Anche gli adulti possono essere affetti da cardiopatie congenite? (Cardiopatie congenite nell'adulto)

Forse non sapevate di avere una patologia cardiaca fin da bambini. Ma con l'avanzare dell'età, avete iniziato a sentirvi stanchi, con il fiato corto o con un forte battito cardiaco? Molti pensano che le malattie cardiache siano una conseguenza inevitabile dell'età. In realtà, alcune malattie cardiache sono ereditarie. Oggi parleremo di cardiopatie congenite, che vengono diagnosticate o trattate in età adulta.

Che cos'è la cardiopatia congenita dell'adulto (ACHD)?

In parole semplici, si tratta di un difetto nella forma o nella struttura del cuore presente fin dalla nascita. Il termine "congenito" significa "presente dalla nascita". Questi difetti si sviluppano mentre il bambino è ancora nell'utero. Tali difetti possono influenzare il modo in cui il sangue scorre attraverso il cuore . Li chiamiamo anche "cardiopatie congenite".

Alcune di queste patologie cardiache sono molto lievi. Altre possono essere piuttosto gravi. A seconda del tipo e della gravità del difetto, alcune persone potrebbero non manifestare alcun sintomo fino all'età adulta. Altre potrebbero non presentare alcun sintomo per tutta la vita. Altre ancora potrebbero essere curate durante l'infanzia, ma sviluppare effetti a lungo termine in età adulta.

Ma non c'è motivo di preoccuparsi. Grazie ai progressi della medicina moderna, i metodi per diagnosticare e curare queste malattie sono notevolmente migliorati. Infatti, oltre il 90% delle persone curate per queste patologie cardiache durante l'infanzia continua a vivere una vita sana. Che la diagnosi venga fatta in età infantile o adulta, sarà necessario sottoporsi a controlli e test medici per tutta la vita, al fine di monitorare la propria condizione.

Quali parti del cuore possono essere interessate?

Questi difetti cardiaci congeniti possono interessare qualsiasi parte del cuore. Le parti principali che possono essere colpite sono:

• Vasi sanguigni : I vasi sanguigni presenti nel cuore trasportano il sangue in tutto il corpo e lo riportano al cuore. Le arterie trasportano il sangue ricco di ossigeno dal cuore al resto del corpo. Le vene trasportano il sangue deossigenato di nuovo al cuore.
• Camere cardiache: battito cardiaco e circolazione sanguignaÈ controllato da queste camere. Ci sono due camere superiori (atrio destro e sinistro) e due camere inferiori (ventricoli destro e sinistro). Queste camere sono separate l'una dall'altra da una parete (setto).
• Valvole cardiache : queste quattro valvole aiutano il sangue a fluire attraverso il cuore in una sola direzione. Sono come porte che impediscono al sangue di fluire nella direzione sbagliata.

Quali sono i principali tipi di cardiopatia congenita?

Esistono diversi tipi di cardiopatie congenite comuni negli adulti. Vediamo quali sono.

Chi ha maggiori probabilità di sviluppare queste patologie?

Queste patologie possono colpire chiunque, indipendentemente da sesso, età o etnia. Tuttavia, alcune sono più comuni nelle donne che negli uomini. Ad esempio, patologie come il difetto del setto interatriale (DIA) e il prolasso della valvola mitrale (PVM) sono più frequenti nelle donne. Patologie come la coartazione aortica sono invece più comuni negli uomini. Inoltre, le persone affette da patologie genetiche come la sindrome di Down o la sindrome di Turner presentano un rischio maggiore di sviluppare cardiopatie congenite.

Perché accade questo? Quali sono i fattori di rischio?

Molte volte, nemmeno i medici sanno spiegare con precisione perché si verifichi un difetto cardiaco congenito come questo. Alcuni di essi possono essere ereditari, ovvero trasmessi geneticamente.

Inoltre, alcune condizioni che la madre affronta durante la gravidanza possono aumentare questo rischio per il bambino.

• Se la madre contrae un'infezione virale come la rosolia o l'influenza durante i primi tre mesi di gravidanza.
• Se la madre è affetta da diabete (di tipo 1 o di tipo 2) .
• Alcuni farmaci utilizzati per curare malattie come l'acne e l'epilessia possono essere assunti durante la gravidanza.
• Se assumi antidolorifici come l'ibuprofene dopo la 30a settimana di gravidanza.

Anche lei presenta questi sintomi?

I sintomi della cardiopatia congenita dell'adulto (ACHD) variano da persona a persona. Dipendono dall'età, dal numero di difetti cardiaci presenti, dalla gravità della malattia e dal tipo di difetto. Alcune persone potrebbero non presentare alcun sintomo. Se i sintomi si manifestano, possono includere:

• Colorazione bluastra di unghie, labbra e pelle (cianosi): si verifica quando non c'è abbastanza ossigeno nel sangue che scorre nel corpo.
• Vertigini.
• Sensazione di stanchezza facile: avere la sensazione di stare per svenire anche dopo aver fatto un po' di lavoro o una passeggiata.
• Soffio cardiaco: non lo puoi sentire. Questo suono anomalo si sente solo quando un medico appoggia uno stetoscopio sul torace.
• Palpitazioni cardiache: sensazione che il cuore batta forte e velocemente.
• Irregolarità del battito cardiaco (aritmia).
• Difficoltà respiratorie (dispnea).
• Gonfiore (edema) delle caviglie, dei piedi o delle mani.

Come le sembra, dottore?

Quando andate dal medico, per prima cosa vi chiederà dei vostri sintomi e se qualcuno nella vostra famiglia soffre di malattie cardiache. Dopodiché, vi sottoporrà a un esame fisico e ascolterà i suoni del vostro cuore.

Per confermare la diagnosi, potrebbe esservi richiesto di eseguire uno o più dei seguenti esami:

• Radiografia del torace: un esame radiografico del torace.
• Ecocardiogramma (ecocardiogramma): è come una scansione del cuore. Permette di visualizzare chiaramente la forma del cuore, le camere cardiache e il funzionamento delle valvole.
• Elettrocardiogramma (ECG): questo esame valuta l'attività elettrica del cuore, ovvero il ritmo del battito cardiaco.
• Test da sforzo: viene eseguito un elettrocardiogramma (ECG) mentre si cammina o si corre su un tapis roulant, per valutare la risposta del cuore all'esercizio fisico.
• Risonanza magnetica cardiaca e tomografia computerizzata cardiaca: esami che producono immagini tridimensionali più nitide del cuore.
• Cateterismo cardiaco: viene utilizzato sia a scopo diagnostico che terapeutico. Si tratta di un esame in cui un tubicino molto sottile (catetere) viene inserito attraverso un vaso sanguigno nella coscia fino al cuore.

Quali sono i trattamenti per questo problema?

Alcuni difetti cardiaci congeniti molto lievi non richiedono alcun trattamento. Tuttavia, anche coloro che ne hanno bisogno, dovranno sottoporsi a controlli regolari dal cardiologo per verificare se la condizione sta peggiorando.

Altri necessitano di cure. Il tipo di trattamento dipende dal tipo e dalla gravità della condizione.

Farmaci

Il medico potrebbe prescrivere diversi farmaci per migliorare la funzionalità cardiaca e controllare i sintomi. Ad esempio, potrebbe prescrivere farmaci che controllano la pressione sanguigna, la frequenza cardiaca o che eliminano i liquidi in eccesso dall'organismo (diuretici).

Dispositivi cardiaci impiantabili

• Pacemaker: questo dispositivo viene impiantato sotto la pelle per controllare la frequenza cardiaca, soprattutto se questa è lenta.
• ICD (Defibrillatore Cardioverter Impiantabile): un dispositivo che rileva le aritmie cardiache potenzialmente letali e eroga una scarica elettrica per correggerle.

Metodo di cateterizzazione cardiaca

Si tratta di una procedura più semplice rispetto all'intervento chirurgico. Come accennato in precedenza, un sottile tubicino viene inserito nel cuore e utilizzato per chiudere fori cardiaci (come il difetto del setto interatriale). Viene utilizzato anche per allargare vasi sanguigni o valvole ristretti.

Chirurgia

Alcuni difetti richiedono un intervento chirurgico per essere corretti. Le valvole cardiache possono essere riparate o sostituite, mentre i difetti più complessi possono essere corretti con un intervento a cuore aperto o con una chirurgia mininvasiva.

Trapianto di cuore

Questa procedura viene eseguita molto raramente. Il trapianto di cuore è l'ultima risorsa per le persone affette dalle forme più gravi e potenzialmente letali di cardiopatia, non curabili con altri trattamenti.

Come dovresti prenderti cura di te stesso?

Quando si convive con una cardiopatia congenita dell'adulto, è fondamentale prendersi cura anche della propria salute.

• Adotta uno stile di vita sano: segui una dieta equilibrata, consulta il tuo medico, pratica esercizi adatti a te ed evita completamente fumo e alcol.
• Informa tutti i tuoi medici: che tu vada dal dentista o da qualsiasi altro medico, assicurati di informarli che hai una cardiopatia congenita dell'adulto (ACHD).
• Consulta regolarmente un cardiologo: anche in assenza di sintomi, sottoponiti ai controlli prescritti dal medico.
• Prenditi cura dei tuoi denti: mantienili puliti. Se le gengive si infettano, i germi possono viaggiare attraverso il flusso sanguigno e colpire il cuore (endocardite).
• Consulta un medico prima di cercare una gravidanza: se sei una donna in attesa di un figlio, è fondamentale che ne parli con il tuo cardiologo e che ti consulti con lui prima di tentare il concepimento.

Quando è necessario consultare improvvisamente un medico?

Se si manifesta uno qualsiasi dei seguenti sintomi, che potrebbero essere segnali di insufficienza cardiaca, recarsi immediatamente al Pronto Soccorso dell'ospedale più vicino .

• Grave difficoltà respiratoria.
• Gonfiore all'addome o alla parte inferiore delle gambe.
• Stanchezza eccessiva e insolita senza alcuna causa apparente.

Inoltre, se dovessero comparire nuovi sintomi o se i sintomi esistenti dovessero peggiorare, consulti immediatamente il medico.

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