Tu e il tuo bambino soffrite di problemi alle orecchie a causa delle frequenti nuotate? Parliamo di "otite del nuotatore"!

Avete mai sofferto di dolore all'interno dell'orecchio? Soprattutto dopo una lunga nuotata o un tuffo in piscina? A volte può iniziare con un leggero prurito all'interno dell'orecchio per poi intensificarsi fino a diventare un dolore intenso. In questi casi, si potrebbe sospettare che si tratti di otite esterna, o "orecchio del nuotatore". Oggi, quindi, ne parleremo nel dettaglio.

Che cos'è l'otite del nuotatore?

In parole semplici, l'otite esterna (o "orecchio del nuotatore") è un'infezione che si manifesta nella zona del canale uditivo. Se si infila un dito nell'orecchio, si può sentire una piccola parte del canale uditivo. Tuttavia, se una persona affetta da otite esterna prova a infilarci un dito, il dolore può essere così forte da provocare un grido di dolore.

Nella maggior parte dei casi, quando parliamo di "mal d'orecchi" o "infezione all'orecchio", ci riferiamo a un'infezione dell'orecchio medio. I medici la chiamano "otite media". A volte può essere associata al raffreddore. Ma l'"otite del nuotatore" è diversa. L'altro nome medico per questa condizione è "otite esterna". Si tratta di un'infezione dell'orecchio esterno, ovvero del canale uditivo.

Come si sviluppa l'otite del nuotatore?

Bene, ora vediamo come si manifesta questa condizione chiamata "otite del nuotatore".

Il nostro canale uditivo è come una strada che conduce al timpano. Questa strada ha una pelle molto delicata, protetta da un sottile strato di cerume. Nella maggior parte dei casi, quando ci laviamo o facciamo la doccia, anche se l'acqua entra nelle orecchie, fuoriesce senza problemi. Ecco perché le persone che nuotano frequentemente hanno maggiori probabilità di sviluppare l'otite del nuotatore rispetto a chi si limita a lavarsi.

Pensateci in questo modo. Supponiamo che voi o il vostro bambino trascorriate diversi giorni in piscina. In tal caso, dell'acqua potrebbe entrare nell'orecchio e rimanere intrappolata. È qui che inizia il problema. I batteri iniziano a proliferare dove l'acqua è intrappolata, perché hanno bisogno di un ambiente caldo e umido per crescere. Quando i batteri proliferano in questo modo, il canale uditivo si arrossa e si gonfia.

Anche chi non nuota può contrarre questa patologia. Come si fa a capirlo? A volte, anche un piccolo graffio all'interno dell'orecchio può causare un'infezione. Alcune persone usano bastoncini di cotone per pulire le orecchie, oppure si infilano le dita, provocandosi delle lesioni. È in questi casi che può insorgere l'"otite del nuotatore".

Cerchiamo di capire meglio qual è il ruolo del cerume.

Il cerume presente nelle nostre orecchie non è solo un tipo di sporco, vero? Serve a proteggere il canale uditivo. Ha una natura leggermente acida e oleosa. Questo controlla la crescita dei batteri e protegge anche la pelle dell'orecchio dalla secchezza. Quindi, cercare di rimuovere completamente il cerume non è una buona idea. L'orecchio è in grado di pulirsi da solo.

Come faccio a sapere se ho l'otite esterna (o "orecchio del nuotatore")? Quali sono i sintomi?

Bene, ora vediamo come capire se si ha l'otite del nuotatore e quali sono i sintomi.

• Prurito all'interno dell'orecchio: spesso inizia con un leggero prurito all'interno dell'orecchio. Ma è meglio non andare dal dentista in questo momento, giusto? Farlo potrebbe peggiorare l'infezione.
• Dolore all'orecchio: il sintomo principale dell'otite esterna (o "orecchio del nuotatore") è il dolore all'orecchio. A volte, anche un semplice tocco esterno all'orecchio o un colpo al timpano possono causare un dolore intenso. Immaginate, il dolore può essere così forte da impedire persino di girare la testa di lato o di dormire. Questo dolore può aumentare gradualmente.
• Gonfiore e arrossamento dell'orecchio: il condotto uditivo può apparire gonfio e arrossato. Talvolta può fuoriuscire dall'orecchio un liquido acquoso o purulento. Questo liquido può essere inizialmente trasparente, ma in seguito assumere una colorazione giallastra o verde.
• Perdita dell'udito: a causa del gonfiore e dell'accumulo di liquidi all'interno dell'orecchio, l'udito potrebbe risultare leggermente ridotto nell'orecchio interessato. Si potrebbe avere la sensazione di avere qualcosa incastrato nell'orecchio.
• Dolore al contatto con la mandibola: in alcuni casi gravi, il dolore può manifestarsi anche nella zona dell'orecchio quando si muove la mandibola mentre si parla, si mangia o si deglutisce.
• Febbre: a volte si può avvertire una sensazione di calore e avere la febbre, soprattutto se l'infezione è grave.

Importante: se si manifesta uno qualsiasi di questi sintomi, soprattutto se il dolore all'orecchio è intenso, se fuoriesce del liquido dall'orecchio o se si ha la febbre, è assolutamente necessario consultare un medico. Non ricorrere all'automedicazione. Farlo potrebbe peggiorare la situazione.

Cosa succede quando si va dal medico? Quali sono le cure?

Quando andate dal medico, vi chiederà informazioni sui vostri sintomi ed esaminerà l'orecchio. Potrebbe utilizzare un piccolo strumento (chiamato otoscopio) per guardare all'interno dell'orecchio. Se si sospetta una condizione chiamata "otite del nuotatore", verrà iniziato un trattamento.

Spesso, il medico prescrive gocce auricolari da inserire nell'orecchio. Queste gocce di solito contengono antibiotici per uccidere i batteri. Talvolta, possono essere prescritte anche gocce auricolari contenenti steroidi o una soluzione acida per ridurre il gonfiore e il dolore. Queste agiscono rendendo l'ambiente interno dell'orecchio meno favorevole alla proliferazione batterica.

A volte, se il condotto uditivo è molto gonfio e le gocce non penetrano correttamente, il medico può utilizzare un dispositivo chiamato "stoppino". Non è come il filtro di una candela, vero? È una specie di piccolo pezzo di spugna o garza. Il medico lo inserisce delicatamente nell'orecchio e vi applica sopra il medicinale. Lo "stoppino" aiuta quindi il medicinale a diffondersi in tutte le aree infette dell'orecchio. Una volta terminato il processo, il medico lo rimuoverà, oppure potrebbe uscire da solo dopo qualche giorno.

È necessario utilizzare le gocce esattamente per il numero di giorni indicato dal medico.Non interrompete la cura del mal d'orecchi solo perché è scomparso. In caso contrario, l'infezione potrebbe ripresentarsi e i batteri potrebbero sviluppare resistenza ai farmaci utilizzati.

Se hai mal d'orecchi, il medico probabilmente ti consiglierà di prendere un antidolorifico. Questo aiuterà a ridurre il dolore finché gli antibiotici non inizieranno a fare effetto. Molto spesso, ti prescriverà qualcosa come il paracetamolo o l'ibuprofene.

Ricorda: non mettere mai nulla nell'orecchio senza il parere di un medico. Alcune persone mettono nelle orecchie olio di cocco, olio di sesamo o altri oli ayurvedici, il che può peggiorare l'infezione, soprattutto se il timpano è danneggiato.

Quando potrò tornare in piscina?

La domanda più frequente per tutti, soprattutto per i bambini piccoli, è: "Quando potrò di nuovo fare il bagno e nuotare?". A questa domanda dovrete rispondere al vostro medico. Preparatevi però ad aspettare ancora un po'. Di solito ci vogliono dai 7 ai 10 giorni prima che il medico dia il via libera per tornare a nuotare. Può essere un po' una delusione d'estate, ma è meglio che avere di nuovo quel terribile mal d'orecchi, no?

È molto importante proteggere l'orecchio dall'acqua fino alla completa guarigione dell'infezione. Bisogna anche fare attenzione a non far entrare acqua nell'orecchio durante il bagno. A volte il medico consiglia di imbevere un batuffolo di cotone con della vaselina e di non inserirlo nell'orecchio durante il bagno. Questo impedirà all'acqua di entrare.

Come prevenire l'otite del nuotatore?

È meglio prevenire l'otite del nuotatore che curarla una volta che si è manifestata. Se soffrite regolarmente di otite del nuotatore o se trascorrete molto tempo in acqua (soprattutto se siete nuotatori), esistono diversi modi per prevenire questo disturbo.

• Mantieni le orecchie asciutte: questa è la cosa più importante. Dopo aver nuotato o fatto il bagno, mantieni le orecchie asciutte. Inclina la testa da un lato per far defluire l'acqua dalle orecchie. Asciuga il condotto uditivo e il lobo dell'orecchio con un panno morbido e pulito. Non introdurre mai nulla nell'orecchio, come bastoncini di cotone, dita, forcine per capelli o portachiavi, per asciugarle. Questo può danneggiare la delicata pelle all'interno dell'orecchio e causare infezioni.
• Utilizzo di un asciugacapelli (con cautela!): È possibile asciugare l'orecchio lentamente impostando l'asciugacapelli alla temperatura e alla velocità minime, tenendolo a circa 30 centimetri di distanza dall'orecchio. Bisogna però fare molta attenzione a non far entrare troppo calore all'interno dell'orecchio.
• Gocce auricolari speciali:Il medico potrebbe consigliare delle gocce auricolari specifiche da utilizzare dopo aver nuotato. Queste agiscono asciugando l'acqua presente nell'orecchio, creando un ambiente meno favorevole alla proliferazione batterica. Solitamente contengono una piccola quantità di acido acetico o alcol isopropilico. Tuttavia, il loro utilizzo è consigliato solo sotto controllo medico, soprattutto in caso di perforazione del timpano o di precedenti interventi chirurgici all'orecchio.
• Utilizzo dei tappi per le orecchie: Puoi usare i tappi per le orecchie per evitare che l'acqua entri nelle orecchie mentre nuoti. Assicurati però di usare tappi puliti e della misura giusta. Non dimenticare di pulirli dopo ogni utilizzo.
• Indossare una cuffia da nuoto: Indossare una cuffia da nuoto può proteggere le orecchie e ridurre in una certa misura l'ingresso dell'acqua.
• Cura del cerume: Come accennato in precedenza, il cerume è una copertura protettiva. Pertanto, non cercate di rimuoverlo continuamente. Il canale uditivo si pulisce da solo. Se avete la sensazione che l'orecchio sia ostruito dal cerume, consultate un medico per una rimozione sicura.

Se soffri spesso di otite esterna (o "otite del nuotatore"), è consigliabile consultare il medico per individuare le misure preventive più adatte al tuo caso.

Infine, alcuni punti da ricordare (Messaggio chiave)

Bene, abbiamo parlato parecchio di "otite esterna" oggi, vero? Infine, ecco le cose più importanti da ricordare:

• L'otite esterna (o "orecchio del nuotatore") è un'infezione del canale uditivo. È più comune nelle persone che nuotano frequentemente o che entrano in contatto con l'acqua.
• Se avverti sintomi come prurito all'interno dell'orecchio, dolore intenso (soprattutto al tatto del lobo), gonfiore, fuoriuscita di liquido dall'orecchio e perdita dell'udito, potrebbe trattarsi di otite del nuotatore.
• Se avverti questi sintomi , consulta immediatamente un medico e ricevi la terapia appropriata (di solito gocce auricolari antibiotiche). Utilizza il farmaco correttamente per tutta la durata del trattamento, come indicato dal medico.
• Questo problema può essere in gran parte prevenuto mantenendo le orecchie asciutte dopo il nuoto e seguendo le precauzioni consigliate dal medico.
• Non introdurre mai nulla nell'orecchio senza il parere di un medico e non pulire l'interno dell'orecchio con oggetti appuntiti come i bastoncini per le orecchie. In questo modo si rischia di danneggiare l'orecchio.

Spero che queste informazioni vi siano utili. Prendetevi cura delle vostre orecchie! Perché le orecchie sono un organo importantissimo per noi. Vi auguro una splendida giornata!

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