Il tuo piccolo urla e si spaventa di notte? Non si tratta di incubi, ma di "terrori notturni"!

Il tuo bambino si sveglia improvvisamente di notte urlando, sudando e terrorizzato? Per quanto tu cerchi di confortarlo, non riesci a calmarlo? Si riaddormenta dopo un po', ma quando si sveglia al mattino non ricorda nulla di quanto accaduto la notte precedente? Se questa situazione ti sembra familiare, tuo figlio potrebbe soffrire di un disturbo leggermente diverso da un incubo, ma potenzialmente più serio. Lo chiamiamo "terrore notturno". Il nome può sembrare un po' spaventoso, ma non preoccuparti. Di solito non è dannoso per i bambini e generalmente migliora con la crescita.

Cosa sono dunque questi "incubi notturni"? Cosa sta succedendo esattamente?

In parole semplici, i "terrori notturni" sono uno stato di estrema paura e ansia che un bambino sperimenta durante il sonno. Sono molto più gravi degli incubi. Immaginate: vostro figlio si alza improvvisamente dal letto, apre gli occhi e inizia a urlare. In quel momento è quasi privo di sensi. Anche se gli parlate o cercate di confortarlo, non capisce. Potrebbe persino non riconoscervi. Questa è una delle caratteristiche principali dei "terrori notturni": sebbene il bambino sembri sveglio, in realtà si trova in uno stato intermedio tra il sonno profondo e la veglia.

Questo stato può durare qualche minuto, a volte un po' di più. Poi il bambino si riaddormenta. La cosa strana è che quando si sveglia la mattina dopo, non ricorda nulla di quello che è successo la notte precedente. Non si tratta di un brutto sogno che poi si dimentica, ma di una perdita totale della memoria. Come genitori, è normale sentirsi molto spaventati e scioccati di fronte a una situazione del genere. Ma ricordate, questo non causa alcun danno fisico al bambino.

Quali sono i sintomi che un bambino manifesta durante gli "incubi notturni"?

Se tuo figlio soffre di "terrori notturni", potrebbe manifestare sintomi come questi:

• Improvvisamente, mi metto seduto sul letto.
• Si comporta in modo molto nervoso e spaventato.
• Gridano forte e si lamentano.
• Il respiro si fa più affannoso, il battito cardiaco accelera, come se avessi appena corso.
• Potresti sudare molto.
• Si rigirava nel letto, agitando gli arti.
• A volte puoi anche provare ad alzarti dal letto e correre.

Non c'è da stupirsi che qualsiasi madre o padre si spaventi vedendo queste cose. Ma la cosa più importante è mantenere la calma in quel momento. Dopo qualche minuto, magari 10-15 minuti, il bambino si calmerà di nuovo e si addormenterà.

Perché i bambini soffrono di "terrori notturni"? Cosa succede all'interno del cervello?

Bene, ora vediamo perché succede. I "terrori notturni" si verificano solitamente 2-3 ore dopo che il bambino si è addormentato. In questo momento, il bambino si trova nella fase "non-REM" del sonno. "REM" sta per "Rapid Eye Movement" (movimenti oculari rapidi), ovvero la fase del sonno in cui sogniamo e in cui i nostri occhi si muovono rapidamente. "Non-REM" è la fase di sonno profondo che la precede.

Durante questa fase di sonno (non-REM), il bambino si sveglia improvvisamente in modo parziale. Ovvero, non è né completamente sveglio né completamente addormentato. In questo momento, la parte del cervello che controlla la risposta di " attacco o fuga" viene sovrastimolata. Immaginate cosa succederebbe se vedessimo improvvisamente un animale di grossa taglia: il nostro corpo trema e il respiro accelera. Ecco, questa è la stessa reazione che si verifica nel cervello del bambino in quel momento. Per questo motivo il bambino prova una paura e un'ansia estreme.

I terrori notturni sono più comuni nei bambini di età inferiore ai 13 anni. Possono anche essere causati da alcuni fattori che disturbano il sonno. Ad esempio:

• Condizioni come l'apnea ostruttiva del sonno .
• Risalita di cibo in gola (reflusso).

Esistono altre cause di "terrori notturni"?

Sì, possono essere coinvolti anche diversi altri fattori:

• Sonno insufficiente: una delle cause principali è che il bambino non dorme a sufficienza.
• Malattie: Ciò può accadere anche durante una malattia come l'influenza.
• Alcuni farmaci: Anche alcuni farmaci che il bambino assume possono avere un effetto.
• Dormire in un ambiente nuovo: se non è il luogo in cui dormi di solito, significa dormire fuori casa.
• Stress o ansia: se il bambino è sottoposto a qualche tipo di stress.
• Assunzione eccessiva di caffeina: il cioccolato e alcune bevande contengono caffeina.

Inoltre, i problemi legati al sonno, come i "terrori notturni" e il " sonnambulismo ", possono essere ereditari. Alcuni bambini possono avere un solo episodio di terrore notturno, mentre altri possono averne diversi, per poi scomparire spontaneamente con l'arrivo dell'adolescenza.

"Ricordate, i 'terrore notturno' non sono qualcosa che il bambino fa intenzionalmente, né qualcosa che voi fate a causa di un difetto. Si tratta di una condizione con una spiegazione medica."

Come fa un medico a diagnosticare questo fenomeno come "terrore notturno"?

Di solito i medici diagnosticano i "terrori notturni" chiedendo ai genitori informazioni sull'episodio ed esaminando il bambino. Nella maggior parte dei casi, non sono necessari esami medici specifici. Il medico può diagnosticarli semplicemente descrivendo il comportamento del bambino , quando si verificano e da quanto tempo persistono.

Come si può trattare? Cosa possiamo fare noi genitori?

Di solito non esistono farmaci specifici per i "terrori notturni". I medici insegnano ai genitori cosa fare quando il loro bambino ha un "terrore notturno" e come aiutarlo a prevenirli.

Potreste sentirvi impotenti di fronte a questa scena. Potreste pensare: "Oh, non riesco nemmeno a consolare mio figlio quando è così spaventato e urla". Ma la cosa più importante è non farsi prendere dal panico. Il bambino starà bene e la mattina dopo non ricorderà nemmeno nulla di quanto accaduto.

Cosa fare se il proprio figlio ha un "terrore notturno"?

• Mantieni la calma con tuo figlio: se ti innervosisci, tuo figlio potrebbe spaventarsi ancora di più (anche se non se ne rende conto).
• Riduci il rischio di infortuni per tuo figlio: fai attenzione perché potrebbe cadere dal letto o urtare qualcosa mentre corre. Rimuovi gli oggetti appuntiti.
• Abbi pazienza: il bambino si riaddormenterà tra qualche minuto.
• La cosa più importante: non cercate di svegliare il vostro bambino! Questo è un errore che molti genitori commettono. Se provate a svegliarlo in questo momento, potrebbe agitarsi e confondersi ancora di più, il che renderà più difficile farlo riaddormentare.

Come si può contribuire a prevenire i "terrori notturni"?

• Contribuisci a ridurre lo stress di tuo figlio: parla con lui, fagli delle domande, gioca con lui e fallo sentire amato.
• Stabilisci una routine serale semplice e rilassante: vai a letto alla stessa ora ogni giorno. Attività come fare un bagno caldo, leggere un libro o ascoltare una canzone rilassante prima di dormire sono ottime.
• Assicurati che tuo figlio dorma a sufficienza: tuo figlio dovrebbe dormire il numero di ore adeguato alla sua età.
• Seguite i consigli del medico: se vostro figlio soffre di patologie come l'apnea ostruttiva del sonno (problemi respiratori durante il sonno) o il reflusso (risalita del cibo in gola), seguite le istruzioni del medico per il trattamento.

Esiste un altro metodo. Se vostro figlio ha un "terrore notturno" alla stessa ora ogni giorno (ad esempio, circa 2 ore dopo essere andato a letto), svegliatelo 15-30 minuti prima dell'orario previsto e poi rimettetelo a dormire. Questo metodo si chiama "risveglio programmato". Per alcuni bambini, può essere utile per prevenire il "terrore notturno". Tuttavia, è sempre meglio consultare un medico prima di metterlo in pratica.

Quando dovremmo consultare un medico?

Nella maggior parte dei casi, i "terrori notturni" migliorano spontaneamente con la crescita del bambino. Tuttavia, è importante consultare un medico in questi casi:

• Se ``(Terrore notturno)`` dura più di 30 minuti.
• Se accade più di una volta alla settimana.
• Questo può causare una mancanza di sonno nel bambino.
• Se il bambino appare eccessivamente triste, spaventato o stressato durante il giorno.
• Se durante un "terrore notturno" il bambino mostra segni di salivazione eccessiva, rigidità muscolare o spasmi (potrebbero essere sintomi di un'altra patologia), è importante consultare un medico.
• Se il bambino russa nel sonno, soffre di bruciore di stomaco o ha costantemente episodi di soffocamento/gorgoglii.

Altre cose importanti che dobbiamo sapere

Comprendere appieno i "terrori notturni" non solo ridurrà la tua ansia, ma ti aiuterà anche a dormire meglio. Se, dopo aver fatto tutto ciò, hai ancora dubbi o timori al riguardo, parlane con il pediatra di tuo figlio e chiedi se è possibile consultare uno specialista del sonno o un altro specialista, se necessario.

Ricorda, non sei solo. Molti genitori vivono questa esperienza. Con le giuste conoscenze e pazienza, puoi superare questa situazione. Tuo figlio presto ne uscirà!

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