Il tuo bambino con ADHD fa fatica a stare fermo anche solo per un attimo? Sappiamo quanto sia difficile prendersi cura di un bambino che corre e si agita continuamente quando gli si chiede di stare fermo. Come genitore, potresti chiederti: "Perché mio figlio si comporta così?". Ma non sei solo. L'ADHD ( Disturbo da Deficit di Attenzione/Iperattività ) non è colpa del bambino né un errore genitoriale. Si tratta di una condizione medica legata al funzionamento del cervello. Oltre ai farmaci e alla psicoterapia per gestire la condizione, l'esercizio fisico è un ottimo modo per aiutare tuo figlio a sfogare quell'energia in eccesso.
Quali sono i benefici dell'esercizio fisico per un bambino con ADHD?
Una delle caratteristiche principali dei bambini con ADHD è questo comportamento irrequieto e birichino. Non riescono a stare fermi perché hanno bisogno di sfogare questa energia in eccesso. Quindi, l'esercizio fisico non solo aiuta a scaricare questa energia, ma la ricerca ha dimostrato che può essere d'aiuto anche per molti altri problemi associati all'ADHD.
In parole semplici, mantenere il bambino attivo ogni giorno aiuta in cose come:
- Mancanza di concentrazione: quando si fanno i compiti o si ascolta l'insegnante, è meno probabile che l'attenzione venga distratta.
- Impulsività: la capacità di controllare le cose, come agire d'impulso o rispondere a una domanda prima della fine.
- Scarse abilità sociali: imparare a giocare con altri bambini e a lavorare in squadra.
Ancora più importante, l'esercizio fisico quotidiano , come complemento ai trattamenti tradizionali quali farmaci prescritti dal medico e psicoterapia, può fornire ottimi risultati per i sintomi dell'ADHD nei bambini.
Gli esperti di salute raccomandano che i bambini pratichino almeno 60 minuti di esercizio fisico di intensità moderata o elevata al giorno. Questo può includere attività come andare in bicicletta, nuotare, giocare a calcio o ballare. Alcune ricerche dimostrano che trascorrere del tempo all'aria aperta, immersi nella natura, può aiutare a calmare i bambini con ADHD. In uno studio, una semplice passeggiata di 20 minuti in un parco ha migliorato la capacità di attenzione dei bambini con ADHD.
La relazione tra esercizio fisico e funzione cerebrale
L'esercizio fisico non serve solo a sviluppare la muscolatura. Aiuta anche a mantenere sano il cervello. Immaginate: quando un bambino fa esercizio, cambiano la quantità e la composizione delle sostanze chimiche prodotte dal suo cervello. Chiamiamo queste sostanze neurotrasmettitori . Uno di questi neurotrasmettitori, direttamente correlato all'attenzione, è la dopamina .
La cosa davvero sorprendente è che anche i farmaci stimolanti per l'ADHD aumentano i livelli di dopamina nel cervello. Questo ci dice che l'esercizio fisico ha lo stesso effetto sul cervello dei farmaci. Ciò significa che l'esercizio fisico è un modo naturale per stimolare il cervello .
La ricerca ha dimostrato che, dopo aver fatto esercizio fisico, i bambini con ADHD ottengono punteggi più alti nei test che misurano l'attenzione. Inoltre, riferiscono di essere meno impulsivi. Ciò è particolarmente vero per i bambini che non assumono farmaci stimolanti.
I ricercatori ritengono che l'esercizio fisico influenzi il cervello di un bambino in diversi modi fondamentali. Analizziamoli nel dettaglio.
| Il metodo di influenza | Spiegazione semplice |
|---|---|
| Flusso sanguigno al cervello | L'esercizio fisico aumenta il flusso sanguigno al cervello. I bambini con ADHD possono presentare una riduzione del flusso sanguigno nelle aree del cervello coinvolte nel pensiero, nella pianificazione, nella regolazione delle emozioni e nel comportamento. L'esercizio fisico può contribuire a prevenire questa condizione. |
| Vasi sanguigni e struttura cerebrale | L'esercizio fisico migliora la salute dei delicati vasi sanguigni del cervello e la struttura cerebrale nel suo complesso. Ciò influisce direttamente sulle capacità cognitive del bambino. |
| Funzione cerebrale | L'esercizio fisico aumenta l'attività delle parti del cervello coinvolte nel comportamento e nell'attenzione, proprio come sottoporre il cervello a un "allenamento". |
L'esercizio fisico favorisce lo sviluppo cognitivo e comportamentale del bambino.
Un'area che risulta particolarmente difficile per i bambini con ADHD è la funzione esecutiva . In parole semplici, si tratta della nostra capacità di pianificare, organizzare e portare a termine qualcosa passo dopo passo.
Questa mancanza di capacità è il motivo per cui tuo figlio potrebbe dimenticare di finire i compiti, di preparare il pranzo per la scuola o di iniziare a pulire la sua stanza per poi fermarsi e fare qualcos'altro. La buona notizia è che l'esercizio fisico può migliorare questa funzione esecutiva nei bambini con ADHD.
Inoltre, molti bambini con ADHD incontrano difficoltà nelle relazioni sociali e nel comportamento. Praticare uno sport di squadra offre un'ottima opportunità per migliorare entrambi questi aspetti.
Le ricerche hanno dimostrato che i bambini che fanno regolarmente esercizio fisico hanno meno probabilità di essere puniti per comportamenti inappropriati in classe, come interrompere gli altri (ad esempio, intervenire improvvisamente mentre si parla, insultare gli altri o picchiarli).
Grazie a tutti questi benefici, quando l'esercizio fisico e i farmaci per l'ADHD vengono utilizzati insieme, l'efficacia dei farmaci aumenta. A volte, anche i bambini che non rispondono bene ai farmaci possono trarre grande beneficio dall'esercizio fisico.
Ulteriori motivi per coinvolgere tuo figlio nell'attività fisica
Oltre ad alleviare i sintomi dell'ADHD, ci sono molti altri buoni motivi per coinvolgere i bambini nell'attività fisica. Condurre uno stile di vita attivo regolarmente offre anche altri vantaggi, come ad esempio:
- Mantenere un peso sano.
- Mantenere la pressione sanguigna e i livelli di colesterolo nella norma.
- Ridurre il rischio di diabete.
- Aumento della fiducia in se stessi e dell'autostima.
L'esercizio fisico è solo una parte di un piano di trattamento completo per l'ADHD. Questo piano di trattamento può includere farmaci e terapia. Pertanto, è fondamentale discuterne con il pediatra, lo psichiatra o lo psicologo per elaborare il miglior piano di trattamento per l'ADHD di vostro figlio.
Messaggio da portare a casa
- L'ADHD non è semplicemente un cattivo comportamento o una marachella da parte di un bambino, ma una condizione medica legata al funzionamento del cervello.
- L'esercizio fisico è un ottimo complemento al trattamento dell'ADHD, ma non sostituisce le cure mediche.
- Cercate di far fare al vostro bambino almeno 60 minuti di attività fisica al giorno. Le attività all'aperto sono particolarmente benefiche.
- L'esercizio fisico migliora l'attenzione, il comportamento, le capacità cognitive e l'autostima del bambino.
- Consultate sempre il vostro medico per stabilire il piano di trattamento più adatto al vostro bambino.
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