Vi capita a volte di sentirvi senza energie, come se foste molto stanchi? Quando succede, provate a ridere a crepapelle. Alcuni ricercatori ritengono che ridere possa essere la migliore medicina. Affermano che non solo può farvi sentire benissimo, ma può anche restituire al corpo la vitalità perduta.
"Credo che se le persone riuscissero ad aggiungere un po' più di risate alla loro vita, starebbero molto meglio", afferma lo psicologo e terapeuta della risata Steve Wilson. "Potrebbero persino essere più sane", aggiunge. Tuttavia, i ricercatori non sono ancora del tutto certi che sia l'atto stesso di ridere a far sentire meglio le persone. Anche un buon senso dell'umorismo, un atteggiamento positivo e il supporto di amici e familiari potrebbero essere fattori importanti. In ogni caso, è chiaro che ridere ci fa bene, non male.
Cosa succede all'interno del nostro corpo quando ridiamo?
Quando ridiamo, il nostro corpo subisce un importante cambiamento fisiologico. I muscoli del viso e del corpo si tendono , il battito cardiaco e la pressione sanguigna aumentano e respiriamo più velocemente. Questo aumenta la quantità di ossigeno che raggiunge i nostri tessuti.
Chi crede nei benefici della risata afferma che è come fare un leggero allenamento. Quindi, alcuni dei benefici dell'esercizio fisico possono essere ottenuti ridendo. "Gli effetti della risata e dell'esercizio fisico sono molto simili", afferma Wilson. "Fare movimenti come agitare le braccia mentre si ride è un ottimo modo per aumentare la frequenza cardiaca."
Secondo William Fry, uno dei primi pionieri nella ricerca sulla risata, è possibile raggiungere un certo livello di frequenza cardiaca in meno tempo di quanto ci voglia per allenarsi per dieci minuti su un vogatore, ovvero in un minuto di risate ad alta voce .
La ricerca ha anche dimostrato che ridere brucia calorie. In un piccolo studio condotto da Maciej Buchowski, ricercatore presso la Vanderbilt University, è stato misurato il numero di calorie bruciate durante una risata. Ha scoperto che ridere per 10-15 minuti brucia circa 50 calorie .
Sebbene questi risultati siano molto interessanti, non abbiate fretta di mettere da parte il tapis roulant. Un pezzetto di cioccolato contiene circa 50 calorie. Ciò significa che, a questo ritmo, dovreste ridere ininterrottamente per circa 12 ore per perdere mezzo chilo!
Altri modi in cui la risata influenza il nostro corpo
La risata è proprio questo: una risata.Non si tratta solo di un processo muscolare . Coinvolge diversi sistemi del nostro corpo. Analizziamo alcuni dei risultati della ricerca.
| Effetti sul corpo | Ciò che è stato scientificamente scoperto |
|---|---|
| Circolazione sanguigna | I ricercatori dell'Università del Maryland hanno mostrato a due gruppi di persone un film comico e un film drammatico, studiando poi gli effetti sui loro vasi sanguigni. I vasi sanguigni di coloro che avevano guardato il film comico si sono dilatati e contratti normalmente, mentre quelli di coloro che avevano guardato il film drammatico si sono irrigiditi, limitando il flusso sanguigno. |
| Sistema immunitario (risposta immunitaria) | Quando lo stress aumenta, il sistema immunitario diventa meno attivo. Alcuni studi hanno dimostrato che avere senso dell'umorismo e divertirsi può aumentare i livelli di anticorpi e cellule immunitarie nell'organismo che combattono le infezioni. |
| Livelli di glicemia | In uno studio condotto su 19 persone con diabete, è stato chiesto loro di assistere a una lezione molto noiosa dopo un pasto. Il giorno successivo, hanno consumato lo stesso pasto e guardato una commedia. Sorprendentemente, i loro livelli di glicemia erano più bassi dopo aver guardato la commedia rispetto a dopo aver assistito alla lezione noiosa. |
| Rilassamento e sonno | Il dibattito sui benefici della risata è iniziato con l'esperienza di Norman Cousins. Gli era stata diagnosticata la spondilite anchilosante, una dolorosa malattia della colonna vertebrale. Notò che guardare commedie, come i film dei fratelli Marx, lo faceva sentire meglio. Affermò che, ridendo per dieci minuti, riusciva a dormire per due ore senza dolore. |
Quindi, ridere è davvero la migliore medicina?
Tuttavia, le cose si complicano un po' quando i ricercatori cercano di capire appieno l'impatto che la risata ha sulla nostra mente e sul nostro corpo. Non tutti sono d'accordo.
"Non lo dico in senso negativo, ma le prove a sostegno dei benefici del ridere per la salute sono un po' deboli", afferma il professore di psicologia Robert Provine. Spiega che molti degli studi sul ridere sono di piccole dimensioni e non molto sistematici. Aggiunge inoltre che molti ricercatori iniziano le loro ricerche con il pregiudizio di voler dimostrare che "ridere fa bene".
Ad esempio, nello studio degli effetti della risata, non sono stati presi in considerazione gli effetti di azioni simili, come urlare. "Non è chiaro se gli effetti della risata siano diversi dagli effetti dell'urlare", afferma Provine.
Una cosa che riconosce è la capacità della risata di ridurre il dolore . In numerosi studi condotti su persone che provavano dolore o disagio, è emerso che queste sentivano meno dolore quando ridevano.
Ma anche qui c'è un problema. Non è chiaro se guardare una commedia sia meglio che distrarsi con qualcos'altro. "Forse una tragedia straziante può avere lo stesso effetto", afferma.
Difficoltà nel distinguere causa ed effetto
Il problema principale della ricerca sulla risata è che è difficile stabilire con precisione il rapporto di causa-effetto. Immaginiamo uno studio che dimostri che le persone che ridono di più si ammalano meno spesso. Potrebbe essere che le persone sane abbiano più motivi per ridere? Oppure, tra persone affette dalla stessa malattia, quelle che ridono di più hanno più energia. Ma potrebbe anche essere che la personalità delle persone che ridono di più sia più predisposta ad affrontare i problemi.
È quindi molto difficile stabilire se la risata sia davvero un agente di cambiamento o un segno di un sottostante stato d'animo positivo.
Ridiamo per una buona qualità della vita
Provine ritiene che la risata sia solo una parte di un quadro più ampio. "La risata è un'attività sociale. Quindi i benefici per la salute potrebbero non derivare tanto dalla risata in sé, quanto dallo stare vicino ad amici e familiari."
Le sue ricerche hanno dimostrato che abbiamo trenta volte più probabilità di ridere quando siamo in compagnia rispetto a quando siamo soli. Le persone che ridono spesso potrebbero instaurare legami più forti con chi le circonda, il che potrebbe anche avere benefici per la salute.
Anche Wilson ammette che le nostre conoscenze sui benefici della risata sono limitate. "Ridere molto può renderti più sano, ma non ne abbiamo la certezza", afferma. "Non vorrei mai che le persone ridessero solo per mantenersi in salute . Perché se lo facessero, un giorno se ne pentirebbero."
Sappiamo tutti che ridere, stare con amici e familiari ed essere felici ci fa sentire bene e rigenerati. Sebbene gli studi scientifici non spieghino esattamente il perché, l'esperienza è innegabile.
In definitiva, sia Wilson che Provine concordano sul fatto che, a prescindere dal fatto che ridere migliori o meno la salute o aumenti l'energia, è innegabile che migliori la qualità della vita .
Come chiede Provine, "Non sono contrario alle risate. Dico solo: se vogliamo ridere, è tutto ciò che dobbiamo fare? Serve forse la prescrizione di un medico?"
Messaggio da portare a casa
- Ridere è come un piccolo esercizio per il corpo. Attiva i muscoli, aumenta la frequenza cardiaca e migliora la circolazione sanguigna.
- Secondo alcune ricerche, ridere potrebbe anche giovare alla funzionalità dei vasi sanguigni, al sistema immunitario e al controllo della glicemia.
- Sebbene non vi siano ancora prove scientifiche al 100% che confermino i benefici del ridere per la salute, è certo che non provoca alcun danno.
- Il beneficio più grande e importante della risata è il miglioramento della qualità della nostra vita grazie al rilassamento mentale, alla felicità e alle relazioni sociali che essa apporta.
- Ricorda che, sebbene ridere possa apportare benefici alla salute mentale, in caso di problemi di salute è fondamentale consultare il medico e ricevere un parere professionale .
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