Lo stress può davvero far ammalare? (Parliamo di psiconeuroimmunologia)

Vi è mai capitato di essere sotto forte stress, di prendere il raffreddore dopo aver lavorato troppo e di sentirvi esausti? In questi casi, spesso pensiamo: "Dev'essere colpa della stanchezza". Ma sapevate che in realtà esiste una connessione molto più profonda tra lo stress mentale e la malattia fisica? Questa scienza, che studia come ciò che accade nella nostra mente influenzi il nostro corpo, si chiama psiconeuroimmunologia . Sebbene il nome sia un po' complicato, il concetto è molto semplice. Parliamone oggi.

La connessione tra il cervello e il sistema immunitario

In parole semplici, la psiconeuroimmunologia è lo studio di come la nostra mente (Psico), il nostro sistema nervoso (Neuro) e il nostro sistema immunitario (Immunologia) lavorano insieme. Esiste una straordinaria rete di comunicazione tra questi tre elementi.

Immagina che un virus sia entrato nel tuo corpo. La prima risposta difensiva del tuo organismo è quella di farti "ammalare". Questa reazione viene chiamata "reazione di malattia". Ciò provoca febbre, perdita di appetito e debolezza. Inoltre, stimola la produzione di ormoni dello stress come il cortisolo . Tutti questi segnali servono a raccogliere tutte le energie disponibili per combattere l'infezione.

Quando inizia questa lotta, le cellule immunitarie rilasciano speciali messaggeri chimici chiamati citochine . Questi messaggi viaggiano fino al cervello attraverso il nervo vago , che va dallo stomaco al cervello. Quando il cervello riceve questo messaggio, produce a sua volta citochine, inviando un altro segnale al sistema immunitario per "combattere con più intensità".

Questa relazione funziona in entrambe le direzioni. Se il messaggio dal nervo vago al cervello non viene trasmesso correttamente, il cervello non innescherà la "risposta alla malattia". Inoltre, studi su animali hanno dimostrato che se le citochine vengono iniettate direttamente nel cervello, anche in assenza di un'infezione, l'organismo inizierà a manifestare i sintomi della malattia.

In che modo lo stress ti fa ammalare?

Ecco il punto importante. Anche quando non si ha effettivamente un'infezione, quando si è stressati, il cervello pensa che ci sia una grande lotta in corso nel corpo. Quindi, il cervello inizia a produrre quelle citochine di cui ho parlato prima, anche in assenza di un'infezione.

La differenza è che questo problema non inizia con un germe nel tuo corpo, ma direttamente nel tuo cervello a causa dello stress a cui sei sottoposto.

Non è un grosso problema se si tratta di stress di breve durata. Ma qui stiamo parlando di stress cronico.Informazioni. Quando si è costantemente stressati, il cervello continua a produrre citochine. Queste citochine sono sostanze che causano infiammazione nel corpo. Avere questo tipo di infiammazione in modo continuo è molto pericoloso.

Effetti dello stress a lungo termine

Lo stress cronico non solo indebolisce il sistema immunitario, ma apre anche la porta a numerose altre malattie.

• Asma: Quando una persona asmatica è sotto stress, è più probabile che la sua asma peggiori e che abbia un attacco d'asma. Le persone stressate mostrano anche una maggiore reazione ai test allergici cutanei.
• Malattie cardiache: se chiedete alle persone che hanno avuto un infarto, vi diranno di aver vissuto eventi molto stressanti nella loro vita (problemi di lavoro, problemi familiari, problemi finanziari) prima dell'evento.
• Cancro:La ricerca è ancora in corso per stabilire se lo stress contribuisca alla crescita e alla diffusione del cancro. Tuttavia, sembra che lo stress possa favorire la proliferazione delle cellule tumorali. Normalmente, il nostro corpo possiede un processo chiamato anoikis che uccide le cellule malate e ne impedisce la diffusione. Gli ormoni dello stress interrompono questo processo protettivo.

Come si gestisce quindi questo stress?

Da questa storia si evince che lo stress non è solo un problema mentale, ma influisce direttamente anche sul corpo. Sebbene non possiamo eliminare completamente lo stress dalle nostre vite, possiamo controllarlo e gestirlo. Esistono 4 semplici modi per farlo, a partire dalla lettera A.