Scopriamo cosa succede all'interno del dente (polpa dentale).

Avete mai avuto un mal di denti insopportabile? Magari avete sentito una scossa elettrica bevendo acqua fredda o mangiando qualcosa di dolce. Spesso pensiamo che questo mal di denti sia causato da una carie. È vero, ma c'è una ragione più profonda. La causa principale è il danneggiamento di una parte vitale e molto sensibile del dente: la polpa dentale. Oggi parleremo proprio di questa parte fondamentale del dente, che è come la sua linfa vitale.

Cos'è esattamente la polpa di un dente?

In parole semplici, la polpa è il cuore del dente. È la parte che dà "vita" al dente. Si tratta del tessuto molle e gelatinoso all'interno del dente. Al suo interno, si trovano i nervi che forniscono sensibilità al dente, i vasi sanguigni che lo nutrono, tipi di cellule specializzate e molto tessuto connettivo.

Immaginate che i nostri denti siano come una noce di cocco.

• Le creste dure nella parte superiore sono costituite dallo smalto del dente.
• La polpa sottostante è la parte del dente chiamata dentina.
• E l'acqua di cocco all'interno ... esatto, la parte vitale del dente si chiama polpa.

Questi due strati esterni, smalto e dentina, agiscono come un'armatura per proteggere la delicata polpa. Ma carie, crepe nei denti o persino l'abitudine di digrignare i denti di notte (bruxismo) possono danneggiare questi strati protettivi ed esporre la polpa. È allora che iniziano i problemi.

Quale funzione svolge la polpa dentale?

La polpa del dente svolge diverse funzioni molto importanti per i nostri denti. Non è solo una parte molle.

Cosa succede se la polpa dentale è esposta?

È qui che dobbiamo essere molto cauti. Immaginate di avere una piccola carie in un dente e di non prestarle molta attenzione. Gradualmente, questa carie si approfondisce, perforando lo smalto e la dentina resistenti in superficie e arrivando fino in profondità. Cosa succede ora? La polpa, che era stata accuratamente preservata all'interno, viene esposta.

I batteri presenti nella tua bocca ora organizzano un matrimonio. Si dirigono direttamente verso la polpa dentale e causano un'infezione. Questo processo avviene in questo modo:

1. Batteri che penetrano nella polpa: i batteri invadono la polpa attraverso una cavità o una fessura nel dente.

2. Infiammazione della polpa: La polpa si gonfia in risposta all'invasione batterica. Questo fenomeno è chiamato (pulpiti).

3. Mal di denti: questo gonfiore può irritare i nervi interni, causando un mal di denti insopportabile.

4. Morte della polpa: Con il progredire dell'infezione, l'afflusso di sangue alla polpa si interrompe e la polpa inizia a morire. Sorprendentemente, a questo punto il mal di denti potrebbe scomparire improvvisamente. Ma non è un buon segno. Significa che il nervo all'interno è morto.

5. Diffusione dell'infezione: la polpa morta è un terreno fertile per i batteri. Da lì, questi possono risalire alla radice del dente e diffondere l'infezione all'osso mascellare e ai tessuti circostanti. Questo è ciò che causa un ascesso dentale.

Se non trattate, possono insorgere diverse patologie molto rare ma potenzialmente letali:

• Sepsi orale
• ascesso cerebrale
• Meningite
• Infezione dei seni paranasali (sinusite purulenta)

Sebbene si tratti di eventi molto rari, ciò dimostra che un'infezione dentale non è qualcosa da prendere alla leggera.

Quali sono le malattie più comuni che colpiscono la polpa dentale?

Pulpite: infiammazione della polpa dentale

Si tratta dell'infiammazione, o gonfiore, che si verifica quando agenti come i germi penetrano nella polpa dentale. Ciò causa sintomi come mal di denti e maggiore sensibilità. Esistono due tipi di (pulpiti).

• Pulpite reversibile: si tratta di una forma lieve di infiammazione. Può essere curata con un trattamento semplice, come la rimozione della carie e l'otturazione del dente. La polpa tornerà alla normalità.
• Pulpite irreversibile: si tratta di un'infiammazione molto grave e dannosa. Non è curabile con alcun trattamento. La polpa ha raggiunto un punto in cui non può essere salvata. Questa condizione porta infine alla morte della polpa (necrosi pulpare).

Necrosi della polpa: morte della polpa

Ciò significa che la polpa del dente è completamente morta. Quando ciò accade, potresti avvertire un sollievo dal dolore al dente. Ma non lasciarti ingannare. L'infezione agisce dall'interno. Se non trattata, può causare l'accumulo di pus alla radice del dente e la formazione di un ascesso.

Deposizione di calcio nella polpa dentale (Calcificazione della polpa dentale)

Alcune persone sviluppano piccoli depositi di calcio (calcificazioni) nella polpa dentale. Le cause principali sono l'invecchiamento e i traumi al dente. Nella maggior parte dei casi, questo non richiede trattamento. Tuttavia, se un dente con questi depositi di calcio si infetta, potrebbe essere necessario un trattamento canalare per salvarlo.

Come fa il medico a controllare lo stato di salute della polpa dentale?

Il dentista utilizza diversi test per determinare le condizioni della polpa dentale.

• Test di vitalità pulpare: questo esame prevede l'applicazione di una sostanza fredda su un piccolo batuffolo di cotone idrofilo, che viene poi posizionato sul dente. Vi verranno quindi poste domande sul dolore avvertito, sulla sua durata e sul tempo necessario affinché scompaia, al fine di stabilire se la polpa è "viva" o "morta".
• Radiografie dentali: un esame radiografico può mostrare chiaramente la profondità della carie e se l'infezione si è diffusa alla radice del dente o all'osso mascellare.

Qual è il trattamento per i danni alla polpa dentale?

Quando la polpa di un dente si infetta, esistono diversi trattamenti che possono essere utilizzati per salvare il dente senza estrarlo. Questi trattamenti vengono eseguiti sia da dentisti generici che da endodontisti, specialisti nel salvataggio dei denti.

In qualche modoSe la carie o il danno sono troppo gravi per poter salvare il dente con questi trattamenti, l'ultima opzione è l'estrazione. In tal caso, il dentista illustrerà le diverse possibilità per colmare lo spazio vuoto, come un ponte dentale o un impianto dentale.

Come possiamo mantenere sana la polpa dei nostri denti?

Il modo migliore per prevenire tutti questi problemi è mantenere una buona salute orale.

• Lavarsi i denti almeno due volte al giorno con un dentifricio al fluoro e uno spazzolino a setole morbide.
• Utilizza il filo interdentale o gli scovolini interdentali per pulire gli spazi tra i denti almeno una volta al giorno .
• Recatevi dal dentista all'orario concordato per un controllo e una pulizia dei denti.
• Se hai l'abitudine di digrignare i denti durante la notte, indossa un paradenti come indicato dal tuo medico.
• Bevi molta acqua.

Due domande che molte persone si pongono

La polpa rimossa ricrescerà?

No. Naturalmente, la polpa non ricresce dopo una devitalizzazione. Il dentista, invece, riempie la cavità vuota con un'otturazione speciale. Tuttavia, gli scienziati stanno ora studiando se sia possibile rigenerare la polpa utilizzando le "cellule staminali della polpa dentale". Se la ricerca avesse successo, in futuro potrebbe essere possibile far crescere nuova polpa in un dente infetto.

Può un dente esistere senza polpa?

Sì. Quando un dente perde l'apporto di sangue, viene considerato "morto". Questo può accadere naturalmente a causa di un'infezione, oppure quando rimuoviamo la polpa durante una devitalizzazione.

Anche se un dente senza polpa non è "vivo", può funzionare normalmente senza problemi. Ciò significa che è ancora possibile masticare il cibo, poiché la radice del dente è ancora saldamente attaccata all'osso mascellare.