La curcuma è un ingrediente indispensabile nella nostra cucina. Come probabilmente saprete, la curcuma è molto più di un semplice colorante giallo e di un aroma delizioso per zuppe e stufati. Le nostre nonne e madri preparano il latte alla curcuma per curare raffreddori e tosse fin da quando eravamo bambine. Ne applicano un po' anche sulle ferite. Ma quali sono esattamente i benefici di questo piccolo pezzetto di curcuma? Scopriamolo insieme, in modo semplice e dettagliato.
Cos'è la curcuma? Cos'è la curcumina?
La curcuma è una spezia che si ricava dalle radici di una pianta originaria dell'Asia. Appartiene, per la precisione, alla famiglia dello zenzero. Da migliaia di anni, la curcuma viene utilizzata nella medicina ayurvedica per il trattamento di diverse patologie, tra cui disturbi della pelle, allergie e dolori articolari.
Ora vediamo qual è questo superpotere della curcuma. Si chiama curcumina . In parole semplici, è il principio attivo della curcuma che le conferisce il suo caratteristico colore giallo e molti dei suoi benefici per la salute. Appartiene a un gruppo di fitochimici chiamati polifenoli . Questi agiscono come potenti antiossidanti .
Gli antiossidanti sono sostanze che controllano le particelle dannose chiamate "radicali liberi" che danneggiano le cellule del nostro corpo e causano diverse malattie. Sono come piccoli soldati che proteggono le cellule del nostro organismo.
Quali sono i benefici della curcuma e della curcumina per il nostro organismo?
La ricerca ha dimostrato che la curcuma, in particolare il composto curcumina, apporta benefici alla nostra salute in diversi modi.
Riduce l'infiammazione e il gonfiore nel corpo
L'infiammazione è un processo infiammatorio che si verifica nel nostro corpo, manifestandosi con gonfiore, arrossamento e rossore. Sebbene a volte si tratti di una naturale risposta di difesa dell'organismo, se persiste a lungo può causare diversi problemi, come dolori articolari e disturbi intestinali. La curcumina possiede una buona capacità di controllare queste condizioni infiammatorie. Alcuni studi hanno dimostrato che la curcumina, assunta ad alte dosi, è in grado di ridurre l'infiammazione con la stessa efficacia dell'ibuprofene, un antidolorifico.
Riduce il rischio di malattie croniche
Grazie alle sue proprietà antiossidanti, di cui abbiamo parlato in precedenza, la curcumina può ridurre il rischio di molte malattie croniche. I radicali liberi dannosi che si accumulano nel nostro corpo a causa di fattori come l'inquinamento ambientale e il fumo possono danneggiare le cellule e causare diverse malattie nel tempo.
| Alcune malattie croniche che la curcumina può ridurre il rischio di | |
|---|---|
| Cardiopatia | Diabete |
| malattia di Alzheimer | Alcuni tumori |
Aiuto nella gestione del dolore
Le ricerche dimostrano che le proprietà antinfiammatorie della curcuma possono anche contribuire ad alleviare i sintomi di patologie dolorose croniche come l'osteoartrite.
Sollievo per la salute mentale
Sebbene non sostituisca farmaci o trattamenti per disturbi come depressione e ansia, alcune evidenze cliniche suggeriscono che la curcumina possa contribuire ad alleviare i sintomi. La curcuma è inoltre ricca di acidi grassi omega-3, che favoriscono una sana funzione cerebrale.
Per una pelle sana
La curcuma possiede anche proprietà antimicrobiche. La ricerca suggerisce che, applicata sulla pelle, possa essere utile per trattare disturbi come acne, eczema, psoriasi e persino per contrastare l'invecchiamento cutaneo.
Per la funzione cerebrale
I primi studi indicano inoltre che la curcumina potrebbe migliorare la memoria e la salute generale del cervello. Si ritiene anche che sia collegata a un ridotto rischio di patologie come la demenza e il morbo di Alzheimer.
Come si usa la curcuma? In che quantità?
Ecco il punto fondamentale. Non importa quanta curcuma aggiungiate ai vostri piatti, il nostro corpo non è in grado di assorbire la curcumina in essa contenuta. La maggior parte viene facilmente espulsa dall'organismo. Quindi, per ottenere il massimo beneficio dalla curcuma, è importante il modo in cui la si utilizza.
Pensaci bene: se mangi la curcuma, è inutile se il tuo corpo non riesce ad assorbirne i benefici. Esistono quindi alcuni modi per ovviare a questo problema.
- Con il pepe: la piperina, un composto presente nel pepe nero, può aumentare la quantità di curcumina assorbita dall'organismo di circa il 2000%! Ecco perché i nostri antenati usavano curcuma e pepe insieme per molteplici scopi medicinali.
- Con grassi sani: la curcuma è liposolubile. Ciò significa che si scioglie in un liquido come l'olio, non nell'acqua. Combinandola con un grasso sano come il latte di cocco, l'olio di cocco o l'olio di avocado, l'assorbimento della curcumina da parte dell'organismo risulta più facile.
- Leggermente riscaldato: Riscaldando a fuoco basso per meno di 15 minuti, la curcumina viene assorbita più facilmente.
In genere, un cucchiaino di curcuma in polvere che aggiungiamo ai nostri cibi contiene circa 200 milligrammi di curcumina. Tuttavia, questa quantità può variare a seconda della qualità della curcuma. Alcune persone assumono integratori di curcumina sotto forma di pillole. Tuttavia, prima di farlo, è assolutamente consigliabile consultare il proprio medico.
Effetti collaterali e a chi prestare attenzione quando si usa la curcuma
La curcuma è generalmente sicura per la maggior parte delle persone se utilizzata nelle quantità comunemente aggiunte agli alimenti. Tuttavia, assumerla come integratore in dosi elevate o per lunghi periodi di tempo può causare effetti collaterali in alcuni soggetti.
- Nausea
- Dolore allo stomaco
- Diarrea
- ulcere gastriche
Inoltre, le persone allergiche alla curcuma potrebbero manifestare eruzioni cutanee e orticaria.
Coloro che devono essere particolarmente attenti
Se soffrite di una qualsiasi delle seguenti patologie, consultate il vostro medico prima di assumere la curcuma come integratore.
| Condizione di salute/opportunità | Perché dovrebbe interessarti? |
|---|---|
| Madri in gravidanza e in allattamento | L'assunzione di integratori non è raccomandata a causa dell'insufficienza di dati sulla sicurezza. |
| calcoli biliari | La curcuma può provocare la contrazione della cistifellea, il che può aumentare il dolore. |
| Nefropatia | Gli ossalati contenuti nella curcuma possono aumentare il rischio di calcoli renali. |
| Disturbi della coagulazione | La curcuma può rallentare la coagulazione del sangue, quindi chi assume anticoagulanti dovrebbe fare attenzione. |
| Diabete | La curcuma può abbassare i livelli di zucchero nel sangue. Ciò può causare problemi con i farmaci per il diabete. |
| Prima dell'intervento chirurgico | A causa del rischio di sanguinamento, l'assunzione di integratori di curcuma dovrebbe essere interrotta almeno due settimane prima dell'intervento chirurgico. |
Se stai assumendo regolarmente farmaci per altre patologie (ad esempio, aspirina, farmaci per il diabete, farmaci per il colesterolo, farmaci per la pressione sanguigna), è molto importante informare il medico prima di assumere un integratore di curcuma.
Messaggio da portare a casa
- La curcuma non è solo una spezia, ma possiede numerosi e importanti benefici per la salute grazie alla curcumina che contiene.
- I principali benefici includono la riduzione dell'infiammazione, le proprietà antiossidanti e il sollievo dal dolore.
- Per sfruttare al meglio le proprietà della curcuma, è consigliabile abbinarla al pepe e a un grasso sano .
- La curcuma non è magica. La ricerca sui suoi benefici è ancora in corso.
- La cosa più importante: consultate sempre il vostro medico prima di usare la curcuma come integratore, soprattutto se state assumendo farmaci per altre patologie.
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