Mal di testa fortissimo, come se avessi un tumore in testa? Parliamo di pseudotumor cerebri!

A volte ti capita di avere un forte mal di testa? Allo stesso tempo, avverti una visione offuscata, nausea o vertigini ? Quando si presentano questi sintomi, la paura più grande che ci assale è: "Ho un tumore alla testa?". Ma non dobbiamo sempre preoccuparci. Esiste infatti una condizione che presenta i sintomi di un tumore cerebrale, pur non essendolo. Si chiama pseudotumor cerebri.

Che cos'è lo pseudotumor cerebri?

Il termine "pseudotumore" significa "falso tumore". Ciò significa che non si tratta di un tumore maligno in senso stretto. Tuttavia, i sintomi sono molto simili a quelli di un tumore cerebrale. Il nome medico più comune per questa condizione è ipertensione intracranica idiopatica (IIH) . In parole semplici, si verifica quando la pressione intorno al cervello aumenta senza una causa apparente.

Non possiamo stabilire da soli se questi sintomi siano dovuti a un tumore cerebrale o a una condizione chiamata pseudotumor cerebri. Pertanto, se si manifestano questi sintomi, è fondamentale consultare un medico il prima possibile per un controllo. Questa condizione può essere estremamente dolorosa e può anche causare danni permanenti alla vista. Un trattamento tempestivo può salvare la vista.

Perché sta succedendo questo? Qual è la ragione?

Bene, vediamo perché la pressione intorno al cervello aumenta in questo modo.

Il nostro cervello e il midollo spinale sono circondati da un fluido speciale che li protegge da eventuali danni. Questo fluido si chiama liquido cerebrospinale (LCS) . Il nostro corpo produce costantemente questo liquido, che viene anche riassorbito attraverso i vasi sanguigni. Questo processo serve a mantenere sempre una certa quantità di liquido intorno al cervello.

A volte, però, il nostro corpo inizia a produrre troppo liquido cerebrospinale. Oppure, non ne riassorbe quanto ne produce. In entrambi i casi, il risultato è un aumento della quantità di liquido cerebrospinale intorno al cervello. Quando questo liquido si accumula, la pressione all'interno del cervello aumenta. Questa maggiore pressione provoca il gonfiore del nervo ottico, che trasporta i messaggi dagli occhi al cervello. È allora che iniziano a manifestarsi i problemi alla vista.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare questa patologia?

Lo pseudotumor cerebri è più comune nelle donne di età compresa tra i 20 e i 50 anni. Le donne in sovrappeso (obese) sono a maggior rischio.

Inoltre, tale rischio può essere aumentato da alcune altre patologie e da determinati farmaci.

Quali sono esattamente i sintomi?

Ecco alcuni segnali che potrebbero indicare la presenza di questa condizione.

Questi sintomi possono peggiorare quando si è attivi, ad esempio durante l'esercizio fisico. Ciò è dovuto al fatto che la pressione intracranica aumenta durante l'attività fisica.

Come fa un medico a riconoscerlo?

Quando vai dal medico, la prima cosa che ti chiederà saranno i tuoi sintomi e la tua storia clinica.

L'indizio più importante per diagnosticare questa malattia è che, quando il medico esamina l'occhio con uno strumento speciale (oftalmoscopio), il nervo ottico nella parte posteriore dell'occhio appare gonfio .

Inoltre, potrebbe essere necessario sottoporsi a uno o più dei seguenti esami:

• Puntura lombare:Questa procedura prevede l'inserimento di un piccolo ago nella parte bassa della schiena e il prelievo di una piccola quantità di liquido cerebrospinale (CSF) che circonda il midollo spinale. Questo test può verificare la presenza di un aumento della pressione intracranica e contribuire a ridurla rimuovendo parte del liquido in eccesso.
• TAC ( tomografia computerizzata ): si tratta di un potente esame a raggi X in grado di produrre immagini dettagliate del cervello.
• Risonanza magnetica (RM): questa tecnica utilizza potenti magneti e onde radio per individuare un aumento della pressione intracranica o altre formazioni anomale.

Sarà inoltre necessario sottoporsi a controlli oculistici regolari . Un oftalmologo verificherà la presenza di punti ciechi e gonfiore del nervo ottico.

Come viene trattata?

Iniziare il trattamento il prima possibile può salvare la vista.

cambiamenti nello stile di vita

Uno dei trattamenti migliori e più importanti è perdere peso, se si è in sovrappeso . Perdere peso da soli può essere difficile. Pertanto, è consigliabile chiedere aiuto a un nutrizionista o a un personal trainer. È inoltre importante limitare il sale e i liquidi nella dieta. Questo può ridurre la quantità di liquido cerebrospinale prodotta dall'organismo.

Medicina e chirurgia

I trattamenti principali consistono in farmaci e interventi chirurgici per ridurre la pressione sul cervello.

• Farmaci: L'acetazolamide (Diamox) è il farmaco più comunemente prescritto. Questo farmaco riduce la quantità di liquido cerebrospinale prodotta dall'organismo. Inoltre, in caso di mal di testa, come ad esempio un'emicrania, verrà somministrato anche un farmaco per questo disturbo.
• Intervento chirurgico: se i sintomi non possono essere controllati con i farmaci, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.
• Shunt: In parole semplici, si tratta di inserire un piccolo tubo nel cervello o nel midollo spinale per drenare il liquido in eccesso (liquido cerebrospinale).
• Fenestrazione della guaina del nervo ottico: in questa procedura, il chirurgo pratica una piccola incisione nel tessuto che circonda il nervo ottico, consentendo il drenaggio del liquido accumulatosi al suo interno.

Dopo il trattamento, la pressione intracranica diminuirà gradualmente e inizierete a sentirvi meglio. La maggior parte delle persone guarisce completamente. Tuttavia, un piccolo numero di persone potrebbe riportare danni permanenti alla vista.