Gli antidolorifici potenti (oppioidi) sono davvero inefficaci contro il mal di schiena e il dolore al collo?

Quando si ha mal di schiena o al collo, la prima cosa che viene in mente è prendere un antidolorifico per far passare subito il dolore, giusto? In effetti, molte persone nel nostro Paese lo fanno. A volte, quando un semplice antidolorifico non basta, alcuni sono tentati di usare un antidolorifico più forte, un "antidolorifico potente". Ma sapevate che un recente studio ha scoperto che l'uso di questi cosiddetti antidolorifici potenti per il mal di schiena e il dolore cervicale improvviso non ha in realtà molta efficacia?

Che cosa sono questi potenti antidolorifici (oppioidi)?

In parole semplici, si tratta di un gruppo speciale di antidolorifici che i medici prescrivono per controllare il dolore molto intenso. Ad esempio, potreste aver sentito parlare di nomi come Tramadolo, Morfina e Petidina. Questi sono quelli che chiamiamo oppioidi. Vengono solitamente somministrati per il dolore intenso post-operatorio, il dolore oncologico, ecc. Agiscono sul cervello e sul sistema nervoso riducendo la percezione del dolore. Tuttavia, possono creare forte dipendenza, quindi non dovrebbero mai essere usati senza la supervisione di un medico.

Cosa dice l'ultimo studio?

Un recente studio condotto da un gruppo di ricercatori australiani è stato pubblicato sulla prestigiosa rivista medica *The Lancet*. Questo studio ha davvero sorpreso molte persone.

Immaginate, hanno diviso in due gruppi più di 340 pazienti che avevano avuto un'insorgenza improvvisa di mal di schiena o dolore al collo, ovvero che avevano sofferto del dolore per meno di 12 settimane.

1. Il primo gruppo: a cui è stato effettivamente somministrato il farmaco oppioide.

2. Al secondo gruppo è stato somministrato un placebo. Ovvero, qualcosa che assomiglia a un farmaco, ma non contiene alcun principio attivo. Tuttavia, il paziente non sa se sta ricevendo il farmaco vero o quello finto.

I risultati di questo studio di 6 anni sono piuttosto sorprendenti.

I ricercatori affermano: "Questi risultati suggeriscono che dovremmo riconsiderare la prescrizione di oppioidi per il dolore acuto alla schiena e al collo, poiché non abbiamo riscontrato una differenza significativa nell'alleviamento del dolore rispetto al placebo".

Perché è importante?

Questo è importante perché molte linee guida mediche in tutto il mondo raccomandano ancora gli oppioidi per questo tipo di dolore. Questo studio dimostra che non ha senso somministrare questi potenti farmaci per quello che comunemente chiamiamo " mal di schiena ", ovvero un dolore che dura da meno di tre mesi.

I veri pericoli degli oppioidi

Lo studio ha rilevato un dato ancora più allarmante della mancanza di sollievo dal dolore: le persone che assumevano oppioidi correvano un rischio maggiore di sviluppare una dipendenza o di abusarne un anno dopo.

Questo è il problema più grande. Quanto è pericoloso imboccare la strada della dipendenza senza alcun tipo di sollievo dal dolore? Ecco alcune delle conseguenze che possono derivare dalla dipendenza da oppioidi:

• Tolleranza: Dopo un po', il dolore non si attenua più con la dose precedente. A quel punto si avverte il bisogno di assumere una dose maggiore.
• Dipendenza fisica: se si interrompe l'assunzione del farmaco, si inizieranno a manifestare sintomi di astinenza, come sudorazione, dolori muscolari, nausea e crampi allo stomaco.
• Sovradosaggio: l'assunzione di una dose eccessiva può causare arresto respiratorio e persino la morte.
• Altri effetti collaterali: sono comuni anche stitichezza, sonnolenza , nausea, vomito e confusione.

Quindi, cosa dovresti fare concretamente in caso di mal di schiena o dolore al collo?

Probabilmente ora starete pensando: "Quindi dovrete semplicemente sopportare questo dolore?". Assolutamente no. Esistono modi molto più sicuri ed efficaci per gestire questo tipo di dolore improvviso rispetto agli oppioidi.

1. Muoviti: Un tempo si diceva che chi soffriva di mal di schiena doveva rimanere a letto. Ora, invece, si consiglia di svolgere le proprie attività nel modo più normale possibile e di fare qualche breve passeggiata. Stare seduti immobili irrigidisce i muscoli.

2. Impacchi caldi/freddi: Applicare una borsa dell'acqua calda o un impacco di ghiaccio sulla zona dolorante può fornire un buon sollievo.

3. Fisioterapia: Questa è la soluzione migliore e più efficace a lungo termine. Un fisioterapista ti insegnerà esercizi e tecniche di rafforzamento muscolare adatti alla tua condizione.

4. Altri antidolorifici: il paracetamolo o i FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei) come l'ibuprofene e il diclofenac possono essere più efficaci degli oppioidi per questo tipo di dolore. Ricorda però che è sempre necessario consultare il medico prima di utilizzare uno qualsiasi di questi farmaci.

Quando è assolutamente necessario consultare un medico?

Un comune dolore alla schiena o al collo si attenua in pochi giorni o in due o tre settimane. Tuttavia, ci sono alcuni sintomi che dovrebbero indurre a consultare immediatamente un medico . Li consideriamo "campanelli d'allarme".

Se avverti questi sintomi, non rimanere a casa e consulta immediatamente il tuo medico.