Ti preoccupa la comparsa di noduli su tutto il corpo? Parliamo dei linfonodi.

A volte, quando si ha il raffreddore o la febbre, si ha la sensazione di avere dei piccoli rigonfiamenti ai lati del collo o sotto le ascelle? E si avverte anche un leggero dolore, vero? Sebbene molti di noi li chiamino "gonfiori", in termini medici si chiamano linfonodi. Cosa sono esattamente? Perché si gonfiano? C'è da preoccuparsi? Oggi parleremo di tutto questo in modo semplice e comprensibile.

In parole semplici, cosa sono questi linfonodi?

Immaginate di avere un sistema di difesa molto avanzato all'interno del vostro corpo. Questi linfonodi sono come piccoli posti di blocco di sicurezza in questo sistema di difesa. Fanno parte del sistema linfatico del nostro corpo. Questo sistema linfatico è una parte molto importante del nostro sistema immunitario.

Il compito principale di questi punti di controllo è quello di filtrare e purificare il fluido chiamato linfa che circola in tutto il nostro corpo. Questo fluido linfatico può contenere sostanze dannose per il nostro organismo. Ad esempio:

• Virus
• Batteri
• cellule cancerose
• Altri germi che sono entrati nel corpo

Come un posto di blocco che controlla i veicoli in entrata in città, le cellule immunitarie all'interno dei linfonodi analizzano il fluido linfatico, identificando e distruggendo eventuali "nemici" presenti. Successivamente, il fluido linfatico purificato viene reimmesso nel sangue. In altre parole, questi piccoli linfonodi svolgono un ottimo lavoro nel prevenire le malattie.

Dove si trovano i linfonodi nel nostro corpo?

Nel nostro corpo abbiamo più linfonodi di quanto si possa immaginare. In media, una persona ne ha tra 400 e 800. Sono raggruppati in piccole aree in diverse zone. Probabilmente li avrete sentiti sulle mani almeno una volta.

Consulta la tabella sottostante per le principali località.

Perché i linfonodi si gonfiano? Quali sono le cause più comuni?

Un linfonodo ingrossato indica che le cellule di difesa al suo interno sono impegnate in una battaglia. Proprio come quando si inviano rinforzi in una zona di guerra, quando si verifica un'infezione, un gran numero di cellule immunitarie si raduna nel linfonodo per combatterla. Ecco perché si gonfia.

La causa principale e più comune dell'ingrossamento dei linfonodi è l'infezione .

• Ad esempio: quando si ha un'infezione da streptococco alla gola, i linfonodi del collo si attivano per combattere i germi. Ecco perché le ghiandole del collo si gonfiano e diventano doloranti al tatto.

Le cause principali di tali infezioni sono:

• Infezioni virali comuni come l'influenza e il raffreddore
• Infezioni batteriche della gola, delle orecchie o dei denti
• infezione della ferita cutanea
• Alcune infezioni virali, come la mononucleosi

Oltre alle infezioni, i linfonodi possono gonfiarsi anche per altri motivi. Alcuni sono comuni, mentre altri possono essere un po' più seri.

Quando è il caso di preoccuparsi di un linfonodo ingrossato?

Questo è il problema principale per molte persone. Ricordate, nella maggior parte dei casi, i linfonodi ingrossati sono causati da una semplice infezione e, una volta guarita l'infezione, il gonfiore si ridurrà da solo.

Tuttavia, se si manifesta uno o più dei seguenti sintomi, è meglio preoccuparsi un po' e consultare un medico .

• Gonfiore persistente: se il gonfiore persiste per più di due o tre settimane e non scompare.
• Gonfiore senza motivo: se i linfonodi si gonfiano improvvisamente senza che vi siano sintomi come febbre o raffreddore.
• Molto duro e immobile: se il gonfiore si presenta duro come una pietra, non come una palla di gomma, e non si muove sotto la pelle.
• Aumento rapido: se il gonfiore aumenta gradualmente.
• Presenza di altri sintomi: febbre persistente con gonfiore, sudorazione notturna eccessiva, perdita di peso inspiegabile (deperimento) o stanchezza estrema.
• Gonfiore in punti specifici: se si verifica gonfiore sopra la clavicola (sovraclaveare) o intorno al gomito, è necessario prestare particolare attenzione.

Come fa un medico a verificarlo?

Quando andate dal medico, la prima cosa che farà sarà porvi alcune domande. Quando è iniziato il gonfiore? È doloroso? Ci sono altri sintomi? Dopodiché, esaminerà attentamente il gonfiore e l'area circostante.

Nella maggior parte dei casi, questo test può fornire un'indicazione sulla causa. Tuttavia, in caso di dubbi, il medico potrebbe prescrivervi ulteriori accertamenti.

• Esami del sangue: esami come l'emocromo completo (CBC) possono rilevare infezioni o altri problemi.
• Esami di diagnostica per immagini: ecografie, TAC o risonanza magnetica possono fornire una migliore comprensione della natura del linfonodo e dell'area circostante.
• Biopsia del linfonodo: questo è l'esame più accurato. Un piccolo campione di tessuto viene prelevato dal linfonodo ingrossato in anestesia e analizzato al microscopio. Questo metodo permette di determinare con certezza la presenza o l'assenza di cellule cancerose.

Il trattamento dipende dalla causa.

Il trattamento per i linfonodi ingrossati non consiste nel trattare l'ingrossamento in sé, ma la malattia sottostante che lo ha causato .

• Se la causa è un'infezione batterica , il medico prescriverà degli antibiotici.
• Se la causa è un'infezione virale , di solito non è necessario alcun trattamento specifico. Con il riposo, il sistema immunitario si rigenererà da solo.
• Se la causa è una patologia grave come il cancro , potrebbe essere necessario sottoporsi a trattamenti come chemioterapia, radioterapia o intervento chirurgico, sotto la supervisione di un oncologo.

In caso di dolore dovuto al gonfiore, è possibile ottenere sollievo applicando calore e assumendo antidolorifici secondo le indicazioni del medico.