Qualcuno a te caro sta manifestando problemi di memoria? Potrebbe trattarsi di demenza a corpi di Lewy (LBD)?

Avete notato che una persona anziana in casa vostra, magari vostra madre, vostro padre, vostra nonna o vostra zia, sta lentamente cambiando? La sua memoria sembra in declino, il suo comportamento sta cambiando o sembra avere difficoltà a camminare? Sebbene questi siano considerati normali con l'avanzare dell'età, a volte possono essere sintomi più seri. Oggi parleremo di una di queste patologie: la demenza a corpi di Lewy (LBD) .

Che cos'è la demenza a corpi di Lewy (LBD)?

In parole semplici, la demenza a corpi di Lewy (LBD) è un tipo di demenza. La demenza è una condizione in cui funzioni come la memoria, il pensiero e il ragionamento diminuiscono gradualmente. La particolarità della LBD è la formazione di accumuli proteici chiamati corpi di Lewy nel cervello. Questi corpi di Lewy sono in realtà un tipo anomalo di proteina che si accumula all'interno delle cellule nervose (neuroni) del nostro cervello. Danneggiano le cellule nervose in alcune aree importanti del cervello. In particolare, questo danno si verifica più spesso nelle aree del cervello che controllano le nostre capacità mentali, il comportamento, il movimento e il sonno.

Proprio come quando la sporcizia si accumula in un tubo dell'acqua di casa nostra, rallentando il flusso d'acqua, questi corpi di Lewy impediscono alle cellule nervose del cervello di funzionare correttamente.

Si tratta di una malattia progressiva . Ciò significa che i sintomi iniziano gradualmente e peggiorano progressivamente nel tempo. Potresti non notare subito una grande differenza, ma solo col passare del tempo ti renderai conto che c'è un problema.

La demenza a corpi di Lewy (LBD) è una delle principali cause di demenza nelle persone di età superiore ai 65 anni. Talvolta i suoi sintomi sono molto simili a quelli di altre malattie neurologiche, come il morbo di Alzheimer o il morbo di Parkinson , quindi può essere difficile distinguerla inizialmente.

Al momento non esiste una cura per la demenza a corpi di Lewy. Tuttavia, un trattamento adeguato e servizi di supporto (fisioterapia, logopedia) possono aiutare a controllare i sintomi e ad alleviare la sofferenza del paziente.

Qual è la relazione tra la demenza a corpi di Lewy, il morbo di Alzheimer e il morbo di Parkinson?

La demenza con corpi di Lewy e la demenza associata al morbo di Parkinson (PDD) sono due patologie correlate che rientrano nella più ampia categoria delle demenze con corpi di Lewy (LBD). Talvolta, basandosi sui sintomi, i medici possono inizialmente diagnosticare erroneamente una LBD come malattia di Parkinson o malattia di Alzheimer.

• Demenza associata alla malattia di Parkinson (PDD):Alcune persone sviluppano inizialmente disturbi del movimento correlati al morbo di Parkinson (ad esempio, tremori, difficoltà a camminare). Pertanto, inizialmente viene loro diagnosticato il morbo di Parkinson. Tuttavia, se nel corso degli anni compaiono sintomi di perdita di memoria e declino cognitivo (sintomi di demenza), la diagnosi viene modificata in demenza associata al morbo di Parkinson (PDD).
• Malattia di Alzheimer (AD): Alcune persone manifestano inizialmente problemi di memoria o cognitivi. A queste persone può essere diagnosticata la malattia di Alzheimer. Tuttavia, se presentano anche sintomi specifici della demenza a corpi di Lewy (LBD), come aumento o diminuzione della capacità di attenzione, cambiamenti cognitivi, difficoltà motorie e allucinazioni visive, allora la diagnosi può essere di LBD.

Chi è maggiormente colpito da questa situazione?

La demenza a corpi di Lewy (LBD) colpisce solitamente persone di età superiore ai 50 anni. Il rischio di sviluppare la malattia aumenta con l'età. È stato inoltre riscontrato che gli uomini sono più predisposti a sviluppare la LBD rispetto alle donne.

Inoltre, se qualcuno nella tua famiglia ha sofferto di demenza a corpi di Lewy o di morbo di Parkinson, potresti avere un rischio leggermente maggiore di sviluppare questa malattia.

Quanto è comune la demenza a corpi di Lewy (LBD)?

La demenza a corpi di Lewy (LBD) è una delle forme più comuni di demenza e, secondo le stime dei ricercatori, ne soffrono 1,4 milioni di persone solo negli Stati Uniti. È importante essere consapevoli di questa patologia anche in Sri Lanka.

Quali sono i sintomi della demenza a corpi di Lewy (LBD)?

I sintomi della demenza a corpi di Lewy (LBD) possono talvolta essere difficili da distinguere perché possono essere simili a quelli di altre malattie neurologiche, come il morbo di Alzheimer e il morbo di Parkinson. I sintomi possono variare da persona a persona e nel tempo .

I principali sintomi della LBD possono essere suddivisi in diverse categorie:

• Problemi di movimento
• Sintomi cognitivi
• Problemi del sonno
• Disautonomia
• Cambiamenti di umore e di comportamento

Ora esaminiamo ciascuna di queste categorie più nel dettaglio.

Problemi di movimento

Una delle caratteristiche principali della demenza a corpi di Lewy (LBD) è la presenza di parkinsonismo . Il parkinsonismo è un insieme di problemi di movimento. Questi includono:

• Movimenti lenti (bradicinesia): come se il corpo fosse senza vita, eseguendo ogni movimento molto lentamente.
• Rigidità o rigidità: difficoltà a piegare o raddrizzare gli arti, come un pezzo di legno.
• Tremori: Scuotimento, soprattutto delle mani, delle gambe o della testa.

Alcune persone affette da demenza a corpi di Lewy potrebbero non presentare problemi di movimento significativi per anni. Altre, invece, potrebbero sviluppare questi sintomi precocemente, nel corso della malattia. Inizialmente, questi problemi di movimento sono così lievi da poter passare inosservati.

Altri problemi di movimento:

• Problemi di equilibrio
• camminata trascinata
• Difficoltà a deglutire (disfagia)
• Espressioni facciali ridotte: come se il viso fosse privo di vita.
• Cadute frequenti
• Perdita di coordinazione
• Scrivere lettere più piccole del normale

Immaginate: vostra nonna non sorride più come una volta, il suo viso non sembra cambiare espressione quando parla. Oppure, cade spesso a terra. Questi potrebbero essere sintomi di demenza a corpi di Lewy.

Sintomi cognitivi

Una caratteristica tipica della demenza a corpi di Lewy è la variabilità delle funzioni cognitive . Ovvero, una persona affetta da demenza a corpi di Lewy può a volte essere vigile e parlare chiaramente, mentre altre volte può apparire molto confusa e incapace di rispondere alle domande. Questa variabilità può variare di giorno in giorno e persino nell'arco della stessa giornata .

Altre questioni legate alla mindfulness:

• Capacità di pianificazione ridotte
• Riduzione delle capacità di risoluzione dei problemi
• Riduzione della capacità decisionale
• Perdita di memoria: a differenza del morbo di Alzheimer, i problemi di memoria potrebbero non essere presenti all'inizio della demenza a corpi di Lewy. Tuttavia, con il progredire della malattia, inizia la perdita di memoria.
• Diminuzione della capacità di concentrazione
• Ridotta capacità di comprendere le informazioni visive (comprensione delle informazioni in forma visiva)

Circa l'80% delle persone affette da demenza a corpi di Lewy (LBD) sperimenta allucinazioni visive . Questo può accadere già nelle prime fasi della malattia. Ad esempio, le persone possono vedere qualcuno nella stanza o piccoli animali che camminano sui muri. Sentire suoni o odori inesistenti sono meno comuni delle allucinazioni visive, ma possono comunque verificarsi.

Anche le difficoltà visuospaziali , come la difficoltà a percepire la profondità, la difficoltà a riconoscere oggetti familiari e la scarsa coordinazione occhio-mano, sono comuni tra i pazienti affetti da demenza a corpi di Lewy.

Problemi del sonno

Le persone affette da demenza a corpi di Lewy (LBD) spesso presentano anche problemi di sonno, in particolare il disturbo del comportamento durante il sonno REM (RBD) . Questo disturbo si manifesta quando si agisce in base a ciò che si sogna durante il sonno REM. Ad esempio, se si sogna di colpire qualcuno, si potrebbe effettivamente colpirlo, agitare le braccia e urlare. Le persone con RBD possono anche svegliarsi confuse, non sapendo se il sogno sia reale o meno.

Altri problemi del sonno associati alla demenza a corpi di Lewy:

• Eccessiva sonnolenza diurna
• Cambiamenti nei ritmi del sonno
• Insonnia

Che cos'è la disautonomia?

La disautonomia è un termine generico che indica un gruppo di condizioni che si verificano quando il nostro sistema nervoso autonomo (SNA) non funziona correttamente.

Il sistema nervoso autonomo (SNA) è la parte del nostro corpo che controlla attività di cui non siamo consapevoli. Ad esempio, la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna, la respirazione, la digestione e molte altre funzioni.

Le persone affette da demenza a corpi di Lewy possono manifestare problemi a carico del sistema nervoso autonomo, che possono causare sintomi quali:

• Variazioni della temperatura corporea
• Variazioni della pressione sanguigna
• Vertigini
• Svenimento
• Ipersensibilità al caldo e al freddo
• Disfunzione sessuale
• Incontinenza urinaria
• Incontinenza fecale (intestinale)
• Stipsi

Cambiamenti di umore e di comportamento

Le persone affette da demenza a corpi di Lewy possono sperimentare cambiamenti nel comportamento e nell'umore . Questi cambiamenti possono aggravarsi con il declino delle capacità cognitive. Potresti manifestare sintomi come:

• Depressione
• Ansia
• Agitazione, irrequietezza o aggressività
• Deliri : Ad esempio, credere che qualcuno stia segretamente cercando di avvelenarti.
• Una diffidenza insolita e irrazionale verso gli altri (Paranoia)

Quali sono le cause della demenza a corpi di Lewy (LBD)?

Sia la demenza a corpi di Lewy (LBD) che la demenza associata al morbo di Parkinson sono causate dall'accumulo di una proteina chiamata alfa-sinucleina , nota anche come corpi di Lewy, all'interno delle cellule nervose del cervello. Quando questi corpi di Lewy si accumulano all'interno delle cellule nervose, le danneggiano e compromettono la funzionalità di alcune aree cerebrali.

Tuttavia, i ricercatori non sanno ancora con esattezza perché alcune persone sviluppino i corpi di Lewy e altre no. Si ritiene che una combinazione di alterazioni genetiche, fattori ambientali e invecchiamento possa essere responsabile di questa condizione. La ricerca per individuarne le cause è tuttora in corso.

Recenti scoperte suggeriscono che anche i fattori genetici svolgono un ruolo nello sviluppo della LBD. Il gene `APOE` e il gene `GBA`È stato scoperto che alcune varianti di due geni aumentano il rischio di demenza a corpi di Lewy (LBD). Il gene APOE è già noto per aumentare il rischio di sviluppare la malattia di Alzheimer. Vi sono inoltre sempre più prove che questo gene aumenti anche il rischio di LBD. Anche il gene GBA aumenta il rischio sia di malattia di Parkinson che di LBD.

Tuttavia, gli scienziati non considerano ancora queste alterazioni genetiche la causa principale della demenza a corpi di Lewy. Si ritiene che la condizione non sia ereditaria nella maggior parte dei pazienti affetti da demenza a corpi di Lewy .

Come viene diagnosticata la demenza a corpi di Lewy (LBD)?

La diagnosi di LBD può essere piuttosto complessa perché i sintomi iniziali sono molto simili a quelli di altre malattie cerebrali o disturbi mentali.

Attualmente non esiste un test medico specifico in grado di diagnosticare la demenza a corpi di Lewy con una precisione del 100%. Per formulare una diagnosi potrebbe essere necessario un team di specialisti , tra cui:

• Neurologi
• psichiatri geriatrici
• Neuropsicologi
• Geriatri

Persone come queste possono essere incluse. È combinando i test e i sintomi di tutti questi casi che si giunge alla diagnosi di "probabile demenza a corpi di Lewy".

Con un graduale declino della coscienza fino al punto da interferire con le attività quotidiane, la demenza a corpi di Lewy (LBD) è più probabile se sono presenti almeno due delle seguenti quattro caratteristiche chiave. Se è presente solo una di queste caratteristiche, la LBD è considerata possibile:

• Fluttuazioni nella cognizione e nel comportamento
• Allucinazioni visive ricorrenti
• disturbo del comportamento durante il sonno REM (movimenti oculari rapidi)
• Parkinsonismo

Una persona affetta da malattia di Parkinson può ricevere una diagnosi di demenza a corpi di Lewy se sviluppa anche problemi cognitivi entro un anno dall'insorgenza dei problemi motori.

I medici utilizzano questi metodi per diagnosticare la demenza a corpi di Lewy ed escludere altre malattie con sintomi simili:

• Anamnesi dettagliata ed esame obiettivo: il medico ti chiederà informazioni sulla storia dei tuoi sintomi. Descrivigli qualsiasi cambiamento fisico, cognitivo, di memoria, emotivo, comportamentale, motorio, del sonno o di altro tipo che hai riscontrato. Potrebbe anche chiedere informazioni sui tuoi sintomi a familiari e amici. Informa inoltre il medico di tutti i farmaci, integratori, vitamine, prodotti erboristici e farmaci da banco che stai assumendo.
• Esami di diagnostica per immagini: risonanza magnetica e tomografia computerizzata.Questi test non possono diagnosticare la demenza a corpi di Lewy (LBD) perché le alterazioni cerebrali in una persona affetta da LBD sono simili a quelle riscontrate in una persona con demenza vascolare. Tuttavia, possono aiutare a escludere altre cause, come un'emorragia cerebrale o un tumore.
• Esame neurologico: questo esame valuta le funzioni mentali. Valuta capacità cognitive come la memoria, la capacità di trovare le parole, l'attenzione e le abilità visuo-spaziali.
• Esami del sangue: il medico potrebbe prescrivere esami del sangue per la tiroide , esami per controllare i livelli di vitamina B12 e test per escludere patologie come la sifilide e l'HIV . Questi esami possono aiutare a escludere altre cause di demenza.
• Esami del sonno: il medico potrebbe raccomandare un esame del sonno per verificare la presenza di disturbi del comportamento durante il sonno REM. Questo esame prevede di trascorrere una notte in laboratorio. Durante il test, dei sensori monitorano la frequenza cardiaca, l'attività cerebrale, i ritmi respiratori, i movimenti di braccia e gambe e il linguaggio. Il comportamento durante il sonno REM può anche essere registrato tramite video.

Come si cura la demenza a corpi di Lewy (LBD)?

Al momento non esiste una cura per la demenza a corpi di Lewy. Tuttavia, farmaci e trattamenti non farmacologici, come la fisioterapia, la terapia occupazionale e la logopedia, possono aiutare a controllare i sintomi il più possibile.

Farmaci che aiutano a controllare i sintomi della demenza a corpi di Lewy:

• Inibitori della colinesterasi: farmaci come rivastigmina , galantamina e donepezil appartengono a questo gruppo. Aiutano a controllare i problemi cognitivi della demenza a corpi di Lewy.
• Carbidopa-levodopa: La levodopa, un farmaco comunemente usato per trattare il morbo di Parkinson, viene utilizzata per alleviare i sintomi della malattia, come i tremori. Tuttavia, può causare gravi effetti collaterali. Ad esempio, possono aumentare le allucinazioni e la confusione.
• Pimavanserina: questo farmaco può essere utilizzato per trattare la psicosi, ovvero la condizione in cui le persone affette da demenza dovuta al morbo di Parkinson manifestano allucinazioni e false convinzioni.
• Clonazepam e melatonina: questi farmaci possono essere utili per i disturbi del comportamento durante il sonno REM.
• Antidepressivi: La depressione è comune nelle persone affette da demenza a corpi di Lewy. Ciò può richiedere farmaci antidepressivi come gli SSRI (inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina) .
• Memantina:Questo farmaco viene solitamente somministrato per trattare la demenza causata dalla malattia di Alzheimer, ma gli studi clinici hanno dimostrato che potrebbe essere utile anche per le persone affette da demenza a corpi di Lewy nelle fasi iniziali della malattia.

Le persone affette da demenza a corpi di Lewy possono partecipare a diversi trattamenti per migliorare la loro qualità di vita, tra cui:

• Fisioterapia
• Terapia occupazionale
• terapia del linguaggio
• Gruppi di supporto
• Psicoterapie individuali e familiari (terapie basate sul dialogo)
• Esercizio

Nei casi gravi di demenza a corpi di Lewy, le cure palliative – ovvero le cure che alleviano i sintomi, offrono conforto e supporto – possono essere più appropriate rispetto a interventi medici intensivi o al ricovero ospedaliero.

È possibile prevenire la demenza a corpi di Lewy (LBD)?

Attualmente non si conosce alcun modo per prevenire la demenza a corpi di Lewy (LBD).

Qual è la prognosi di questa malattia?

Poiché la demenza a corpi di Lewy progredisce lentamente nel tempo, la prognosi può generalmente variare da discreta a sfavorevole .

Le persone affette da demenza a corpi di Lewy possono morire a causa di diverse complicazioni. Ad esempio:

• Cascate
• Immobilità
• Complicanze cardiache
• Effetti collaterali dei farmaci
• Polmonite
• Problemi di deglutizione
• Depressione che porta al suicidio
• Reazioni ai farmaci antipsicotici di vecchia generazione utilizzati per alcune malattie mentali, ad esempio la sindrome neurolettica maligna .

Se a te o a una persona a te cara è stata diagnosticata la demenza a corpi di Lewy (LBD), è importante informarsi sulla patologia e sui farmaci e trattamenti che possono aiutare a vivere nel modo più confortevole e sicuro possibile.

Cosa posso aspettarmi se io o una persona a me cara abbiamo la demenza a corpi di Lewy?

L'esperienza con la demenza a corpi di Lewy è diversa per ognuno. È impossibile dire con esattezza quanto tempo o quanto velocemente progredirà la malattia. Tuttavia, lo stato di salute generale e qualsiasi altra condizione medica preesistente possono influenzarlo.

Poiché la demenza a corpi di Lewy è una malattia progressiva, le difficoltà a livello mentale e fisico aumentano nel tempo. Attualmente non esiste un modo per arrestare la progressione di questa malattia.

Ma c'è sempre speranza . La ricerca sulla demenza causata dai corpi di Lewy, sul morbo di Alzheimer e sul morbo di Parkinson continua. Si stanno scoprendo nuovi farmaci e si stanno testando nuove terapie.

Qual è l'aspettativa di vita media di una persona affetta da demenza a corpi di Lewy?

L'aspettativa di vita media dopo la prima diagnosi di LBD è di circa cinque-otto anni.Tuttavia, ci sono casi in cui alcuni pazienti affetti da LBD vivono per circa 20 anni dopo la diagnosi.

Questa minore aspettativa di vita può essere dovuta alla scarsa conoscenza della demenza a corpi di Lewy (LBD) da parte dei medici e del pubblico in generale, nonché alla difficoltà di distinguerla da altre patologie simili. Ciò si traduce in una diagnosi tardiva e in un inizio ritardato del trattamento specifico.

Come ci si prende cura di una persona affetta da demenza a corpi di Lewy?

Se ti prendi cura di una persona a cui è stata diagnosticata la demenza a corpi di Lewy (LBD), è importante informarsi sulla patologia e chiedere consiglio a un professionista su come assisterla a casa. Comprendere la LBD ti aiuterà ad affrontare le sfide quotidiane.

Potrebbe anche essere necessario apportare alcune modifiche alla casa per facilitare le attività quotidiane. Ad esempio, un ambiente luminoso, accogliente e familiare può essere d'aiuto. È inoltre importante assicurarsi che la casa sia sicura e priva di ostacoli che potrebbero farli inciampare. L'équipe medica che segue la persona cara può guidarvi in ​​questi cambiamenti.

Quando le persone affette da demenza a corpi di Lewy perdono la capacità di pensare e ragionare, potrebbe essere necessario nominare qualcuno che si occupi delle loro finanze. È inoltre importante comprendere chiaramente i loro desideri in merito all'assistenza, alle finanze e alle questioni legali prima che le loro funzioni mentali si deteriorino gravemente.

Quando dovrei consultare un medico?

Se tu o una persona a te vicina presentate sintomi di demenza a corpi di Lewy, consultate il vostro medico .

Se ti viene diagnosticata una demenza a corpi di Lewy, dovrai sottoporti a controlli regolari con il tuo team medico per monitorare la tua salute e i sintomi, e per assicurarti che i farmaci stiano funzionando correttamente.

Una diagnosi precoce di demenza a corpi di Lewy (LBD) può aiutare te e la tua famiglia a pianificare una vita significativa insieme e a mettere in ordine gli aspetti legali, finanziari e sanitari, nonché le preferenze relative all'assistenza. Il tuo team medico sarà a disposizione per fornire informazioni, supporto e cure a te o alla persona a te cara. Chiedi al tuo team medico informazioni sui gruppi di supporto per la LBD nella tua zona. Questi gruppi possono essere un ottimo modo per condividere consigli sull'assistenza e sentirsi rassicurati dal fatto di non essere soli.

Messaggio da portare a casa

• La demenza a corpi di Lewy (LBD) è un tipo di demenza causata dal deposito di proteine ​​chiamate corpi di Lewy nel cervello, che compromettono la memoria, il movimento, il comportamento e il sonno.
• I suoi sintomi possono essere simili a quelli del morbo di Alzheimer e del morbo di Parkinson e possono includere cambiamenti cognitivi, allucinazioni, sintomi del morbo di Parkinson e problemi del sonno.
• La diagnosi di LBD è complessa e può richiedere l'assistenza di un team di medici specialisti.
• Sebbene non esista una cura definitiva, farmaci e diversi trattamenti possono controllare i sintomi e migliorare la qualità della vita.
• Se tu o una persona a te cara presentate sintomi di LBD, è importante consultare un medico il prima possibile. La diagnosi e il trattamento precoci possono apportare grandi benefici al paziente e alla sua famiglia.
• È inoltre importante sostenere il paziente, creare un ambiente sicuro e cercare aiuto presso gruppi di supporto.

Spero che queste informazioni ti siano utili. Se hai ulteriori domande, non esitare a consultare un medico.

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