Il ferro è davvero importante per tuo figlio? Scopriamolo insieme!

Il ferro è un nutriente essenziale per il nostro organismo. È un elemento fondamentale, soprattutto per la crescita e la salute dei bambini. Oggi parleremo quindi del ferro, della sua importanza per i nostri figli, del suo fabbisogno, delle conseguenze di una carenza e di come garantirne un apporto adeguato.

Che cos'è esattamente questo ferro?

In parole semplici, il ferro è un minerale presente nel nostro corpo, così come in alcuni alimenti che consumiamo e nelle piante. Sebbene il nostro organismo ne abbia bisogno in quantità minime, il lavoro che svolge è enorme. Avete mai sentito parlare dei globuli rossi? Questi globuli rossi contengono una proteina speciale, che chiamiamo "emoglobina" .

Il compito principale dell'emoglobina è quello di catturare l'ossigeno che entra nei polmoni quando respiriamo e trasportarlo a tutte le altre cellule e tessuti del corpo. Immaginatela come un camion che consegna ossigeno. Questo camion (di emoglobina) ha la capacità di "raccogliere" l'ossigeno, e ciò che lo aiuta a "legarlo" è il ferro di cui abbiamo parlato. Senza ferro, l'emoglobina non può trasportare l'ossigeno correttamente.

Ora capite quanto sia importante il ferro? Se il corpo non ne ha a sufficienza, non può produrre correttamente l'emoglobina. Di conseguenza, diminuisce anche il numero di globuli rossi. Il risultato? I tessuti e gli organi del nostro corpo non ricevono la quantità di ossigeno necessaria. È come una pianta che non riceve acqua. Un adeguato apporto di ossigeno è essenziale per lo sviluppo del cervello, la capacità di apprendimento e l'attività di un bambino piccolo.

Solitamente assumiamo il ferro da alimenti come carne, pesce e verdure a foglia verde scuro. Ad alcuni alimenti, come il latte artificiale e i cereali per neonati, viene aggiunto del ferro, e per questo si parla di alimenti fortificati.

Di quanto ferro hanno bisogno i nostri piccoli?

Ora vi starete chiedendo: "Di quanto ferro ha bisogno mio figlio al giorno?". In realtà, la quantità varia in base all'età del bambino. Vediamo come funziona.

Dalla nascita fino a circa 6 mesi

Di solito, per i neonati allattati esclusivamente al seno, il ferro che ricevono dalla madre è sufficiente per i primi 4-6 mesi. Questo perché il bambino immagazzina una certa quantità di ferro già nell'utero. Dopodiché, ovvero dopo circa 6 mesi, i medici raccomandano di iniziare a dare al bambino alimenti ricchi di ferro, come cereali fortificati e carne ben cotta. Talvolta, se il bambino non assume abbastanza ferro, il medico prescriverà delle gocce di ferro. Tuttavia, se il bambino assume latte artificiale fortificato con ferro, non è necessario somministrarglielo.

Per bambini dai 7 mesi a 1 anno (12 mesi)

Un bambino di questa età ha bisogno di circa 11 milligrammi di ferro al giorno. Poiché in questa fase inizia a consumare cibi complementari, è importante includere nella sua dieta alimenti ricchi di ferro.

Per bambini da 1 a 3 anni

Queste creature dispettose hanno bisogno di 7 milligrammi di ferro al giorno.È necessario praticamente tutto. A quest'età, potrebbero essere un po' restii a mangiare, quindi per le madri può essere una piccola sfida preparare pasti che forniscano loro il ferro necessario.

Per bambini dai 4 agli 8 anni

Hanno bisogno di 10 milligrammi al giorno. Dato che sono in età scolare, questa quantità di ferro è essenziale per mantenerli attivi.

Per bambini dai 9 ai 13 anni

Per le persone di questa età , 8 milligrammi al giorno sono sufficienti.

Per adolescenti

Qui è un po' diverso.

• Un bambino maschio ha bisogno di 11 milligrammi di ferro al giorno.
• Una ragazzina ha bisogno di circa 15 milligrammi di ferro al giorno. Questo perché la sua crescita è molto rapida in questa fase. Inoltre, con l'arrivo delle mestruazioni, parte del ferro viene eliminata dall'organismo, quindi è necessario un apporto supplementare per compensare questa perdita. Questo è molto importante e, come genitori, dobbiamo prestare particolare attenzione a questo aspetto.

Coloro che devono prestare maggiore attenzione

• Bambini piccoli che praticano sport: i bambini che si dedicano regolarmente ad attività fisica intensa e praticano sport possono perdere più ferro dal corpo attraverso il sudore e altri processi rispetto alla media. Pertanto, potrebbero aver bisogno di un'integrazione di ferro.
• Vegetariani: Poiché non mangiano carne né pesce, devono anche prestare attenzione al loro fabbisogno di ferro. Questo perché il ferro proveniente da alimenti di origine animale viene assorbito più facilmente dall'organismo rispetto al ferro proveniente da alimenti di origine vegetale. Ne parleremo più avanti.

Cosa succede se non si assume abbastanza ferro? (Carenza di ferro)

Bene, ora sappiamo di quanto ferro abbiamo bisogno. Cosa succede se il corpo non ne assume a sufficienza? Si parla in questo caso di carenza di ferro . Questa condizione può verificarsi in alcuni bambini, soprattutto nei più piccoli, tra 1 e 3 anni, e nelle bambine (in particolare in quelle con mestruazioni abbondanti).

Infatti, alcune ragazze, anche se il loro ciclo mestruale è regolare, rischiano di sviluppare una carenza di ferro se la quantità di ferro che assumono con la dieta non è sufficiente a compensare la quantità di ferro persa con le mestruazioni. Pertanto, è molto importante prestare attenzione anche a questo aspetto.

Dopo un anno, cioè dopo 12 mesi, quando i bambini smettono di bere il latte artificiale arricchito di ferro, a volte può non essere sufficiente per assumere la quantità di ferro necessaria attraverso gli altri alimenti. Immaginate se il vostro piccolo smettesse improvvisamente di bere il latte artificiale che assumeva prima: potrebbe avere difficoltà ad assumere la quantità di ferro di cui ha bisogno solo attraverso il cibo, giusto? È in questi casi che tende a verificarsi la carenza di ferro.

La carenza di ferro non è una cosa da prendere alla leggera.Può influire sullo sviluppo del bambino. Può anche causare difficoltà di apprendimento, perdita di memoria, problemi di concentrazione e cambiamenti comportamentali (ad esempio, irritabilità frequente, irrequietezza). Se questa carenza di ferro persiste, può portare a una condizione chiamata anemia sideropenica . In parole semplici, significa che il numero di globuli rossi nel corpo diminuisce e la capacità di trasportare ossigeno all'organismo risulta compromessa. Il bambino potrebbe quindi sentirsi sempre stanco, pallido, avere difficoltà respiratorie, ammalarsi spesso e avere un battito cardiaco accelerato.

Cosa devo fare per assicurarmi che mio figlio assuma la giusta quantità di ferro?

Questa è la domanda più importante. È fondamentale far capire ai nostri figli che il ferro è un elemento essenziale di una dieta sana. Vediamo quindi alcuni alimenti ricchi di ferro.

Alimenti ricchi di ferro:

• Carni: manzo, maiale, capra, pollo (in particolare la carne scura e il fegato sono ricchi di ferro)
• Frutti di mare: pesce (soprattutto sgombro e halibut), gamberi, calamari, granchio
• Tofu: ricavato dalla soia, è un'ottima fonte di ferro per i vegetariani.
• Frutta secca (cereali): lenticchie, ceci, fagiolini, piselli, soia
• Frutta secca e semi: arachidi, anacardi, mandorle, semi di zucca, semi di sesamo
• Frutta secca: prugne secche, datteri, albicocche secche
• Verdure verde scuro: spinaci, gotukola, kankun, mukunuwenna, sarana, tampala
• Alimenti con aggiunta di ferro: cereali per la colazione, pane e alcuni tipi di pasta arricchiti con ferro.

(Ricordatevi una cosa: il ferro proveniente da alimenti di origine animale, come carne e pesce (detto anche "ferro eme"), viene assorbito più facilmente dal nostro organismo rispetto al ferro proveniente da alimenti di origine vegetale, come verdura, frutta e frutta secca ("ferro non eme"). Per questo motivo, è necessario tenerne conto quando si somministra ferro a un bambino vegetariano. Ma non preoccupatevi, esistono modi per aumentare l'assorbimento del ferro di origine vegetale.)

Cose che aiutano il corpo ad assorbire meglio il ferro:

Bene, ora vediamo cos'altro possiamo fare per assicurarci che i bambini assumano la giusta quantità di ferro:

• Limitate la quantità di latte che i bambini piccoli bevono: è meglio limitarne l'assunzione a 473-710 millilitri (16-24 once fluide) al giorno. Se si riempiono lo stomaco di latte, potrebbero mangiare meno altri alimenti ricchi di ferro. Inoltre, il calcio contenuto nel latte può interferire con la capacità dell'organismo di assorbire il ferro.
• Continuate a somministrare cereali per neonati arricchiti con ferro: è preferibile continuare a darli fino a quando il bambino non avrà circa 18-24 mesi, come consigliato dal pediatra.
• Quando si somministrano alimenti ricchi di ferro, è bene abbinarli a cibi che contengono vitamina C:Ad esempio, quando si serve un piatto che contiene ferro, si può aggiungere un po' di lime oppure qualcosa di ricco di vitamina C, come arance, mandarini, guava, fragole, papaya, pomodori, broccoli e peperoni. La vitamina C, infatti, aumenta e favorisce l'assorbimento del ferro di origine vegetale da parte dell'organismo. Si può pensare a questo come a un piccolo "aiuto" per l'assorbimento del ferro.
• Evitate di dare caffè e tè durante i pasti: entrambi contengono una sostanza chimica chiamata "tannino" . I tannini riducono l'assorbimento del ferro da parte dell'organismo. Pertanto, somministrarli poco prima o dopo i pasti (un'ora prima o dopo) non è consigliabile, soprattutto per i bambini piccoli.

Ecco quindi alcuni punti chiave da ricordare di quanto abbiamo discusso!

Bene, abbiamo parlato molto di ferro, vero? Penso che ora ne abbiate una buona comprensione. Infine, è importante tenere a mente queste cose:

• Il ferro è essenziale per la crescita, la salute e le funzioni cerebrali dei nostri figli. Viene utilizzato per produrre l'emoglobina, che aiuta a trasportare l'ossigeno in tutto il corpo.
• Il fabbisogno di ferro varia a seconda dell'età del bambino. Presta attenzione a questo aspetto. Bisogna considerare in particolare le bambine, i bambini che praticano sport e i bambini vegetariani.
• La carenza di ferro e l'anemia sideropenica sono condizioni che possono influenzare la vita di un bambino. Pertanto, se vostro figlio è pallido, sembra sempre stanco, ha perso l'appetito o ha difficoltà di apprendimento, consultate un medico.
• Includi nella dieta quotidiana del tuo bambino alimenti ricchi di ferro (carne, pesce, verdure a foglia verde scuro, frutta secca, alimenti fortificati con ferro). Offrigli un'alimentazione varia ed equilibrata.
• Assumi il ferro insieme ad alimenti contenenti vitamina C per favorirne un migliore assorbimento da parte dell'organismo. Riduci la quantità di caffè e tè che offri in prossimità dei pasti.
• In caso di dubbi, se si sospetta che il proprio figlio possa avere una carenza di ferro, la cosa migliore da fare è consultare un medico. Se necessario, il medico potrà effettuare degli esami e fornire indicazioni precise su come procedere. Potrebbe anche prescrivere degli integratori di ferro.

La salute dei nostri figli è il bene più prezioso che abbiamo. Perciò, impegniamoci tutti a costruire per loro un futuro sano e felice, prestando attenzione a questi piccoli dettagli legati all'alimentazione!

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