Ti capita spesso di sbattere la testa? Parliamo di CTE (Encefalopatia Traumatica Cronica).

Sei un giocatore di rugby, un pugile o qualcuno che sbatte spesso la testa? A volte pensiamo: "È solo una commozione cerebrale di lieve entità", e non ci diamo molta importanza. Ma sapevi che i traumi cranici ripetuti possono causare gravi danni cerebrali anche a distanza di anni? Oggi parliamo di encefalopatia traumatica cronica (CTE), una patologia grave ma spesso sottovalutata. È importante che tu e i tuoi figli ne siate consapevoli.

In parole semplici, cos'è la CTE?

CTE è l'acronimo di Encefalopatia Traumatica Cronica. In parole semplici, si tratta di una patologia cerebrale cronica causata da ripetuti traumi cranici. Questi traumi possono includere commozioni cerebrali causate da forti colpi alla testa, così come commozioni cerebrali minori che possono sembrare meno gravi.

Questa malattia fu scoperta per la prima volta negli anni '20 tra i pugili. All'epoca, aveva un nome diverso. Con l'avanzare dell'età, alcuni pugili iniziavano ad avere difficoltà di eloquio e a comportarsi in modo diverso. Veniva anche chiamata "sindrome da pugilato". Ma in seguito si scoprì che questa condizione non era limitata ai pugili, bensì colpiva anche gli atleti di sport di contatto come il rugby e l'hockey.

La cosa importante è che questi sintomi non compaiono immediatamente dopo un trauma cranico. Si manifestano anni, persino decenni dopo. Pertanto, è necessario prestare molta attenzione ai traumi cranici.

Come si sviluppa questa malattia?

Per comprendere questo concetto, facciamo un passo all'interno del nostro cervello. Immaginiamo che nel nostro cervello esista un tipo speciale di proteina che contribuisce a mantenere i neuroni stabili e organizzati. Si chiama proteina tau . In condizioni normali, questa proteina tau è essenziale per il corretto funzionamento del nostro cervello.

Ma quando la testa subisce ripetuti traumi, la natura di queste proteine ​​tau cambia a causa del trauma che si verifica all'interno del cervello. Iniziano ad aggregarsi, a formare grumi e ad aggrovigliarsi. Questi aggregati di proteine ​​tau si accumulano all'interno delle cellule nervose e le distruggono gradualmente. Proprio come lo sporco si accumula in un tubo e impedisce all'acqua di scorrere, questi aggregati di proteine ​​tau interrompono la comunicazione tra le cellule nervose. Col tempo, questo danno si diffonde in tutto il cervello. Questa è la CTE (encefalopatia traumatica cronica).

Non tutte le persone che subiscono un trauma cranico sviluppano questa condizione, quindi alcuni ricercatori ritengono che possano essere coinvolti altri fattori, come la genetica . Tuttavia, l'unica causa comprovata è il trauma cranico ripetuto.

Quali sono i sintomi della CTE?

Poiché i sintomi della CTE di solito compaiono anni dopo, possono essere facilmente confusi con i sintomi di altre malattie. Alcuni sintomi possono assomigliare a quelli del morbo di Alzheimer, mentre altri a quelli del morbo di Parkinson.

Esistono due tipi principali di sintomi che possono manifestarsi in momenti diversi della vita.

1. Durante l'adolescenza (tra i 20 e i 30 anni): è in questo periodo che emergono la maggior parte dei problemi di salute mentale e comportamentali.

2. In età adulta (intorno ai 60 anni): in questa fase della vita insorgono problemi di memoria e di capacità cognitive.

La tabella seguente mostra alcuni sintomi comuni associati alla CTE.

Se tu o qualcuno che conosci presenta questi sintomi, soprattutto in presenza di una storia di trauma cranico, è molto importante consultare un medico e parlarne.

Come si fa a sapere se si ha questa malattia?

Purtroppo, con la tecnologia attuale, non esiste un modo per confermare al 100% la diagnosi di CTE (encefalopatia traumatica cronica) in una persona ancora in vita. L'unico modo per diagnosticare definitivamente la malattia è attraverso un esame post-mortem del tessuto cerebrale (autopsia).

Tuttavia, un medico potrebbe sospettare che "potrebbe trattarsi di CTE" in base ai sintomi, all'anamnesi di traumi cranici del paziente e ad altri esami. A tal fine, vengono utilizzati test come questi per escludere altre patologie cerebrali.

• TAC (Tomografia computerizzata - TAC)
• Risonanza magnetica (RM)
• Scansione PET (Tomografia a emissione di positroni - scansione PET)
• Puntura lombare

Attualmente i ricercatori stanno sviluppando metodi per individuare la CTE (encefalopatia traumatica cronica) in fase di sopravvivenza, il che potrebbe portare in futuro a una diagnosi e a un trattamento più precoci della malattia.

Chi è maggiormente a rischio?

• Persone che praticano sport di contatto: coloro che praticano sport come rugby, calcio, hockey e pugilato sono a maggior rischio.
• Per chi presta servizio militare: a causa della possibilità di traumi cranici durante l'addestramento o sul campo di battaglia.
• Giovani atleti e studenti: questo è molto importante. A volte i bambini che giocano a livello scolastico possono essere più a rischio rispetto agli atleti professionisti.

Trattamento e gestione della CTE

Non esiste una cura per la CTE e la malattia può peggiorare nel tempo. Tuttavia, esistono molti trattamenti e metodi che possono aiutare a controllare i sintomi e a migliorare la qualità della vita.

Trattamento medico:

• Fisioterapia: per difficoltà di deambulazione o mobilità.
• Terapia occupazionale: aiuto nello svolgimento autonomo delle attività quotidiane.
• Terapia del linguaggio e della parola: per difficoltà di memoria e di espressione.

Cambiamenti nello stile di vita:

• Prendi appunti:Se hai problemi di memoria, usare un calendario o un quaderno può essere d'aiuto.
• Stabilisci una routine: avere una routine fissa per la giornata ti dà un senso di stabilità.
• Fai attenzione ai comportamenti impulsivi: presta attenzione a cose come il gioco d'azzardo, le spese superflue e l'alcol, poiché possono portare alla dipendenza.
• Pratica tecniche di rilassamento: esercizi come la respirazione profonda e la meditazione possono aiutarti a controllare le tue emozioni.
• Dormi bene: dormire a sufficienza è molto importante per gestire i sintomi.
• Esercizio fisico: l'attività fisica può ridurre lo stress.

Cosa dovremmo fare per proteggerci da questa malattia?

Il modo migliore per proteggersi dalla CTE è ridurre al minimo i traumi cranici, soprattutto per i bambini e i giovani adulti che praticano sport.

• Indossa l'equipaggiamento di sicurezza adeguato: indossa dispositivi come il casco in modo corretto e della misura giusta.
• Impara la tecnica corretta: pratica le posture e i metodi corretti relativi allo sport.
• Evitate aggressioni inutili: rispettate le regole del gioco.
• Non giocare se hai un infortunio: se hai subito un trauma cranico, non tornare a giocare finché non sarai completamente guarito. Assicurati di consultare il tuo medico .
• Responsabilità degli allenatori: è responsabilità degli allenatori limitare le pratiche contrastanti.
• Indossare le cinture di sicurezza: Indossare sempre le cinture di sicurezza per prevenire lesioni alla testa in caso di incidenti stradali.