Il tuo bambino soffre spesso di mal di stomaco? Non riesci a trovarne la causa? Parliamo di dolore addominale funzionale!

Il tuo piccolo ti dice spesso: "Mamma, mi fa male la pancia"? A volte, anche dopo una visita dal medico, non si riesce a individuare la causa precisa, limitandosi a dire: "Ecco cosa c'è che non va". Come genitore, è naturale provare molta ansia. Oggi parleremo di un mal di pancia di cui è difficile trovare una causa precisa, ma che è comune nei bambini. Lo chiamiamo dolore addominale funzionale . A volte, i medici definiscono questa condizione anche "sindrome del dolore addominale a mediazione centrale".

Che cos'è il dolore addominale funzionale?

In parole semplici, il dolore addominale funzionale è un dolore allo stomaco del bambino. Ma presenta alcune caratteristiche particolari:

• Un medico può visitarti e non trovare una causa chiara: ovvero, il medico conferma che non esiste una condizione medica specifica, come un'ulcera allo stomaco o un'infezione, che provochi il dolore.
• Questo dolore si presenta quattro o più volte al mese: non una o due volte, ma con maggiore frequenza.
• Questa condizione è presente da almeno due mesi: sospettiamo questa diagnosi solo se il dolore addominale persiste per due o più mesi consecutivi.
• Nella maggior parte dei casi, il dolore non dura più di un'ora: una volta che si manifesta, si attenua dopo un po'.
• Non esiste una correlazione specifica tra cibo, attività fisica o movimenti intestinali: alcuni disturbi di stomaco peggiorano dopo un pasto abbondante o dopo l'evacuazione. Tuttavia, in questo caso è difficile individuare uno schema preciso.
• Il bambino cresce bene e non perde peso: questo è un aspetto che sorprende molti genitori. Nonostante il mal di stomaco, il bambino mangia bene, beve, gioca, cresce in altezza e diventa più robusto.
• Può essere correlato a stress o ansia: ad esempio, quando si avvicina un esame scolastico, quando si deve cambiare classe o quando ci sono problemi a casa, il bambino potrebbe sentirsi stressato. In questi casi è probabile che compaia mal di stomaco.

Ma c'è una buona notizia! La maggior parte dei bambini con questo tipo di dolore addominale funzionale guarisce completamente nel giro di poche settimane o mesi. I problemi gravi a lungo termine sono rari.

Quali sono i sintomi del dolore addominale funzionale?

Il sintomo principale è il mal di stomaco . Tuttavia, i bambini possono anche manifestare altri sintomi, come ad esempio:

• Nausea: Si tratta di una sensazione di nausea o vomito.
• Mal di testa : un mal di testa accompagnato da dolore allo stomaco.
• Vertigini: alcuni bambini potrebbero avvertire un senso di stordimento o vertigini.
• Affaticamento: Sensazione di stanchezza costante, sensazione di apatia.

Questi sintomi non si manifestano allo stesso modo in tutti i bambini. Alcuni bambini possono avere solo mal di stomaco, mentre altri possono presentare diversi di questi sintomi contemporaneamente.

Perché si manifesta questo dolore addominale funzionale?

In realtà, i medici non sono ancora riusciti a individuare la causa esatta. Tuttavia, su questo argomento esistono diverse opinioni.

Una delle principali teorie ipotizza che ciò possa essere dovuto a una maggiore sensibilità dell'asse intestino-cervello, il sistema di segnalazione tra il cervello e l'apparato digerente . Pensiamoci: il nostro cervello invia costantemente messaggi (segnali nervosi) dallo stomaco al cervello e viceversa. Nei bambini con dolore addominale funzionale, questo sistema nervoso potrebbe essere più sensibile. Ciò significa che anche piccoli cambiamenti nello stomaco, che una persona sana non noterebbe (ad esempio, una leggera distensione addominale, aria intrappolata nell'intestino), potrebbero essere percepiti come dolore da questi bambini. Proprio come una persona che si spaventa al minimo rumore.

Questi messaggi nervosi possono essere stimolati:

• A causa della distensione dello stomaco o dell'intestino (durante i pasti, quando è pieno d'aria).
• A causa dell'espansione del retto quando si ha bisogno di defecare.

Questa condizione è più comune nei bambini di età compresa tra i 4 e i 16 anni. Talvolta, un bambino può sviluppare mal di stomaco anche dopo essersi ripreso da una precedente infezione gastrointestinale. Inoltre, un evento stressante in famiglia , come ad esempio un trasloco, un divorzio o un problema a scuola, può causare o peggiorare questo dolore.

Come viene diagnosticato questo dolore addominale funzionale?

Quando porterete vostro figlio dal medico, questi seguirà diversi passaggi per diagnosticare questa condizione:

1. Chiedete informazioni sui sintomi: il medico vi chiederà come sono iniziati i mal di stomaco del bambino, quando sono iniziati, da quanto tempo persistono e se sono presenti altri sintomi. Cercherà anche segni di una malattia più grave, come perdita di peso, ritardo della crescita, febbre, eruzioni cutanee, vomito persistente, diarrea o artrite . Questi sono chiamati "segnali di allarme" o "segnali di pericolo".

2. Esegue un esame fisico:Il medico esaminerà attentamente il bambino. Palperà l'addome e controllerà la presenza di eventuali altre anomalie.

3. Alcuni esami di base: se necessario, possono essere effettuati alcuni esami del sangue e un esame delle feci per la ricerca di sangue occulto. Questi esami servono ad escludere la presenza di altre patologie.

4. Chiede informazioni sullo stress: Il medico parlerà anche di eventuali fattori di stress per il bambino, come recenti cambiamenti nell'ambiente familiare, problemi con gli amici a scuola e gli esami. Perché, come già detto, lo stress può influire su questi aspetti.

L'importante è che, se il bambino non presenta i "segnali d'allarme" menzionati in precedenza e gli esami di base del sangue e delle feci risultano normali, nella maggior parte dei casi non sia necessario eseguire altri esami più complessi (ad esempio, endoscopia, TAC).

Come si tratta il dolore addominale funzionale?

Nel trattamento di questa condizione, i medici non trattano tutti allo stesso modo. I metodi di trattamento possono variare da bambino a bambino, a seconda della natura dei sintomi. In genere, si procede in questo modo:

• Cambiamenti nella dieta:
• Alcuni bambini trovano sollievo limitando gli alimenti che causano gas (ad esempio, cavolo, cavolfiore, broccoli, lenticchie).
• È inoltre consigliabile ridurre il consumo di cibi grassi, fritti, piccanti e di alimenti e bevande contenenti dolcificanti artificiali.
• Limitare le bevande gassate (come le bibite gassate) e i succhi di frutta (specialmente quelli ad alto contenuto di sorbitolo, come quelli di mela e di pera) può essere d'aiuto per alcuni bambini.
• Alcuni bambini possono avere difficoltà a digerire il latte e i prodotti caseari contenenti lattosio. In caso di dubbio, è consigliabile evitarli per un certo periodo, seguendo le indicazioni del medico.

• Medicinali:
• Esistono farmaci che possono essere somministrati per ridurre i crampi allo stomaco.
• I farmaci che riducono l'acidità di stomaco a volte possono essere d'aiuto.
• In casi molto rari, il medico può decidere di somministrare una bassa dose di altri farmaci che aiutano a controllare il dolore e agiscono sul sistema nervoso. Tuttavia, è fondamentale che tutti questi farmaci vengano utilizzati solo su prescrizione medica e secondo le indicazioni del medico. Evitate di somministrare al bambino antidolorifici a vostra discrezione.

• Tecniche di consulenza e rilassamento:
• Poiché questo dolore è associato allo stress, i servizi di consulenza che aiutano il bambino a gestire le proprie emozioni e a ridurre lo stress possono essere molto utili.
• Insegnare al proprio figlio tecniche di rilassamento come esercizi di respirazione profonda, meditazione e yoga può essere di grande aiuto.

La cosa importante è non liquidare il bambino come affetto da "malattia mentale". Il bambino sta effettivamente provando dolore. Anche se la causa non è una malattia fisica evidente, il dolore è reale.

Quando è opportuno consultare un medico il prima possibile? (Segnali a cui prestare attenzione)

Anche un bambino con dolore addominale funzionale può talvolta presentare un'altra patologia grave. Pertanto, se vostro figlio sviluppa uno qualsiasi dei seguenti sintomi, non perdete tempo e consultate subito un medico:

• Se è presente sangue nelle feci (nere o rosso scuro).
• Se hai la diarrea per più di due giorni.
• Se hai vomitato per più di due giorni.
• Se il vomito contiene sangue (rosso o simile a fondi di caffè).
• Se il mal di stomaco dura più di un'ora o se peggiora.
• Se hai la febbre alta.
• Se continui ad avere inappetenza e a perdere peso.
• Se si avverte dolore durante la minzione.
• Se la stitichezza è grave o è appena iniziata e persiste.
• Gonfiore o arrossamento delle articolazioni.
• Se si manifestano eruzioni cutanee e disturbi di stomaco.
• Se la crescita del bambino sembra essere stentata.

Sintomi come questi indicano che potrebbe non trattarsi di un dolore addominale funzionale. Potrebbe trattarsi di un'altra patologia e necessita di una valutazione immediata.

Come puoi, in qualità di genitore, aiutare tuo figlio?

Il vostro sostegno, il vostro amore e la vostra comprensione sono inestimabili per un bambino che convive con questa condizione. Il bambino potrebbe sentirsi triste e ansioso a causa del dolore. È normale che si senta frustrato quando non può partecipare alle attività quotidiane e ai giochi. Potete aiutarlo in diversi modi:

• Coinvolgete vostro figlio nelle normali attività quotidiane: non lasciate che il dolore gli impedisca di andare a scuola, giocare, passare del tempo con gli amici o godersi la famiglia. Quando vostro figlio è impegnato in queste attività, è meno probabile che pensi al dolore.
• Rassicurate vostro figlio: "Non è una malattia grave e guarirai presto". Ditegli che il dottore ha detto che non è niente di serio.
• Non concentrarti troppo sul dolore di tuo figlio: certo, è difficile per lui. Ma se gli chiedi continuamente "Ti fa male la pancia?" o "Come stai?", la sua attenzione potrebbe concentrarsi sul dolore. Parla invece delle cose positive che sta facendo, dei suoi talenti. Reindirizza la sua attenzione altrove.
• Non mostrate a vostro figlio le vostre preoccupazioni: se vi vede preoccuparvi troppo per lui, potrebbe spaventarsi e diventare ancora più ansioso. Il vostro atteggiamento calmo e positivo è una grande fonte di forza per vostro figlio.
• Se anche tu sei preoccupato/a per questo, parlane: a volte anche i genitori possono avere difficoltà ad affrontare questa situazione. Se ti senti così, parlane con qualcuno di cui ti fidi o con un consulente. Anche la tua salute mentale è importante.
• Valuta la possibilità di un percorso di consulenza psicologica per tuo figlio: può essere molto utile offrire a tuo figlio il supporto di un consulente che lo aiuti a parlare dei suoi sentimenti, ad affrontare il dolore e ad apprendere tecniche di rilassamento.

Ricorda, non dare mai per scontato che tuo figlio stia "mentendo" o "fingendo". Il dolore addominale funzionale è un dolore reale. Anche se non c'è una causa fisica evidente, tuo figlio lo sta comunque provando.

Le cose più importanti da ricordare (Messaggio chiave)

Bene, ora che avete una migliore comprensione di ciò di cui abbiamo parlato oggi, il dolore addominale funzionale, ricapitoliamo i punti più importanti:

1. Il dolore addominale funzionale è un mal di stomaco che si manifesta senza una chiara causa fisica, ma che viene effettivamente percepito.

2. Nella maggior parte dei casi non si tratta di una condizione pericolosa e migliorerà col tempo.

3. Se il bambino cresce bene e non perde peso, è un buon segno.

4. Lo stress può influire su questo aspetto. Quindi, prestate attenzione al benessere mentale di vostro figlio.

5. È importante seguire la terapia prescritta dal medico e continuare a svolgere la propria vita quotidiana normalmente.

6. Presta attenzione ai "segnali di allarme". Se ne noti qualcuno, consulta immediatamente un medico.

7. Il vostro amore, il vostro sostegno e la vostra comprensione sono una grande forza per vostro figlio nell'affrontare questa situazione.

Se vostro figlio presenta questo problema, non allarmatevi, consultate un medico e chiedete il parere necessario. Ogni bambino merita di vivere una vita sana e felice!

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