Scopriamo cos'è l'ormone della crescita umano (HGH) in termini semplici.

Avete la sensazione che vostro figlio non cresca quanto dovrebbe? O vi sentite sempre stanchi e letargici? Forse la causa è un piccolo messaggero chimico presente nel vostro corpo. Uno di questi ormoni, fondamentale per la crescita e per molte altre funzioni, è l' ormone della crescita umano . Lo chiamiamo HGH (Human Growth Hormone, ormone della crescita umano) . Alcuni lo chiamano anche somatotropina . Oggi, quindi, parliamo dell'HGH in modo semplice e dettagliato.

Cos'è l'HGH? Come viene prodotto nel nostro corpo?

In parole semplici, l'ormone della crescita (HGH) è un ormone naturale prodotto dal nostro corpo. Viene prodotto da una piccola ghiandola situata appena sotto il cervello, delle dimensioni di un piccolo osso, chiamata ipofisi . Questo ormone influenza molte parti del nostro corpo. È particolarmente importante per la crescita dei bambini . L'HGH contribuisce in molti modi, ad esempio, a far crescere i bambini in altezza e a rafforzare le loro ossa.

Tuttavia, una volta raggiunta la maturità, ovvero dopo la chiusura delle cartilagini di accrescimento (epifisi), l'ormone della crescita (HGH) non ci fa più crescere in altezza. Ma non è tutto. Anche dopo l'età adulta, l'HGH contribuisce a mantenere la normale struttura del nostro corpo e a far funzionare correttamente il metabolismo . Questo metabolismo è ciò che trasforma il cibo che mangiamo in energia. L'HGH aiuta anche a mantenere i livelli di zucchero nel sangue (glucosio) entro un certo limite.

Gli ormoni sono sostanze chimiche presenti nel nostro corpo. Agiscono come messaggeri: viaggiano attraverso il sangue e comunicano a organi, muscoli e altri tessuti cosa fare e quando farlo. Nel nostro corpo sono presenti oltre 50 ormoni!

L'ipofisi, di cui ho parlato prima, si trova alla base del cervello, sotto l'ipotalamo . L'ipotalamo controlla molte funzioni vitali come la pressione sanguigna, la frequenza cardiaca, la temperatura corporea e la digestione. L'ipotalamo, quindi, è l'organo che comanda all'ipofisi di rilasciare l'ormone della crescita (HGH). Un ormone che contribuisce a questo processo è il GHRH (ormone di rilascio dell'ormone della crescita) . Inoltre, un altro ormone (la somatostatina) viene prodotto dall'ipotalamo per inibire il rilascio di HGH. È così che viene regolato l'HGH.

A volte i medici utilizzano l'ormone della crescita sintetico (HGH) per trattare determinate malattie. Ricorda però di non utilizzare mai l'HGH sintetico senza la prescrizione di un medico.

Quali fattori influenzano la secrezione di HGH?

La nostra ghiandola pituitaria rilascia normalmente piccole quantità di HGH durante il giorno, in modo intermittente . Questo processo è controllato principalmente da due ormoni prodotti dall'ipotalamo, chiamati GHRH e somatostatina.

Non solo, ma sono coinvolti anche altri ormoni. Ad esempio,Il fattore di crescita insulino-simile 1 (IGF-1) diminuisce la produzione di HGH, mentre ormoni come la tiroxina , i glucocorticoidi e la grelina aumentano il rilascio di HGH.

L'IGF-1, rilasciato dal fegato, è un importante sottoprodotto dell'attività dell'ormone della crescita (HGH). È proprio l'IGF-1 a controllare la sovrapproduzione di HGH. In altre parole, l'HGH stimola la produzione di IGF-1, e l'IGF-1 prodotto a sua volta riduce la produzione di HGH. È un circolo virtuoso.

In una persona sana, il rilascio di HGH è inibito da alti livelli di zucchero nel sangue (iperglicemia) . Inoltre, il rilascio di HGH è stimolato da fattori come il sonno, lo stress, l'esercizio fisico, bassi livelli di zucchero nel sangue (ipoglicemia) e gli amminoacidi .

Quali sono le principali funzioni dell'ormone HGH?

L'ormone della crescita (HGH) ha due funzioni principali:

1. Stimolare la crescita (specialmente nei bambini)

2. Influenza il metabolismo (il modo in cui convertiamo il cibo che mangiamo in energia)

HGH e crescita

L'ormone della crescita (HGH) favorisce la crescita di tutti i tessuti e organi del nostro corpo. È però noto soprattutto per il suo ruolo nella crescita della cartilagine e delle ossa . Questo è particolarmente importante durante l'adolescenza. Le cellule chiamate condrociti nella cartilagine e osteoblasti nelle ossa ricevono segnali dall'HGH che le inducono a dividersi e ad aumentare di volume.

Tuttavia, come ho accennato in precedenza, l'ormone della crescita (HGH) non aumenta l'altezza dopo la chiusura delle cartilagini di accrescimento (epifisi) nelle ossa del bambino. Piuttosto, l'HGH contribuisce a mantenere una normale struttura corporea per tutta la vita.

HGH e metabolismo

Il metabolismo è il processo chimico che trasforma il cibo che mangiamo in energia. Ogni cellula del nostro corpo ha bisogno di energia per funzionare correttamente.

L'ormone della crescita (HGH) influenza il metabolismo principalmente aumentando la produzione di IGF-1, modificando così il modo in cui agisce sulle cellule del nostro corpo. L'IGF-1 è un ormone con una struttura simile all'insulina . L'insulina è un ormone essenziale prodotto dal pancreas che abbassa i livelli di zucchero (glucosio) nel sangue . Anche l'IGF-1 ha la capacità di abbassare la glicemia.

Normalmente, il nostro corpo controlla attentamente il livello di glucosio nel sangue. Il glucosio nel sangue, o zucchero, è il principale tipo di zucchero presente nel nostro organismo. Lo ricaviamo dagli alimenti ricchi di carboidrati che consumiamo. Questo zucchero fornisce energia ai nostri organi, muscoli e sistema nervoso.

L'insulina è l'ormone principale che abbassa la glicemia quando è alta. E l'ormone glucagone aumenta la glicemia quando è bassa. Tuttavia, l'HGH di solito aumenta la glicemia quando è bassa. Tuttavia,Se la quantità di HGH nel corpo aumenta eccessivamente, può interferire con l'azione dell'insulina e causare un aumento dei livelli di zucchero nel sangue.

L'ormone della crescita (HGH) fa davvero aumentare l'altezza?

Sì, l'ormone della crescita (HGH) può aumentare l'altezza dei bambini. Ma questo avviene solo prima che le cartilagini di accrescimento delle ossa si siano saldate. L'HGH non può farti diventare più alto dopo che le cartilagini di accrescimento si sono saldate. Piuttosto, una volta raggiunta l'altezza massima, l'HGH aiuta a mantenere la struttura del corpo e il metabolismo.

Quali sono i livelli normali di HGH?

Come accennato in precedenza, l'ipofisi rilascia l'ormone della crescita (HGH) a ondate durante la giornata. I livelli di HGH variano a seconda dell'ora del giorno, dell'età e del sesso. Pertanto, un singolo esame del sangue per misurare l'HGH non è molto utile per diagnosticare una patologia. I medici, invece, valutano i livelli di HGH attraverso test specifici (test di stimolazione o di soppressione).

I livelli normali di HGH sono i seguenti:

• Maschi adulti: da 0,4 a 10 nanogrammi per millilitro (ng/mL)
• Donne adulte: da 1 a 14 nanogrammi per millilitro (ng/mL)
• Bambini: da 10 a 50 nanogrammi per millilitro (ng/mL)

Ricorda però che questi valori possono variare leggermente da un laboratorio all'altro. Quindi confrontali con l'intervallo di riferimento normale riportato nel tuo referto. In caso di dubbi, consulta il tuo medico.

Cosa succede se i livelli di HGH diminuiscono? (Carenza di ormone della crescita)

Quando i livelli di HGH sono inferiori alla norma, si parla di deficit dell'ormone della crescita . Questo è solitamente causato da un problema o un danno all'ipofisi. Ciò può portare a una condizione chiamata ipopituitarismo , ovvero una riduzione della produzione di uno o più ormoni da parte dell'ipofisi. Anche l'HGH è un ormone che può essere influenzato da questo fenomeno.

Questa carenza di ormone della crescita (HGH) colpisce adulti e bambini in modi diversi.

Se i livelli di HGH diminuiscono negli adulti:

Se i livelli di ormone della crescita (HGH) in un adulto diminuiscono, possono verificarsi i seguenti problemi:

• Diminuzione della felicità e della soddisfazione per la vita.
• Aumento del grasso corporeo.
• Aumento del rischio di malattie cardiache.
• Indebolimento del cuore, dei muscoli e delle ossa.

Negli adulti, questa condizione può essere causata da un adenoma ipofisario (che non è un tumore maligno) o da un danno all'ipofisi/ipotalamo.

Se i bambini hanno bassi livelli di HGH:

Se i livelli di ormone della crescita (HGH) di un bambino diminuiscono, la crescita risulterà stentata. Il sintomo principale è un lento aumento dell'altezza dopo il terzo compleanno del bambino, ovvero inferiore a 3,5 cm all'anno. Ad esempio, se vostro figlio sembra molto più basso degli altri bambini della classe, dovreste preoccuparvi.

Inoltre, un bambino con carenza di HGH può presentare anche sintomi quali:

• Un viso che dimostra molti meno anni della sua età.
• Crescita dei capelli compromessa.
• Pubertà ritardata.

Questa condizione può manifestarsi nella nascita. Talvolta la causa è sconosciuta (idiopatica), può essere genetica oppure derivare da un danno all'ipofisi durante la gravidanza o al momento del parto. In alcuni casi, può anche essere causata da danni all'ipofisi o all'ipotalamo in età adulta.

Cosa succede se i livelli di HGH aumentano?

La principale patologia associata a livelli di ormone della crescita (HGH) superiori alla norma è l'acromegalia . Questa colpisce adulti e bambini in modo diverso. Si tratta di una condizione molto rara.

Acromegalia negli adulti

Gli adulti affetti da acromegalia presentano in genere mani e piedi ingrossati o gonfi e cambiamenti nei tratti del viso .

Possono anche avere ossa più spesse e organi interni più grandi. Sono più predisposti a sviluppare patologie come ipertensione , diabete di tipo 2 e malattie cardiache. Oltre il 99% dei casi di acromegalia è causato da tumori benigni dell'ipofisi chiamati adenomi ipofisari . Questi tumori possono produrre una quantità eccessiva di ormone della crescita (HGH). L'acromegalia è più comune dopo la mezza età, una volta completata la crescita. Pertanto, gli adulti con acromegalia non crescono in altezza. Al contrario, le loro ossa possono ispessirsi.

Acromegalia (gigantismo) nei bambini

In casi molto rari, i bambini possono presentare livelli elevati di ormone della crescita (HGH) prima di raggiungere la loro altezza definitiva. Ciò può causare una crescita eccessiva delle ossa lunghe, con conseguente statura anormalmente elevata. Questa condizione è chiamata acromegalia giovanile o gigantismo . Se non trattata, questa condizione può portare i bambini a raggiungere un'altezza di due metri o più. Possono inoltre manifestare sintomi come letargia, ritardo della pubertà e mal di testa.

Anche questo problema è solitamente causato da un adenoma ipofisario.

Come vengono misurati i livelli di HGH?

Se tu o tuo figlio presentate sintomi che suggeriscono problemi legati all'ormone della crescita (HGH), il medico potrebbe prescrivere diversi esami del sangue per controllare i livelli di HGH.

Come accennato in precedenza, l'ipofisi rilascia l'ormone della crescita (HGH) nel sangue durante tutto il giorno e in modo intermittente durante la notte. Pertanto, è difficile comprendere con precisione la situazione effettuando un prelievo di sangue e controllando l'HGH una sola volta.

Pertanto, i medici spesso utilizzano metodi chiamati test di stimolazione e soppressione dell'ormone della crescita per identificare le condizioni causate da una carenza o da un eccesso di HGH.

Inoltre, è possibile effettuare un esame del sangue per controllare i livelli di IGF-1 (fattore di crescita insulino-simile 1) .

Come viene utilizzato l'ormone della crescita (HGH) in medicina?

La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha approvato l'ormone della crescita (HGH) sintetico per il trattamento di determinate patologie. Questo HGH sintetico può essere ottenuto solo con prescrizione medica e viene somministrato tramite iniezione.

L'ormone della crescita (HGH) viene prescritto ai bambini per le seguenti patologie:

• Deficit dell'ormone della crescita.
• Condizioni che causano bassa statura, come la malattia renale cronica , la sindrome di Turner e la sindrome di Prader-Willi .

L'ormone della crescita (HGH) viene prescritto agli adulti per le seguenti patologie:

• Deficit dell'ormone della crescita.
• Perdita di massa muscolare dovuta all'HIV .
• Sindrome dell'intestino corto .

Importantissimo: non usate mai l'ormone della crescita sintetico (HGH) se non vi è stato prescritto dal medico.

Quali sono gli effetti collaterali dell'ormone della crescita sintetico?

L'utilizzo dell'ormone della crescita sintetico (HGH) a scopo terapeutico può comportare alcuni effetti collaterali. Questi includono:

• Sindrome del tunnel carpale (compressione di un nervo nel polso).
• Aumento della resistenza all'insulina e/o diabete di tipo 2.
• Gonfiore delle mani e dei piedi (edema) .
• Dolori articolari e muscolari.
• Ingrossamento del tessuto mammario negli uomini (ginecomastia) .
• Aumento del rischio di alcuni tipi di cancro.

I ricercatori non dispongono ancora di informazioni sufficienti sugli effetti a lungo termine del trattamento con ormone della crescita sintetico.

Quando dovrei consultare un medico per controllare i livelli di ormone della crescita (HGH)?

Se tu o tuo figlio presentate sintomi correlati a una carenza o a un eccesso di ormone della crescita (ad esempio, crescita lenta, arti ingrossati), consultate il vostro medico.

Se sei già in cura per un'anomalia nei livelli di ormone della crescita (HGH), è molto importante consultare regolarmente il medico per assicurarsi che la terapia stia funzionando correttamente.

L'ormone della crescita (HGH) è un ormone potente, essenziale per molti processi importanti del nostro organismo. A volte, la nostra ghiandola pituitaria può produrne troppo o troppo poco. Se tu o tuo figlio presentate uno qualsiasi di questi sintomi, è meglio consultare un medico. Saranno lì per aiutarvi.

Messaggio finale da portare a casa

Ok, abbiamo parlato molto di HGH oggi, vero? Ricapitoliamo brevemente:

• L'ormone della crescita (HGH) è un ormone molto importante per la nostra crescita, soprattutto durante l'infanzia, e per il metabolismo del nostro corpo.
• Questa sostanza viene prodotta dall'ipofisi, una ghiandola situata nel nostro cervello.
• Se i livelli di HGH diminuiscono, i bambini possono presentare un ritardo nella crescita e anche gli adulti possono manifestare diversi problemi di salute.
• Se i livelli di HGH aumentano, possono insorgere patologie come l'acromegalia.Nei bambini, questo può manifestarsi come gigantismo, ovvero una crescita insolitamente alta.
• Se sospetti che tu o tuo figlio possiate avere un problema con l'ormone della crescita (HGH), non esitare a consultare un medico.
• Non utilizzare mai l'ormone della crescita sintetico senza la prescrizione di un medico.

Ricorda, tutto questo ha lo scopo di informarti. Se hai problemi di salute, solo il tuo medico può fornirti la soluzione migliore. Rimani in salute!

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