Il tuo bambino soffre spesso di mal di stomaco? Non riesci a trovarne la causa? (Dolore addominale funzionale)

Il tuo piccolo ti dice sempre: "Mamma, mi fa male la pancia"? Probabilmente provi molta paura quando lo dici, vero? Quando vai dal medico e ti dice: "Ecco cosa c'è che non va", o qualcos'altro, è ancora più angosciante. È così che parleremo del mal di pancia che il bambino sente davvero, anche se non si riesce a trovare una causa chiara. I medici lo chiamano "dolore addominale funzionale". A volte viene anche chiamato "sindrome del dolore addominale a mediazione centrale". Parliamone in modo semplice, con parole nostre. Cos'è il dolore addominale funzionale? In parole semplici, il "dolore addominale funzionale" si verifica quando un bambino ha mal di pancia e il medico lo visita, ma non riesce a trovare una causa fisica specifica (ad esempio, un'ulcera intestinale, vermi, un'infezione). Tuttavia, questo non significa che il bambino stia mentendo. Il dolore è reale. Immagina, i medici cercano diversi sintomi come questi per diagnosticare questa condizione:

• Questo mal di stomaco dovrebbe presentarsi almeno quattro volte al mese .
• Dovrebbe continuare così per almeno due mesi .
• Nella maggior parte dei casi, questo dolore non dura più di un'ora.
• Questo mal di stomaco non sembra essere particolarmente legato al mangiare, al correre o all'andare in bagno.
• Un bambino affetto da questa condizione crescendo diventa molto alto e sano. Di solito non si osserva perdita di peso.
• Tuttavia, a volte questo dolore può aumentare in presenza di stress o ansia .

La buona notizia è che la maggior parte dei bambini con "dolore addominale funzionale" guarisce nel giro di poche settimane o mesi. È raro che si sviluppi un problema grave e cronico.

Quali altri sintomi si presentano oltre al mal di stomaco?

Il problema principale è il mal di stomaco che hai menzionato. Tuttavia, il bambino potrebbe anche avvertire altri disturbi come:

• Nausea: significa avere la sensazione di dover vomitare o di avere lo stomaco sottosopra.
• Mal di testa: è comune che alcuni bambini soffrano di mal di testa insieme a disturbi di stomaco.
• Vertigini: sensazione di stordimento e di testa che gira .
• Sensazione di estrema stanchezza: Potresti sentirti così stanco da non riuscire a fare nulla.

Questi sintomi non si manifestano allo stesso modo in tutti i bambini. Alcuni bambini possono avere solo mal di stomaco, mentre altri possono presentare uno o più di questi sintomi aggiuntivi.

Perché si manifesta questo dolore addominale funzionale? Qual è la causa?

In realtà, i medici non sanno ancora con certezza cosa causi il dolore addominale funzionale. Tuttavia, esistono diverse teorie. Si pensa che sia correlato a una sensibilità dell'asse cervello-intestino, il sistema di segnalazione nervosa tra il cervello e l'intestino . In parole semplici, l'intestino di alcuni bambini è più sensibile rispetto alla media anche a stimoli semplici (ad esempio, una leggera distensione dello stomaco o del retto). A causa di questa ipersensibilità viscerale, questi bambini possono avvertire dolore anche quando non sentono nulla. Il funzionamento di questi segnali nervosi può essere leggermente diverso. Questa condizione si osserva solitamente nei bambini di età compresa tra i 4 e i 16 anni. Talvolta, questo tipo di dolore può insorgere anche dopo una precedente infezione intestinale. Ovvero, anche dopo la guarigione da un'infezione intestinale, la sensibilità dell'intestino può rimanere elevata per un certo periodo. Anche lo stress ha un forte impatto su questo disturbo. Immaginate se ci fosse un grande cambiamento nell'ambiente domestico (trasloco in una nuova casa, cambio di scuola, problemi familiari, separazione dei genitori, ecc.): questo mal di stomaco potrebbe essere correlato a tali eventi stressanti . Alcuni bambini sono un po' più sensibili e si agitano facilmente. Questi bambini sono anche più predisposti a questo disturbo.

Come fa un medico a diagnosticare con precisione questo disturbo come dolore addominale funzionale?

Quando si parla di un mal di stomaco come questo con un bambino, la prima cosa che farà un medico è accertarsi che non vi siano altre patologie gravi. Queste possono includere:

• Chiedete a vostro figlio e a voi stessi informazioni sui sintomi: chiedete a vostro figlio e a voi stessi informazioni sulla natura del dolore, da quanto tempo è presente e quali altri problemi sono associati al dolore. In particolare, prestate attenzione a perdita di peso, ritardo della crescita, febbre, dolori muscolari e articolari, vomito persistente, sangue nelle feci e segnali di allarme come l'artrite.
• Esame obiettivo: Il bambino viene esaminato accuratamente. Si palpa l'addome e si controllano eventuali altre anomalie.
• Esami di base: Di solito vengono effettuati diversi esami del sangue e un esame delle feci per la ricerca di sangue occulto. Questi possono fornire un'indicazione sulla presenza di infiammazione intestinale.
• Domande sullo stress:Chiediamo inoltre informazioni su eventuali cambiamenti recenti nella vita del bambino, problemi a scuola e fattori di stress nell'ambiente familiare. Perché, come abbiamo già detto, lo stress può influire su questi aspetti.

L'importante è che, se il bambino non presenta nessuno dei "segnali d'allarme" menzionati in precedenza, se l'esame obiettivo è normale e se gli esami del sangue e delle feci risultano normali e privi di problemi rilevanti, nella maggior parte dei casi non è necessario eseguire altri esami complessi e importanti (ad esempio, endoscopia o ecografia). Il medico giungerà alla conclusione che è presente un "dolore addominale funzionale" solo dopo aver escluso altre cause gravi.

Quali sono le cure per questo disturbo? Come posso guarire?

Quando si tratta di trattare il dolore addominale funzionale, non esiste un approccio valido per tutti. Il trattamento può variare da bambino a bambino, a seconda della natura dei sintomi. I medici possono trattarlo utilizzando uno o una combinazione di questi metodi:

• Cambiamenti nella dieta:
• Per alcuni alimenti, come cavolo, broccoli, cavolfiore e fagioli, potrebbe essere consigliato di ridurne il consumo .
• È bene limitare cibi come quelli unti, fritti e il fast food .
• Anche le bevande gassate come le bibite gassate, le bevande zuccherate e i cibi piccanti possono rappresentare un problema per alcuni bambini.
• Ad alcuni bambini possono essere effettuati test per individuare condizioni come l'intolleranza al lattosio e, se necessario, può essere loro consigliato di limitare il consumo di latte e latticini.
• Medicinali (farmaci):
• Esistono farmaci che possono essere somministrati per ridurre il dolore e i crampi allo stomaco.
• Se si avverte un'eccessiva acidità di stomaco, è possibile somministrare per un breve periodo farmaci che la riducono (ad esempio, antiacidi, inibitori della pompa protonica ).
• Talvolta, il medico può anche prescrivere farmaci a basso dosaggio che agiscono sul sistema nervoso (come l'amitriptilina) per contribuire a ridurre la sensibilità al dolore. Tuttavia, questi farmaci vengono somministrati con cautela.
• Quando il dolore è più intenso, potrebbe esservi consigliato di assumere un semplice antidolorifico (ad esempio il paracetamolo) per un breve periodo di tempo.
• Consulenza o tecniche di rilassamento:
• Questo è un aspetto molto importante. La consulenza o la psicoterapia possono essere molto utili per ridurre lo stress e l'ansia del bambino e per insegnargli a gestire tali sentimenti.
• Praticare esercizi di respirazione, meditazione consapevole e tecniche di rilassamento come lo yoga può essere un ottimo modo per gestire il dolore.

Quando è necessario consultare nuovamente un medico?

Se a vostro figlio è stata diagnosticata una "sindrome del dolore addominale funzionale" da un medico, di solito non c'è motivo di preoccuparsi. Tuttavia, se compare uno qualsiasi di questi nuovi "segnali d'allarme" , è assolutamente consigliabile consultare nuovamente un medico al più presto:

• Se è presente sangue nelle feci (nere o rosse).
• Se la diarrea persiste per più di due giorni , soprattutto se è acquosa.
• Se il vomito persiste per più di due giorni o se è grave.
• Se nel vomito è presente del sangue (simile a fondi di caffè o rosso).
• Se il mal di stomaco persiste per più di un'ora o se peggiora.
• Se hai la febbre alta (specialmente senza altri motivi).
• Se il bambino ha perso l'appetito e ha ridotto significativamente l'assunzione di cibo o non è in grado di mangiare affatto.
• Se avverti dolore o bruciore durante la minzione .
• Se soffri di stitichezza e non vai in bagno da giorni, e questo crea disagio al bambino.
• Se le articolazioni sono gonfie e doloranti.
• Se provoca danni alla pelle.
• Se il bambino sta perdendo peso o ha problemi di altezza.

Se notate un sintomo di questo tipo, è consigliabile consultare immediatamente un medico, poiché potrebbe trattarsi di qualcosa di diverso dal "dolore addominale funzionale".

Come possiamo noi genitori aiutare nostro figlio?

I bambini con dolore addominale funzionale a volte possono sentirsi tristi o ansiosi mentre convivono con il dolore. È normale che si sentano tristi quando perdono giorni di scuola e di gioco. Quindi, come genitore, puoi supportare tuo figlio in questi modi:

• Coinvolgete vostro figlio nelle attività quotidiane: per quanto possibile, incoraggiatelo a fare le cose normalmente, come mandarlo a scuola, praticare sport e dedicarsi ai suoi hobby preferiti, e trascorrere del tempo con amici e familiari. Mettere tutto in pausa e tenerlo a casa a causa del dolore non farà altro che aumentare i suoi pensieri.
• Rassicurate il bambino: "Non c'è una causa fisica grave per questo dolore. È una cosa che capita a molti bambini. Passerà presto." Rassicurate il bambino e rafforzate la sua fiducia.
• Non parlare continuamente del dolore di tuo figlio: ascoltalo quando parla del suo dolore e confortalo. Ma non fargli continuamente domande come "Ti fa male la pancia? Come ti senti adesso?" per tutto il giorno. Concentrati piuttosto su ciò che dice, sui suoi talenti e sulle sue attività. I ​​bambini possono sentirsi ancora più angosciati e feriti quando vedono i genitori preoccuparsi troppo per loro.
• Pensa anche alla tua salute mentale: se ti senti stressato o ansioso per la situazione di tuo figlio, parla con uno psicologo per ricevere aiuto. Non c'è nulla di cui vergognarsi. Puoi aiutare tuo figlio solo se stai bene.
• Valuta la possibilità di offrire a tuo figlio un percorso di consulenza psicologica: considera l'opportunità di avvalerti del supporto di uno psicologo infantile per aiutare tuo figlio a gestire le proprie emozioni, imparare ad affrontare il dolore e apprendere tecniche di rilassamento.

Quindi, qual è la cosa più importante che dovremmo ricordare da questa storia? (Messaggio chiave)

Bene, ora avete una migliore comprensione di ciò di cui abbiamo parlato (dolore addominale funzionale). Infine, tenete a mente questi punti:

• In parole semplici, il "dolore addominale funzionale" è un mal di stomaco che si manifesta nei bambini e che non può essere diagnosticato con esami specifici, ma che viene effettivamente percepito dal bambino stesso.
• Di solito questo non è un segno di una malattia grave e pericolosa. Se il bambino cresce bene, non perde peso ed è stato visitato da un medico che ha confermato l'assenza di altri problemi seri, non c'è motivo di preoccuparsi inutilmente.
• Fattori psicologici come stress, ansia e problemi a scuola possono influenzare direttamente questo dolore. Pertanto, è molto importante prendersi sempre cura della salute mentale del proprio figlio e parlare con lui.
• Apportare piccole modifiche alla dieta, assumere farmaci prescritti dal medico se necessario e, soprattutto, ricorrere a tecniche di rilassamento e alla consulenza psicologica sono validi trattamenti per questa condizione.
• Solo se il bambino sviluppa nuovi sintomi gravi (i "segnali d'allarme" di cui abbiamo parlato in precedenza) che prima non aveva, è opportuno consultare immediatamente un medico.
• Come genitori, la cosa migliore che potete fare è essere pazienti, comprensivi e sostenere con amore vostro figlio in questo percorso. Il vostro supporto sarà una grande fonte di forza per lui!