Se sei incinta, probabilmente hai sentito parlare dell'epidurale per ridurre il dolore durante il parto. Oppure ne hai sentito parlare per controllare il dolore dopo un mal di schiena o un intervento chirurgico. Molte persone si spaventano un po' quando sentono questo nome, perché sanno che si tratta di un'iniezione praticata nella colonna vertebrale. Quindi oggi, parliamo di cos'è l'epidurale, a cosa serve e se è sicura, in modo semplice e comprensibile.
Che cos'è esattamente l'epidurale?
In parole semplici, si tratta di un tubicino sottile e flessibile ( catetere ) che viene inserito in un piccolo spazio nella schiena, appena al di fuori della sottile membrana che protegge il midollo spinale, chiamata spazio epidurale . Non colpisce direttamente il midollo spinale. I medici utilizzano questo metodo per somministrare antidolorifici direttamente ai nervi che trasmettono i segnali del dolore al cervello. Ciò significa che viene iniettata una minore quantità di farmaco in altre parti del corpo e che si riducono gli effetti collaterali.
Immaginate il messaggio del dolore come un treno che viaggia lungo i nervi fino al cervello. L'epidurale, invece, ferma temporaneamente una parte di quel binario. In questo modo, il messaggio del dolore non raggiunge il cervello, ma si percepiscono sensazioni come il tatto e la pressione. Ecco perché è così particolare.
Quali sono i principali utilizzi dell'epidurale?
L'epidurale viene utilizzata principalmente in due modi: come anestesia e come analgesia.
| Metodo utilizzato | Descrizione e usi |
|---|---|
| Anestesia con blocco nervoso | Questa procedura viene eseguita per bloccare completamente il dolore durante l'intervento chirurgico. Questo metodo è particolarmente indicato durante il parto e gli interventi chirurgici addominali o alle gambe. Sebbene il dolore scompaia, il paziente rimane cosciente. Potrebbe persino essere in grado di camminare con l'aiuto di un supporto. Il farmaco viene somministrato in modo continuo attraverso il catetere, quindi non si avverte alcun dolore fino al termine dell'intervento. |
| Iniezioni epidurali di steroidi | Questo metodo è leggermente diverso. Prevede l'utilizzo di farmaci come gli steroidi. Viene impiegato per ridurre il gonfiore e il dolore causati da un nervo compresso, un'ernia del disco o una stenosi spinale. Il medico utilizza una radiografia per individuare con precisione il nervo responsabile del dolore e inietta il farmaco nelle sue vicinanze. Talvolta, questo metodo viene utilizzato anche per individuare la causa del dolore. |
L'epidurale è dolorosa? Cosa succede?
Questo è il problema più grande che molte persone riscontrano. Ecco cosa succede realmente:
1. Posizione: Vi verrà chiesto di sedervi con la schiena inarcata in avanti oppure di girarvi di lato con le ginocchia piegate verso il petto. Questo aumenterà lo spazio tra le vertebre e faciliterà l'inserimento dell'ago.
2. Innanzitutto, anestetizzare la pelle : prima di inserire l'ago per l'epidurale, l'anestesista somministrerà una piccola iniezione per anestetizzare la zona interessata. In questa fase, potreste avvertire una sensazione simile a quella di una piccola formica.
3. Inserimento dell'epidurale: Dopo che la pelle è anestetizzata, il medico inserisce l'epidurale. A questo punto, alcune persone potrebbero avvertire un leggero formicolio, bruciore o intorpidimento. Altre, invece, non avvertono nulla.
4. Inserimento del catetere e rimozione dell'ago: un tubicino sottile (catetere) viene inserito attraverso l'ago e quest'ultimo viene completamente rimosso. Tutto ciò che rimane all'interno del corpo è questo tubicino sottile e flessibile. Quindi non c'è da preoccuparsi, l'ago non rimarrà nel corpo.
5. Somministrazione del farmaco: Successivamente, gli antidolorifici vengono somministrati attraverso questo tubo. Il dolore si attenua gradualmente entro 10-20 minuti.
Importantissimo: se avverti un dolore intenso e insopportabile durante o dopo l'epidurale, è fondamentale avvisare immediatamente il medico o l'infermiere.
Ci sono effetti collaterali che questo farmaco può causare?
Come per qualsiasi trattamento medico, l'epidurale può causare effetti collaterali minori. Tuttavia, le complicazioni gravi sono molto rare .
| Tipo di effetto collaterale | Descrizione |
|---|---|
| Comune |
|
| Raro | |
| Effetti specifici che possono verificarsi durante il parto |
Molte persone credono che l'epidurale possa causare mal di schiena cronico. Tuttavia, la ricerca medica non ha dimostrato questa ipotesi. È normale avvertire un lieve dolore nel punto di iniezione per alcuni giorni dopo il trattamento.
Esistono persone che non dovrebbero sottoporsi a un'epidurale?
Sì, in alcuni casi, la somministrazione di un'epidurale può comportare dei rischi. Il medico ne parlerà con te.
- Se sei allergico agli anestetici.
- Se hai problemi di coagulazione del sangue o stai assumendo farmaci anticoagulanti.
- Se si verifica un'infezione cutanea nel sito di iniezione.
- Condizioni mediche come il diabete non controllato.
In questo caso, il medico ti suggerirà un antidolorifico diverso, più adatto alle tue esigenze.
A cosa bisogna fare attenzione dopo un'epidurale?
Ci sono alcune cose da evitare finché gli effetti dell'epidurale non svaniscono, il che di solito avviene entro 24 ore.
- Evitate di mettervi alla guida.
- Evitare di utilizzare macchinari.
- Evitate di bere alcolici.
A seconda dell'intervento chirurgico e del tipo di epidurale che ti è stata somministrata, il medico ti darà istruzioni specifiche. È molto importante seguire scrupolosamente tali istruzioni.
Messaggio da portare a casa
- L'epidurale è un metodo sicuro ed efficace per il controllo del dolore, utilizzato durante il parto, gli interventi chirurgici e in alcuni casi di dolore cronico.
- In questa procedura, non viene inserito alcun ago nel corpo. Viene inserito solo un tubicino sottile e flessibile (catetere).
- Prima dell'inserimento dell'epidurale, la pelle viene anestetizzata, quindi non si avvertirà molto dolore. Tuttavia, si potrebbe percepire un leggero fastidio.
- La probabilità di effetti collaterali gravi è molto bassa. Tuttavia, in caso di dubbi o domande, non esitate a consultare il vostro medico .
- Per la tua sicurezza è fondamentale seguire scrupolosamente le istruzioni del medico dopo la somministrazione dell'epidurale.
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