Avvertite improvvisamente una sensazione di gola bloccata mentre mangiate? O una sensazione di bruciore al petto che non scompare nonostante l'assunzione di farmaci? Potreste pensare che si tratti di un comune problema di gastrite . Ma se presentate questi sintomi, non ignorateli. Perché potrebbero essere il sintomo di un'altra patologia di cui si parla poco, ma che dovrebbe destare qualche preoccupazione. Oggi parleremo proprio di una di queste patologie: l'esofagite eosinofila (EoE).
Che cos'è l'esofagite eosinofila (EoE)?
D'accordo, questo nome potrebbe sembrare un po' complicato, ma cerchiamo di semplificarlo.
In parole semplici, l'esofagite eosinofila (EoE) è una condizione allergica causata da una reazione del sistema immunitario. Colpisce principalmente l' esofago , il tubo muscolare che trasporta il cibo dalla bocca allo stomaco.
Gli eosinofili sono un tipo di globuli bianchi presenti nel nostro sangue. Questi globuli aumentano solitamente nel nostro corpo in caso di allergie o infezioni parassitarie. Nell'esofagite eosinofila (EoE), un gran numero di eosinofili, per qualche ragione, si accumula nei tessuti dell'esofago. Questo accumulo provoca gonfiore, arrossamento e danni all'interno dell'esofago. Tale gonfiore compromette la funzionalità dell'esofago. Ecco perché abbiamo difficoltà a deglutire il cibo e questo può rimanere bloccato.
L'aspetto fondamentale è che l'esofagite eosinofila non è una condizione che compare e scompare. Si tratta di una patologia cronica a lungo termine. Può manifestarsi sia nei bambini che negli adulti, soprattutto negli uomini.
Quali sono i sintomi principali dell'esofagite eosinofila?
Una persona affetta da esofagite eosinofila (EoE) può manifestare una varietà di sintomi. Alcuni di questi sono molto simili a quelli della gastrite comune, motivo per cui spesso si fa confusione. Analizziamo i sintomi principali.
| Sintomo | Una semplice spiegazione |
|---|---|
| Difficoltà a deglutire (disfagia) | Sensazione che il cibo rimanga bloccato in gola invece di scendere durante i pasti. Sensazione di restringimento dell'esofago. |
| Impatto alimentare | Si tratta di un'emergenza medica . Un pezzo di cibo è completamente bloccato nell'esofago, rendendo impossibile deglutire anche una sola goccia di saliva. In tal caso, è necessario recarsi immediatamente al Pronto Soccorso (PSE) dell'ospedale. |
| dolore o infiammazione al petto | Come nel caso della gastrite, si avverte un bruciore o un dolore al centro del petto. La particolarità, però, è che questo dolore non diminuisce nemmeno dopo l'assunzione di farmaci come gli antiacidi, solitamente prescritti per la gastrite. |
| Vomito e mal di stomaco | Questo sintomo è particolarmente comune nei bambini piccoli. Può causare perdita di appetito, mal di stomaco e vomito. |
Perché si manifesta l'esofagite eosinofila? Quali sono le cause?
Poiché l'esofagite eosinofila (EoE) è una condizione medica relativamente nuova, le sue cause non sono ancora note al 100%. Tuttavia, i ricercatori ritengono che alcuni punti chiave siano:
- Risposta del sistema immunitario: l'opinione attualmente accettata è che il nostro sistema immunitario reagisca in modo eccessivo a determinate cose (soprattutto agli alimenti). Nello specifico, il nostro corpo scambia alcuni alimenti (ad esempio latte, uova , soia, grano) o elementi presenti nell'ambiente (ad esempio polline, acari della polvere, muffe) per "nemici" e invia eosinofili nel flusso sanguigno per combatterli.
- Genetica: questa condizione tende a essere ereditaria. Ciò significa che se qualcuno nella tua famiglia soffre di esofagite eosinofila (EoE), asma o allergie, come l'eczema, potresti avere un rischio inferiore di sviluppare l'EoE.
Esofagite eosinofila? O reflusso gastroesofageo? Perché confondere le due cose?
Questo è il problema principale per molte persone. I sintomi dell'esofagite eosinofila (EoE) sono molto simili a quelli della malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) , una condizione in cui l'acido dello stomaco risale in gola. Per questo motivo, molte persone affette da EoE possono sottoporsi a trattamenti per la GERD per anni senza alcun miglioramento.
Vediamo quali sono le principali differenze tra i due.
| Punto di confronto | Esofagite eosinofila (EoE) | GERD (Reflusso Gastrico) |
|---|---|---|
| La causa principale | Una reazione allergica del sistema immunitario. | L'acido dello stomaco risale nell'esofago. |
| infiammazione del torace | Si può vedere spesso. | Una caratteristica principale. |
| Risposta agli antiacidi | Spesso non c'è risposta o la risposta è molto scarsa. | Di solito è ben controllato . |
| Intossicazione alimentare | È molto comune e può essere grave. | Relativamente basso. |
| Altre allergie | Esiste un chiaro collegamento con patologie quali asma, eczema e rinite allergica. | Di solito non esiste una connessione diretta . |
Come fa esattamente il medico a scoprirlo?
Se presentate i sintomi che ho menzionato, soprattutto se i farmaci per la gastrite non vi danno sollievo, dovreste assolutamente consultare il vostro medico e parlargliene. Dopo aver ascoltato attentamente i vostri sintomi, vi consiglierà un test per confermare se si tratta di esofagite eosinofila.
I principali esami eseguiti a questo scopo sono l'endoscopia e la biopsia .
Questa procedura prevede l'inserimento, attraverso la bocca, di un tubo sottile e flessibile con una piccola telecamera all'estremità, che permette di esaminare l'interno dell'esofago e dello stomaco. Non preoccuparti, di solito viene somministrata un'anestesia locale, quindi non sentirai alcun fastidio.
Durante l'endoscopia, il medico preleverà un piccolo campione di tessuto (biopsia) dall'esofago e lo invierà al laboratorio. L'unico modo per essere sicuri al 100% di avere l'esofagite eosinofila è ricercare un numero anormalmente elevato di eosinofili nel tessuto.
Messaggio da portare a casa
- Non bisogna mai sottovalutare sintomi come difficoltà a deglutire, cibo che si blocca in gola o dolore al petto che non risponde ai farmaci.
- L'esofagite eosinofila non è causata dall'acido gastrico, bensì è una risposta allergica del sistema immunitario.
- I sintomi potrebbero essere simili a quelli del reflusso gastroesofageo, ma la causa e il trattamento sono completamente diversi.
- Per scoprire esattamente di che malattia si tratta, è fondamentale consultare un medico e, se necessario, sottoporsi a un'endoscopia e a una biopsia.
- Anziché ricorrere all'automedicazione, parlate apertamente dei vostri sintomi con il medico. Una diagnosi accurata è il primo passo verso una cura efficace.
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