Conosci la sindrome PANDAS? Parliamone!

Vi è mai capitato di notare che il vostro piccolo improvvisamente inizia a comportarsi in modo strano, diverso da come era prima? Magari notate questi cambiamenti dopo esservi ripresi da febbre, raffreddore o mal di gola. Oggi parleremo di una situazione che può verificarsi in questi casi, un po' complessa ma molto importante da conoscere.

Che cos'è la sindrome PANDAS?

In parole semplici, PANDAS è l'acronimo di Disturbi Neuropsichiatrici Autoimmuni Pediatrici Associati a Infezioni Streptococciche. Un nome piuttosto lungo, vero? È l'abbreviazione di Disturbi Neuropsichiatrici Autoimmuni Pediatrici Associati a Infezioni Streptococciche. Si tratta di una condizione in cui un gruppo selezionato di bambini sviluppa improvvisamente cambiamenti comportamentali, mentali e talvolta neurologici dopo aver contratto un'infezione streptococcica alla gola, come la faringite streptococcica o la scarlattina. Sono stati segnalati casi di tic, comportamenti ossessivo-compulsivi e altri sintomi mentali e neurologici correlati alla PANDAS. Tuttavia, l'esatta relazione tra questi due aspetti è ancora oggetto di studio.

Chi può sviluppare la sindrome PANDAS?

I sintomi della PANDAS si manifestano solitamente nei bambini di età compresa tra i 3 e i 12 anni. Alcuni operatori sanitari ritengono che la condizione sia leggermente più comune nei maschi . Esistono inoltre diversi altri fattori che si pensa possano aumentare il rischio di sviluppare la PANDAS nei bambini:

• Se si contraggono frequentemente infezioni come le "infezioni da streptococco di gruppo A", ovvero la "faringite streptococcica" o la "scarlattina".
• Se qualcuno in famiglia soffre di malattie autoimmuni o ha avuto patologie come la febbre reumatica .

La PANDAS può svilupparsi nei bambini piccoli o negli adulti?

Alcuni ricercatori ritengono che sia molto raro che bambini piccoli o adulti sviluppino sintomi mentali o neurologici a seguito di infezioni da streptococco. Tuttavia, alcuni ricercatori stanno ancora studiando i possibili effetti a lungo termine di tali condizioni.

Quanto è comune la sindrome PANDAS?

Alcune ricerche suggeriscono che la PANDAS sia una condizione molto rara . Quindi non c'è motivo di allarmarsi, ma è importante esserne consapevoli.

Quali sono i sintomi della sindrome PANDAS?

I sintomi della PANDAS possono variare notevolmente da un bambino all'altro.Si ritiene che possano trattarsi di una combinazione di disturbi mentali e neurologici. La particolarità è che questi sintomi sembrano insorgere improvvisamente e presentare un andamento altalenante, con fasi di remissione e ricomparsa . In genere, questi sintomi possono durare alcuni giorni o settimane, per poi attenuarsi e ripresentarsi.

Immaginate che vostro figlio stesse giocando tranquillamente e che improvvisamente il suo comportamento cambi completamente. Inizia a fare cose che prima non faceva, oppure le sue abitudini precedenti scompaiono all'improvviso. Questo è uno dei sintomi principali della PANDAS.

Sintomi mentali segnalati:

Ecco alcuni dei sintomi di disagio mentale che sono stati segnalati in associazione alla PANDAS:

• Ansia o depressione . Improvvisamente il bambino diventa spaventato o triste.
• L'enuresi notturna , soprattutto se insorge improvvisamente senza una precedente abitudine.
• Cambiamenti di umore o di personalità , in particolare improvvisi scoppi d'ira o irritabilità . Un bambino che prima non si arrabbiava si arrabbia per piccole cose.
• Difficoltà a dormire . Incapacità di addormentarsi la notte o risvegli frequenti.
• Disinteresse per il cibo . Un bambino che prima mangiava volentieri ora si rifiuta di mangiare.
• Irrequietezza e sintomi simili a quelli del disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD) .
• Comportamenti simili al disturbo ossessivo-compulsivo . Ad esempio, ripetere sempre le stesse azioni, non lavarsi mai le mani o essere ossessionati dall'idea di dover mettere tutto in ordine.
• Ansia da separazione. La paura di lasciare i propri genitori, anche se non ci si è mai separati da loro prima.
• La sindrome di Tourette è caratterizzata da movimenti involontari e incontrollabili (tic) . Questi possono includere ammiccamenti, schiarimenti della gola e scrollate di spalle.

Sintomi neurologici riportati:

Esistono anche sintomi neurologici che si ritiene siano associati alla PANDAS:

• Cambiamenti nelle capacità motorie . Ovvero, problemi con il movimento muscolare. Ad esempio, possono verificarsi problemi di scrittura . Un bambino che prima scriveva benissimo potrebbe ora avere una scrittura illeggibile.
• Difficoltà di concentrazione o di apprendimento .
• Debolezze nel rendimento scolastico (scarso rendimento a scuola) . Un bambino che prima studiava bene improvvisamente rimane indietro.
• Riduzione della coordinazione . Inciampi durante la camminata o la corsa.
• Ipersensibilità alla luce e ai suoni. Il bambino si sente a disagio anche al minimo rumore o alla minima luce.

Quali sono le cause della sindrome PANDAS?

Ora potreste chiedervi: "Perché succede questo?". Alcuni ritengono che la PANDAS si manifesti quando il sistema immunitario del bambino produce anticorpi per combattere i batteri che hanno causato l'infezione da streptococco. Pensate a questi anticorpi come a dei soldati nel nostro corpo: combattono le malattie.

Tuttavia, a volte questi anticorpi attaccano erroneamente cellule sane del corpo che assomigliano alle cellule dello streptococco infetto. È come attaccare una cellula del proprio organismo che viene scambiata per un nemico. Alcuni ritengono che questi anticorpi colpiscano il tessuto cerebrale del bambino . Per questo motivo si pensa che i sintomi mentali e neurologici menzionati in precedenza compaiano improvvisamente.

Le sindromi PANS e PANDAS sono la stessa cosa?

Potreste aver sentito il termine PANS. PANS è l'acronimo di Sindrome Neuropsichiatrica Pediatrica ad Esordio Acuto. Alcuni medici ritengono che la PANDAS sia una variante della PANS. Entrambe, a loro avviso, causano sintomi simili che insorgono improvvisamente. La differenza principale, tuttavia, è che la PANDAS è considerata correlata a un'infezione da streptococco, mentre la PANS è ritenuta causata da altre infezioni, come la malattia di Lyme o l'influenza.

Come viene diagnosticata la sindrome PANDAS?

Questa è una domanda che molti genitori si pongono. Attualmente non esiste un test specifico per diagnosticare la PANDAS. Il medico effettuerà un esame fisico e studierà attentamente i sintomi del bambino. Ciò significa che il medico avrà bisogno di sapere quali cambiamenti avete notato nel comportamento di vostro figlio, quando sono iniziati e come si sono evoluti. Pertanto, quando andate dal medico, tenete a mente questi aspetti.

Come viene trattata la sindrome PANDAS?

Ci sono diversi aspetti fondamentali da considerare nel trattamento della PANDAS:

• Antibiotici: Se il bambino ha un'infezione da streptococco in corso , ovvero presenta sintomi come febbre, mal di gola e dolore alla deglutizione, è assolutamente necessario somministrargli degli antibiotici . Questo serve a tenere sotto controllo l'infezione.
• Terapia cognitivo-comportamentale (TCC): la TCC è una forma di psicoterapia. Aiuta il bambino ad affrontare e gestire le proprie difficoltà mentali ed emotive. È particolarmente utile per sintomi come il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) e l'ansia.
• A volte, per quei tic esistono metodi di addestramento specifici (addestramento all'inversione delle abitudini).

La cosa più importante è iniziare e proseguire il trattamento esclusivamente su consiglio medico.

È possibile prevenire la sindrome PANDAS?

Il modo migliore per prevenire qualsiasi malattia che si ritiene sia correlata a un'infezione è impedire che l'infezione si sviluppi fin dall'inizio . Pertanto, è molto importante insegnare al proprio figlio buone abitudini igieniche.

• Insegnate loro a coprirsi la bocca e il naso con un fazzoletto o con il gomito quando tossiscono o starnutiscono.
• Insegnate loro a non condividere oggetti personali come cibo, bevande e spazzolini da denti con gli altri.
• Incoraggiate vostro figlio a lavarsi spesso le mani e a usare il disinfettante per le mani ogni volta che è possibile.

Questi semplici accorgimenti possono ridurre notevolmente la diffusione di infezioni come lo streptococco.

Qual è il futuro di un bambino affetto da sindrome PANDAS?

Spesso, concentrarsi sulla terapia cognitivo-comportamentale (TCC) per i problemi comportamentali e sull'addestramento all'inversione delle abitudini per i tic può ridurre la frequenza dei sintomi e fornire ai bambini le capacità di adattamento di cui hanno bisogno per avere successo.

Ciò significa che non c'è motivo di preoccuparsi. Con le giuste cure e il supporto adeguato, i bambini possono convivere bene con questa condizione. La cosa più importante è consultare un medico non appena si nota un problema e offrire al proprio figlio amore, comprensione e sostegno.

La cosa più importante che dovremmo ricordare da questa storia (Messaggio chiave)

Bene, spero che ora abbiate un'idea più chiara della sindrome `(PANDAS)` di cui abbiamo parlato.

• La PANDAS è un gruppo di problemi mentali e neurologici che si ritiene alcuni bambini sviluppino in seguito a infezioni da streptococco.
• I sintomi principali sono l'insorgenza improvvisa di tic e comportamenti simili al disturbo ossessivo-compulsivo .
• In caso di infezione streptococcica in atto, vengono somministrati antibiotici e i problemi comportamentali e psicologici vengono trattati con terapie come la terapia cognitivo-comportamentale (TCC).
• La cosa più importante è che, se notate un cambiamento improvviso e significativo nel comportamento di vostro figlio, soprattutto dopo un raffreddore o un'influenza, consultate subito un medico. Non allarmatevi, non tutti i cambiamenti sono necessariamente riconducibili alla PANDAS. Tuttavia, è sempre meglio parlare con un medico per escludere eventuali problemi.

Ricordate che la diagnosi precoce e un trattamento adeguato possono dare grande sollievo al bambino.

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