Cosa devi sapere sulla paralisi

Vi siete mai chiesti cosa si proverebbe a perdere improvvisamente un braccio, una gamba o una parte del corpo? È davvero spaventoso pensarci. Questo è ciò che chiamiamo semplicemente paralisi. Si verifica quando si verifica un danno alla comunicazione tra il cervello e le parti del corpo interessate. Ma non preoccupatevi, se capite correttamente cos'è la paralisi, sarà molto più facile affrontarla e ottenere la consulenza medica necessaria. Parliamone nel dettaglio, in modo molto semplice.

Che cos'è esattamente la paralisi?

In parole semplici, la paralisi è l'incapacità di controllare o muovere i muscoli di una parte del corpo. Ciò accade perché quei muscoli non ricevono i messaggi corretti dal cervello.

Questo può variare da persona a persona. Alcune persone paralizzate a seguito di un incidente potrebbero non essere in grado di muovere o sentire affatto la parte del corpo colpita. Tuttavia, una persona paralizzata a causa di una patologia come la sclerosi multipla (SM) potrebbe avvertire debolezza muscolare o intorpidimento.

A seconda della localizzazione e della gravità della paralisi, possono insorgere altri problemi, come difficoltà respiratorie , problemi circolatori, difficoltà a parlare o deglutire e difficoltà nel controllo delle funzioni intestinali e vescicali .

Che cos'è la paralisi temporanea?

A volte questa condizione è temporanea. Ovvero, può tornare alla normalità dopo un po' di tempo. L'esempio migliore è la paralisi di Bell, una condizione di paralisi facciale. Esiste anche una malattia rara chiamata paralisi periodica. In questo caso, i muscoli si indeboliscono improvvisamente, si irrigidiscono e perdono vitalità. Tuttavia, questi sintomi scompaiono dopo un po'.

Quali sono i principali tipi di paralisi?

La paralisi può essere suddivisa in diverse tipologie principali.

• Paralisi completa: in questo caso, non è possibile controllare o muovere i muscoli paralizzati. Inoltre, non si avverte alcuna sensazione in quelle parti del corpo.
• Paralisi parziale/incompleta: in questo caso, si conserva una certa sensibilità e un certo controllo dei muscoli paralizzati. Questa condizione è talvolta chiamata paresi.

Inoltre, viene classificata anche in base alla parte del corpo interessata.

• Paralisi localizzata: questa colpisce solo una zona specifica, come il viso, le braccia, le gambe o le corde vocali .
• Paralisi generalizzata: questa condizione colpisce una vasta area del corpo. Il tipo è determinato dalla sede del danno al cervello o al midollo spinale.

Analizziamo più nel dettaglio queste tipologie consultando la tabella sottostante.

Paralisi rigida e paralisi flaccida

La paralisi può essere classificata in un altro modo.

• Paralisi spastica: in questo caso, i muscoli diventano rigidi e si muovono a scatti.La maggior parte delle persone con paralisi cerebrale presenta questo tipo.
• Paralisi flaccida: in questo caso, i muscoli diventano rilassati e cadenti. Nel tempo, questi muscoli possono anche contrarsi. In passato, la poliomielite era una delle principali cause di questa condizione.

Quali sono le cause della paralisi?

La causa principale della paralisi è l'ictus . Questo si verifica quando un vaso sanguigno che irrora il cervello si ostruisce o si rompe. Inoltre, le lesioni al cervello o al midollo spinale causate da incidenti stradali, cadute dall'alto, infortuni sportivi o ferite da arma da fuoco sono tra le cause principali.

Alcune persone possono sviluppare la paralisi anche a causa di condizioni congenite, come la spina bifida . Inoltre, un danno cerebrale prima, durante o poco dopo la nascita può causare un disturbo del movimento chiamato paralisi cerebrale.

Inoltre, la paralisi può essere causata anche da diverse patologie.

• Malattie demielinizzanti: Le nostre cellule nervose sono rivestite da una guaina protettiva chiamata mielina. In queste malattie, la guaina viene danneggiata. Di conseguenza, i messaggi nervosi non vengono trasmessi correttamente. Ciò causa debolezza muscolare e paralisi. La sclerosi multipla (SM) è una delle principali patologie di questo tipo.
• Malattie dei motoneuroni (MND): si tratta di malattie che danneggiano le cellule nervose che controllano il movimento. La sclerosi laterale amiotrofica (SLA) è la malattia più nota di questo gruppo.
• Paralisi del sonno: si verifica quando ci si addormenta o ci si sveglia. Alcune persone possono persino vedere cose che in realtà non esistono (allucinazioni).
• Paralisi da zecche: alcune zecche possiedono una neurotossina nelle ghiandole salivari. Questa può causare una paralisi che inizia dai piedi e si estende verso l'alto. Tale condizione scompare una volta rimossa la zecca dal corpo. Tuttavia, se non trattata, può diffondersi al viso e diventare pericolosa. Anche la malattia di Lyme, trasmessa dalle zecche, può causare paralisi facciale e intorpidimento degli arti.

Sintomi e urgenze della paralisi

Il sintomo principale è l'incapacità di muovere una parte del corpo. Tuttavia, a volte questi sintomi possono manifestarsi gradualmente.

• Perdita graduale di coscienza
• Difficoltà a muovere parti del viso o del corpo
• Debolezza o atrofia muscolare
• Crampi muscolari
• Intorpidimento
• Sensazione di tensione in alcune parti del corpo

Situazioni in cui è necessario consultare urgentemente un medico:

Se tu o qualcun altro sviluppate improvvisamente sintomi di paralisi in seguito a un trauma cranico, cervicale o spinale, oppure se presentate uno qualsiasi dei seguenti sintomi, dovete recarvi immediatamente al Pronto Soccorso di un ospedale.

• Difficoltà a parlare, respirare o deglutire
• Intorpidimento o incapacità di muovere un lato del viso o un braccio
• Intorpidimento e perdita di sensibilità in qualsiasi parte del viso o del corpo.

Come fa un medico a diagnosticare questa condizione? (Diagnosi)

Il medico vi visiterà innanzitutto e vi chiederà se avete avuto incidenti recenti. Se i sintomi sono comparsi gradualmente, vi chiederà anche quando li avete notati per la prima volta.

Esistono diversi test che possono essere eseguiti per individuare la causa esatta:

• Radiografia: per verificare la presenza di fratture che potrebbero danneggiare i nervi.
• Esami diagnostici (risonanza magnetica o TAC): servono a verificare la presenza di segni di ictus o danni al cervello e al midollo spinale.
• Mielografia: un ago speciale viene inserito nel midollo spinale e vengono scattate immagini dettagliate del midollo spinale.
• EMG (elettromiogramma): un test che misura l'attività elettrica dei nervi e dei muscoli.
• Puntura lombare: viene prelevato un campione di liquido cerebrospinale dal midollo spinale e analizzato per individuare eventuali segni di infezione o altri problemi.

Quali sono i trattamenti?

Non esiste una "cura" per la paralisi permanente. Ovvero, se il midollo spinale è danneggiato, non si rigenera da solo. Tuttavia, la paralisi temporanea può migliorare senza trattamento. Ad esempio, alle persone affette da paralisi di Bell vengono somministrati steroidi e farmaci antivirali.

Esistono però molti trattamenti e ausili che possono rendere la vita più facile e migliorare la qualità della vita di una persona affetta da paralisi permanente.

• Riabilitazione: Dopo un ictus o una lesione del midollo spinale, verrai indirizzato a un centro di riabilitazione specializzato. Lì, medici, fisioterapisti e terapisti occupazionali collaboreranno per aiutarti a recuperare al meglio.
• Stimolazione elettrica funzionale: piccoli impulsi elettrici possono essere somministrati ai muscoli paralizzati per ripristinarne parzialmente la funzionalità.
• Ausili: Utilizzate dispositivi come sedie a rotelle, deambulatori e utensili speciali per aiutarvi a svolgere le attività quotidiane in modo indipendente.