Avete mai sentito parlare del virus Zika? È un problema di cui le madri, in particolare, devono essere consapevoli!

Probabilmente avrete sentito parlare del virus Zika in questi giorni. Si tratta di un virus trasmesso dalle zanzare. È particolarmente importante esserne consapevoli se siete in gravidanza o state pensando di avere un bambino. Vediamo cos'è il virus Zika, quali sono i suoi possibili effetti e come proteggersi.

Cos'è il virus Zika? Perché è pericoloso?

In parole semplici, Zika è un virus che può essere trasmesso all'uomo attraverso la puntura di una zanzara. Il virus si è diffuso in tutto il mondo, soprattutto nei paesi con climi caldi e dove sono comuni determinate specie di zanzare.

La maggiore preoccupazione per questo virus dovrebbe riguardare le donne in gravidanza e quelle che stanno per rimanere incinte. Lo sapevate? Se una donna incinta contrae il virus Zika, questo può causare aborti spontanei, nati morti e malformazioni congenite nel bambino.

Una di queste malformazioni congenite è la microcefalia . Si verifica quando la testa del bambino è più piccola del normale. In questo caso, il cervello e il cranio del bambino non si sviluppano correttamente, il che può portare a ritardi nello sviluppo. Immaginate quanto sia triste. Il virus Zika può anche causare gravi problemi al bambino, come problemi agli occhi, perdita dell'udito e convulsioni.

C'è però anche un altro aspetto da considerare: se un neonato sano contrae il virus Zika dopo la nascita, non svilupperà la microcefalia. Solo i bambini che contraggono il virus nell'utero materno rischiano di sviluppare problemi cerebrali. Per questo motivo, il CDC (Centers for Disease Control and Prevention, l'agenzia statunitense per il controllo e la prevenzione delle malattie) raccomanda alle donne in gravidanza di evitare di recarsi in zone in cui il virus Zika è diffuso.

Quali sono i sintomi del virus Zika?

Nella maggior parte dei casi, il virus Zika non causa alcun sintomo, quindi alcune persone non sanno nemmeno di averlo contratto.

Tuttavia, se compaiono dei sintomi, di solito sono molto lievi. Potresti notare i seguenti sintomi tra 2 e 14 giorni dopo essere stato morso:

• Febbre
• eruzione cutanea
• Dolori articolari, soprattutto alle mani e ai piedi
• Dolore muscolare
• Arrossamento degli occhi (congiuntivite)
• Mal di testa

In casi molto rari, un numero ristretto di persone può sviluppare una condizione chiamata sindrome di Guillain-Barré dopo aver contratto il virus Zika. Si tratta di una patologia estremamente rara che causa debolezza muscolare temporanea, talvolta con conseguente paralisi.

Come si trasmette il virus Zika?

La principale via di trasmissione del virus Zika è la puntura di una zanzara femmina Aedes aegypti o Aedes albopictus infetta. Queste zanzare vivono nelle regioni tropicali, ovvero in quelle con climi caldi, o nelle regioni temperate.

Inoltre, il virus può essere trasmesso avendo rapporti sessuali non protetti con una persona infetta, anche in assenza di sintomi . È quindi importante tenerne conto.

Il virus Zika può essere trasmesso dalla madre al feto, quindi è necessario prestare molta attenzione se si è in gravidanza o si sta pianificando una gravidanza. Se si vive in una zona in cui il virus Zika è diffuso, o se si prevede di recarsi in una zona a rischio, è consigliabile evitare il più possibile le punture di zanzara. Inoltre, è importante usare il preservativo durante i rapporti sessuali per prevenire la trasmissione del virus Zika.

Si ritiene che il rischio di trasmissione del virus Zika dalle madri che allattano ai loro bambini attraverso il latte materno sia basso. Il CDC raccomanda alle madri di continuare ad allattare al seno anche se hanno contratto il virus Zika o vivono in una zona in cui è presente. Tuttavia, a scopo precauzionale, è meglio che le madri che allattano evitino l'esposizione al virus.

Il virus Zika non si trasmette con la stessa facilità di altri virus. Non si diffonde da persona a persona tramite starnuti o colpi di tosse, come il raffreddore o l'influenza. Non si trasmette nemmeno tramite contatti occasionali, come una stretta di mano. Quindi non c'è motivo di farsi prendere dal panico.

Dove è più diffuso il virus Zika?

Sono stati segnalati focolai del virus Zika nei Caraibi, in Messico, in America Centrale, in Sud America, nelle isole del Pacifico, in Africa e in alcuni paesi asiatici.

Sebbene la zanzara che trasmette il virus Zika sia stata trovata negli Stati Uniti e nelle aree circostanti, negli Stati Uniti sono stati confermati pochi casi di Zika (questa informazione è soggetta a modifiche, quindi è consigliabile consultare il sito web del CDC per gli aggiornamenti più recenti). Poiché queste zanzare sono presenti anche in Sri Lanka, è importante prestare attenzione.

Come si fa a sapere con certezza se si ha il virus Zika?

I medici possono diagnosticare la presenza del virus Zika tramite esami del sangue o delle urine.

Le donne in gravidanza, o che stanno pianificando una gravidanza, dovrebbero assolutamente consultare un medico se pensano di essere state esposte al virus Zika, anche in assenza di sintomi.

Cosa fare in caso di contagio da Zika? Quali sono le cure?

La maggior parte delle persone infette da Zika guarisce entro 2-7 giorni con molto riposo a casa e assumendo molti liquidi (come acqua e succhi di frutta). Ai bambini piccoli si può somministrare paracetamolo per la febbre e i dolori muscolari.

Tuttavia, ecco una cosa da ricordare: non somministrare mai aspirina a neonati e bambini piccoli (soprattutto se affetti da un'infezione virale). Farlo può causare una malattia molto pericolosa chiamata sindrome di Reye .

Alcuni farmaci da banco (OTC) possono contenere aspirina. Pertanto, è consigliabile leggere attentamente l'etichetta e consultare un medico prima di utilizzarli. Alcuni farmaci contenenti aspirina possono riportare la dicitura "salicilato" o "acetilsalicilato" al posto di "aspirina". Non somministrare questi farmaci ai bambini.

Gli antibiotici sono efficaci solo contro le infezioni batteriche. Non servono a nulla contro le infezioni virali come quella da Zika.

È possibile proteggersi dal virus Zika? Come si può prevenirlo?

Purtroppo, non esiste ancora un vaccino contro il virus Zika. Pertanto, se sei incinta o stai pianificando una gravidanza, il modo migliore per proteggerti è evitare le punture di zanzara e prestare attenzione durante i rapporti sessuali. Le donne in gravidanza dovrebbero evitare di viaggiare in zone in cui il virus Zika è endemico.

Ecco come evitare le zanzare:

Se vivi in ​​una zona in cui il virus Zika si sta diffondendo, o se ti rechi in una di queste zone, segui questi consigli per proteggerti dalle zanzare:

• Copritevi bene: indossate camicie a maniche lunghe e pantaloni lunghi. Per una maggiore protezione, indossate indumenti che siano stati spruzzati o strofinati con un repellente per insetti chiamato permetrina .
• Rimanete in casa: nelle abitazioni dotate di aria condizionata, tenete le finestre chiuse oppure installate delle zanzariere e controllate che non presentino fori.
• Utilizzate un repellente per insetti: sceglietene uno che contenga dal 10% al 30% di DEET . Leggete attentamente le istruzioni e usatelo come indicato. Non utilizzate il DEET sui neonati di età inferiore a 2 mesi. Potete anche utilizzare un repellente chiamato Picaridina, secondo il CDC. Inoltre, l'olio di eucalipto limone è sicuro per i bambini di età superiore a 3 anni.
• Elimina l'acqua stagnante: svuota qualsiasi area in cui l'acqua possa raccogliersi, come vasche da bagno, vasi da fiori e secchi, poiché le zanzare depongono le uova e si riproducono in questi luoghi.

Le coppie che cercano di avere un bambino dovrebbero anche considerare:

Le coppie che hanno viaggiato in zone in cui il virus Zika è diffuso e che stanno cercando di concepire dovrebbero aspettare un po' prima di tentare di avere un figlio. Poiché il virus può essere trasmesso sessualmente, è fondamentale che gli uomini usino il preservativo.

• Se una donna ha contratto il virus Zika o ha viaggiato in una zona a rischio, dovrebbe aspettare almeno 2 mesi prima di cercare di rimanere incinta.
• Se un uomo ha contratto il virus Zika o ha viaggiato in una zona a rischio, dovrebbe aspettare almeno 3 mesi prima di cercare di concepire un figlio.
• Se entrambi i partner hanno viaggiato in una zona a rischio Zika, o se l'uomo è affetto da Zika, dovrebbero attendere almeno 3 mesi prima di tentare di concepire.

In particolare per quanto riguarda la salute sessuale delle donne in gravidanza:

Le coppie che sono già in gravidanza, che vivono o che hanno viaggiato in aree in cui il virus Zika è diffuso, dovrebbero evitare i rapporti sessuali durante tutta la gravidanza o utilizzare sempre il preservativo.

Le coppie che non sono in attesa di un figlio e non desiderano averne uno dovrebbero sapere questo:

Anche le coppie che non sono in attesa di un bambino e non hanno intenzione di averne dovrebbero usare il preservativo durante i rapporti sessuali per almeno 3 mesi dopo aver viaggiato in una zona in cui è presente il virus Zika.

Quando dovrei consultare un medico?

Le donne in gravidanza (o che sospettano di esserlo) che hanno viaggiato in zone a rischio Zika, o che presentano sintomi di Zika, dovrebbero assolutamente consultare un medico. È consigliabile discutere la propria situazione con il medico e seguire tutte le istruzioni necessarie.

Il messaggio principale di questo articolo è

Bene, abbiamo parlato molto del virus Zika. Ecco i punti principali da ricordare:

• Il virus Zika (o Zika Virus) è un virus trasmesso dalle zanzare. Può essere molto pericoloso, soprattutto per le donne in gravidanza e i loro bambini non ancora nati. Può causare malformazioni congenite come la microcefalia.
• I sintomi non si manifestano in tutti, ma se si presentano, di solito sono lievi.
• La prevenzione è la cosa più importante. Poiché al momento non esiste un vaccino, evitare le zanzare e praticare sesso sicuro (usando il preservativo) sono fondamentali.
• Le donne in gravidanza e quelle che intendono concepire dovrebbero evitare di recarsi in zone in cui è presente il virus Zika.
• In caso di dubbi, soprattutto se sei incinta, consulta un medico.

L'importante è essere consapevoli, non avere paura ed essere prudenti. Capito?

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