Parliamo dei messaggeri segreti (neurotrasmettitori) che controllano le tue emozioni e i tuoi pensieri!

Vi siete mai chiesti come avvengono questi processi all'interno del vostro corpo quando provate felicità, tristezza o anche solo muovete un braccio o una gamba? Dietro tutto ciò si cela un piccolo ma potentissimo gruppo di messaggeri chimici. In medicina, li chiamiamo neurotrasmettitori . In parole semplici, sono come i postini del nostro corpo. Trasportano i messaggi dal cervello al resto dell'organismo e li riportano dal corpo al cervello. Oggi parleremo proprio di questi straordinari messaggeri.

Che cosa sono esattamente questi neurotrasmettitori?

Immagina il tuo corpo come una grande città. In questa città, i messaggi devono essere inviati da un punto all'altro, giusto? Allo stesso modo, il nostro sistema nervoso è una rete di messaggi diffusa in tutto il corpo. Le cellule nervose di questa rete comunicano tra loro, inviandosi messaggi, attraverso sostanze chimiche chiamate neurotrasmettitori.

In parole semplici, un neurotrasmettitore è un messaggero chimico che trasporta un messaggio da una cellula nervosa all'altra, oppure da una cellula muscolare a una cellula ghiandolare.

Questi piccoli messaggeri sono essenziali per controllare tutto, dalle funzioni involontarie come la respirazione e il battito cardiaco , ai pensieri, alle emozioni, alla memoria e persino al modo in cui muovi gli arti.

Questi messaggeri sono immagazzinati in piccole sacche all'estremità di una cellula nervosa, chiamate terminali assoni . Queste sacche sono chiamate vescicole sinaptiche . Ogni sacca può contenere migliaia di questi messaggeri.

Quali sono i principali messaggeri nel nostro corpo?

Gli scienziati hanno ormai identificato più di 60 tipi di neurotrasmettitori. Spesso ne menzioniamo solo alcuni. Ognuno di essi ha una funzione specifica. Alcuni agiscono in sinergia, mentre altri si contrastano a vicenda. Analizziamo alcuni dei più importanti.

Ci sono altri messaggeri importanti?

Sì, ce ne sono molti altri. Come l'ossitocina e la vasopressina, sono associati a sentimenti di amore e attaccamento. E ormoni come gli estrogeni e il testosterone a volte agiscono come neurotrasmettitori.

Come funzionano questi messaggeri?

Queste persone possono essere suddivise in tre gruppi principali in base al loro ruolo.

• Eccitatori: come suggerisce il nome, stimolano una cellula nervosa e le dicono "OK, invia il messaggio!". Come l'acceleratore di un'auto. Il glutammato ne è un buon esempio.
• Inibitori: Questi agiscono in modo opposto. Bloccano la trasmissione del messaggio. È come premere il freno e dire: "Ok, fermati ora!". Il GABA è il principale messaggero inibitorio.
• Modulatori: Questi sono un po' più complessi. Influenzano un gran numero di cellule nervose contemporaneamente. Come un manager, possono modificare i modelli di comunicazione di un intero gruppo. La dopamina e la serotonina rientrano in questa categoria.

È possibile che questo sistema presenti degli errori?

È sicuramente possibile. Esistono diverse ragioni per cui questo delicato sistema può squilibrarsi .

• Produzione o rilascio eccessivo di determinati neurotrasmettitori.
• Alcuni vengono prodotti o distribuiti in quantità inferiore a quella richiesta .
• I recettori cellulari che ricevono il messaggio non funzionano correttamente.
• Dopo l'invio, il messaggio viene rapidamente riassorbito (riassorbimento) . Quindi il messaggio non ha il tempo di arrivare a destinazione correttamente.
• Il funzionamento di questi sistemi può inoltre variare a causa di determinate malattie e dei farmaci che assumiamo.

Tali squilibri possono portare a varie malattie. Ad esempio,

Pertanto, se soffrite di sbalzi d'umore persistenti, problemi di memoria, disturbi del sonno o altri sintomi insoliti, è importante parlarne con il vostro medico . Egli o ella potrà diagnosticare la causa di questi disturbi e, se necessario, indirizzarvi verso il trattamento appropriato.