Ma dopo alcuni giorni, la condizione può aggravarsi e portare a problemi come emorragie gravi, disturbi neurologici e vomito intenso. Tuttavia, è importante esserne consapevoli.

L'Ebola non è una malattia molto comune. Tuttavia, gli esperti hanno identificato per la prima volta il virus che causa l'Ebola, un membro della famiglia degli ortoebolavirus , nel 1976 nella Repubblica Democratica del Congo (allora nota come Zaire), in Africa. Da allora, la malattia si è diffusa sporadicamente. La più grande epidemia di Ebola si è verificata tra il 2013 e il 2016. Ha infettato 28.652 persone in circa 10 paesi del mondo, causando 11.325 decessi.

Se pensi di essere stato esposto al virus Ebola e manifesti dei sintomi, è fondamentale recarsi immediatamente al Pronto Soccorso di un ospedale o consultare un medico il prima possibile.

Quali sono i principali tipi di Ebola?

Esistono quattro tipi di virus Ebola che colpiscono gli esseri umani. Questi virus prendono il nome dalle regioni in cui sono stati identificati per la prima volta, ma da allora si sono diffusi in altre aree. Ogni tipo si differenzia per la gravità dei sintomi e per la gravità della malattia.

• Virus Bundibugyo ebola/Virus Bundibugyo: Questo virus causa la malattia da virus Bundibugyo (BDBV). È meno probabile che sia fatale rispetto ad altri tipi.
• Virus Ebola del Sudan / Virus del Sudan: Questo virus causa la malattia da virus del Sudan (SVD). Si tratta di una malattia altamente letale.
• Virus della foresta di Taï / Virus della foresta di Taï: Questo virus causa la malattia da virus della foresta di Taï (TAFV). È la causa più rara di Ebola.
• Virus Ebola Zaire / Virus Ebola: Questo è il ceppo che causa la malattia da virus Ebola (EVD). È la causa più comune di epidemie e decessi da Ebola.

Cosa succede se si contrae l'Ebola? Quali sono i sintomi?

Tutti i tipi di Ebola causano sintomi simili. Questi sintomi possono manifestarsi in diverse fasi. I primi sintomi sono simili a quelli dell'influenza:

• Sensazione di freddo (brividi)
• Sensazione di forte stanchezza e debolezza (affaticamento)
• Febbre
• Appetito
• Dolore muscolare
• Mal di testa intenso
• Mal di gola

Dopo alcuni giorni, possono comparire sintomi gravi di Ebola . Questi includono:

• Feci nere e catramose (melena)
• Sanguinamento o lividi
• Confusione
• Diarrea, a volte con sangue
• Macchie rosse o macchie di sangue sulla pelle (petecchie o porpora)
• Occhi rossi o iniettati di sangue
• Vomito, a volte con sangue o escrementi a fondo di caffè

Le fasi avanzate dell'Ebola possono essere molto gravi . Tra queste:

• Infezione/infiammazione cerebrale (encefalite)
• Insufficienza d'organo
• Crisi epilettiche (a volte simili a crisi epilettiche)
• Mancanza di un adeguato flusso sanguigno al corpo (shock)

Quanto tempo ci vuole perché compaiano i sintomi dell'Ebola?

I sintomi possono comparire già due giorni dopo l'esposizione al virus Ebola, oppure fino a tre settimane dopo. Ciò significa che il periodo di incubazione (il tempo necessario affinché il virus entri nell'organismo e inizi a manifestare i sintomi) può variare.

Quali sono le cause delle epidemie di Ebola? Come si diffonde?

Le epidemie di Ebola si verificano solitamente nei paesi dell'Africa occidentale, centrale e orientale. Il virus Ebola ha origine in animali come questi:

• Antilopi
• Pipistrelli della frutta
• Primati non umani - scimmie antropomorfe e scimmie

Tutti i tipi di Ebola si diffondono allo stesso modo. Gli Orthoebolavirus si trasmettono attraverso il contatto con fluidi corporei di animali infetti (questo è chiamato evento di spillover , ovvero la malattia può diffondersi dagli animali all'uomo) o di esseri umani. Questi fluidi corporei sono:

• Liquido amniotico (il fluido che circonda il bambino nell'utero)
• Latte materno
• Pipì/urina
• Feci
• Sperma
• Sputo/saliva
• Sudore

È possibile contrarre l'Ebola anche attraverso superfici, oggetti o apparecchiature mediche contaminate dal virus. La trasmissione può avvenire anche consumando carne di animali infetti.

L'Ebola può essere trasmessa attraverso i rapporti sessuali?

Sì, l'Ebola può essere trasmessa tramite contatto sessuale attraverso lo sperma di una persona infetta. Ciò significa che:

• rapporto sessuale anale
• rapporto sessuale orale
• rapporto sessuale vaginale

In modi come

Tuttavia, non ci sono ancora prove che l'Ebola possa essere trasmessa attraverso i fluidi vaginali di una donna infetta.

L'Ebola si trasmette per via aerea?

È molto improbabile che l'Ebola si trasmetta per via aerea. Le infezioni trasmesse per via aerea si diffondono tramite minuscole goccioline respiratorie rilasciate quando una persona tossisce, espira, ride o starnutisce. È difficile immaginare che l'Ebola si diffonda in questo modo.

Chi è maggiormente a rischio di contrarre l'Ebola?

Il rischio di contrarre l'Ebola è maggiore se si è a stretto contatto con una persona infetta. Ciò include in particolare gli operatori sanitari e i familiari .

Se siete a stretto contatto con una persona affetta da Ebola, è assolutamente fondamentale utilizzare i dispositivi di protezione individuale (DPI) appropriati, come occhiali, visiere e mascherine.

Quali sono le possibili complicazioni dell'Ebola?

Anche dopo la guarigione dall'Ebola, possono verificarsi alcune complicazioni a lungo termine (croniche). Queste includono:

• Dolore addominale
• Dolore o arrossamento agli occhi
• Frequente
• Mal di testa
• Dolore muscolare e articolare
• Intorpidimento e formicolio agli arti (neuropatia periferica)
• desquamazione della pelle
• Problemi alla vista, tra cui cecità, visione offuscata e sensibilità alla luce (fotofobia).

Come fanno i medici a diagnosticare l'Ebola?

L'Ebola può essere difficile da diagnosticare perché i suoi sintomi sono simili a quelli di altre malattie, come la febbre gialla, la malaria e il tifo. Pertanto, i medici in primo luogo:

• Esaminando la sua storia clinica.
• Chiedere informazioni sui suoi sintomi.
• Ti chiederanno dove hai viaggiato di recente o se sei stato in contatto con persone o animali che ritieni possano essere affetti da Ebola.

Se sospettano che tu abbia l'Ebola, ti consiglieranno un test PCR per rilevarla. I test PCR sono un tipo di esame del sangue.

L'Ebola è curabile? Quali sono i trattamenti?

Sì, esistono trattamenti per l'Ebola. I medici utilizzano due terapie a base di anticorpi monoclonali per la malattia da virus Ebola. Questi anticorpi monoclonali agiscono esattamente come gli anticorpi prodotti naturalmente dal corpo. Aiutano a combattere l'infezione finché l'organismo non riesce a sviluppare le proprie difese.

Questi trattamenti con anticorpi monoclonali sono:

• Ebanga®: Si tratta di un singolo anticorpo monoclonale.
• Inmazeb®: Si tratta di una combinazione di tre anticorpi monoclonali.

Gli esperti hanno testato questo trattamento solo per le infezioni da virus Ebola Zaire.

I medici si impegneranno anche a gestire i sintomi e a trattare eventuali complicazioni che potrebbero insorgere. Potrebbero somministrarti:

• Somministrazione di liquidi per via endovenosa per prevenire la disidratazione.
• Ossigenoterapia
• antidolorifici
• Vasopressori per aumentare la pressione sanguigna bassa

Quando dovrei consultare un medico?

Se sei a rischio di esposizione al virus Ebola e sviluppi dei sintomi, consulta immediatamente un medico . Potresti essere a rischio se vivi in ​​una zona in cui sono presenti animali portatori del virus Ebola o se hai viaggiato in una zona colpita da un'epidemia di Ebola.

Puoi porre queste domande durante la visita medica:

• A quali sintomi devo prestare attenzione?
• Cosa posso fare per evitare di contagiare gli altri con l'Ebola?
• Quale trattamento consiglia?
• Per quanto tempo rimango contagioso?

È possibile prevenire l'Ebola?

Sì, esiste un vaccino chiamato Ervebo® che protegge le persone ad alto rischio di contrarre l'Ebola. Questo include le persone che lavorano in laboratorio con i virus dell'Ebola (orthoebolavirus) e gli operatori sanitari che curano i pazienti affetti da Ebola. Funziona anche come profilassi pre-esposizione per le persone che viaggiano in aree colpite da epidemie di Ebola. È efficace anche durante le epidemie.

Il vaccino Zabdeno®/Mvabea® protegge anche gli adulti e i bambini di età pari o superiore a 1 anno dalla malattia da virus Ebola. Zabdeno è la prima dose del vaccino, mentre Mvabea è la dose di richiamo somministrata circa due mesi dopo.

Le organizzazioni sanitarie pubbliche lavorano per controllare le epidemie di Ebola monitorando i nuovi casi e proteggendo gli operatori sanitari che curano i pazienti affetti da Ebola. Anche tu puoi fare quanto segue per proteggerti dal contagio da Ebola:

• Evitare il contatto con fluidi corporei e tessuti di persone e animali (vivi o morti) che potrebbero essere affetti da Ebola.
• Interrompete completamente i rapporti sessuali, oppure utilizzate il preservativo, finché gli esami non confermeranno che il vostro sperma non è più infetto da Ebola.
• Se hai l'Ebola, isolati dagli altri.
• Evitate di mangiare carne di animali selvatici.
• Non toccare i fluidi corporei di una persona affetta da Ebola. Anche se indossi i guanti, lavati accuratamente le mani dopo averli toccati.
• Non recatevi in ​​zone in cui è in corso un'epidemia di Ebola.
• Utilizzare i dispositivi di protezione individuale (DPI) appropriati quando ci si prende cura di una persona affetta da Ebola.

Cosa posso aspettarmi se contraggo l'Ebola?

Per aumentare le probabilità di una completa guarigione, è fondamentale ottenere una diagnosi e un trattamento accurati il ​​prima possibile.

Se sei malato di Ebola, è meglio isolarti dagli altri finché non sei più contagioso. I medici e gli altri operatori sanitari che si prendono cura di te devono utilizzare i dispositivi di protezione individuale (DPI) appropriati per proteggere se stessi e gli altri.

Dopo la completa guarigione, il sistema immunitario produce anticorpi che proteggono dall'Ebola per circa 10 anni.

Per quanto tempo il virus Ebola rimane nel mio corpo? Per quanto tempo rimane nello sperma?

Anche dopo la scomparsa dei sintomi, il virus Ebola può rimanere in alcune parti del corpo per settimane o addirittura mesi. Queste parti includono:

• Sistema nervoso centrale (compreso il liquido cerebrospinale che circonda il cervello e il midollo spinale)
• Occhi
• Sperma

Il virus Ebola può sopravvivere nel liquido seminale per un lungo periodo, circa due o tre mesi dopo la guarigione. I medici effettueranno dei test per accertarsi che non siate più contagiosi. Nel frattempo, utilizzate il preservativo durante i rapporti sessuali per proteggere i vostri partner dall'infezione, oppure astenetevi completamente dai rapporti sessuali.

È possibile curare l'Ebola? (Tassi di sopravvivenza)

Sì, l'Ebola è curabile. Tuttavia, i tassi di sopravvivenza variano a seconda del tipo:

• Senza trattamento, 9 persone su 10 che contraggono il virus Ebola (virus Ebola Zaire) possono morire.
• Se il virus Sudan si diffondesse, circa un paziente su due morirebbe.
• Se si sviluppa il virus Bundibugyo, circa 3 pazienti su 10 moriranno.
• Solo una persona ha contratto l'Ebola dal virus della foresta di Taï, e non è stata fatale.

Il tasso di sopravvivenza in tutti i focolai di Ebola è generalmente superiore al 50%.

Se hai contratto l'Ebola, la cosa più importante è ricevere cure il prima possibile.

L'Ebola è ancora presente?

Sì, l'Ebola è presente durante le epidemie. Vive negli animali infetti, ma a volte può trasmettersi anche all'uomo. Casi di Ebola sono stati segnalati anche negli Stati Uniti, in particolare durante l'epidemia in Guinea tra il 2013 e il 2016. La maggior parte dei casi riguardava operatori sanitari che avevano manifestato sintomi dopo essere rientrati negli Stati Uniti dall'Africa occidentale, oppure persone che erano state portate negli Stati Uniti per cure mediche dopo lo scoppio dell'epidemia. Nessun ceppo del virus Ebola che colpisce l'uomo ha avuto origine negli Stati Uniti.

Messaggio finale da portare a casa

Quando si sente parlare dell'epidemia di Ebola, i titoli dei giornali e dei telegiornali sono davvero spaventosi. Ed è vero. Si tratta di un virus potenzialmente letale che può avere effetti a lungo termine sulla salute.

Tuttavia, grazie allo sviluppo di vaccini e trattamenti più efficaci per prevenire la diffusione dell'Ebola, oggi più persone che mai sopravvivono a questa malattia. Se siete a rischio di esposizione all'Ebola, ci sono delle misure che potete adottare per proteggervi e prevenire la diffusione della malattia.

Se pensi di essere stato esposto al virus, presta molta attenzione al tuo stato di salute. Se sviluppi dei sintomi , consulta immediatamente un medico. Ricorda, la prevenzione è la migliore difesa!

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