Il tuo corpo perde forza con l'avanzare dell'età? Potrebbe trattarsi di sarcopenia!

Avete la sensazione che i vostri arti si indeboliscano con l'avanzare dell'età e che non abbiate più la forza di fare le cose di una volta? Trovate difficile camminare? Potreste pensare che sia una normale conseguenza dell'invecchiamento. Tuttavia, potrebbe anche essere un sintomo di una condizione chiamata "sarcopenia". Parliamone un po' oggi, perché colpisce molte persone, ma è un argomento di cui si parla poco.

Cos'è la sarcopenia? In parole semplici...

In parole semplici, la sarcopenia è la graduale perdita di massa e forza muscolare con l'avanzare dell'età. Immaginate i nostri muscoli come i mattoni con cui si costruisce una casa. Col tempo, questi mattoni si consumano e la solidità della casa diminuisce. Questa condizione colpisce soprattutto le persone anziane. Ma non si tratta solo di invecchiamento. Può rendere più difficili le attività quotidiane e ridurre la qualità della vita. Talvolta, questo può portare alla dipendenza dagli altri e alla necessità di assistenza a lungo termine.

La cosa più importante è che la sarcopenia aumenta la debolezza del corpo e anche le probabilità di cadute e fratture frequenti sono maggiori. Quando ciò accade, si deve affrontare situazioni come il ricovero in ospedale e la chirurgia. Poi insorgono ulteriori complicazioni , a volte anche mortali.

La sarcopenia può manifestarsi anche in persone con un indice di massa corporea (BMI) elevato. Questa condizione è chiamata "obesità sarcopenica". Le complicanze associate a entrambe le condizioni sono maggiori di quelle causate dalla sola obesità o dalla sola sarcopenia.

Chi è soggetto a sarcopenia?

Questa condizione è più comune nelle persone di età superiore ai 60 anni. Il rischio di svilupparla aumenta con l'età. Può colpire indistintamente uomini e donne. I risultati degli studi su come influisce sui diversi gruppi etnici non sono molto coerenti. Inoltre, questa condizione è più comune tra le persone con malattie croniche. Pensate al nostro vicino, zio Nimal. Una volta era un uomo pieno di energia e lavorava tanto. Ora ha circa 65 anni. Dice: "Ora non riesco nemmeno più a salire le scale come facevo prima, ragazzi. È molto difficile andare al negozio". Forse anche zio Nimal è stato colpito da questa condizione.

Quanto è diffuso questo fenomeno?

In realtà, i risultati degli studi su questo argomento sono contrastanti. Molte persone non riconoscono questa condizione o non cercano cure. Tuttavia, si stima che tra il 5% e il 13% delle persone di età superiore ai 60 anni ne soffra. Tra le persone di età superiore agli 80 anni, questa percentuale può arrivare all'11%-50%. Ciò significa che è più comune di quanto si pensi.

In che modo la sarcopenia influisce sul mio corpo?

I nostri muscoli sono costituiti da fibre muscolari. La sarcopenia è una condizione in cui il numero e le dimensioni di queste fibre muscolari diminuiscono. I muscoli, di conseguenza, si indeboliscono. Questo fenomeno è anche chiamato "atrofia muscolare". Con l'avanzare dell'età, il nostro corpo subisce alcuni cambiamenti che rappresentano la causa principale della sarcopenia. Ad esempio, con l'età, il nostro organismo non produce più le proteine ​​necessarie alla crescita muscolare. Di conseguenza, le cellule muscolari si riducono di volume. Inoltre, con l'età, le variazioni ormonali, come quelle del testosterone e del fattore di crescita insulino-simile 1 (IGF-1), influenzano le fibre muscolari. Anche questo è un fattore che contribuisce alla sarcopenia.

Quali sono i sintomi della sarcopenia?

Il sintomo più comune è la debolezza muscolare. Altri sintomi possono includere:

• Perdita di resistenza.
• Difficoltà nello svolgimento delle attività quotidiane . Sensazione di stanchezza anche nello svolgimento di compiti semplici.
• Cammino lentamente. Non riesco più a camminare veloce come una volta.
• Difficoltà a salire le scale.
• Perdita di equilibrio e cadute frequenti.
• Diminuzione della massa muscolare. Sensazione di debolezza agli arti.

Se tua nonna o tuo nonno presentano queste caratteristiche, dovresti iniziare a preoccuparti un po'.

Quali sono le cause della sarcopenia?

La causa più comune è il naturale processo di invecchiamento. Tutti iniziamo a perdere gradualmente massa e forza muscolare tra i 30 e i 40 anni. Questo processo accelera tra i 65 e gli 80 anni. Sebbene il tasso di perdita vari da persona a persona, la massa muscolare può diminuire fino all'8% ogni decennio. Tutti perdono massa muscolare nel tempo, ma questo avviene molto più rapidamente nelle persone affette da sarcopenia. Sebbene l'invecchiamento sia la causa principale, i ricercatori hanno identificato diversi altri fattori di rischio che possono contribuire allo sviluppo della sarcopenia. Questi includono:

• Non essere fisicamente attivi. Stare seduti in un posto, senza fare esercizio.
• Obesità . Essere sovrappeso.
• Malattie croniche . Ad esempio, la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO),Malattie renali , diabete , cancro e infezione da HIV.
• Artrite reumatoide.
• Resistenza all'insulina.
• Diminuzione dei livelli ormonali.
• Malnutrizione o insufficiente apporto proteico.
• Ridotta capacità di convertire le proteine ​​in energia.
• Una diminuzione del numero di cellule nervose che inviano messaggi dal cervello ai muscoli per consentirne il movimento.

Come viene diagnosticata la sarcopenia?

Il medico potrebbe visitarti e farti domande sui tuoi sintomi per verificare se soffri di sarcopenia. Potrebbe anche chiederti di compilare un questionario chiamato SARC-F . Si tratta di un questionario di autovalutazione sui tuoi sintomi. Il SARC-F è:

• S — Forza
• A — Assistenza alla deambulazione (Hai bisogno di aiuto per camminare?)
• R — Alzarsi da una sedia (È difficile alzarsi da una sedia?)
• C — Salire le scale (È difficile salire le scale?)
• F — Cadute (Le cadute capitano?)

A ciascuno di questi fattori viene assegnato un punteggio compreso tra 0 e 2. Il punteggio massimo è 10. Se il punteggio SARC-F è pari o superiore a 4, sono necessari ulteriori test.

Quali sono i test utilizzati per diagnosticare la sarcopenia?

Non esiste un singolo test per diagnosticare questa condizione. Il medico potrebbe prescrivere diversi esami per facilitare la diagnosi e determinarne la gravità.

Test che misurano la forza muscolare:

• Test della presa manuale: la forza della mano nell'afferrare saldamente un oggetto può fornire un'indicazione della forza degli altri muscoli del corpo.
• Test di alzarsi dalla sedia: questo test misura la forza muscolare delle gambe, in particolare delle cosce. Misura quante volte si riesce ad alzarsi da una sedia e a risedersi senza usare le mani entro 30 secondi.
• Test di velocità di camminata: questo test misura il tempo impiegato per percorrere 4 metri (circa 13 piedi) alla normale velocità di camminata.
• Short Physical Performance Battery (SPPB): consiste in tre prove cronometrate: un test di alzarsi da una sedia, un test di equilibrio in posizione eretta e un test di velocità di camminata.
• Test del "Timed-up and go" (TUG): viene misurato il tempo necessario per alzarsi da una sedia, camminare per 3 metri (circa 10 piedi) allontanandosi dalla sedia, camminare per 3 metri per tornare alla sedia e risedersi.

Esami di diagnostica per immagini che misurano la massa muscolare:

• Assorbimetria a raggi X a doppia energia (DEXA o DXA - Assorbimetria a raggi X a doppia energia):Questo metodo utilizza raggi X a bassa energia per misurare la massa muscolare, la massa grassa e la densità ossea.
• Analisi dell'impedenza bioelettrica (BIA): questo test è meno costoso e più facile da eseguire rispetto alla DEXA. Misura la massa grassa corporea in relazione alla massa magra.

Come si cura la sarcopenia?

La sarcopenia viene solitamente trattata apportando modifiche allo stile di vita . Questi cambiamenti possono aiutare a gestire e persino a invertire, in una certa misura, la condizione.

• Attività fisica: il medico potrebbe consigliare un allenamento di forza progressivo basato sulla resistenza . Questo tipo di esercizio può aiutare a sviluppare forza e a contrastare la perdita muscolare. Pensatelo come al sollevamento pesi.
• Alimentazione sana: insieme all'esercizio fisico regolare , seguire una dieta sana può contribuire a ridurre gli effetti della sarcopenia. È particolarmente importante assumere una quantità sufficiente di proteine, sia attraverso gli alimenti che tramite integratori .

Quali sono i farmaci per la sarcopenia?

I ricercatori stanno ancora studiando se gli integratori ormonali possano aumentare la massa muscolare. Tuttavia, al momento non esistono farmaci approvati dalla FDA per il trattamento della sarcopenia.

È possibile prevenire la sarcopenia?

Questo fa parte del naturale processo di invecchiamento, quindi non può essere completamente evitato. Tuttavia, ci sono alcune cose che possiamo fare per rallentare la progressione di questa malattia. Queste sono:

• Scelte alimentari sane: segui una dieta sana che includa alimenti ricchi di proteine ​​di alta qualità . Cerca di assumere dai 20 ai 35 grammi di proteine ​​per pasto.
• Esercizio fisico: Mantenere uno stile di vita fisicamente attivo, che includa esercizi come l'allenamento con i pesi .
• Controlli medici regolari: recatevi regolarmente dal vostro medico. Informate il medico di qualsiasi cambiamento nel vostro stato di salute.

Cosa succede se soffro di sarcopenia?

La prognosi della sarcopenia dipende in gran parte dall'età. La condizione può peggiorare con l'avanzare dell'età. Inoltre, varia anche in base allo stato di salute e allo stile di vita. Questa patologia può avere un impatto significativo sulla qualità della vita. È possibile invertire gli effetti di questa condizione apportando modifiche allo stile di vita.Tuttavia, se non apporti i cambiamenti raccomandati, la malattia continuerà a indebolire i tuoi muscoli. Col tempo, potresti aver bisogno di assistenza a tempo pieno per poter svolgere le tue attività quotidiane.

La sarcopenia è una malattia?

Nel 2016, i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hanno assegnato alla condizione un codice della Classificazione Internazionale delle Malattie (ICD-10), dichiarando la sarcopenia una malattia a sé stante. Ciò ha reso la condizione soggetta a notifica obbligatoria per i medici, portando a un maggiore riconoscimento e trattamento della patologia. Questa classificazione ha permesso ai ricercatori di distinguerla da malattie simili, come la sarcopenia, e di iniziare a raccogliere dati preziosi al riguardo.

Qual è la differenza tra sarcopenia e atrofia muscolare?

La sarcopenia è un tipo di atrofia muscolare. Colpisce soprattutto le persone anziane. L'atrofia muscolare è la perdita di tessuto muscolare. Sebbene entrambe le condizioni condividano la caratteristica comune della perdita di massa muscolare, i meccanismi sottostanti sono diversi. La sarcopenia si verifica quando le dimensioni e la forma delle fibre muscolari diminuiscono. Nell'atrofia muscolare, le dimensioni delle fibre diminuiscono, ma il loro numero rimane invariato.

Con l'avanzare dell'età, tutti perdono una certa quantità di massa muscolare. Tuttavia, nella sarcopenia, questa perdita di massa muscolare avviene molto più rapidamente. La buona notizia è che esistono modi per trattare questa condizione e invertirne gli effetti.

Infine, alcuni punti da ricordare (Messaggio chiave)

Se avvertite debolezza muscolare, zoppia o altri sintomi di sarcopenia, consultate il vostro medico. Sarà in grado di diagnosticare la condizione e di elaborare un piano di trattamento adatto alle vostre esigenze. Questo vi aiuterà a gestire la perdita di massa muscolare e a migliorare la vostra condizione. Ricordate che, sebbene l'invecchiamento non possa essere arrestato, possiamo ridurre notevolmente gli effetti di condizioni come la sarcopenia adottando uno stile di vita sano , ovvero mangiando bene e facendo esercizio fisico regolarmente . Quindi, prendetevi cura del vostro corpo. Prendetevi cura degli anziani che amate. Sarcopenia, debolezza muscolare, invecchiamento, perdita di massa muscolare, esercizio fisico, proteine