Temi il cancro alla lingua? Parliamone!

A volte fa un po' paura vedere una piccola ferita o una macchia sulla lingua, vero? Oppure avverti qualche difficoltà a deglutire? Potresti chiederti se questi potrebbero essere sintomi di un tumore alla lingua. Quindi oggi parleremo di cos'è il tumore alla lingua, quali sono le sue cause, i sintomi, le cure e come proteggersi.

Cos'è il cancro alla lingua?

In parole semplici, il cancro alla lingua si verifica quando le cellule della lingua iniziano a crescere in modo incontrollato e rapido. La nostra lingua inizia vicino al piccolo osso che unisce il mento al collo (chiamato anche osso ioide, ovvero l'osso sotto il mento, dove inizia il collo) e si estende fino al pavimento della bocca.

Ora, questo tumore viene chiamato con due nomi a seconda di dove si sviluppa.

• Se si sviluppa un tumore sulla parte anteriore della lingua, che è visibile, i medici lo chiamano tumore orale o tumore della lingua.
• Tuttavia, se il tumore si sviluppa nella parte interna della lingua, vicino alla gola , dove non è visibile, viene chiamato tumore orofaringeo o tumore alla base della lingua . In questo caso si trova un po' più in profondità, quindi potrebbe non essere facile da individuare.

Quali tipi di cancro possono colpire la lingua?

Sebbene esistano diversi tipi di tumore che possono svilupparsi sulla lingua, il più comune è il carcinoma a cellule squamose (SCC). Le cellule squamose sono un tipo di cellule piatte che si trovano nello strato più esterno della nostra pelle. Immaginatele come l'intonaco sopra un muro. L'SCC si sviluppa solitamente nelle zone del corpo frequentemente esposte al sole. Tuttavia, può svilupparsi anche in aree come le membrane mucose all'interno della bocca, ovvero la delicata pelle umida che riveste la parte interna della bocca.

Quanto è diffuso questo tumore alla lingua?

In realtà, il cancro alla lingua è generalmente molto raro . Rappresenta meno dell'1% dei nuovi casi di cancro diagnosticati in un paese come gli Stati Uniti. Tuttavia, è considerato un tipo di cancro relativamente comune tra i tumori della testa e del collo .

Un altro aspetto da considerare è che gli uomini hanno il doppio delle probabilità di sviluppare questo tipo di tumore alla lingua rispetto alle donne . Inoltre, è più comune tra le persone di età superiore ai 40 anni. Quindi è bene prestare maggiore attenzione con l'avanzare dell'età.

Quali sono i sintomi del cancro alla lingua?

Innanzitutto, i sintomi del cancro alla lingua non sono sempre evidenti. La visibilità del tumore e il suo aspetto dipendono dalla sua posizione e dal grado di diffusione della malattia. Talvolta, possono non esserci sintomi di alcun tipo.

Tuttavia, esistono alcuni segnali esteriori comuni che si possono notare:

• Macchie rosse (che i medici chiamano "eritroplachia") o macchie bianche ("leucoplachia") sulla lingua. Queste potrebbero non scomparire da sole.
• Un nodulo o una massa tumorale sul lato della lingua che sanguina facilmente .
• Una lesione rossa o grigia sulla lingua che non guarisce . Se questa lesione non guarisce dopo due o tre settimane, è opportuno insospettirsi.

Oltre a ciò, potrebbero comparire altri sintomi, quindi teneteli d'occhio:

• Sensazione di ispessimento della mucosa all'interno della bocca.
• Mal di gola persistente (faringite cronica). Si ha la sensazione di avere sempre la gola dolorante .
• Dolore al collo .
• Dolore all'orecchio (questo può verificarsi soprattutto se il tumore alla lingua si è diffuso alla gola).
• Sensazione di avere qualcosa bloccato in gola.
• Intorpidimento della lingua o di altre parti della bocca.
• Sensazione di bruciore sulla lingua.
• Difficoltà o dolore durante la masticazione o la deglutizione del cibo.
• Raucedine o cambiamento di voce.
• Gonfiore della mandibola.
• Denti che si muovono.
• Cambiamenti improvvisi nella protesi dentale che stai utilizzando (ad esempio, non si adatta più correttamente).

Se si manifesta uno o più di questi sintomi, si prega di consultare un medico.

Quali sono le cause del cancro alla lingua?

Gli esperti stanno ancora cercando di capire esattamente cosa causi questo problema. Quel che sanno, però, è che il cancro alla lingua si manifesta quando cellule anomale iniziano a crescere in modo incontrollato. Le ragioni per cui alcune persone ne sono colpite e altre no, e il motivo per cui queste cellule crescono in modo incontrollato, sono ancora oggetto di studio. Molti ricercatori ritengono che questi tumori siano causati da alterazioni genetiche (mutazioni del DNA) che interessano la lingua . Questi geni sono come dei manuali di istruzioni per le nostre cellule, e i problemi sorgono quando queste istruzioni non funzionano correttamente.

Quali sono i fattori di rischio per il cancro alla lingua?

Gli esperti hanno identificato diversi fattori che aumentano il rischio di sviluppare un tumore alla lingua. Li chiamiamo fattori di rischio. I due fattori di rischio più importanti e significativi sono il fumo eccessivo e il consumo eccessivo di alcol (disturbo da uso di alcol). Se si presentano entrambi, il rischio è ancora maggiore. Pensateci: le sostanze chimiche nocive contenute nelle sigarette danneggiano le cellule della lingua e l'alcol può peggiorare ulteriormente questo danno. È come versare acido su una ferita.

Altri fattori di rischio sono:

• Infezione da HPV (Papillomavirus umano): è una delle principali cause di cancro alla base della lingua. Raramente, può anche causare il cancro orale della lingua. L'HPV è un virus molto comune e spesso non causa sintomi.
• Tabacco da masticare: masticare tabacco insieme alla noce di betel rappresenta un rischio elevato. Si tratta di una pratica relativamente comune nel nostro Paese, pertanto è necessario prestare particolare attenzione.
• Masticazione della noce di betel: anche la sola masticazione della noce di betel aumenta il rischio di cancro alla lingua.
• Anamnesi familiare di tumori del cavo orale o dell'orofaringe: Anche l'anamnesi familiare gioca un ruolo importante.
• Hai già avuto un tumore in passato (in particolare un carcinoma a cellule squamose).

Come fanno i medici a diagnosticare il cancro alla lingua? (Diagnosi)

Spesso i dentisti sono i primi a sospettare un tumore alla lingua . Ciò può accadere durante le visite odontoiatriche di routine, gli screening per il cancro orale o quando il medico di famiglia (medico di base) vi visita per un'altra patologia.

Per saperne di più, il medico potrebbe fare quanto segue:

• Una luce speciale (luce fluorescente) verrà puntata all'interno della bocca per individuare eventuali tessuti anomali.
• Un tubo sottile e flessibile (endoscopio) con una telecamera e una luce incorporate viene utilizzato per esaminare l'interno della bocca e della gola. Ciò consente una buona visuale all'interno.
• I linfonodi del collo vengono controllati per verificare la presenza di gonfiore. Questi vengono anche chiamati "gonfiori". Possono gonfiarsi in presenza di un tumore.

Se un medico riscontra segni di cancro alla lingua, probabilmente richiederà una biopsia . Questa procedura prevede il prelievo di un piccolo campione di tessuto interessato e il suo invio a un laboratorio. Lì, un patologo esamina il tessuto al microscopio per verificare la presenza di cellule cancerose. È come un detective alla ricerca di prove!

Inoltre, il medico potrebbe prescrivere esami di diagnostica per immagini come questi per valutare l'estensione della malattia e le sue dimensioni:

• TAC (tomografia computerizzata)
• scansioni MRI (risonanza magnetica)
• Scansione PET (tomografia a emissione di positroni)

Quali sono i trattamenti per il cancro alla lingua? (Trattamento)

Il trattamento del tumore alla lingua dipende da diversi fattori. Vengono presi in considerazione le dimensioni del tumore, la sua posizione e il grado di diffusione delle cellule cancerose. Esistono diverse opzioni di trattamento principali:

• Chirurgia del cancro alla lingua:Questo intervento di solito comporta la rimozione parziale o totale della lingua (una "glossectomia"). Talvolta, viene eseguita anche una "dissezione del collo" per ridurre la diffusione del tumore ad altre parti del corpo ("metastasi"). Si può immaginare come tagliare un ramo da un albero marcio per evitare che la malattia si diffonda ad altre parti del corpo.
• Radioterapia: a volte i medici utilizzano la radioterapia per ridurre le dimensioni del tumore prima dell'intervento chirurgico. Più spesso, però, viene somministrata dopo l'intervento per eliminare le cellule tumorali residue. Talvolta viene utilizzata anche come trattamento unico se il tumore si è già diffuso ad altre parti del corpo.
• Terapie farmacologiche: Queste includono la chemioterapia , l'immunoterapia e la terapia mirata . Tutte agiscono per combattere e distruggere le cellule tumorali.

Quali sono le probabilità di guarigione in caso di tumore alla lingua? (Prospettive)

Il cancro alla lingua ha maggiori probabilità di guarigione se diagnosticato e trattato precocemente . Ecco perché è fondamentale consultare immediatamente un medico se si nota un nuovo nodulo, una macchia o una lesione sulla lingua che non guarisce. Più si aspetta, più difficile sarà la cura.

Dopo un intervento chirurgico per un tumore alla lingua, la logopedia e la chirurgia ricostruttiva possono aiutarti a recuperare la capacità di parlare e deglutire. Quindi non preoccuparti, ci sono esperti che possono aiutarti. Potrebbe volerci del tempo, ma con la pratica potrai tornare alla normalità.

Qual è il tasso di sopravvivenza per il cancro alla lingua?

La probabilità di sopravvivenza di una persona affetta da tumore alla lingua dipende dal fatto che il tumore si sia diffuso o meno ad altre aree del corpo.

Questi "tassi di sopravvivenza" confrontano le persone affette da un determinato tipo di cancro e dal relativo rischio con quelle della popolazione generale. Ad esempio, se il tasso di sopravvivenza a cinque anni per un certo tipo di cancro è del 93%, significa che 93 persone su 100 con quel tipo e stadio di cancro sono ancora vive cinque anni dopo la diagnosi.

Ricorda però che queste percentuali di sopravvivenza sono solo stime. Non ti dicono esattamente quanto a lungo vivrai o quale trattamento sarà più efficace per te. Ogni organismo e ogni decorso della malattia sono diversi. Parlane con il tuo medico per maggiori informazioni.

Come prevenire il cancro alla lingua? (Prevenzione)

Il cancro alla lingua non può essere completamente prevenuto. Tuttavia, ci sono delle cose che si possono fare per ridurre significativamente il rischio :

• Evitare tabacco e alcol:Il modo migliore per prevenire il cancro alla lingua è evitare il tabacco (sigarette, beedis, sigari, tabacco da masticare) e l'alcol. Questi sono i due principali fattori di rischio. Anche dopo anni di astinenza, il rischio di sviluppare qualsiasi tipo di tumore alla bocca e alla gola può essere notevolmente ridotto.
• Vaccinati contro l'HPV: l' HPV è una delle principali cause di cancro alla gola. È comune e raramente causa sintomi. Il vaccino contro l'HPV può proteggere dal cancro alla lingua, così come dai tumori della cervice uterina, del pene, della vagina e dell'ano. Chiedi maggiori informazioni al tuo medico.
• Consuma molta frutta, verdura e cereali integrali: cerca di assumere i nutrienti da alimenti freschi e non trasformati. Limita il consumo di carne rossa, bevande zuccherate e cibi altamente trasformati. Chiedi al tuo medico un piano nutrizionale adatto alle tue esigenze.
• Recatevi regolarmente dal dentista: durante queste visite, il dentista potrà effettuare controlli di routine per la diagnosi precoce del cancro orale. Inoltre, una buona salute orale è fondamentale per la salute e il benessere di tutto il corpo.

Quando è opportuno consultare un medico?

Se noti un nuovo nodulo, una vescica, una macchia, una lesione o un cambiamento di colore sulla lingua, soprattutto se è presente da più di due settimane , consulta un medico. Non ignorarlo. Potrebbe non essere nulla di grave, ma è meglio farlo controllare.

Inoltre, è importante recarsi regolarmente dal dentista per pulizie e controlli. Per la maggior parte delle persone, ciò significa ogni sei mesi. Tuttavia, il dentista vi indicherà con quale frequenza dovreste venire, in base alle vostre esigenze. Se riscontra qualcosa di sospetto, potrebbe essere in grado di individuarlo durante un controllo di routine.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Se ti viene diagnosticato un tumore alla lingua, potresti voler porre al tuo medico domande come queste:

• Sai cosa provoca la formazione di questo tumore?
• Il tumore si è diffuso? Se sì, fino a che punto?
• Quali sono i miei prossimi passi? Cosa dovrei fare?
• Di che tipo di trattamento ho bisogno?
• Quanto dura il trattamento?
• Dovrei programmare di prendermi un periodo di pausa dal lavoro o dalla scuola?
• Quando saprò se il trattamento ha avuto successo?
• Quali sono gli effetti collaterali del trattamento? Cosa si può fare al riguardo?

Non solo queste domande, ma qualsiasi cosa vi venga in mente, anche il minimo dubbio, non esitate a chiedere al medico. Sono lì per aiutarvi.

Infine, alcuni punti da ricordare (Messaggio chiave)

È normale sentirsi spaventati, delusi e forse anche profondamente rattristati quando si scopre che voi o una persona cara avete un tumore alla lingua. Ma non abbiate paura, non fatevi prendere dal panico.Il tuo medico è lì per aiutarti. Può parlarti delle opzioni di trattamento e trovare le risorse per supportarti in ogni fase del percorso.

La diagnosi e il trattamento precoci sono fondamentali. Quindi, se notate una nuova macchia, un nodulo o qualsiasi altra anomalia sulla lingua, contattate il vostro medico. Agite tempestivamente, salvate una vita! Non siete soli, siamo tutti qui per aiutarvi in ​​questo percorso.

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